按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
片荒地，鸟都不拉屎！”
切桑看了看四周，到处都是民夫、船舶、建筑物，再想起几天前看到的那些将官道塞得严严实实的人流，不由得叹了口气：“天生大圣大贤。生而知之者，贫僧以前还有些不信，今天倒是信了，刘大人现在在哪儿呢？”
“我家将主爷在那边。”杜固指着远处一座黑塔道：“上师请随我来！”
切桑一开始还以为那是座佛塔，这种建筑他倒是颇为熟悉，可走近了才发现那黑塔的结构颇为奇怪，与他曾经见过的佛塔完全不同。塔顶的上方没有佛塔常见的塔尖，而是空心的，就好像一张大嘴，旁边还搭着一个奇怪的机械，整个塔身是一个上细下粗的圆锥体，而且表面许多地方闪烁着金属特有的光泽，难道这座塔全是用铁制成的？
正当切桑被眼前的景象所惊骇的时候，从背后传来一个震耳欲聋的声音：“你，我说的就是你，干嘛不戴上安全帽，要作死吗！”
切桑惊讶的转过身来，看到一个满脸黑黢黢的汉子，身着一件紧身袍子，头上戴着一顶奇怪的帽子，正恶狠狠的盯着自己。他平生以来还是第一次被人这样粗鲁的对待，一时间居然不知道是应当服从还是呵斥回去。这时一旁的杜固赶忙接过话头：“汤头儿，这位是将主爷的贵客，休得无礼！”
那黑脸汉子听说是刘成的贵客，脸色顿时和缓了许多：“杜大人，这便是你的不是了，咱这里你也是知道的，不是铁就是石头，磕了碰了可都是咱们可担当不起！来，先把俺这顶帽子拿去戴上，待会我再让人送顶帽子来。“说话间汤慕尧便将自己那顶柳条帽递了过来，笑道：”我是粗人，您别和我见怪，快快戴上安全帽，不然磕着碰着可不得了。“
切桑接过那顶奇怪的帽子，仔细端详了一番发现使用柳条编成，内部有两个衬子，外面蒙了一层皮，不由得好奇的问道：“方才这人是谁，为何我们都要戴这帽子？“
“那人姓汤名慕尧，本来是个铁匠，打的一手好铁，我家将主爷提拔他当了工坊的坊主。这帽子也是我家将主爷发明的，您想想，这里到处都是挖土盖房的，若是从上面掉点东西下来，砸在脑袋上岂不是就没命了？有这帽子挡一挡，关键时候就能救人一命呀！“
“阿弥陀佛，刘大人不但思虑深远，还有一颗菩萨心肠！“切桑点头赞道，他虽然是僧侣，但却并非那等除了参禅拜佛便一无所知的。当时藏地的哲蚌寺、大昭寺这些寺庙与其说是寺庙，不如说是藏地的政治经济中心，里面有庄园、手工作坊、军队、法庭，应有竟有。像切桑这种高级僧侣除了学习宗教经典之外，还需要懂得管理、司法、建造、艺术等许多方面的学问。他就曾经有过指挥修建佛塔、僧房的经历，自然知晓有了这样一定帽子。可以救多少人的性命。
不一会儿，那汤慕尧果然又拿着一顶安全帽回来了，杜固笑嘻嘻的戴上。切桑此时已经发现在这座黑塔的四周三五成群的站着不少带着安全帽的闲人，正如自己一般对着黑塔指指点点，不过从他们身上的衣着判断，应当并非工匠，而是些颇有身份地位的人士。
“杜大人，那这座塔是作何用途呢？“
“这个我就不知道了！“杜固笑道：”我平日里都跟在将主爷身旁，也是第一次来这儿。不过将主爷既然请上师您来了，必然就不会瞒着您，稍待片刻，自然就会知晓！”
切桑听到这里，心知不太可能从对方口中得到答案，索性找了块干净的石头，坐下耐心等待。约莫等了半顿饭的功夫，看到那黑塔旁的人员纷纷走开了。几辆牛车驾驶了过来，几个力工将车厢里面的货物用铁锹铲到那个奇怪的机械上。随即那个机械便动了起来，将货物运到黑塔的顶部倒入那张大口之中。
