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他相信当拉斐尔真正接触到这支他耗费了无数心血打造的私兵之后，一定会被震惊到的，这支在外界看来似乎平平无奇的军队，绝对会让所有小看它的所有人吃惊不已。
第三十二章 雷伊三世（）
刚刚入夜不久，一身黑衣的拉斐尔伯爵出现在了皇城东侧皇家港的建筑工地上。高高竖起的衣领和低垂的帽檐，让人看不清他的真实面目。
自从通往西部王国的陆路交通被截断之后，野心勃勃的雷伊三世把目光转向了一望无际的迷雾之海，为了发展帝国的海洋战略，雷伊三世力排众议决定开凿一条巨大的运河——雷伊运河。
这条以当今帝国皇帝雷伊三世之名命名的大运河，全长200多公里，是帝国耗费无数财力物力，花费了十年时间建造而成。
昔日帝都的商业区此时早已变成一个巨大的工地，为了迎接运河开通而修建的皇家港正坐落在这里，此时皇家港的建设已近尾声，应该可以赶得上三个月之后运河开通的庆典。
雷伊运河开通之后将深处内陆的帝都与最近的海港——位于帝都东北方的芬迪海湾的托斯克港连接在一起，使得帝国舰队可以直达帝都。作为雷伊大帝登基以后的得意之作，雷伊运河的建成，将标志着帝都卡斯塔亚也将拥有出海口，艾利亚特帝国的无敌海上舰队将可以直接开到皇城脚下，这对帝国未来的海洋战略具有十分重要的意义。
拉斐尔伯爵悄悄的绕过工地，来到了皇城脚下，曾经皇城东门的地方。原先高大的城门外宽阔的道路已经消失不见，取而代之的是一条已经注满水的宽阔河道，雷伊三世希望小型战舰可以直接开进皇城之内。
拉斐尔伯爵刚刚到达城门外的河道边，一个矫健的黑影从阴影中闪了出来，用一种飘渺的陌生声音问道：“伯爵大人？”
拉斐尔伯爵拉下衣领让对方看清了他的脸，黑影略一点头，把手向后一伸：“请跟我来。”
黑影说完后身形一矮，竟是跳上了河道阴影中的一艘小艇。拉斐尔伯爵略一犹豫，跟着黑影跳下小艇。这竟然是机械王国巴伐利亚公国出品的机械小艇。
黑影示意拉斐尔伯爵像他一样坐在小艇的座位上，接着伸手在小艇边缘什么地方按了一下，一层不透明的罩子缓缓的从小艇两侧悄无声息的升起，把小艇内部变成了一个独立的空间。
罩子完全合拢之后，拉斐尔伯爵感到小艇艇身一晃，开始缓缓移动。
小艇中并没有任何照明工具，罩子合拢之后就陷入一片黑暗当中，引他上艇的黑影也是一言不发，让拉斐尔伯爵的神经时刻紧绷着。他没有感觉到任何魔法波动，也没有听到任何机械转动的声音，那么小艇是靠什么移动着呢？
拉斐尔伯爵心底疑惑，为什么雷伊三世召见他要如此隐秘。
黑暗中总是让人很难准确估计时间的流逝，不知道过了多久，当拉斐尔伯爵紧绷的神经逐渐放松下来的时候，小艇的艇身又是一晃，终于到达了目的地。
小艇的罩子缓缓打开，一丝幽暗的光亮透了进来，拉斐尔伯爵才愕然发现，此时他们竟是身处在一条地下河当中。
“这里是……”拉斐尔伯爵正想发问，前面那个黑影打了个噤声的手势，示意拉斐尔伯爵赶紧跟上。
拉斐尔伯爵心中一凛，他从刚才黑影的动作上，看到了一丝熟悉的痕迹。
黑影带着拉斐尔伯爵上了底下河的河道，借着河道两边不断跳动的火把光亮走到一个黑色的门洞前。
黑影伸手在门洞边缘按了一下，门从里面打开了。黑影当先走了进去，已经觉察到什么的拉斐尔伯爵并没有过多计较，顺从的跟着黑影走进了门洞。
