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第8节：第一章（3）
大多数值夜哨兵对她进出城堡都睁一只眼闭一只眼。自从有了要开战的谣传以来，兵营里更加小心谨慎了。表面上，生活依旧照常。尽管不时有难民来到圆城，他们讲的有关战争或宗教迫害的故事对阿莱来说没有什么不正常。对住在没有防御能力的村庄或城镇的人来说，敌人会从任何地方冒出来，并像夏日闪电一样对他们进行攻击，然后又迅速消失，这是客观存在的事实。有关报告似乎没有什么不同，不比平时多，也不比平时少。
基岚似乎对有关战争的谣传也不感到特别忧虑，至少她还没有感觉到。他从来不和她说这些事。而奥里安妮声称，一支由十字军和僧侣组成的法国军队正在准备进攻沛斯多克地区。她还说，这场战争得到了教皇和法王的支持。阿莱根据经验知道，奥里安妮所说的很多内容都不过是为了吓唬她。然而，她姐姐好像比家里任何人消息都更灵通，而且不能否认的是，进出城堡的信使在与日俱增。同样难以否认的是，父亲脸上的皱纹更深、更重了，面部的凹陷也更明显了。
守卫城堡东门的卫兵尽管眼睛都熬红了，但仍保持着警惕。他们的方形银头盔在头上被推得老高，身上的锁子甲在灰白的黎明中暗淡无光，刀剑入鞘，盾牌歪挎在肩，看上去不像准备去打仗，而是准备去睡觉。
阿莱走近时，认出了贝朗热，于是放心了。他也认出了她，朝她咧嘴笑笑并鞠了一躬。
〃您好，阿莱夫人！您早呀。〃
她微笑着说：〃我睡不着了。〃
〃难道您丈夫不能想点辙让你晚上不空虚呀？〃另一个卫兵挤眉弄眼地说。
阿莱看也不看他。〃贝朗热，你夫人近来怎么样？〃
〃挺好，夫人。恢复得差不多了。〃
〃那你儿子呢？〃
〃在一天天长大呢。要是我们不看紧点，他会把我们吃成穷光蛋！〃
〃显然是有其父必有其子！〃她用手戳了下他的大肚子说道。
〃我妻子就是这么说的。〃
〃代我问他们好，好吗？〃
〃她听到您还记着她，一定会很感激的，夫人。〃他顿了一下，〃我想您是想让我给您放行吧？〃
〃我就想出趟城，也许还去河边走走。时间不会很长。〃
〃我们是无权让任何人通行的，〃和他一起站岗的卫兵嚷道，〃佩尔蒂埃总管有命令。〃
〃没人问你！〃贝朗热呵斥着，然后低声道，〃情况不是那样，夫人。您知道现在的问题是，如果您有个三长两短，而且最后发现是我放的行，那么您的父亲将……〃
阿莱将手搭在他胳膊上。〃我知道，我知道。〃她柔声说道，〃但真的没有必要担心。我能照顾自己。另外……〃她将目光转向另一个卫兵……那家伙正在挖鼻孔，并在袖子上擦着手指……〃即使在河边受到审判，也不会比你们在这儿受罪更多啊！〃
贝朗热大笑。〃您保证要小心哦？〃
阿莱点点头，将披风掀了个缝，让他看了看系在她腰间的猎刀。〃我保证。〃
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第9节：第二章（1）
第二章
阿莱感觉到，一走出城门楼之间的影子，心情一下放松了许多。她自由了，至少是在短时间内获得了自由。
伯爵城堡和卡尔卡松街道之间有一座平坦的石桥，石桥与城堡门楼之间是一座可移动的木板路。石桥下干涸的护城河里，披着露珠的草在微微发紫的天色中闪着亮光。月亮依旧挂在天上，但随着天色渐亮，变得越来越不明显了。