“原来这机械是为了将货物运到那黑塔上面去的，那为何不弄一个梯子搭在上面，让人抬上去呢？”切桑自言自语道。
“那是因为若是点燃炉火，上面就会炙热难当，又会有毒气传出！”从切桑的背后传来一个十分熟悉的声音。切桑转过头来，便看到刘成正笑吟吟的看着自己，旁边的正是敏敏。他赶忙站起身来，双手合十行礼道：“贫僧见过刘大人、敏敏别吉！”
“免礼！”刘成拱了拱手，笑道：“上师。方才我有要事在身，无暇相陪，怠慢之处还请见谅！”
“大人有重任在身！”切桑按捺不住胸中的好奇，便指着那黑塔问道：“贫僧敢问一句，此乃何物？作何用途？“
“此乃高炉，炼铁用的！“
“炼铁？“切桑有些不敢相信的摇了摇头：”刘大人，你莫要哄骗我，在我那藏地寺庙之中，也是有炼铁炉的。“
“你那炼铁炉一日可以出多少铁？“
切桑犹豫了下，他虽然见过炼铁，但具体细节却是不清楚，有些不肯定的答道：“三五百斤总是有的吧。”
“三五百斤！“刘成脸上露出不屑的笑容：”我这高炉却能日夜不息，每日能出五六十石上等精铁来。“
“五六十石？“刘成话一出口，不要说切桑，就连一旁的敏敏脸上也露出怀疑的神色来，按照一石等于一百二十公斤换算，五十石就等于六吨生铁，一年就是两千一百吨生铁。这个数字对于年产十几亿吨钢的二十一世纪中国人来说当然算不得什么，但对于生活在十七世纪三十年代的藏地僧侣和蒙古贵女来说，已经是天文数字了。须知一百多年后的英国一年也就生产1。7万吨生铁，而英国就凭借这1。7万吨生铁建立了海上霸权，装备了十几万军队，控制了数十倍于本土的殖民地。而刘成自称这一个高炉，就能产出一百年后英国十分之一强的生铁来，也无怪乎这切桑与敏敏两人脸上只差没写出个”你在撒谎“了。
刘成见切桑与敏敏脸上的表情，也不生气。这次兴建高炉对于他来说也是一场大赌博，如果成功的话，重建一个以朝邑为中心，辐射中原、西北、藏地、蒙古高原乃至中亚地区的贸易网络才能成为可能，因为有了海量廉价的金属原料，用机械化生产大量廉价商品和军火才能成为可能，持剑行商。通过这个贸易网络，刘成就可以积累财富、发行货币、建立武装、摆脱大明这个体制建立独立的力量，乃至将自己的力量投放到万里之外，在整个东亚乃至全球这个格局上下棋。为了做到这一点，刘成已经准备了很久：手下有六千名身强力壮，在修建水利中学会了服从命令、协同合作的青壮劳动力，他们稍加训练就是很好的产业工人；得到了鄜州缙绅的支持，并想方设法让吕伯奇当上了同州兵备道，在政治上扫除了阻力；通过对蒙古的贸易和吸取股份，以及征收厘金的权力，获得稳定的现金流来源；当然，最重要的是手下的军队，这是一切的基础，资本主义不就是这样吗？用黄金来饲养怪兽，然后用怪兽来获取更大的原料产地和市场，赢得更多的黄金，如此不断循环，对于未来，刘成充满了信心。
刘成带着切桑走到一个已经拉上来的牛车旁，从车厢里随手捡出一把黑色的粉末来：”这是铁矿石，还有的就是煤炭，然后运到那边的高炉，炼出生铁来！“说到这里，刘成指着两百多米外一座高耸的建筑物说。
“高炉？“
“不错，就是炼铁设备！“刘成笑道：”我这里要用铁的地方太多了，若是都用钱买实在是太贵，便打算自己建炉炼铁，这些铁矿石是从河套那边运来的，幸好就贴着黄河水运，这里又不缺煤，方便得很。“