迈进门洞之时，拉斐尔伯爵注意到大门和门框都是由魔金铸造，上面布满了神秘莫测的魔法花纹。
门洞后是一间装饰的富丽堂皇的密室，密室中镶嵌着数颗名贵的夜明珠。一进入密室，拉斐尔伯爵感到似乎迈入了另一个截然不同的空间一般，与门洞外面的世界完全分隔开来。
“好了，这下安全了，可以保证我们的谈话不会被人窥探了。”当先进入的黑影径直走到密室中唯一一把椅子跟前说道。
拉斐尔伯爵一进入密室，立刻诚惶诚恐的匍匐在绛红色的天鹅绒地毯上：“臣叩见陛下。”
“拉斐尔，你知道朕最欣赏你的地方是什么吗？”顺势坐在华贵的椅子上，舒服的把双脚搭在前面用珍贵的生命之树打造的书桌上之后，刚才的黑影声音忽然一变，成了拉斐尔伯爵熟悉的皇帝陛下雷伊三世的声音。
先前一直给拉斐尔带路的赫然正是雷伊三世本人。能让皇帝陛下亲自迎接并给他引路，让拉斐尔伯爵感到心惊肉跳，往好的方面想，说明皇帝陛下对他青睐有加，非常信任；往坏的方面想，皇帝陛下随时有可能以大不敬的罪名置他于死地。
“臣不胜惶恐。”拉斐尔伯爵趴在地上出了一声冷汗，连头都不敢抬。
“朕最欣赏你敏锐和识相。起来说话吧，这副唯唯诺诺的样子，可不像帝国双璧之一的风格。”雷伊三世充满暗示意味的说道。
拉斐尔伯爵从地上爬了起来，毕恭毕敬的站在雷伊三世面前。
雷伊三世年纪不过四十，正值壮年，一蓬火红色的络腮胡子，颇有几分乃祖奥托大帝的风采。雷伊三世登基以来也处处模仿奥托大帝的处事风格，独断专权、说一不二，一直力图恢复帝国全盛时期的风采，制霸整个大陆。
然而十五年前的大灾变彻底阻断了雷伊三世的野心，这让雷伊三世很是消沉了一段时间，直到雷伊三世找到了新的目标：征服从未有人征服的迷雾之海；彻底消灭神圣教廷在帝国的影响力，使皇权凌驾于神权之上。
这两件事情都是当年奥托大帝没有做到的事，雷伊三世认为只要自己做到了这两件事，在功绩上，一定会超过伟大的奥托大帝，成为历史上最伟大的人类。
为了实现第一个目标，雷伊三世不惜耗费巨大的国力修建了一条历史上最大最长的人工运河——雷伊运河。
为了实现第二个目标，雷伊三世花费了巨大的精力扶植起奥布莱德家族，与神圣教廷进行明争暗斗；事实上，如果不是老宰相黎塞留从中作梗的话，雷伊三世有九成把握能一举把神圣教廷从帝国连根拔起。
雷伊三世一直以来等待的就是一个契机，而现在他等待已久的契机似乎送上门来了。
第三十三章 皇帝的旨意（）
“朕想你一定非常好奇，朕为什么会如此隐秘的把你召到这里，甚至不惜动用已经两千年未曾使用的魔法传讯匣吧？”雷伊三世问道。
“这的确是臣百思不得其解的地方。”拉斐尔伯爵恭敬的回答道。
“朕在不久之前得到和奥布莱德家族有关的秘密消息。本来属于你的祖先弗朗哥·奥布莱德的武器‘灵魂之刃’突然出现在了帝国北部的弗洛萨肯小镇中，朕想听听你的解释。”雷伊三世用玩味的眼光看着拉斐尔伯爵问道。
“灵魂之刃的确是家祖的随身武器，但是早在家祖故去之后，灵魂之刃就不知所踪了。至于为什么会出现在遥远的帝国北方，这也正是臣疑惑不解的地方，如果陛下同意的话，臣愿意立刻去那里调查。”拉斐尔伯爵镇静的回答道。
“有意思，朕本以为你会说是你的弟弟斯多·奥布莱德把灵魂之刃带到那里去的。”雷伊三世走到酒柜跟前，拿出一瓶珍贵的红酒，往水晶杯中倒了一杯，放在拉斐尔伯爵跟前的桌子上，“马迭尔红酒，大陆历1796年出产。朕记得这是你最喜欢的酒。”
