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从另一方面看来，不必再去参加无止尽的会议或是和生意人与政客交往，对她而言是种解脱。她很高兴能放下这个责任，但却不知用何取代它。
然而她不许脸上露出任何矛盾的表情，保持她惯有的冷漠。露西回到沙发上，柔安则走到档案柜中取出厚厚的档案夹。
传真机响起哗声开始接收文件。维克看着它，再看看他走之后所装置的设备。“看来我们处于资讯时代了。”
“要不这样，我就得花大部分的时间出差，”柔安答道。她指着桌上的电脑。“我们有两部独立的系统。这一台电脑和印表机是用来处理私人档案的。那一台，”她指着墙边特别设计的橡木电脑桌。
“是当做通讯用的。”第二台电脑连接着数据机。“我们有专属的传真机号码、电子邮件位址和两架雷射印表机。我可以随时教你我们使用的软体。我们还有一台手提电脑可以在出差时使用。”
“连罗亚也用了电脑，”露面笑着说道。“他用来整理马匹的血统、喂养状况、医疗情形和烙印图样。他为它骄傲得有如为他的马匹一样。”
他望着柔安。“你还像以前一样常骑马吗？”
“没有时间了。”
“以后你就会有时间了。”
她没想到维克的归来会带来这个好处，心跳兴奋地加速起来。她迫切地怀念马匹，但是她确实没有时间。她尽可能找空档去骑马，但是运动量只够她不荒废骑术，根本无法满足她。现在她得把错综复杂的事业交给维克，但是很快——很快！他能够再度帮助罗亚。
“我想你已经在盘算如何耗在马厩里，”维克懒懒地说。“别以为你能把所有的东西丢给我好去偷懒。这里和亚历桑那的事会让我忙不过来，你还是得帮我分担一些工作。”和维克一起工作？她没想到他会要她在身边，或是她还会有任何用处。她的心跳因要和他天天相处而停了一拍。
接着他专注在研究股票的表现，思考它们的未来走势。等到白沙吉抵达时，维克已经明了他们所拥有的投资组合。
白先生从未见过维克，但是从他自被介绍时讶异的表情看来，他也听过流言。如果露西向他解释从此由维克掌管戴家事业的事实令他沮丧，他也隐藏得很好。不管人们如何猜测，谭维克从未因谋杀他太太而被起诉，生意终究是归于生意。
会议结束地比往常快速。白先生才刚走，兰妮就闪进书房。“露西姨妈，前厅里有个像包包的东西。白先生是不是……”她猛然停止，瞪着坐在办公桌后面的维克。
“那个背包是我的。”他头也不从电脑前抬起，继续研究过去的股票情况。“我等会儿去拿。”兰妮的脸色惨白，但她强挤出笑声。“维克！我不知道你回来了。没有人告诉我们你今天会抵达。”
“我没说。”
“喔。嗯，欢迎你回家。”她的语气和笑声一样虚假。“我去告诉爸爸妈妈。他们才吃完早饭，我知道他们会亲自来欢迎你的。”
维克嘲讽地扬起眉毛。“是吗？”“我去叫他们。”她说罢便逃之夭夭。
“关于我的背包，”维克往后躺在椅背上，转向仍坐在沙发上的露西。“我该放在哪里？”
“随你爱放在哪里，”露西坚定地答道。“你原来的套房已经全部重新装饰过。嘉琳接收了它，但是如果你要的话，她可以搬到别的房间。”
他微微摇头否决了这项提议。“我猜萝莉和哈伦往在另一间套房，兰妮和瑞格住第四间套房。”他瞥了一眼柔安。“你当然还是在后面的老房间里面。”他似乎并不赞同，但是柔安想不出为什么。她不知道该说什么，于是维持沉默。
“洛克住在左厢的卧房，”露西说道，证实他的猜测。“不过这不是问题。我想过只要把剩下的两间房间打通，把其中一间改做起居室。重新装潢只需要一个星期。”
