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没有人谈论此次出使的目的，也没有人讨论一旦子爵与其叔父谈判失败后会发生什么样的事。
这时，队伍后面传来一声粗哑的叫喊声，引起了佩尔蒂埃的注意。他回头看了看，见基岚·杜马和阿尔泽乌·德·普雷克桑、蒂埃里·卡扎农三人并肩行走着。那两个骑士也在卡尔卡松训练过并被授予同样的称号。
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第49节：第十八章
基岚知道老头子在挑他的刺，便抬起头，毫不示弱地与他对视着。一时间，两人就这样死盯着对方。不久，基岚微微点头，算是打了个招呼，然后扭过了脸。佩尔蒂埃感到全身的血液都沸腾了，生气自己对此毫无办法。
队伍在平原上走了一个时辰又一个时辰。他们从圆城出发时的那股兴奋劲儿渐渐被内心的焦虑取代了，谈笑声断断续续，直到声息全无。
天上的太阳升得更高了。穿着黑色精纺毛纱长袍的牧师最受罪，汗水顺着大主教的额头流淌着，书记员康戈斯胖乎乎的脸上出现了难看的红色大斑点，是那种洋地黄的颜色。蜜蜂、蟋蟀和蝉在枯草丛里吟唱着。蚊子在他们手上乱叮乱咬，马儿焦躁地抖动鬃毛、甩动尾巴，驱赶四周乱飞的虻蝇。
直到太阳升到头顶，特伦卡韦尔子爵才下令让队伍在路边停下来休息。他们认定在这里放马安全后，才在一条水流缓慢的小溪边找了一块林间空地露营。随从们卸下马鞍，用蘸了水的柳树叶子为马消暑，并用酸模叶或芥子末泥罨剂对划破和被叮咬的地方进行了处理。
骑士们脱掉身上的行军盔甲和靴子，洗掉手上和脖子上的灰土和汗水。几个仆人领命去了最近的农庄，不一会儿就找来了面包和香肠、白山羊奶酪、橄榄和当地的烈性葡萄酒。
特伦卡韦尔子爵在附近露营的消息传开后，当地的农场主和农民、老人和年轻妇女、织布工和酿酒师拎着一篮篮樱桃和新摘的李子，以及鹅、盐和鱼等礼物，朝使团在树下搭建的简易帐篷赶来了。
佩尔蒂埃对此感到不安，因为这将耗费他们宝贵的时间，耽误他们的行程。在天黑宿营之前，他们还有很多路要走。可是，雷蒙德…罗杰和他的父母一样，喜欢与自己的子民见面，他不会冷落他们。
〃我们之所以要屈尊与我叔父媾和，是因为我们要维护生活中一切真善美的东西，对吗？必要的话，我们不惜为之一战。〃他平静地说。
特伦卡韦尔子爵像一位善战的古代国王，在圣栎树下接待他的子民。他庄严而郑重地接受了子民们送给他的所有礼物和祝福。他知道这一天将成为这个村庄一段珍贵的历史。
最后到来的子民中，有一个漂亮的小女孩，大约五六岁，深色的皮肤，两只黑莓一样的眼睛非常明亮。她简单地行礼后，用颤抖的手呈上了一束用野兰花、忍冬花扎成的花束。
子爵曲身扶着小女孩，并从自己腰带上取下一条纱手绢送给了她。当小女孩怯怯地伸出细细的小手，接过挺括的白方布时，连佩尔蒂埃的脸上也都露出了微笑。
〃你叫什么名字，小姐？〃他问道。
〃欧内斯廷，陛下。〃她小声回答。
特伦卡韦尔点点头。〃欧内斯廷小姐，〃他说着，一边从小女孩送的花束里掐了一朵粉红色的花插到自己的短袍上。〃我把这朵花戴在身上，让它给我们带来好运，并时刻提醒我记住这里的人民的美好情意。〃
直到最后一个子民离开营地，雷蒙德…罗杰·特伦卡韦尔才解下身上的佩剑，坐下来吃饭。吃饱了饭，使团里所有的人，或躺在草地上，或斜靠在树干上打着盹，他们肚子里灌满了葡萄酒，身上被下午的酷暑热得汗津津的。
