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“罪臣遵旨！”吴孟明又磕了两个头，小心的抬起头来低声道：“陛下，罪臣还有一句话不知道当讲不当讲！”
“有什么话就说吧！”崇祯不耐烦的挥了挥手，一大早就遇到这等事情，让这个本来性情就颇为操切的年轻人越发急躁起来。
“是，陛下！罪臣以为这个案子其中多有蹊跷之处，只怕背后必有隐情，臣官职卑微，只怕力所不能及，怕是担当不起陛下的重任！“
“怎么说？”崇祯皱起了眉头，问道。
“陛下，按照温大人的轿夫所说，凶手用的是根枣木棍。虽说依照大明律，露刃即为凶，可像这等案子，无论如何那凶手都是死路一条，可那凶手偏偏用的是木棍，而不是伤人的利器呢？”
崇祯被吴孟明的回答吸引了注意力，他稍一思忖，低声问道：“你的意思是，行刺之人其实不是想真的杀了温先生？”
“臣不敢妄言！”吴孟明沉声道：“当然，这也有可能是因为其不想让官府事后从凶器上找到线索，毕竟相比起刀剑，一根枣木棍到处都是，想要追查出来历难如登天！”
崇祯点了点头，他看了看跪在地上的吴孟明，胸中的那股子怒气也消去了好几分，看来这温体仁遇刺之事也不是表面上那么简单，自己这个手下倒也不是个无能之辈，他看了看在自己身后的胡可鉴：“你说的也有道理，这样吧，胡大伴，这件事情就交给你来，连同大理寺、锦衣卫，一同处置，一定要把事情真相查个水落石出！”
“奴才遵旨！”
“臣遵旨！”
胡可鉴和吴孟明出了书房，吴孟明不待胡可鉴开口，赶忙谀笑道：“这件事情就仰仗胡公公了！”
“哎，吴大人你为何要拖我下水呢？”胡可鉴叹了口气道：“我平日里可没有得罪过你吧？”
“公公说的哪里话！”吴孟明赶忙赔笑道：“小人这不是实在没有法子吗？只好实话实说，是陛下信任公公，才将这件事情交给公公办理的，这个可怪不到小人头上呀。&；&；”
胡可鉴一想也是，叹了口气道：“也罢，你说的也有道理，这案子蹊跷得很，也不知道背后有多少事情，不是你一个锦衣卫都指挥使能担当的起的，不过只怕我也未必担当的起呀！”
“公公说笑了，您这是代天查案，除了皇爷开口，还有谁能大得过您去？有什么担当不担当的？再说，这种事情说白了就是明白不了糊涂了，能拿一个让圣上满意的答复就是了，不然真的扯破了天，圣上也不高兴呀！”
“吴大人，瞧你这话说的，不是还有大理寺他们吗？再说周先生只怕也不会袖手旁观吧？”
“哎呦，胡公公您怎么还是不明白呀！”吴孟明拍了一下大腿，他看了看四下无人，压低声音解释道：“大理寺那边我就不必说了，一个个精的和猴子一样，怎么会沾这种麻烦，我敢打赌他们肯定是只管点头，半句话也不会多说，至于周先生那就更不用说了，他现在哪有心思管这件事情呀！”
“怎么了？周先生他有什么麻烦事？我咋不知道？”
“哎，胡公公，您想想杨文弱这次出京督师可是大获全胜，就连东虏的大贝勒都给活捉了，除了宁远之战外，从和东虏交兵以来可曾有过这样的大胜？本来那杨文弱的圣眷就颇隆，他这次回京师，您觉得周先生屁股下那个首辅的位子还坐的安稳？”
胡可鉴听了一愣，旋即笑道：“好你个吴孟明，敢情你都把心思都用到这里来了，怪不得惹出这等大祸来。&；&；不过你说的也是，换了我是那周延儒，现在也愁得慌！”
“再说还有一个原因，周首辅肯定会和这件事情撇的远远地！“
“还有一件事情？”