阿莱快步向前走着，披风在她身后卷起团团飞尘。她想躲开远处卫兵的盘查。很幸运，那些卫兵在哨位上打瞌睡，没有发现她。她匆匆穿过那块开阔地，然后钻进四通八达的窄胡同，朝最古老的阿瓦尔磨房的一个小门走去。小门正对着菜园、圆城外的草地和圣维桑的北郊。这是通往河边最近的路，而且此时通过最不容易被人看见。
阿莱提起裙边，小心地穿过圣约翰礼拜堂，在昨夜狂乱留下的一片混乱中谨慎地挑着道走。肮脏的地上，挤烂了的苹果、吃剩了的半个梨、啃过的骨头以及破碎的啤酒罐丢了一地。再远点的地方，一个乞丐缩在门洞里睡觉，胳膊搭在一条老狗的背上，那狗体形硕大，身上肮脏不堪。还有三个男人歪在水井旁，鼾声如雷，呓语不断。
通往碉楼的路是很陡的石子路。路两边是高高的木栅栏墙，很难看到墙外。但阿莱在这条出圆城的路上走了很多次了，对路上每一处高低起伏都烂熟于心，她毫不费力地爬下了山冈，沿着急流冲出的水道，像磨房里的转磨一样，从粗矮的圆木塔的底部绕过，穿过了碉楼。
一路上，带刺的植物划破了她的腿，尖刺刮住了她的裙子。等到了谷底，披风的褶边在草地里打湿了，并拖染成了深红色，皮拖鞋的鞋尖也蹭得污黑。
一走出栅栏影子，进入开阔地带，阿莱就来了精神。远处的努瓦尔山上空飘着一片夏日才有的白雾。破晓的天空被云彩割成了碎片，红的，紫的，色彩斑斓。
她站住了，凝望着一块块精美的大麦地、玉米地、小麦地，还有那一眼望不到边的树林，感觉重新回到了过去。一个个精灵、朋友、幽魂伸出了手，低声述说着他们的故事，和盘托出他们的秘密。他们帮她联系上了那些曾经以及将要站在这个山冈上的人，一起来畅想生活。
阿莱从没到过特伦卡韦尔子爵领地以外的地方。她发现很难想象北方那些灰色的城市，如巴黎、亚眠或沙特尔是啥样子。妈妈就出生在沙特尔。对她来说，这些城市不过是些名字，是没有颜色也没有热乎气的单词，像当地人说的语言那样刺耳难听。可是，尽管没有什么可以拿来比较，她相信没有哪个地方有卡尔卡松这样永远也看不够的美景。
阿莱拨开灌木和杂乱的矮树，向山冈下走去，一直走到奥德河南岸低平的沼泽地。讨厌的裙子不时在她腿后搅到一起，让她走不稳。她感觉不太舒服，意识到应该小心，便加快了脚步。心想，这并不是因为雅克或贝朗热警告过她。他们总是为她担心。但今天她感觉很孤独、很无助。
她想起一个商人说过上周对岸见过狼，不自觉地将手伸向腰间的刀。所有人都认为商人在说谎。这个季节，只能见到狐狸或者野狗。可她现在是一个人出来，那些传言似乎更有可能，但冰冷的刀柄能使她宽心些。
一瞬间，阿莱有了打道回府的念头。〃别做胆小鬼。〃她告诫自己，继续又往前走。有一两次，她回过头，被身旁突如其来的声响吓坏了，后来一想，可能是鸟翅膀扑腾或黄｜色河鳝在浅水中游弋的声音。
渐渐地，路越来越熟悉，绷紧的神经也开始放松了。奥德河又宽又浅，有几道支流，像手背的静脉血管一样。黎明的河面散着一层淡淡的半透明水雾。冬季，因为山上有雪水流下，河水猛涨，水流很急很大。但由于这个夏季干旱，所以河水变浅，水流也平缓。盐商干脆将作坊搬到了河中。他们用粗绳子将作坊与河岸固定，好像河中央长出了一道木梁。
时间尚早，苍蝇和蚊子还没有出动。它们只有在炎热的时候才会大片出现在小水潭的上空。阿莱决定从河滩抄近道。小道用一些白色石堆作了记号，以防过河的人滑入流沙中。她小心翼翼地沿着这条小道，一直走到一片林地边。林地正好处于圆城西段城墙的下方。
