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里，屋里的菜油灯飘忽摇曳，母女俩正涮洗锅碗。
她们见我进来，先是露出惊愕的神色，接着热情地招待我，问我是怎么回来的。
我向她们述说了在那里的经历，一边讲一边察看她们的反应，果然不出我所料，娘俩听着我的叙述，气得脸上红一阵、白一阵，大骂起这伙人面兽心的家伙。她们向我解释，原来是经一个中人介绍让我去当养女的，她们根本不认识这家人，想不到一个官宦人家，这样不守信义。听着她们慷慨激昂的陈词，我心里反倒不安起来，生怕她们去找人家打官司，便反过来劝她们不要着急，事情已经过去了就叫它过去罢，不如息事宁人。刘家母女俩发泄了一通，直到给我端上热好的饭菜才罢。
我太熟悉这样的饭菜了，把拣来的菜帮菜叶洗净煮熟，放上一点点糙米，这是我们成都40年代中下等人的家常便饭，由此可见刘大姐家的生活了。
我不好意思老呆在刘大姐家，执意要走，却被异常热心的母女俩苦苦留住。
刘婆婆一脸虔诚地说：…我只有这一个女儿，以后，我就把你当作我的亲生女儿一样看待。咱们娘儿仨个吃苦受累在一处，就是喝口凉水也高兴…听着她这感人肺腑的话语，我感动得眼泪扑簌簌掉了下来。
刘大姐劝我静下心来，耐心等一等，她一定要想方设法谋一个合我心意的差使，我又一次激动了，什么是合我心愿的差使？只要不再当那吃了上顿没下顿的乞丐，不要再当那挨打受气的童养媳，让我去掏大粪也心甘！
天气由暖变凉，由凉变冷，两个多月过去了，这是多么惬意的两个多月啊！
菜油灯下，刘大姐为我缝补衣衫，这件黑夹袄是她穿过的旧衣，她又把它改装、补缀一新，亲手套在我身上，姐姐般的温暖，像一股热流暖遍我的全身。
深夜，我几次察觉到刘婆婆坐起来，帮我拽拽被角、拉拉衣服，这使我想起了当年的母亲。
初冬的一天，刘大姐按照习惯，一早就去戏院了。我和刘婆婆吃过早饭，见她眼珠直愣愣地打量着我，忽然摇头叹息道：…唉，可怜的孩子，这么冷了还穿着夹衣！…
她抖抖索索从衣襟下摸出一个布包，在里面掏出仅有的几块钱，像是下了狠心，说：闺女，今天我领你去街上扯块衣料做袄穿！…
我不愿意平白无故受人施舍，但耐不住刘婆婆的一再苦劝。我抱着刚住在她家时的那个想法，唉，将她家的恩惠一一记在心里，等找到差使再一起补报吧。想到这儿，便答应了。
我们来到大街上，刘婆婆看来对这里的店铺很熟悉，领我一直向东走。路上经过不止一处布摊、布店，她都说这儿的价格太贵，左转右拐，一直领我来到春熙路。
春熙路是一条热闹的街道，那里新建了银行和许多商店。我被领到路南的一家砖砌的门楼前，只见漆黑的大门后，左右都有门房，迎门有一个椭圆形的荷花池，池四周是花圃，花圃边上长着一圈毛茸茸的青草。这家大院，极像一个阔家公馆，又像一个王公花园。我那时一字不识，做梦也没有想到这富丽堂皇的宅院，门楣的横匾上写的竟是…春熙妓院。
我刚要举步往前走，却被刘婆婆拦住了，她笑容可掬地对我说：…闺女，这儿净卖便宜洋布，咱们走去看看吧…说着，拉我迈进了大门。
此时，迎面走来一个胖女人，约有四十来岁，涂着满脸的粉，描着弯眉，一双凤目炯炯有神，笑起来眯成一条缝。她就是我后来的老鸨子苏貌华。
胖女人会意地向刘婆婆点点头，相面似地打量了我一番，说：…嗬，这姑娘好俊气！…
刘婆婆忙答：…可不哩，我领她来买件衣裳！…
胖女人忙说：…我这里有的是，进来挑吧！…说罢，紧紧拉住我的手，撩开粉红色的门帘，走进前厅。