佩尔蒂埃没有休息。当他确信特伦卡韦尔子爵暂时不会找他时，便一个人到小溪边散步，希望能单独呆一会儿。
他忍不住去想阿莱，思绪像天平一样左右摇摆着。一会儿，他后悔信任了她。可是，不信任她，又能信任谁呢？他没有别的什么人可以信任了。过了一会儿，他又觉得自己告诉她的太少了。
上帝保佑，一切都会好起来的。如果他们向图卢兹伯爵的请求被欣然接受，那么他们将会在本月内胜利回到卡尔卡松，而且不会流一滴血。对佩尔蒂埃本人来说，他还要赶到贝济耶去找到西蒙，搞清楚哈里夫信中所说的〃姐姐〃的身份。
但愿命里注定如此。
佩尔蒂埃叹了口气。他放眼向面前这一片宁静的原野望去，同时想象着另一幅截然相反的场面：一片混乱，到处是断壁残垣，一切都被毁坏了。
他低下头。他已经做了应该做的。如果他回不了卡尔卡松，那么至少他在死的时候知道他已为保护那三部书尽了最大努力。阿莱会去履行他的义务。他的誓言已经变成了她的誓言。那部秘笈不会在战乱中遗失，也不会在法国监狱中烂掉。
营地那边乱哄哄的声音将佩尔蒂埃从沉思中拉回现实。该出发了，太阳下山前，还有很长的路要走呢。
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第50节：第十九章（1）
第十九章
当阿莱再次醒过来时，发现自己已躺在亚麻床单上。
她眼睛眨了眨，睁开了。头上方是自己熟悉的木头床罩架，深蓝色的床帘拉开，房间里洒满了黄昏金黄｜色的柔光。尽管室内的空气又热又闷，但仍让人感觉到夜幕即将来临。
她还能听到女人在说话。她们压低嗓音，似乎是为了不惊扰她。阿莱在枕头上慢慢将头扭向说话的方向。一个声音是阿尔齐艾的，她是马夫头子的老婆，不怎么讨人喜欢。另一个声音是拉尼耶的，这个女人是个刁钻、心眼很坏的长舌妇，她的丈夫也粗俗不堪。这两个女人都不是省油的灯。她姐姐奥里安妮经常让这两个人跑腿，但阿莱不信任她们，她不知道她们怎么进到她房间里来了。她父亲是绝不会让她们进来的。
很快，她想起来，父亲没有在房间里。他去圣吉尔或蒙彼利埃了。基岚也去了。
〃那么，他们在哪儿呢？〃拉尼耶压低嗓音问道，一副刨根问底的样子。
〃在果园里，就在小溪边的柳树下面。〃阿尔齐艾回答说，〃马泽拉的大女儿看见他们去那里了。这个泼妇大女儿直接跑到她妈那儿报告了。然后，马泽拉本人跑到庭院里，对发生了这样的丑事急得直搓手。她还不想告诉我。〃
〃哦，她一直嫉妒你的女儿。她的几个女儿长得像猪一样胖，还都是麻子脸。身体平坦得像公路。〃拉尼耶说着，一边将头凑得更近了。〃那你怎么做的呢？〃
……
阿莱想塞住耳朵，不愿再听她们讲那些无聊的烂事。
〃可后来，〃拉尼耶狡黠地说，〃结果很幸运。要不是你有那事去了那里，就不会发现她了。〃
阿莱心里一紧。
〃是这样的，〃阿尔齐艾同意她的看法，〃而且我敢说，她父亲回来后，一定会重赏我的。〃
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可接下来的话阿莱就听不见了。天渐渐黑了。她就这样一会儿醒过来，一会儿又迷迷糊糊地睡去。