“不必了。我会用后面的房间。柔安隔壁那一间就可以了。它的床还是特大号的吧？”
“所有房间的床都是特大号的，除了柔安的房间以外。”
他半垂着眼帘看她。“你不喜欢大床？”
他们Zuo爱的汽车旅馆只有中型的双人床，对他们两人来说是太小了一些。但是当一个人躺在另一个人身上，所需要的空间就减少了。
柔安几乎忍不住脸红。“我不需要大床。”她瞥向她的手表，感激地起身。“我得去参加镇长的会议，然后我会和佛罗伦斯的医院主管用餐。我会在三点钟回来。”
她倾身吻着露西满是皱纹的脸颊。“开车小心。”露西叮咛着。
“我会的。”她的离去有着逃跑的意味，从维克看着她的方式，她确信他也注意到了。
午餐后维克和露西回到书房。他忍受了萝莉和哈伦过分热切、尴尬虚假的欢迎，忽视嘉琳呕气的不良态度，兰妮和瑞格的大惊小怪。
明显地只有柔安和露西真心要他回来，其他人宁愿他留在亚历桑那。理由也十分明显：他们占了露西便宜许多年，害怕他会赶他们出去。
他的确想过。喔，不包括梦莉和哈伦。他虽然不喜欢他们在附近，但他们已经七十好几了，而十年前他告诉柔安让他们搬进来的理由仍然存在。不过至于其他人……
现在他并不打算采取任何动作。他不清楚每个人的状况，弄清楚情况再行动比事后补救错误的决定要容易。
“我想你要开口，”露西坐在沙发上爽快地说。“老天知道这是你应得的权利。你就痛痛快快地说吧！我闭上嘴坐在这里听。”
她的精神仍如以往一样坚强不屈，他想道，但却十分脆弱。当她搂着他，他感觉到她虚弱的身躯，见到她苍白的肌肤。
她的脸色不好体力差。从伊凤的信中他知道最近她的身体情况不好，但却不明白死亡的脚步已经这么近了。大约只有几个月的光景，他怀疑她能再见到春天。
她一直是他生命中的基石。她在他需要她时让他失望，现在却愿意面对他的怒气。他一直是以在她的掌控下如何坚持自己的意志，来衡量他的成长。该死！他还不准备让她走。
他坐在桌子一角。“我们说到哪里，”他平稳地说，然后挟着怒气轻柔地接下去。“首先我要知道你到底对柔安做了什么。”
露西沉默地坐着好长一段时间，维克的指控飘浮在其间。她向外望着肥沃的草地，点缀着一朵朵乌云的阴影。戴家的土地一望无际。她总是在这片远景中寻求安慰。她依然喜爱见到它，但现在她的生命已经接近尾声，还有其他的事更为重要。
“起先我没注意到，”她终于说道，仍然凝视着远方。“洁茜的死是……嗯，我们以后再谈。我被自己的哀伤冲昏了头，没有注意到柔安，直到几乎要来不及。”
“来不及？”他的语气坚硬锐利。“她几乎死掉，”露西大胆地说。她的下巴颤抖着，却坚定地控制祝“我一直以为洁茜是迫切需要被爱的一个，想要弥补她的状况……我看不出柔安更需要爱，但她不像洁茜那样要求它。真奇怪，不是吗？我从洁茜刚出生就爱她，但她不像柔安那样帮助我，或像柔安那样重要。柔安就像我的左右手，这些年没有她我撑不下去。”
维克挥开这一切，专注在引起他注意的一句话。“她为什么几乎死掉？”想到垂死的柔安令他震惊到极点，他恐惧地忆起洁茜葬礼上她满怀罪恶感可怜的表情。她不是想自杀吧？
“她停止吃东西。反正她从来就吃不多，所以我有好长一段时间没注意到她。事情乱成一团，三餐很少定时。我以为她像我们一样会随时吃一点。她也常常待在房里。她不是刻意去做，”露西柔声解释道。
“她只是……失去兴趣。你走了以后，她整个人封闭起来。你是知道的，她把一切都怪罪在自己身上。”
“为什么？”维克问道。柔安告诉他她不是故意引起麻烦，但也许她真是故意的，而且向露西告白了。
