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奥里安妮猛地坐起身，苦笑了一声。她不是阿莱。在父亲眼里，只有阿莱是重要的，他一直想掩饰这一点。奥里安妮从相貌上、性格上都像妈妈，也是父亲喜爱的那种。但假使康戈斯将她打个半死，他可能会毫不在乎。他会认为她活该。
顷刻间，她放任那埋在心底并隐藏在那张漂亮、高深莫测的脸蛋背后的，除了对阿莱，对其他任何人都不会流露的妒意自由地宣泄着。她恨自己没有权力，恨自己没有影响力，恨自己失望。她嫁给了一个没有抱负、没有前途、一个甚至从来没拿过剑的男人。她青春和美貌的价值何在？上天待人太不公平。她一直渴望却没有得到的，妹妹阿莱都有了。那些理应属于她……奥里安妮的。
奥里安妮用手指揉捏着披风，像是在拧阿莱苍白的胳膊。这个平庸简单、娇生惯养的阿莱。她捏得更紧，像是看见阿莱皮肤上被掐出了一大块紫淤。
〃你不该激怒他。〃
她情人的声音打破了宁静。她差点忘了他还在房间里。
〃为什么不该？〃她说，〃那是从他那里唯一能够得到的乐趣。〃
他钻进床帘，用手指抚摩着她的脸颊。〃他打疼你了吗？留下印子了。〃
她对他的担忧付以一笑。他真的一点都不了解她。他只看到了他想看的，那就是他想象中的一个女人。
〃没什么。〃她回答道。
他弯下腰吻她，脖子上戴的银项链扫在她的皮肤上。她能嗅出他想拥有她。奥里安妮换了个姿势，蓝披风像水一样从她身上滑向一边。她的手指在他大腿上摩挲着。与古铜色的后背、胳膊、前胸相比，他大腿上的皮肤苍白、松软。她抬起眼睛，微笑着。他已经等很长时间了。
奥里安妮向前倾着身子，要用嘴吻他，但他把她推回床上，跪到她身边。
〃那么，你想从我这儿得到什么样的快乐，宝贝？〃他说着，轻轻分开了她的双腿……
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第29节：第九章（4）
第十章
佩尔蒂埃在自己屋里踱着步，等着阿莱。
现在天气凉爽些了，但他宽大的额头上还有汗珠，脸也通红。他本该下到厨房里去监督那些仆人干活，确保一切都在自己的掌控中。但现在到了性命攸关的时刻，自己正站在一个十字路口，面前是通往各个方向的道路，它们通向一个个未知的世界。今后的命运将取决于他即将做出的决定。
她怎么这么长时间还没有到？
佩尔蒂埃将信紧紧攥在拳头里。
他从窗台前转过身，眼睛被门框后一个明亮的东西吸引住了，那东西在尘土和影子中泛着光。佩尔蒂埃弯腰捡起来一看，是一个大而重的银扣环，细部是铜的，可用来系扣披风或长袍。
他皱了皱眉。这扣环不是他的。
他将扣环凑到蜡烛前，想看清楚点。它没有什么特别的地方。他在市场上看到的类似扣环就有一百种。他在手里将扣环翻过来。这个扣环的质量还行，表明买扣环的人，家境还不错，但算不上富有。
这个扣环在房间的时间肯定不会长。弗朗西斯每天早上都要整理房间，要是扣环早上就在房间里了，他一定会看到。再说，别的仆人不允许进这个房间，而且这个房间一天都锁着。
佩尔蒂埃环顾四周，想看看有没有外人闯进来的痕迹。他觉得不太舒服。是他的想象还是他桌上的东西真的被动过？他的床罩被弄乱了吗？今晚，所有的事都让他警觉。
〃爸爸？〃
阿莱轻声地喊他，但还是吓了他一跳。他急忙将扣环塞进兜里。〃爸爸，〃她又喊了一遍，〃你找我？〃