不久，一个夜班女侍来替换拉尼耶和阿尔齐艾了。这是她姐姐最中意的另一个女侍。女侍从床下将木框开裂了的草垫子拽出来，把阿莱吵醒了。她听到女侍〃噗〃的一声，轻轻躺到草垫子上，身体的重量将干草垫子里的空气挤了出来。不到一会儿工夫，床脚边传来了咕噜声、鼾声和均匀的呼吸声，女侍睡着了。
阿莱完全醒了。她满脑子想的都是父亲对自己的嘱咐：保管好那块有迷宫图案的木板。她慢慢地坐起来，在材料堆和蜡烛中间搜寻着。
那块木板已不在那儿了。
阿莱怕惊醒女侍，小心翼翼地拉开床头柜的门。由于长时间不用，门的铰链不太灵活，轻轻一拉就吱吱地叫。阿莱用手在床边摸了摸，担心木板滑进了床垫和床框之间的地方。
可是，也没有。
她不希望事情朝自己想象的方向发展。父亲不同意她有关他身份已被泄露的看法，可他的看法对吗？信物和那块木板都不见了。
形势发展得太快了。她感到周围到处都有危险，甚至包括床脚边女侍的呼噜声。
如果袭击我的那些人还在城堡里怎么办？要是他们再回来找我怎么办？
阿莱迅速穿上衣服，拿起油灯挑了挑灯焰。想到要一个人穿过漆黑的庭院，她感到害怕，但总不能在房间里坐等事情发生呀。
人要有勇气。
阿莱用手遮着摇曳的烛焰，穿过荣誉院跑向品特塔。她得去找弗朗西斯。
她将门推开一条缝，朝黑暗中叫着他的名字。见没有人答腔，她钻进屋里。
〃弗朗西斯。〃她又低声喊了一遍。
借着油灯发出的淡黄｜色光线，她看到有人躺在她父亲床脚边的草垫子上。
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第51节：第十九章（2）
阿莱弯腰把灯放在地上，轻轻去推他的肩膀。她猛地缩回手，手指像被火烧了一样。她感觉不对。
〃弗朗西斯？〃
仍然没有应答。艾丽丝抓住被单粗糙的布边，数了三下，然后猛地拉开了被单。
原来，被单下有一堆旧衣服和毛皮，被摆成了一个人睡觉的形状。她松了口气，感到头晕，不知道是怎么回事。
这时，她注意到走廊里有响动，便迅速抓过油灯，吹灭灯焰，然后躲进床背后的影子里。
她听见门吱的一声开了。来人犹豫了一下，可能是闻到了油灯熄灭的气味，也可能是看到被单被扯乱了。他从剑鞘中抽出了剑。
〃谁在那儿？〃他说道，〃出来！〃
〃弗朗西斯，〃阿莱松了口气，从帘子后走了出来。〃是我，你可以收起你的剑了。〃
看上去，他比她被吓得更厉害。
〃请原谅，夫人，我没有想到是你。〃
她仔细打量着他。他喘着粗气，好像刚才急跑过。〃是我不对，可你这是去哪儿了呀？〃她问。
〃我……〃
她想，他可能是找女人去了，但她想象不出他在男女之事上为何如此难为情。她感觉他挺可怜。
〃弗朗西斯，其实，那并没有什么。我来这儿找你，是因为我相信，你是唯一能告诉我发生在我身上的事的人。〃
他的脸色唰地变了，〃夫人，我什么也不知道。〃
〃那你一定听到传闻了，肯定是吧？〃
〃很少。〃
〃那咱俩一起来把传言串起来吧。〃她说着，对他的态度感到很奇怪。〃我记得你招呼我来到我父亲的房间。我回去的时候，两个男人袭击了我。我醒来后发现自己躺在果园里的小溪旁。我再醒来躺在我自己的屋里。〃
〃你还能认出那两个人吗？夫人。〃
阿莱盯着他：〃不。当时天很黑，而且事情来得太突然。〃
〃你有什么东西被抢了吗？〃
她迟疑了一下。〃不是什么值钱的东西。〃她撒了个谎，感到有些不自在。〃我知道后来是阿丽特发现了我。早些时候我听见她在大谈这件事，但我怎么也想不通她怎么会坐到我的床边。为什么不让瑞辛蒂或我的其他女侍来照顾我呢？〃