听到雷伊三世的话后，拉斐尔伯爵的冷汗立刻流了下来，1796年出产的马迭尔红酒在大陆上异常珍稀，即使底蕴深厚的奥布莱德家族也仅有三瓶存货而已。五年前老公爵布莱登六十大寿时，曾经开过一瓶。
拉斐尔伯爵清楚的记得，当时在密室中，只有父亲和他们兄弟三人在场，有些喝高的拉斐尔伯爵在品尝过那瓶马迭尔红酒之后，曾经赞叹道这是他最喜欢喝的酒。可惜从那以后，他再也没有福气喝上一杯1796年的马迭尔红酒。
没想到此时雷伊三世突然提到了这个话题，这让拉斐尔伯爵感到不寒而栗，雷伊三世竟然能知道五年前他在防护严密的家族密室中说的话，那么奥布莱德家族在皇帝陛下面前，还有什么秘密可言呢？
恐怕灵魂之刃的秘密也早在皇帝陛下的掌握之中了。想到这里，拉斐尔伯爵再也无法保持镇定，立刻又跪了下去。
雷伊三世看到拉斐尔伯爵的表现后满意的点了点头，继续说道：“看来你明白我的意思了？”
拉斐尔伯爵忙不迭的点着头，雷伊三世此刻给他的感觉只有深不可测可以形容。
“拉斐尔，我很焦虑，你知道吗？”雷伊三世给自己也倒了一杯马迭尔红酒，轻啜了一口说道：“你知道我们为了打压神圣教廷付出了多么巨大的努力，但是现在我们的努力却有可能化为一片泡影，你知道为什么吗？”
“臣不知。”拉斐尔低头回答道。也许只有他这个亲自布置了许多针对神圣教廷行动的人才能真正明白皇帝陛下口中的艰辛。
尽管神圣教廷早已大不如前，但是光明之主的信仰却仍旧深入帝国人心，要想彻底打倒神圣教廷，首先要消灭光明之主的信仰，这在大灾变以前几乎是不可能完成的任务。
幸好雷伊三世抓住了大灾变后神圣教廷帝国分部失去圣山支持的机会，幸好雷伊三世重用了帝国双璧拉斐尔伯爵和塞巴斯汀元帅，在三人的共同努力下，神圣教廷在帝国的影响力江河日下。
照这样的趋势，用不了多久，神圣教廷一定会在雷伊三世大力打压下分崩离析，为了做到这一点，雷伊三世同样做出了巨大的努力和牺牲。
“虽然灵魂之刃今天才刚刚被发现，但是神圣教廷早在一个月之前就已经派奥路菲枢机主教前往弗洛萨肯了，发现灵魂之刃的人甚至就是奥路菲本人！”雷伊三世愤怒的挥动着手臂，珍贵的马迭尔红酒洒在了同样珍贵的天鹅绒红毯上，“如果你们家族的约定是真的话，神圣教廷无疑已经在这件事上抢先了一步。”
“神谕术！一定是神谕术！”拉斐尔伯爵激动的喊道，他都记不清这是第几回在神圣教廷的神谕术下吃类似的亏了。
“没错，一定是神谕术。”雷伊三世肯定了拉斐尔伯爵的猜测。就连雷伊三世都不得不承认就算神圣教廷现在已经江河日下，但是只要拥有预言能力的神谕术还能被正常使用，那么神圣教廷在一些关键事务上，始终能抢先一步。这也是神圣教廷迟迟没有被击垮的最重要的原因。
“现在你明白了？最迟明天早上，神圣教廷就会做出反应。我们已经处在了最最不利的位置上，空间上的巨大距离，使我们暂时对弗洛萨肯小镇的局势失去了控制。”雷伊三世缓慢的说道，其中不满的意味非常明显。
“臣一定会尽快赶到那里，稳定那里的局势。”拉斐尔伯爵赶紧主动说道。
“朕可以信任你吗？”雷伊三世用考究的目光审视着拉斐尔伯爵，显然皇帝陛下对就在那里的斯多不能派上用场感到非常的失望，而且他也不能接受来自奥布莱德家族再一次的背叛。
“臣拿性命保证绝不辜负陛下的信任。”拉斐尔伯爵信誓旦旦的保证道。
“但是奥路菲也不是一个容易对付的家伙。”雷伊三世提醒道。