佩尔蒂埃定了定神。〃对，对，我找你。来吧。〃
〃总管，还有别的事吗？〃弗朗西斯站在门口问。
〃没了。在外面等着，有事再找你。〃
等门关上后，他示意阿莱在桌旁坐下。他为她倒了杯酒，又将自己的杯子斟满，但没有坐下来。
〃你看上去很疲惫。〃
〃有一点。〃
〃阿莱，外面的人怎样议论政务会？〃
〃没有人知道该怎么想，爸爸。现在传闻那么多。每个人都在祈求上帝保佑情况不会像看上去那样糟糕。所有人都知道子爵明天要带一小队随从去蒙彼利埃，去劝说他叔父图卢兹伯爵。〃她抬起头，〃那是真的吗？〃
他点点头。
〃不过，据说锦标赛还将照常进行。〃
〃这也是真的。子爵打算在两个星期内完成使命，当然是在七月底以前。〃
〃子爵的出使计划能成功吗？〃
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佩尔蒂埃没有回答，仍旧在来回踱步。他的焦虑传染给了阿莱。
她喝了口酒，鼓足了勇气问：〃基岚是使团成员吗？〃
〃他没告诉你？〃他大声问。
〃从政务会休会，我就没见过他。〃她承认道。
〃那他到底去哪儿了？〃他问。
〃你就告诉我〃是〃还是〃不是〃就行了。〃
〃基岚·杜马被选进去了，尽管我强调我不愿意，但子爵欣赏他。〃
〃平心静气地讲，爸爸，〃她平静地说，〃他是一个很好的骑士。〃
佩尔蒂埃歪过身，往她杯中又倒了一些酒。〃告诉我，阿莱，你信任他吗？〃
这个问题问得她措手不及，但她毫不迟疑地反问道：〃难道所有的妻子不该信任他们的丈夫吗？〃
〃该，该。我不希望你做出另一种回答。〃他摆着手，轻描淡写地说。〃可他问没问你今天早上河边发生的事呀？〃
〃你命令我对谁都不要说，〃她说，〃自然，我要听你的。〃
〃我相信你会遵守你的诺言，〃他说，〃但你还是没有回答我的问题。基岚问你去哪儿了吗？〃
〃他没有机会，〃她满不高兴地回答道，〃我告诉你了，我还没有见到他。〃
佩尔蒂埃走到窗户边。〃你害怕战争就要到来吗？〃他背对她问。
阿莱对父亲突然转换话题感到奇怪，但她毫不犹豫地做了回答。〃想到这个问题，答案是肯定的，爸爸，〃她小心地回答着，〃但仗肯定不会打起来，是吗？〃
〃对，也许打不起来。〃
他将手放在窗沿上，沉浸在自己的思绪里，没注意到她的存在。〃我知道你认为我问的问题不尊重人，但我问这个是有理由的。好好想一想，再慎重地选择答案。然后，告诉我真实的情况。你信任你丈夫吗？你相信他会保护你，做你认为正确的事吗？〃
阿莱明白，关键的话都还没说，而是掩藏在问题背后的什么地方，她害怕回答这个问题。她不想对基岚不忠，但她又不能向父亲撒谎。
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第30节：第九章（5）
〃我知道你对他不满意，爸爸，〃她坚定地说，〃尽管我不知道他又做了什么冒犯你的事……〃
〃你非常清楚他怎么冒犯我了，〃佩尔蒂埃不耐烦地说，〃我告诉你的次数已经够多了。但是，我对杜马的个人意见，不在于他这里或那里冒犯我了。你可以不喜欢一个人，但仍旧能看到他的价值。求你了，阿莱，回答我的问题。问题的答案事关重大。〃
阿莱想起基岚睡觉的样子，他的眼睛像天然磁石一样黑，还有他亲吻她手腕内侧时嘴唇的美丽曲线。这些记忆令她眩晕。