“不错，胡公公，您想想受伤的温大人是什么官职？”
“什么官职？礼部尚书，东阁大学士，当朝次辅呗！
“不错，那您觉得温大人若是有个三长两短，谁获得的好处最大呢？”
“这个”胡可鉴听到这里，不由得打了个哆嗦，声音一下子也低了八度：“你该不是说背后指使的人就是周延儒？”
“这我可没说！”吴孟明笑了起来：“这么说吧，我觉得周大人与这件事情有关系的可能性很毕竟这手段也太糙了，不像是本朝阁臣的手法。不过以周大人的头脑，应该知道要避嫌的。”
“不错！”胡可鉴点了点头，他在宫中混迹多年，对朝廷高层政治斗争的潜规则自然十分清楚。自宋代以来，以科举产生的庶族地主知识分子逐渐取代了士族地主知识分子成为了帝国官僚的主力军，儒家学说、尤其是理学也逐渐成为了选拔官员的主要标准，一切政治行为都必须经过儒家学说的涂抹，才能具有合法性。因此在帝国内部就有许多惯例，比如宰辅大臣假如遭到谏官的弹劾，在天子表态支持前，就必须放弃权力在家上书谢罪，这实际上是君权制衡相权的一种手段，因为如果天子不想宰辅停职，他完全可以将弹劾驳回或者留中不发。像温体仁这样的大臣被刺，周延儒假如敢于置喙，立刻就会遭到弹劾，被迫去职。
两人一边说话，一边走出了殿门，吴孟明正要开口邀请胡可鉴一同去锦衣卫的地方一同审问那个犯人，却看到一个亲信正快步朝自己这边跑过来，神色惊惶。他心中升起一股不祥的预感，喝问道：“出什么事情了吗？”。
“属下该死！”那亲信跪下磕了两个头：“那个犯人死了！”
“死了？”吴孟明闻言大惊失色：“怎么回事，我不是已经下令了要小心看管，没有我的号令任何人都不得见他，要等我亲自审讯吗？”。
“大人，属下的确是依照您的命令行事的，将其关在最里面那个牢房，还派了两个做事踏实的小旗盯着他，免得让其自杀了，只是“
“只是什么？”吴孟明见手下吞吞吐吐的样子，心中越发火大，若非是在大内里人多眼杂他早就一顿鞭子抽下去了，此时却只能强压下心中的怒气沉声问道：“你仔仔细细的说一遍给我听，只要不是你的责任，本官绝不会迁怒于你！”
“多谢大人！”听到吴孟明这么说，那亲信像是松了口气的样子，口齿也伶俐了不少：“大人，我依照您的命令小心看管，午饭还送了稀粥和馒头进去，可那汉子刚吃了两口便口吐鲜血而死！”
“该死，那稀粥和馒头呢？”吴孟明顿足道。
“稀粥和馒头没有问题！”那亲信苦笑道：“属下一开始也以为是粥和馒头的问题，可用狗尝试了之后发现狗没有问题，剩下的粥和馒头已经封存好了，请大人去查验！”
吴孟明看了胡可鉴一眼，用哀求的语气道：“胡公公，不如您同我一起去看看？”
“也好！”胡可鉴暗想反正自己去看的时候那犯人已经是个死人了，吴孟明决计没法诬赖到自己身上来，去看看崇祯若是询问下来，自己也有话说。
这还是胡可鉴第一次进入诏狱，他禁不住用好奇的目光四处扫视。在许多人的想象里，北镇抚司的牢房，即诏狱应该是极为阴森可怖的地方，到处是血腥、拷打、刑具和惨叫声。可实际上这不过是一种误解，明代诏狱位于今天北京城东厂胡同28号，从外表上看过去与一个殷实人家的院子没有太大区别，只不过因为人气少了点，有点阴森。由于这里的犯人多半都是高官，入狱的原因也多半是政治而非真的犯了大罪，说不定还有东山再起的机会，因此狱中的环境其实比当时的绝大部分监狱要好得多，狱卒对犯人的态度也相当恭谨，否则即便犯人死在狱中，其门生故旧一句话也能让这些小喽啰遭遇灭顶之灾。。