虽从未谋面，但拉斐尔伯爵对奥路菲主教还是有所耳闻。尽管伊斯塔大主教麾下有四位枢机主教，但伊斯塔大主教一直把奥路菲主教当做他的接班人来培养。
奥路菲主教也不负所望，在崭露头角后，机智的头脑和高超的政治手腕，得到了神圣教廷内外的一致认可，甚至就连掺杂了许多“外人”的光明议会，都对奥路菲主教赞不绝口，认为如果哪一天伊斯塔大主教逊位或不幸回归光明之主的怀抱，奥路菲主教是最好的接替人选。
从个人角度而言，拉斐尔伯爵并不想与奥路菲主教为敌。毕竟奥布莱德家族的祖先弗朗哥·奥布莱德同样是一位虔诚的神圣教徒，从他开始立下了一个不成文的规矩，每位奥布莱德家族的正统继承者都必须是神圣教徒，拉斐尔伯爵也不例外。
神圣教廷实力雄厚，历史底蕴远在帝国之上，虽然暂时由于各种原因有些没落，但是通往西部王国的交通和通讯一旦打通，重新得到圣山本部支持的神圣教廷，一定会翻过来重新压制皇权。
让人捉摸不透的是雷伊三世同样异常渴望打通交通和通讯，难道皇帝陛下就不担心这点吗？
正是这种矛盾的心态，让拉斐尔伯爵虽然在不停的执行皇帝的旨意打压神圣教廷，暗中却又不得不网开一面，不愿彻底得罪神圣教廷。
但是现在拉斐尔伯爵已经被皇帝陛下逼到了墙角，他必须马上做出自己的选择。拉斐尔伯爵突然想到，或许这才是皇帝陛下真正的目的。
“臣誓死效忠陛下。”拉斐尔伯爵迅速做出了决断，这个时候稍一犹豫就会引来杀身之祸。
“那么就看你的表现了。”雷伊三世满意的点了点头。
“陛下，臣还有一个请求”拉斐尔伯爵把心一横，抬起头来，既然已经做出了自己的选择，那么为了家族的利益……
第三十四章 兴师问罪（）
艾利亚特大陆历雪之月四日，注定是一个将永远铭刻在大陆历史上的日子。
清晨，红蓝双月刚刚在初升朝阳的照耀下隐去了身影，一队光明骑士团在玛蒂娜圣殿骑士长的带领下，包围了弗洛萨肯小镇领主的宅邸。
宅邸之外，那位老管家正拿着一把扫帚清扫着大门之外的空地。
听到周围的动静之后，老管家淡定的抬头看了一眼盔甲锃亮的光明骑士团一眼，并没有受到任何影响，仍然继续着自己的工作。
在奥路菲主教的示意之下，玛蒂娜不情愿的走上前来问道：“老人家，请问斯多领主是否在府上？”
在光明骑士团的包围圈之外，艾尔菲和塞伦特偷偷摸摸的躲在一个角落里朝这里观望着。
“艾尔菲，我早课还没做完呢，你非要拉我出来干嘛？”塞伦特不满的问道。
“我带你出来看场好戏。”艾尔菲拍了拍手上的笔记，故作神秘的说道。
“什么好戏？”
“你悄悄地看就知道了，我保证一定让你大开眼界。”其实艾尔菲也不知道会发生什么事，只不过笔记告诉他，今天一定会过的很精彩。
就在两人窃窃私语时，一个夸张的声音从包围圈内部响起：“啊哈~玛蒂娜！真没想到你竟然不远千里专门到我的领地来看望我，真是太让我感动了！”
“闭嘴，斯多！我不是专程来看你的。”玛蒂娜无比头痛的喝道。
“即使是顺路来看我，也让我很感动了。”斯多领主一手拎着酒瓶，满脸醉意的出现在大门口，看到玛蒂娜之后，一扫之前的颓丧和阴郁，带着一脸狂热的表情伸着双手就向玛蒂娜冲去，看样子想给她来个熊抱。
玛蒂娜毫不客气的平举起手中的长剑，连同剑鞘一起指在斯多的咽喉处，制止住了他继续前进的脚步，然后冷冰冰的说道：“斯多，我已经警告过你很多次了，不要再纠缠下去了，看来这里的环境还是不够冰冷，不