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她不想太快赶上洁茜，于是让马儿慢慢走。七月的艳阳炙热且毫不留情地洒下，将她的头顶晒得发烫。“通常她都会戴顶棒球帽，但她仍穿着午餐时的丝质衣服，而棒球帽和靴子都在卧室里。
这种热气下是容易懒散前。她停下来，让马儿在小溪中喝水，然后再继续慢慢追踪。一阵微风吹过她的脸，”巴可”闻到洁茜所骑的马的味道，喷着气警示着。她马上向后退，不希望另一匹马向洁茜示警。
她将马系在松树旁，迅速穿过树林往小山的上爬。松针滑进她的凉鞋，她不耐烦地踢掉鞋，光着脚攀到顶端。
洁茜的马在山的下左方不远处，悠闲地嚼着青草。一大块覆盖着青苔的岩石从山脊上突出来，柔安小心地爬过去，半蹲地向下四处窥探。她听到声音，却不是说话声。
然后她看到他们了，几乎就在她的正下方。她虚软地靠在炙热的岩石上，一股震惊穿过她全身。她本以为会逮到洁茜和某个乡村俱乐部的朋友约会，或许会互相拥抱之类，但绝对不是这样。她几乎没有任何性方面的经验，脑海中根本无法想象那种画面。
一棵树遮住他们一部分，但她仍可看见毛毯上洁茜苍白苗条的躯体，和在她身上有着黝黑肌肉的男人。他们完全赤裸，他移动着，她则紧抱住他，两人不断发出让柔安瑟缩的声音。她认不出他是谁，只看得到他深色的头发。接着他从洁茜身上移开站起身来，柔安困难地咽口气，瞪大眼睛看着他。她从未看过裸体的男人，那种震惊令她不舒服。他将洁茜抱起，让她跪在地上，并拍打她的臀部，对她热情低哑的申吟发出刺耳的笑声，然后象柔安看过两匹马所做的一般，从后面进入她。而那娇美又难以取悦的洁茜紧抓着毯子，拱着背并旋转臀部抵向他。
胆汁上升到柔安的喉咙，她趴在岩石后面，脸颊贴着坚硬的岩面。她紧闭着双眼，试图控制反胃的感觉，觉得麻木又恶心。天啊！维克会怎么做？
她跟踪洁茜本是为了找讨厌的表姐麻烦，但她以为是较不严重的，象是亲吻，或是逮到她和朋友溜到酒吧之类的事。数年前当她和洁茜搬入戴氏庄园后，维克就坚定地要终止洁茜对她的羞辱。若是洁茜不停止，他就威胁要打她屁股。这个威胁让柔安高兴得好几天都试着激怒洁茜，只为了要看到她讨厌的表姐挨打。好笑的是维克终于带她到一旁警告她，若她不守规矩也会受罚。今天她也是怀着同样恶作剧的心态，只不过结果比她预料的严重多了。
柔安的胸中燃烧着怒火。虽然她讨厌洁茜，但她从未想到洁茜会笨到真的背叛维克。
恶心的感觉再度升起，她很快转身曲起双膝，双臂抱住膝盖让头靠着。她的动作引起一些小碎石滚落，但因他们距离尚远，听不到这些细微的声响。反正他们也没空注意四周，他们正忙着上下起伏冲刺着。天啊！那看起来多么愚蠢……多么粗鄙。柔安庆幸自己没有靠得太近，而且那棵树也遮住他们部分身体。
她可以为洁茜如此时待维克而杀了她。
如果维克知道了，他也许会自己杀了她，柔安想道。一股寒意穿过她。虽然维克平常很自制，但只要了解维克的人都知道他的脾气小心不去激怒他。洁茜是个傻瓜，一个愚笨又恶毒的傻瓜。
但她或许认为自己不会被发现。因为维克去了纳许维尔，不到晚上不会回来，到时，柔安恶心地想道，洁茜已经洗好澡，喷着香水穿上漂亮的衣服，带着笑容等维克回来，并暗自取笑他。因为才在几个小时之前，她正在树林里和其他男人Zuo爱。
维克值得更好的待遇。但是她不能告诉他，柔安想道，她不能告诉任何人。如果她说了，结果洁茜会扯谎规避责任，并指责柔安因嫉妒而故意惹麻烦，而大家都会相信她。然后祖母和维克都会对她，而不是对洁茜生气。祖母经常为某些事而恼怒于她，但她不能忍受维克生她的气。