她的目的地是这片林中的一块隐蔽空地。空地上有块部分遮荫的浅水滩，那里的植物长得最茂盛。到了那片树下，阿莱放慢了脚步，开始享受这里的一切。她拨开吊在小路上方的常春藤藤蔓，尽情地呼吸着充满了浓浓绿叶、青苔味的空气。
虽然这块空地没有人活动的迹象，但丰富的色彩和嘤嘤鸟语，还是使这里充满了生机。椋鸟、鹪鹩、朱顶雀在欢叫歌唱，脚下的树枝、树叶劈啪、吱吱作响，野兔在矮树丛中惊窜，一眨眼便钻入夏日盛开的黄花、紫花和蓝花丛中，白色的尾巴在身后上下跳动着。高高的松树枝桠上，身穿红衣的松鼠啃着松果，地上则铺了一层细细的、弥漫着松香味的松针。
阿莱赶到空地时，感到很热。空地其实是一个三面环林、一面临河的小岛。她松了口气，放下背篓，揉了揉胳膊肘。胳膊刚才被背篓的把手扎了一下。她脱下沉重的披风，挂到一棵白柳树的低树枝上，然后用手绢去擦脸和脖子上的汗。为了保持葡萄酒的凉爽口味，她把酒放进一个树洞里。
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第10节：第二章（2）
伯爵城堡陡峭的城墙就高悬在她的头顶上。品脱塔独特高挑的轮廓映衬在灰白的天空下。阿莱想，父亲此刻怕是已经醒了并在自己的房间里与子爵谈事呢。她又将目光转向瞭望塔的左边，找到了自己房间的窗户。基岚还在睡吗？醒来后是否发现她不在了？
每每透过浓密的树叶看到圆城离自己这么近，她就感到很惊异。两个世界是那么的不同。在伯爵城堡的街道和廊道里，一切都那样嘈杂和忙碌，没有丝毫宁静。这儿呢，则是林地和沼泽地里动物们的王国，永远那样静谧安详。
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她感觉这里才像自己的家。
阿莱脱下皮拖鞋。沾在脚趾头上的草还带着清晨的露珠，挠得脚板痒痒的，又凉爽又舒服，快意中，圆城和家里所有的烦心事都被抛到了九霄云外。
她拿着工具朝河边走去。河边水浅的地方长了一丛茂密的仙人草，粗大带钩的草茎像一队玩具士兵站在泥地里待命，鲜绿的叶子……一些叶子比她手还大……在水面上投下一片若隐若现的影子。
没有什么东西比仙人草净化血液、防止感染的功效更好了。她的朋友和老师埃斯克拉蒙德一直向她强调，要注意随时随地采集用来配制药膏、草药的原材料。即使圆城今天没发生传染病，谁知道明天会怎样呢，疾病是随时会出现的，埃斯克拉蒙德说的一切都是有道理的。
她挽起袖子，将系在腰间的刀鞘往腰后拨拉，一直移到背后不妨碍她弯腰的地方。为了干活时不让头发散下来遮住脸，她把头发绾成一条辫子，然后，将裙子塞进紧身褡，下到河里。冰冷的河水没过脚踝，她深吸了口气，觉得身上猛地起了一层鸡皮疙瘩。
阿莱将带来的碎布片在水中蘸湿，并沿河岸放成一排，然后开始用铲子挖白芷的根。很快，她从河滩里挖出了第一根，并将它拖到岸上，用小斧子剁成几段，并用布将根包起来，放进背篓里，然后又从她的皮囊中单独掏出一块布，将带着特别的胡椒香味、黄绿相间的小花包了起来。她扔掉叶子和茎的其他部分，又下河开始挖别的植物。不久，她的手便染成了绿色，胳膊上也沾满了泥浆。