第一百七十三章 北镇抚司中（）
“粥和馒头当真没有问题！”胡可鉴看着面前的两个犯人当着自己的面咽下粥和馒头，过了好一会儿却并无半点异样，为了避免人与狗的差异，吴孟明索性从顺天府里的牢房里找了两个死囚来，确认这粥与馒头没有问题。
“仵作也说这死者不是中毒的样子！”吴孟明也是满脸愁容，天子刚刚要自己半个月内破案，可案子一点头绪都没有，犯人却死了，这让他怎么交代呀！
“如今之计也只有加紧搜查了！”胡可鉴低声道：“还有，让人把此人的容貌画了，以重金悬赏他的来历！吴大人，这件事情我可以替你争取两天时间，你明白我的意思吗？”
“是，是，两天内我一定给您一个满意的答复！”吴孟明立即就明白了胡可鉴的意思，赶忙连声答应：“吴某这次若能过了这关，一定要重重谢过公公！”
“谢的事情就不要说了，你我都是给皇爷办差的，你把差事办好了就是谢过我了！”胡可鉴拍了拍对方的肩膀，转身向外走去，吴孟明赶忙将胡可鉴送出门外，回过头便迅速召集部下，加紧搜查不提。
胡可鉴回到自己在宫外的府邸，刚刚换了身舒服的衣服，便听到外间有人通报，说有人求见。他接过拜见的名刺，目光一扫便笑道：“原来是宁夏刘镇台的客人，好，好，快请他来书房见我！”
“是，老公祖！”
胡可鉴来到书房，刚净了手，便听到外间传来脚步声，他转过身来便看到管家领了一个三十五六岁的精壮汉子进来，国字脸，红黑色的皮肤，颔下留有微须，进屋便向他拜了两拜：“在下徐鹤城，拜见胡公公！”
“嗯！”胡可鉴矜持的点了点头：“你是刘镇台派来的人吧，我听说他刚刚在和林格尔大破东虏，不知是真是假？”
“不错！”徐鹤城从怀中取出一封书信，双手递给胡可鉴，恭声道：“这是刘总兵的亲笔书信，他托我亲自交给您！”
“哦？”胡可鉴从管家手中接过书信，拆开匆匆看完，脸色微变，赶忙对徐鹤城道：“哎呀，徐先生你是刘镇台的结拜兄弟，为何不早说？来人，快给徐先生看座，上茶！”
得知徐鹤城的真实身份后，胡可鉴的态度大变，不但让人看座上茶，话语间也亲热了不少：“咱家与刘镇台曾经在宁夏一同抗击呼图克图汗，也算得上是患难之交，你这次来了京师，有什么事情就只管说，莫要见外了！”
“胡公公的事情，在下也曾经从刘总兵口中听到过，他说当时杜副总兵受伤，正是您在城中激励将士，坚守了一个多月，若非如此，他也没法击败呼图克图汗！”
“那都是过去的事情了！”听到刘成在别人面前称赞自己的功绩，胡可鉴脸上也露出了自得的神情：“不过这次刘镇台立下这等大功，天子也很高兴，说不定要封侯了！”
“那就多仰仗公公的美言了！”徐鹤城闻言大喜，他从怀中取出一张纸，双手递给胡可鉴，笑道：“这些是一点土产，刘总兵他托我带给您，千里送鹅毛，聊表心意！”
“哦，刘镇台这么做倒是生分了！”胡可鉴接过礼单，目光扫过上面的条目，刘成这次送来的又是一份厚礼，只是他此时心中有事情挂念，脸上就透出来一副不是非常高兴的样子，徐鹤城看在眼里，以为对方嫌礼物轻了，赶忙笑道：“胡公公，这些是他的心意，在下还有一份心意送上，还请您收下！”
胡可鉴听了一愣，旋即反应过来对方是误解了，赶忙摆了摆手：“徐先生你误解了，咱家与刘镇台是何等的交情，怎么会嫌他的礼物轻了？只是心头有事，倒是怠慢了！”