另一种可能是维克相信她，但他或许会杀了洁茜而惹上麻烦。她不要他发生任何事。以后他可能会发现事实，她无法防范，但现在她只能三缄其口，并祈祷若他真的知道了，不会做出让自己被逮捕的事来。
（）
柔安从岩石上滑下来，一迅速爬下山的走回栓马的松树旁，“巴可”轻喷着气用鼻子顶她。她无意识地轻抚它的头并搔搔它的耳背，然后上马往回骑，远离洁茜那一幕，而肩头背负着再重的负担。
她不明白她所看到的事。怎么会有任何女人会对维克不满意？柔安自小对他的英雄崇拜，经过这十年来只有与日俱增。现在她十七岁，痛苦地注意到其他女人对他的反应。她知道不只她有这种想法，通常女性会用渴望的眼神凝视着他。虽然柔安尽量不这么的，但知道自己并不成功，因为洁茜有时会尖锐地指责她老爱在维克身边闲晃，惹人讨厌。她无法克制自己，每次一见到他，她的心就会猛然一跳，让她无法呼吸并觉得发热及兴奋。或许是缺氧吧！她不知道爱会产生兴奋。她真的爱他，洁茜不会也不可能像她那样爱他。
维克。他的深色头发、冷静的绿眸及微笑都让她愉悦晕眩，而他高大结实的身材让她像发烧般的忽冷忽热。这种感觉已经困扰她好多年，尤其当她看他游泳时。他的声音低沉慵懒，在喝下早餐的咖啡前，总是皱着眉头。他才二十四岁，但管理着戴氏庄园，连祖母都听他的。他不高兴时，他的双眸会像结冰一般，慵懒的声音变得简短有力。
她了解他的喜怒哀乐，知道她何时疲倦，他最喜欢的食物、颜色、秋队，什么会令他发笑或皱眉。她也知道他读哪些书，选举时投谁的票。十年来她了解他的点点滴滴。自从她父母去世之后，维克一直是她的保护者兼知己。她对他倾吐孩提时的恐惧和幻想，在孤独害怕或做噩梦时，他总是会抚慰她。
但她知道她对他的爱是毫无机会的。机会是属于洁茜的。对她最大的伤害就是，尽管她愿意对他付出身心和灵魂，他还是娶了洁茜，这个似乎恨他，对他不忠的女人。
自从她们住进戴氏庄园，维克看着洁茜的眼神总是充满冷静和占有欲。他们彼此有交往对象，但只在他限定的范围内。当她超出尺度，他立刻让她煞车。从他们两人开始交往，一直是他在掌握全局。维克是洁茜唯一无法勾勾手指或耍耍脾气就会屈服的男人。只要他说一句话就能令她退缩，这连祖母也办不到。
尽管希望渺茫，柔安还是希望洁茜会拒绝嫁给他。当祖母宣布维克将继承戴氏庄园及一半的股权时，她就知道洁茜一定会嫁给他，即便他是最刻薄丑陋的男人。她和洁茜继承了四分之一的股权。洁茜一向自认是戴家的公主，嫁给维克后就会成为戴家的皇后了，她才不会去嫁给别人，屈居次等的地位。
而洁茜也曾为维克着迷。但因无法像控制其他男孩一样控制他而被激怒。她或许认为婚后可以用性来操纵他。
若她真是如此打算，那她要失望了。柔安知道他们婚姻并不快乐，并为此暗自高兴。突然她感到罪恶感，因为维克值得拥有快乐，即便洁茜不配。
维克或许能控制他的脾气，但洁茜却从未试图掩饰她的不悦。当她生气时，她会发脾气噘着嘴。他们结婚两年以来，争吵得愈来愈频繁，而洁茜的吼叫声传遍握没，令祖母感到难过。
无论洁茜怎么做，通常都无法影响维克的决定。维克决心掌控戴家产业让投资达到最好的效益，辛苦的工作经常让他一天工作十八小时。这使得他们为此不断争吵。对柔安而言，维克是个负责任的成年人，但他仍只有二十四岁。他曾告诉她，以他的年龄而言，他必须比别人加倍努力，好证明给那些较年长的生意人看。 工作在他的心目中占据第一顺位，柔安也因此而爱他。