挖完所有的仙人草，她扫视了一下四周，看还有没有别的植物可以利用。在上游不远的地方，她看到了许多被人称做接骨草的植物，奇怪的叶子长在茎里，铃铛一样的粉色紫色花朵成串地挂在一侧。阿莱决定再晚一会儿吃早饭，便拿着工具又去干活，直到背篓装满了、所有的布片都用完了才停下来。
她将背篓搬上岸，坐到树下，伸开腿来。她的背、肩和手指都硬了，但很有成就感。她欠身从树洞里掏出雅克给她的葡萄酒。瓶塞〃噗〃的一声被打开了。一口冰凉的葡萄酒沿着舌头、嗓子下了肚，阿莱微微打了个激灵。然后，她打开新烤的面包，撕下一大块。面包的味道怪怪的，既有咸麦面味，又有河水味、青草味，但她真是饿极了，所以吃起来和平时一样香甜。
天空这会儿呈现出浅蓝色，是勿忘我花的那种浅蓝。阿莱知道自己出来有一段时间了。但当她欣赏着金色的阳光在水面上跳动，尽情地感受着和风在她皮肤上吹拂时，她不想再回到繁忙喧嚣的卡尔卡松街道和拥挤的家。阿莱心想，再多呆一会儿也无妨，于是躺回草地上，闭上了眼睛。
头顶上一声婉转的鸟鸣把她叫醒了。
阿莱一骨碌坐起来，抬头向密密麻麻的树叶间望去，记不起来自己在哪儿了。很快，她恢复了清醒。
她匆忙爬起来。太阳已经升得很高了，天上没有一丝云彩。她出来时间太长了，家里人肯定在找她。
阿莱跑着收拾她的东西。她将沾满泥巴的工具在河里简单地涮了一下，并捧了点水撒在布上为那些植物保湿。就在要转身时，她一眼瞥见有什么东西缠在芦苇里，看上去像是树桩或圆木。阿莱用手罩住刺眼的太阳，心想刚才怎么就没看见呢。
这时，她看到，一个沉重的、黑糊糊的东西浮在水中。迟疑了片刻，好奇心驱使她返回河里。这一次，她蹚过浅水，向水深流急的河中央走去。
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第11节：第三章（1）
刚过了一半河，她停下了，心怦怦地跳，手心也吓出了汗。
〃啊！是一个神父！〃她情不自禁叫出了声。
一具男尸脸朝下漂在水里，身上的披风从四周鼓起来了。阿莱使劲咽了一下口水。他身穿高领棕色绒大衣，衣边镶着黑丝带和金线。水中，有一个金项链或手链样的东西闪着金光。男人头上没戴帽子，能看到他有些斑白了的黑卷发。他脖子上似乎戴着什么东西，像是深红色丝带。
男尸胳膊下一个明亮的东西吸引了她。大约在他大拇指位置的地方，有一块胎记一样的不规则伤口，在泡得发白的皮肤上显得格外的红。她又看了看他的脖子。
阿莱感觉双腿发软。
眼前的一切开始缓缓地晃动，被她错看成衣领或红丝带的东西实际上是被砍出的一个深深的伤口。伤口从男人的左耳下方一直延伸到下巴底下，几乎将他的头砍了下来。锯齿状的伤口四周在水下长出了毛须，并被泡成了绿色。河里的小银鱼、黑粗的水蛭围在伤口周围咬食着腐肉。
一时间，阿莱吓得魂飞魄散，转身往岸上跑去，脚在河泥里直打滑。
河面似乎比平时宽了一倍。她跑呀跑，终于上了岸，一头栽倒在那里。她感到极度恶心，葡萄酒、没消化的面包、河水，所有的东西都被她翻江倒海地吐了出来。
她手脚并用，半爬半拖着向河岸高处挪，不久便瘫倒在树下。她的脑子在飞快旋转，口里又干又苦，可她必须尽快离开这个地方。她想站起来，可腿不听她的话。她努力控制自己，不让自己哭出来。她用颤抖的手背擦了擦嘴，想借着树干的力量再站起来。
终于，她站了起来，无力地从树枝上取下披风，将拖鞋套到泥泞的脚上，然后，别的什么都不管了，钻进树林便往回跑，像是身后有魔鬼