徐鹤城以为胡可鉴是假装推辞，又送了两次，眼见对方依旧坚持不收才相信胡可鉴不是故作姿态。便小心问道：“敢问一句，公公是为何烦恼？看看在下能不能出点力？”
胡可鉴本欲随便两句敷衍过去，但转念一想这件事情最多两三天就会传遍京城，也瞒不过去，便苦笑了一声：“也罢，这件事情最多两三天就会传遍京城，你不从我这儿知道也能从茶楼酒肆里面知道，我也就不瞒你了！”说罢他便将温体仁今天早上上朝路上被狂徒行刺，皇上震怒，凶手却突然莫名其妙死去等一系列事情叙述了一遍，最后苦笑道：“你看看这事情奇怪不奇怪，一个大活人莫名其妙的突然死在诏狱里面了，你说怎么向天子交代？”
徐鹤城听了胡可鉴这番话，脸上露出思索的神色来，过了一会儿低声问道：“敢问公公一句，那个凶徒在行刺的时候是不是有些古怪，就好像喝醉了酒，半梦半醒一样？”
“不错？”胡可鉴听了一愣，旋即问道：“你怎么知道？”
徐鹤城没有回答，反而继续问道：“那他当时是不是力气特别大，被抓后又突然变得昏昏沉沉，好像睡着了一样？”
“好像是这样？”胡可鉴听到这里才回过神来，兴奋的问道：“莫非你知道是怎么回事？”
“在下倒是知道有一种东西吃了后有这种迹象，只是不敢确定就是这次的原因！”徐鹤城低声答道，脸上的神情却颇为古怪，像是悲，又像是喜。
“什么，你知道？”就好像落水之人遇到一根救命的稻草一样，胡可鉴本能的将其死死抓住：“徐先生，你快详细说说！”
“是，胡公公！”徐鹤城稍微犹豫了一下，沉声解释道：“这是一种药剂，叫做神仙散，若是服用少许，人就会处于半昏半醒之间，感觉也会变得迟钝，气力大增，民间有些道会中的神汉巫婆请神上身时候用的。”
胡可鉴这些年来都在深宫之中，对徐鹤城方才说的也听了个懵懵懂懂，不过关键之处倒是听清楚了：“那若是吃的多了呢？”
“若是吃的多了，当时就会变成一个疯子，最多半天，就会呕血而亡！”
“不错，果然不错！”胡可鉴兴奋的猛击了一下手掌，站起身来在书房内来回踱步，自言自语道：“这么说来一切就都说得通了，隐藏在背后的人先让那汉子服了药物，让其袭击了过路的温大人，那汉子打伤了温大人，自己不久后也丧了命。”说到这里，胡可鉴突然停住脚步，对徐鹤城道：“徐先生，我有一件要事请你相助，劳烦你陪我去一个地方！”
徐鹤城赶忙站起身来，躬身道：“胡公公有事，在下自当奉陪！”
北镇抚司，诏狱。
徐鹤城站直了身体，俯身的时间太长，他的腰杆有点微微发酸。一旁的胡可鉴低声问道：“徐先生，如何？”
“是服用了神仙散！”徐鹤城点了点头，口气十分肯定，他指了指木板床上尸体圆瞪的双眼，对胡可鉴道：“公公，您看这死者的眼睛，青黑色的一圈，服用过量神仙散而死的人都会这幅样子！”
胡可鉴探头过来，看了看床上的尸体，果然正如徐鹤城所说的，死者的双眼眼圈都有深深的一圈青黑色，倒像是挨了狠狠一拳似得。看到胡可鉴还有点将信将疑，徐鹤城低声道：“您可以请仵作来，问他是不是所有的尸体都有这个！”
“好，好！”徐鹤城这话倒是说中了胡可鉴的心事，他抬头喊来在外面的仵作，指着尸首问道：“我问你，是不是所有的人死了眼睛旁边都有这样青黑色的一圈？”
那仵作小心的看了看木板床上的尸体，小心答道：“禀告胡公公，并非所有死者都有这样的黑圈！”
胡可鉴一听顿时急了，怒道：“那你为何当时不禀告我和吴大人？”
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