一个有工作狂的丈夫显然不是洁茜所想要的。她想到欧洲度假，但他有商务会议要开。她想在滑雪旺季去亚斯本，他则认为那是浪费时间和金钱，因为她既不滑雪也没兴趣学，她要的是去看热闹并展示自己。当她在六个月内收到四张超速罚单而被吊销驾照后，她还自由自在地继续开车，希望利用戴家的影响力让她脱罪。但是维克没收了她的车钥匙，并命令其他人不能借她车子。而为她雇用司机之前，让她在家待了一个月。更让她生气的是他阻挠她想自行雇用司机。这并不是难事，这个区域没有太多私家轿车司机，而没有人敢违背他。在这地狱般期间，洁茜就像个叛逆的青少年，只有祖母侥幸于她恶毒的言语。
或许和其他男人睡觉，就是她报复维克不顺从她的方法，柔安想道。她的任性和憎恨足以令她做出这种事。
柔安痛苦地明白自己会比洁茜更适合当维克的妻子，但从来没有人这么考虑过，包括维克在内。长期被人排挤让柔安超乎寻常的机警。她爱维克，但她并未低估他的野心。若祖母挑明说如果他娶柔安会让她十分开心，就像她要他娶洁茜一样，她和维克早已订婚了。她承认维克从未用看洁茜的眼神注视她，但可能是因为她年纪太校如果加上戴氏庄园的分量，她知道他会选择她。她不在意他想要戴家产业更甚于她。她会无条件地嫁给维克，并感谢能得到他的任何注意力。为什么被选上的不是她而是洁茜？
因为洁茜既漂亮，又是祖母最心爱的。柔安曾努力尝试，但她就是不能像洁茜一般优雅并擅于社交，也没有她在服装上的品味，当然更没有她那么漂亮。柔安的镜子反映出她厚重叛逆的直发，瘦削有棱角的脸庞衬托着带有斜度的特殊棕耨、稍长的鼻子和稍大的嘴巴。她很瘦又笨拙，胸部仅是一点隆起。她绝望地知道没有人，尤其男人，会选择她而非洁茜。洁茜十七岁时，是学校中最受欢迎的女孩，而柔安在相同的年纪，却没有真正约会过。祖母曾在不同场合为她安排“护花使者”并强迫她参加，但那些男孩很明晃地是被他们的母亲逼迫尽义务，而令柔安困窘得不知如何应对，这些护花使者也未再自愿要求陪伴她。
自维克结婚后，柔安不再尝试去适应祖母为她挑癣适合戴家身分的男士。有什么意义呢？她已经失去维克了。她将大部分的时间花在马匹身上。她和马匹相处时的放松和人们相处时是找不到的，因为马儿并不在意她的长相，或她在晚餐时是否打翻杯子，马儿会回应她轻柔的抚摸，跟它们说话的特殊低语，及对它们毫不保留的爱与关心。她在马上一点都不笨拙，纤细的身体总能融入身下强壮马匹的韵律中，二者合而为一。罗亚曾说过他从未见过谁能骑得跟她一样好，连维克也不行，而他骑马已像是在马鞍上出生一般。她骑马的能力是祖母唯一夸过她的事。
但是只要拥有维克，她能放弃马匹。这是她破坏他婚姻的机会，但她不能也不敢这么做。她不能这样伤害他，不能拿他的脾气冒险，以防他做出无可弥补的事。
“巴可”察觉她的激动，开始紧张地腾跳。柔安拉回注意力安抚它，轻拍它的脖子低声安抚它，但她无法专注在它身上。尽管天气酷热，她仍全身起疙瘩，又涌起呕吐感。
罗亚和马匹相处远比和人们来得好，但当他看到她的脸时不禁皱着眉。她翻身下马时，他走过去接住缰绳。
“发生什么事了？”他率直地问。
“没事，”她答道，然后用颤抖的手揉揉脸。“我想大概是太热了。我忘了戴帽子。”
“你应该小心的，”他责备道。“赶快进屋去喝杯柠檬汁，然后休息一会儿。我去照顾‘巴可’。”
“但是你总是告诉我要照顾自己的马。”她抗议道，但他摇摇手打断她。
“因在我要你进去，快点。你要是不会照顾自己，我不知道你怎么能照顾马匹？”