“大人，都准备好了！“说话的是汤慕尧，心中又是兴奋又是紧张，他做梦也没有想到，刘成竟然把这么大的一个工坊都交给自己掌管，五百多工人，临时征集的民夫四千多人，光是这个高炉说用掉的生铁和青铜就有两百多石，他简直不敢相信如果不成功的话，自己要怎么面对刘成。
“嗯！“刘成点了点头，对切桑与敏敏笑道：”走吧，我们先过去看看吧！“
切桑与敏敏对视了一眼，赶忙跟了上去，三人走到高炉旁，正好看到几个工人正在从炉口出来，眼尖的切桑看到这些工人的身上沾着许多白花花的东西，仔细一看却是刨花屑和石灰，切桑没有说话，只是默默的将这记了下来。（。）
第六章 点火（）
“大人，请您点火！“汤慕尧将一根顶端缠着浸透了清油干草的钢钎递给刘成，脸上满是讨好的笑容。
刘成接过钢钎，一转手却给了敏敏，笑道：“还是让你来吧！“敏敏看了刘成一眼，双眼里满是甜蜜，她接过钢钎，汤慕尧赶忙小心的将前端的干草点着了，将其从通风口探入炉膛之中，炉腔内干燥的刨花立即燃烧了起来，很快刨花就点着了堆砌好的干柴，然后干柴燃烧产生的更高的温度又点着了在炉膛内壁黏贴好的焦炭，从高炉顶端的炉口升起一黑色的烟火。
高炉四周的人们发出一阵骚动，平日里养尊处优的文官与缙绅们开始向后退却，刘成笑着对切桑与敏敏解释道：“这是干柴点着了，大家不用惊慌！“随即他转过身对一旁的汤慕尧道：”你让人搬些马扎和茶水来，让大家坐下休息！“
汤慕尧应了一声，不会儿便有人送来马扎与茶水，三人分别坐下。切桑胸中有心事，这是闷头喝茶，并不说话。倒是刘成说些讨好的小话，哄得敏敏娇笑不已。而其他围观的缙绅们慢慢觉得无聊，纷纷找个由头走了，过了约莫一顿饭功夫后，高炉旁除了工作人员就只剩下刘成、切桑、敏敏三人。这时炉口生出的烟雾渐渐变成了白色，这标志着炉膛内的干柴已经烧得差不多了，按照事先讲解的步骤，汤慕尧下令转动庞大的水力风车，开始向炉膛内输送新鲜空气。随着水力的推动，巨大的风叶开始从慢到快的旋转起来，将海量的空气送进炉腔之内，发出巨大的嗡嗡声。
“这是在干什么？“切桑几乎从马扎上跳起来，他原来还以为旁边那个巨大的风叶不过是个装饰品。虽然隔着三十多步远，但强烈的风依然刮得他面皮生疼生疼的。
“风箱！“刘成笑道：”上师，您那儿炼铁难道没有风箱吗？我这个就是风箱。“
“风箱？“切桑无法将记忆中的那个十来个人拉动的风箱和眼前的这个庞然大物联系起来，恐怕天上的神佛才会用这么大的玩意鼓风吧。他有些惊恐的想道。
这时，传来一阵尖利的哨音，切桑看到汤慕尧一边用力吹着哨子。一边大声叫喊着：“出灰了，出灰了！都让开些，不然烫着了可别怨人！”当他看到没有人站在炉底的出渣口附近时，才又用力吹了两长一短的哨子，几个拿着钢钎的汉子跑了过去，开始用钢钎用力搅动炉底，随着他们的搅动，猛烈的气流夹带着无数火花喷射而出，在空气中飞舞着。四处乱溅，将切桑吓了一跳。又过了好一会儿，灰烬都排的差不多了，汤慕尧又下令手下将渣口重新封死，鼓风机才又开始全力鼓风。
随着鼓风机将越来越多的新鲜空气送进炉腔，里面的温度也开始不断提升，其表现就是火焰越来越淡，趋近白色。切桑虽然不懂得炉焰颜色与温度的关系。但他还是能够从越来越强烈的热辐射感觉到炉腔内温度的上升。他看到汤慕尧站在高炉旁，观察着里面的温度。不时下令工人通过传送带向炉内添加一些黑色的物体——切桑并不知道那些是焦炭。在炙热和枯燥的折磨下，切桑有些忍耐不住了，不过用不着他自己开口，他听到敏敏娇嗔道：“要到什么时候才能出铁呀？”