〃我回答不了。〃她最终回答说。
〃啊，〃他叹口气，〃好，好。我明白了。〃
〃尽管我尊敬你，爸爸，你什么也不明白，〃阿莱心里的火腾地上来了，〃我什么也没有说。〃
他转过身。〃你告诉基岚我找你了吗？〃
〃我刚才说了，我没有见过他……再说了，你以这种方式问我问题是不对的。你是要我在对你和对他的忠诚之间作选择。〃阿莱动了动，站了起来。〃所以，除非你能给出要我这么晚上这儿来的理由，爸爸，我请求你允许我回去。〃
佩尔蒂埃设法让局面平静下来。〃坐下，坐下。我知道我惹你不高兴了，对不起。这并不是我的本意。〃
他向她伸出手。阿莱隔了一会儿才去接。
〃我没想和你打哑谜。我之所以迟疑，因为我想自己先将事情梳理清楚。阿莱，今晚，我收到一个极其重要的信息。刚才，我花了几个小时考虑怎么做，反复比较各种方案的利弊。尽管我认为我已经下定了决心并把你找来，但还是有些疑虑。〃
阿莱盯着他的眼睛。〃那现在呢？〃
〃现在，我的路已经很清楚地摆在面前了。对，我相信我知道该怎么做了。〃
她的脸色变得煞白。〃你是说，战争就要开始了？〃她说，声音一下变得很轻弱。
〃是的，我觉得无可避免。形势不太好。〃他犹豫了一下，〃但是阿莱，还有比这更重要的。如果我们在蒙彼利埃进行得不顺利，那么可能我永远也没有机会……没机会告诉你真相了。〃
〃还有什么比战争威胁更重要呢？〃
〃在我开始讲之前，你必须向我保证，我告诉你的所有东西只限于我们俩之间。〃
〃就因为这，你才问有关基岚的事？〃
〃是的，这是部分原因。〃他承认，〃你得首先向我保证，我告诉你的一切不得出这个屋子。〃
〃我保证！〃她毫不犹豫地回答。
佩尔蒂埃又叹了口气，但她听得出，他不再感到焦虑，而是欣慰。
她往他跟前凑了凑，烛光在她褐色的眼睛里舞动着、闪烁着。
〃这个故事，〃他说，〃发生在几千年前古老的埃及大地上。它是有关圣杯的一个真实故事。〃
佩尔蒂埃一直在讲，直到灯里的油燃尽。
城堡下方院子里狂欢作乐的人都已经去睡觉了，院子开始安静下来。
佩尔蒂埃也讲累了，好像苍老了许多。
〃对你刚才问的问题，你不必做什么。现在还不必，也许永远也没必要。如果我们明天的祈求成功的话，我自己就有一定的时间和机会将那几本书藏到安全的地方了，这是我的责任。〃
〃可要是不成功呢，爸爸？如果你出事了怎么办？〃阿莱突然止住了，心提到了嗓子眼。
〃一切也许会顺利。〃他的声音死气沉沉的。
〃可要是不成功呢？〃她坚持着说，不愿听父亲宽慰的话。〃如果你回不来怎么办？我怎样才能知道什么时候采取行动？〃
他与她对视了一会儿，然后在兜里摸着，找出一个奶油色小布包。
〃如果我出了事，你会收到这样一个信物。〃
他将小布包放到桌子上，推给了她。
〃打开。〃
阿莱照父亲说的，一层一层将布包打开，直到看见一块很小的浅色圆石片，石片上刻着两个字母。她将石片举到灯光前，大声念着那两个字母。
〃NS？〃
〃代表罗斯西尔斯贵族。〃
〃这块石片是什么？〃
〃是一个在拇指和食指间传递的秘密信物。它还有一个更重要的作用，你没必要知道。它会告诉你持这块石片的人是否可以信赖。〃阿莱点点头。〃你再翻过来看。〃
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第31节：第九章（6）