“好吧！谢谢。”她挤出一个虚弱的微笑，因为她知道她看起来一定是一脸病容，所以罗亚才会违反他对马儿的原则，她想让他安心。她是病了，是心病，而且充满愤怒，让她觉得快要爆炸。她恨这一切，恨她所看到的，恨洁茜这么做，恨维克让她爱上他并让她陷于这种处境。
不，当她赶回屋内时想道。她不恨维克，也永远不会恨他。如果她不爱他就好了，但要她停止爱他，比要太阳不升起更难。
没有人看到她溜进前门，整个大厅空荡荡的。虽然她听得见泰丝在厨房哼着歌，房间也传出电视声，或许是哈伦姨婆丈正在看他最喜欢的球赛。柔安悄悄地上楼，不想跟任何人交谈。
祖母的套房在前屋的右侧第一间，而维克和洁茜的在左侧。这些年来柔安终于在后屋的一间卧室内固定下来，远离其他人。柔安听见管家在楼上整理衣服的声音，她不想见到任何人，尤其不想让萝莉姨婆有机会拿她做文章，所以她停住步伐，从二楼走廊上的落地窗穿出去，经由环绕整幢房屋的阳台绕到后屋，到达她卧室的落地窗前。
她不知道当她下次再看到洁茜时，如何能忍住想对她尖叫、打她那张愚笨且憎恶恋孔的冲动。她生气地抹去滑下的泪水。哭是一点帮助也没有；它既带不回爸妈，也不能让任何人多喜欢她一点，更没能阻止维克和洁茜结婚。长久以来，她都是忍住泪水并假装这些事情伤害不了她，即使当她觉得快被痛苦和羞辱哽咽住也是如此。
但亲眼看到洁茜和那个男人发生关系是十分令人震惊的。她并不笨，也曾看过几次限制级的电硬，而除了女人的裸胸之外看不到其他的，而在浪漫的音乐衬托下，一切都很美。有一次她曾瞥见马匹在做那件事，但她并没有真正看到什么，因为她虽故意溜到马厩去看，但却无法找到一个好地点，而那吵杂声让她感到害怕，从此她就没再试过。
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现实和电影一点都不像。一点也不浪漫。她所看到的是粗鲁而残忍的，她想把它由记忆中拭去。
她再冲了次澡，然后瘫倒在床上，因情绪的激动而筋疲力竭。也许她睡着了，她也不确定。但房间突然变暗，只剩下薄暮的微光，才意识到她错过晚餐了。她叹口气。
她现在感觉较平静了，几乎是麻木的。令她惊讶的是她突然饿了。她拉了件干净的衣服穿上，并从后面的楼梯走下厨房。泰兰已经洗好碗盘回家了。但巨大的冰箱里仍会塞满剩余的食物。当维克打开厨房门走进来，她正配着一杯茶，咬着冷鸡腿和面包。他看起来累了，外套和领带都已解开。他用手指勾着外套在肩后荡着，而衬衫的前两颗扣子也打开了。柔安见到他时不禁心跳加速，即便他疲倦或衣冠不整，他看起来仍像是天堂。当她一想洁茜所做的事，反胃的感觉又升起。
“你还在吃吗？”他带着戏谑的惊讶，绿眸闪烁着。
“好让我恢复点力气。”她答道，努力维持平常的语调，但掩饰不住声音中的阴郁。维克锐利地瞥了她一眼。
“你做了什么事？”他问道，拿出杯子倒了些茶。
“没什么特别的，”她向他保证，并挤出个扭曲的笑容。“午餐时我大嘴巴，祖母和萝莉姨婆都生我的气。”
“那你这次说了些什么？”
“我们正谈到汽车，然后我说我想要那种奇（叫一）葩汽车。”
他试图控制一阵笑声，厚实的肩膀抖动着。他摊进她身旁的椅中。”我的天啊！柔。”
“我知道，”她叹口气道。“它就是脱口而出，因为萝莉姨婆又在批评我吃东西的方式，所以我希望惹她生气。”她停了一下。“它奏效了。”
“露西姑婆怎么说？”
“她要我离开餐桌。到现在我都没见到她。”她拿起面包，把它捏成一堆面包屑，直到维克有力的手突然盖住她，让她停止了动作。
“在离开餐桌之前，你有吃些东西吗？”他问道，