〃那是奥里安妮夫人的指示，夫人。她亲自负责照料你的一切。〃
〃她对这事为什么这么上心？〃她说道，这完全是随口说出来的。〃我姐姐这方面的才能不是很出众呀。〃
弗朗西斯点了点头。〃但她坚持要负责安排，夫人。〃
阿莱摇着头。她隐约又回忆起了一点点事，可是一闪而过。她被关在一个很小的地方，周围是石头，里面有刺鼻的尿和动物的骚臭味，她被关在那里就没人管了。
她把注意力又集中到眼前的事情上。
〃弗朗西斯，我想我父亲已经出发去蒙彼利埃了吧？〃
他点点头。〃走了都两天了，夫人。〃
〃今天是星期三，〃她吃惊地低声说道。她已经失去了两天时间。她皱了皱眉。〃那么，弗朗西斯，他们出发时，我父亲有没有问我为什么没去为他们送行？〃
〃他问了，夫人，可……他不让我叫醒你。〃
这没有什么意义。
〃那我丈夫说什么了吗？基岚没有说我那天晚上根本没有回房间吗？〃
〃夫人，我相信杜马骑士那天前半夜呆在铁匠铺里，然后去小教堂和特伦卡韦尔子爵一起参加祷告去了。他好像和佩尔蒂埃总管一样对你没能去送行感到很吃惊，另外……〃
他突然止住了。
〃继续说。弗朗西斯，我不怪你。〃
〃夫人，承蒙允许，我觉得杜马骑士可能不想在你父亲面前表现出对你的去向一无所知。〃
此话一出，阿莱马上明白他的话是有道理的。当前，父亲与她丈夫之间的龃龉比以前任何时间都更强烈。阿莱紧咬嘴唇。
〃可是他们很冒险，〃她说道，又回到自己被袭击的话题上来了。〃在城堡中心地带对我进行这样的袭击，真是疯了。把我关起来，这又要罪加一等。他们也不想想，能逃脱这一罪责吗？〃
她突然意识到自己说的话，便止住了。
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第52节：第二十章（1）
〃夫人，当时，所有的人都很忙，宵禁令还没有下。所以，尽管西门关上了，但东门一夜敞开着。那两个家伙只要将你的脸和衣服盖上，就很容易将你弄出城。有许多女士……妇女，我的意思，是有很多这样……〃
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阿莱收敛笑容。〃谢谢你，弗朗西斯，我知道你要说的了。〃
她需要好好想想下一步怎么做。她比以前更迷茫了，而且她不知道形势为何像现在这样发展，这更加剧了她的畏惧心理。
与隐蔽的敌人斗争是非常困难的。
〃弗朗西斯，如果传出去我对这次袭击什么都不记得了，效果可能会好些，〃她想了想说，〃那样的话，如果袭击我的人仍在城内，他们就不会感到很惊慌。〃
想到要穿过庭院同样的路返回自己的屋子，她有些不寒而栗。此外，她在奥里安妮女侍的眼皮下也睡不着。阿莱毫不怀疑，女侍是在监视她并将她的情况报告给她姐姐。
〃天亮前，我就在这儿休息了。〃她补充了一句。
让她惊讶的是，弗朗西斯看上去很惊恐，〃可是，夫人，你不适宜……〃
〃很抱歉，不能让你睡你的床了。〃她说道，微笑着下了命令。〃但是，我屋子里的女侍，我不喜欢。〃他的脸上露出了不太自然的表情。〃不过，弗朗西斯，要是你能呆在附近，有事能找到你，那就更好了。〃
他没有对她的微笑做出回应。〃夫人，听你的。〃
阿莱盯着他看了一会儿，觉得自己对他的举止注意过多了。她叫他去点着灯，然后将他打发走了。
弗朗西斯一走，阿莱就爬上了父亲的床。又是一个人，阿莱再次感受到了基