“过了好长一段时间她才能提到它，但数年前她告诉我，她在厨房冲动地吻了你被洁茜逮到的事。她不知道洁茜正要下楼，当然洁茜会把场面弄得很难看，但是柔安认为都是她那一吻惹的祸。要是她不吻你，你和洁茜就不会起争执，你也不会因洁茜的死而受责怪，也就不会离家。你一走……”露西摇摇头。“她一直那么爱你。她小时候我们都取笑她，以为那是英雄崇拜的稚爱，但她不是，对吗？”
“我不知道。”但是他知道。柔安一碰到他就没有任何自我保护的意识。该死，她从来就不懂得任何谋略。她的感情开放，自尊跟她的心一样脆弱。她的崇拜就像他生命里的一片阳光，他仰赖着它却很少注意它，他视它如同阳光一样理所当然。所以当他以为她背叛他时，才会变得那么该死。
露西精明的眼神显示她不相信他的否认。“大卫和凯伦死后，我和你成为柔安世界的中心。她需要我们的爱和支持，但我们却没有做到。不，我得修正一下，因为过错大多在我身上，我没有给她我的爱和支持。不过只要有你在这里爱她，她还过得去。你离开后，没有人关心她，她便放弃了。她在我注意到之前几乎死了，”露西悲伤地说。一颗眼泪流下她干枯的脸颊。她擦干它。
“她瘦得只剩八十磅。八十磅！她有五尺七寸高，至少该有一百三十磅。我无法形容她的样子给你听。但是有一天我看见她，真正地看她，了解到我必须采取行动，否则我也会失去她。”
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维克说不出话来。他起身走向窗户，双拳紧握在口袋中。他僵直地背对露西，感到呼吸困难，痛苦的浪潮冲向他。老天，她几乎死去，而他一点也不知道。
“先对她说你必须吃东西没有用，”露西继续说下去，好似不得不一吐为快，让别人分担痛苦。“她需要活下去的理由。所以我告诉她我需要她的帮助。”
她停下来，艰困地吞咽着。“没有人曾对她说他们需要她。我没了解到……反正我告诉她没有她我经营不下去，我一个人无法处理。我没料到那有多么接近事实，”
露西苦笑道。“她振作起来。复原的情况很慢，我以为来不及了，但是她做到了。 过了一年，她的身体才恢复健康得能够上大学，才不会在半夜用尖叫吵醒我们。”
“尖叫？”维克问道。“噩梦吗？”
“关于洁茜。”露西的嗓音轻柔，因痛苦而破碎。“你知道她发现了她。她就是那么叫着，一样的声音，好像她走进……踏入洁茜的血泊中。”语气颤抖着，然后又坚定起来，好似露西不允许自己虚弱。
“噩梦变成失眠，像是醒着是她唯一逃避的方法。她依然失眠，有时候根本没睡。她大都是打个盹。如果你在白天看到她打瞌睡，不管你在做什么事都别吵醒她，因为那可能是她唯一的睡眠。我规定任何人都不可以吵醒她。只有嘉琳会去吵她。她会把东西掉在地上或让门砰声关上，却总是假装那是意外。”
维克从窗前转过身来，双眼像是结了一层绿霜。“她再做一次，别想再有下次了。”他平板地说。
露西虚弱地微笑。“很好。我不愿说我的家人，但是嘉琳有自私卑鄙的倾向。有你在这里，对柔安比较好。”
但柔安最需要他的时候他却不在场，维克想道。他抛下一切，留下她单独面对恐惧和噩梦。露西是怎么说的？柔安踏入洁茜的血泊中。他不知道也未曾想过她所承受的压力。他的妻子被谋杀了。而他被指控为凶手。他经历了自己的危机，却将她的压力视为罪恶感。他早该明了，因为他比别人更接近柔安。
他记得她不顾全体一致的谴责，在洁茜的葬礼上用她的小手握住他，给予安慰和支持。想到有关洁茜逮到他和柔安乱搞的流言，她得鼓起多大的勇气才会接近他。但她还是不顾名誉地去做，因为她以为他会需要她。他不但没有紧握她的手，表现出他的信任，他反而拒绝了她。她在那里支持他，他却未能支持她。