石片的另一面刻着一幅迷宫图，图案和那块木板背后的一模一样。
阿莱屏住呼吸。〃我以前见过这个图案。〃
佩尔蒂埃从拇指上褪下戒指，并将它伸过来。〃图案刻在内侧，〃他说，〃所有守护人都戴有这样的戒指。〃
〃不，就在这城堡里。我今天从我房间里拿了块木板，去市场上买奶酪，木板的背面就刻有这种图案。〃
〃可那是不可能的事，图案不可能是一样的。〃
〃我敢保证是一样的。〃
〃木板从哪儿来的？〃他问道，〃想想，阿莱，是什么人给你的吗？是件礼物吗？〃
阿莱摇摇头。〃我不知道，不知道。〃她绝望地说，〃整个一天我都在努力回忆，但怎么也想不出来。最奇怪的是，我对木板并不熟悉，但我确信我在其他地方见过这个图案。〃
〃木板现在在哪儿？〃
〃我把它放在我房间里了。〃她说道，〃怎么了？〃
〃那任何人都可能看到它了。〃他沮丧地说。
〃我想是这样，〃她紧张地答道，〃基岚、所有仆人都有这个可能，我说不准。〃
阿莱低头看着手里的戒指，零散的记忆突然聚集到了一起。〃你以为河里的男尸是西蒙？〃她缓缓说道，〃他是另一个守护人？〃
佩尔蒂埃点点头：〃没有理由相信那尸体是他的。〃
〃还有其他守护人呢？你知道他们在哪儿吗？〃
他歪过身子，让她将信物握在手里。〃不要问了，阿莱。保管好它，将刻有迷宫图的木板藏到没有人能看到的地方。我回来后再处理这件事。〃
〃但它出现在城堡里，是否意味着这里有人知道那些书就在这里呢？〃
〃没有人能知道。〃他坚定地说，〃如果我认为出了什么问题，我会告诉你。照我说的去做。〃
他的话充满了勇气和斗志，但他的表情告诉她，他在说谎。
〃可要是……〃
〃不要再说了。〃他温柔地说。
阿莱偎在他宽大的怀里。他那熟悉的气味使她不禁泪如泉涌。
〃一切都会没事的，〃他坚定地说，〃你必须要勇敢。只要按我要求的做就行了，不用做别的。〃他亲吻了一下她的额头。〃黎明的时候来和我们告别。〃阿莱点点头，不敢再说什么了。
〃好，好。现在，抓紧时间走吧。愿上帝保佑你！〃
阿莱沿着漆黑的走廊一口气跑出来，进了院子，她看到每个影子里好像都有鬼魂和恶魔。过去熟悉的世界突然像是镜子里的影像，既清晰可辨又完全不同。藏在她衣服下的布包似乎要在她的皮肤上灼出个洞。
外面的空气很凉爽。尽管俯瞰着荣誉院的房间里还有几盏灯闪烁着，大多数人已经休息了。门楼站岗的卫兵突然一声大笑，将她吓了一大跳。她好像看到上面的一个房间有个人影。
她加快了步伐。父亲的话在脑子里盘旋着。
又走了几步，她开始感到脖子背后一阵刺痛，便回头来看。
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〃谁在那儿？〃
没人答腔。她又喊了一声。她能嗅出黑暗中有一种罪恶。
〃谁？〃她又喊了一声。
一只粗糙、坚硬、带着啤酒味的手，在她丝毫没有防备的情况下，一下捂住了她的嘴，她觉得后脑勺猛地被重击了一下，便倒下去了。
她好像花了好长的时间才落到地上。然后，有许多手像地下室的耗子一样向她抓来，直到找到他们想要的东西。
〃找到了。〃
这是阿莱听到的最后一句话。随后，眼前一片漆黑。
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第32节：第十一章（1）
第十一章
萨巴提斯山苏拉拉克峰
2005年