“出铁？”刘成笑道：“还早呢，炉内的温度还没到，等到温度到了才开始投矿料。”
“还要这么久？“敏敏脸上露出了为难的神色。刘成赶忙笑道：”要不你先回去歇息，用点茶水，等到要出铁我再派人通知你？“
“也好！“敏敏点了点头。刘成转向切桑，笑道：”上师，不如您也下去歇息会？“
“无妨！“切桑却摇了摇头。他固然怕热，但更怕漏掉了什么关键环节，强忍住胸中的烦闷，笑道：”贫僧平日里在洞中苦修，便是数日不食不语也是寻常，何况区区酷热？“
“那也好！”刘成微微一笑，已经看出了对方的心意，不过他也不在意，毕竟这高炉炼铁里面所需要的知识和技术积累实在是太多了，不说别的，光是鼓风机与热循环这两项就是古代文明数千年积累的结果，要是一个平日里念经诵佛的喇嘛坐在一边看看就能学会，那从古至今多少铁匠干脆找块豆腐把自己撞死算了。
转眼间已经是傍晚，有人送来饭菜让两人用了，切桑已经有些后悔，正想着是否找个理由回去算了。汤慕尧跑到刘成面前：“大人，温度已经够了，可以投料了！”
“嗯，那好，就按照预先定下来的，先投少量的料！“
“是，大人！“汤慕尧应了一声，转身往高炉那边跑去，切桑在一旁看的早已心痒难耐，便厚着脸皮向刘成笑道：”刘大人，我想要走近些看看，不知可否？“
“这有何妨？“刘成笑着站起身来：”上师若是不怕热，只管走近些！“
切桑得了刘成应允，赶忙小跑到高炉旁，看到汤慕尧正在命令工人们将推车中的黑色粗砂运上炉口倒入炉腔之内，便有些奇怪的问道：“这些便是矿料吗？怎么与我在藏地见过的不一样？“
汤慕尧惊讶的转过身来，他看到身后的刘成微微的点了点头，方才答道：“上师，这些矿料都是用碾子碾过，又筛过一遍的，这样出铁多，出铁好！“
切桑半信半疑的点了点头，很快第一批矿料就投放完毕，他与刘成回到原先的地方，时间过得很快，约莫到了亥时第一炉铁水从出铁口奔涌而出，冲入用砂石砌成，内铺黄沙的沟道，流入用生铁铸成的模具中。炙热的铁水与冰冷的空气接触，发出尖锐的嗤嗤声。随着铁水流尽，工人们喊着号子，将出铁口重新封死。然后将焦炭和新的铁料重新加入炉腔之内，开始下一炉铁的生产。
“这铁料如何？“刘成走到汤慕尧身旁，他真兴奋的用小铁锤敲击着一块还没有完全冷却的生铁锭，随着温度迅速的降低，铁锭由暗红色变为青黑色。汤慕尧侧耳听着铁锭的声音，最后兴奋的抬起头。翘起大拇指道：“上等的精铁，一定能打出好军器来。”
“那这一炉出了多少铁？”刘成问道。
汤慕尧目光扫过周围的铁锭，粗略估计了下：“十石总是有的！“
“好，我就先回去了，这里就指着你照看了，每四个时辰换一班人，每一个时辰出一次铁。还有，我让人杀了五只羊，就在外边。饿了就去吃！只是你要辛苦些，刚开始要多盯着点，早些带出两个能干的，你也早一天轻松些！还有，你叫两个人把这锭铁送到军器车间去，我要看看这炉铁到底如何。”
“多谢大人！”汤慕尧赶忙躬身称谢。刘成点了点头，便拉着切桑转身离去，很快从两人的身后传来众人的欢呼声。对比起刘成的踌躇满志。切桑有些失魂落魄的样子，显然方才奔流而出的铁水给了他相当大的打击。一炉就有十石生铁。每一个时辰就是一炉，那一天下来岂不是有一百二十石生铁？纵然没法连轴转，七八十石生铁也是有的。若不是亲眼目睹，切桑简直不敢相信就是眼前这一个被叫做高炉的铁塔，就能够生产出超过全藏地出产