她存活下来了，但是付出什么代价？
“起初我没认出她，”他心不在焉地说道，视线未曾离开露西。“并不仅仅是她长大了。她把所有一切封闭起来。”
“她就是这样适应的。她变得比较坚强。我想当她了解到自己有多么孱弱时吓着了她。她决不让自己再陷入那种情况。但是她把一切关在外面，把自己锁在里面来适应。好像她害怕自己感受太多，所以不再让自己有感觉。我触摸不到她，老天知道我试过了，但是那也是我的错。”露西挺直肩膀，好像扛起习惯得已经不觉得存在的责任。
“当她发现洁茜而尖叫时，我们冲进卧室发现她站在尸体旁边。萝莉骤下结论认定柔安杀了洁茜，她和哈伦就是这样告诉警长的。柏理在调查时要副警长守着她。我们都在房间的这一边，而柔安单独在另一边。我从未忘记她看着我们的眼神，好像我们上前用刀刺她。我该走向她，如同我该走向你，但我却没做到。从此她不再叫我祖母，”露西轻柔地说道。
“我触摸不到她。她只是照章行事，连戴氏庄园都不在乎。当我告诉她如果她能找你回来，我会更改遗嘱把一切留给你，她连眼睛都不眨。我要她理论、生气、关心，但她却没有。”露西的语气显示她不明白，怎么会有人不关心她心爱的戴氏庄园？然后她叹口气。
“你记得她总像个停不下来的陀螺吗？在楼梯跑上跑下，捶着门喊叫着……我发誓她一点礼节都不懂。现在我愿意做任何事看她再蹦蹦跳跳一次。以前她总是挑错时间说错话，现在她几乎不说话了。实在不晓得她在想什么。”
“她会笑吗？”他沙哑地问道。他怀念她的笑声，淘气时具有感染力的格格笑，他说笑话时的开怀大笑，看见野鸟飞过原野的轻笑。
露西的眼中盛满悲伤。“不。她几乎从未微笑，更不曾大笑过。她已经十年没有笑过了。”
第十一章
柔安看着手表。镇长的会议开得比以往要长，她得赶快离开，否则她在佛罗伦斯的午餐约会就要迟到了。
戴家对镇务没有正式的权利，但戴家人参加已经成了传统，拥有戴家的支持与否，代表了镇上任何计划的成败。
起初柔安代替露西出席时，大多数时间她都被忽略了。她只是聆听着，然后向露西报告，现在的情况也差不多。
但是当露西对她感兴趣的事务采取行动时，总是提起“柔安认为”或是“柔安的印象是”，镇务代表们很快就体会到他们最好注意这个很少说话的严肃女郎。
露西并未说慌。露西的确依赖她的想法和印象。她是个观察家，但是以往活力充沛得无法注意到细节。现在柔安变得沉静，她的棕眸在一张张脸孔上漫游，吸收任何表情、语气或反应。这一切都转述给露西听。而露西根据她的印象下决定。
现在维克回来了，他会像以前一样亲自参与。这很可能是她最后一次坐在这里聆听评估，她的用处又少了一样。她内心某处察觉到伤痛和恐惧，但是她拒绝让它浮现。
会议终于要结束了。她再看一次表，决定她还有五分钟。通常她会和每一个人聊聊天，但是今天她只能和镇长讲几句话。矮胖秃头的镇长带着微笑走向她的位置。“柔安，你好吗？”
“很好，谢谢你，查特，”柔安答道，心想不如告诉他维克的归来。“你呢？”
“没什么好抱怨的。我是可以发发牢骚，但我太太说没有人会有兴趣听我说。”他眨眨眼为自己说的笑话而发笑。“露西小姐感觉怎么样？”
“好多了，现在维克回家了。”她平静地说。
（）
他震惊地张嘴看着她，有片刻他的脸上写满着沮丧。他脱口而出：“老天，你要怎么办？”才发觉他的怜悯毫无必要，他胀红着脸试图挽救。“我——呃，那是——”
柔安抬起一只手制止他的结巴。“他会再度