我仔细打量一下屋子，只见地上铺着地毯，四周摆着茶几、沙发椅，哪有什么柜台和布匹哪，我一看不对路，转身要往外走。胖女人一把拽住我问：…你往哪儿走？…
我答：…我找刘妈妈…
胖女人笑道：…刘妈妈早走了，往后，我就是你的妈妈！听见没有？…
我气急败坏地问：…这是什么地方？…
胖女人得意地说：…这是妓院，刘家要了我一百五十块现大洋把你卖给了我们，往后，你就是我名下的妓女了！…
我只觉脑袋像开了瓢，…嗡…地一声，昏厥过去。
妓院的家法
红艳艳的天空中，旭日像醉汉的面孔涨得通红，摇摇曳曳地从树后出现了。
大地布满白霜，干燥而坚硬。
梧桐树和菩提树的叶子，在疾风中凋落了。每吹过一阵寒风，经霜的树叶猝然离枝，像一群飞鸟、一群无家的飞鸟漂泊无定。
这是1944年的初冬。
这是个难忘的初冬，十三岁的我，被刘家母女骗卖进妓院。
我恨，我悔！恨的是刘家母女两面三刀，吃人不吐骨头，行这不仁不义的事；悔的是我太没有主见，分不清好赖人，上了一次当，还接着再上当。但不管是恨是悔，都为时已晚，被人推进陷阱里，再出来就难了。
春熙妓院是成都一座规模较大的高级妓院。进了大门，前面是座三合院，东西对称矗立着两座营业楼，妓女们就在这里接客、招待、弹唱、跳舞，除设有布置优雅的客厅外，还有跳舞厅、饭厅和洗澡间。
穿过西侧的小门，来到后院。东边一排房子，是老鸨们的住处，西边是一溜伙房、茶房和一间里屋，伙房后面，还有一个小院，院里有一棵歪脖子古桑，这是老鸨们惩罚妓女的地方。妓女们犯了院规，比如逃跑、不听话、不好好接客，就吊在这棵树上，用皮鞭抽打。
这座妓院住着三家老鸨，院主苏貌华，她和丈夫不和，男人不知跑到什么地方去了。另有姓赵的两口，男的长得尖嘴猴腮，外号…尖嘴猴…，女的一只眼，外号…独眼龙。还有姓汪的一家女老鸨，长得瘦小伶俐，外号…金刚钻。他们租住着胖女人苏老鸨的房子，一起合伙开窑子。当然，这些情况都是我后来才知道的。
当下，胖女人叫小妓女秋香给我拿来一件大红缎子棉袄，笑嘻嘻地说：…你不是买衣裳吗，快换上它，给我学习接客…
我虽然没有进过妓院的门，但知道妓女是干什么的。我想起在华迎戏院师傅对我的欺辱，如果当时我屈从了他，我也落不到这里了。为了保持我的童贞，我经历了当童养媳、讨饭等多少磨难啊，大江大海我都闯过去了，难道眼前这条小溪就闯不过去？
想到这，我把那件缎子棉袄撕把了几下子，摔在地上，说：…谁要你的衣裳！我才不在这臭妓院哩！…说着，就往外走。
这下可捅了马蜂窝，胖女人把脸一翻，一蹦三尺高，喊道：…好哇，给脸不要脸！你往哪跑？来人哪，我要给这小婊子点厉害瞧瞧！…
这一喊，立刻跑来赵、汪两家帮凶，他们正闲得手心发痒，这会儿正是他们讨好主人的机会。金刚钻和胖女人一手拽住我一只手，尖嘴猴找来一条绳子，把我捆起来。
我还没有遇到过这样的污辱，更加高声喊骂。胖女人气得一脚把我踹倒，尖嘴猴拿来一团烂布，把我的嘴堵起来了。她们每人拽着我一只脚，头皮擦着冰凉梆硬的砖地，像拖猪一样，把我拖到后院。尖嘴猴看来是老行家了，三下五除二，把我吊在桑树上。
胖女人叫秋香提来一桶水，拿来…家法。这…家法…是一根皮鞭，鞭杆有一尺多长，鞭梢却足有三四尺，用三条牛皮筋拧成。平时挂着，像一条又粗又硬的大麻花，用时一蘸上水，软得像面条儿，抽在人身上，伤不着筋骨，却入肉三分，一抽一道血印子。
胖女人这条毒蛇，是个打人不眨眼、杀人不落泪、吃人不留血的禽兽，她舞动着那条皮鞭，…忽忽…生风，指哪打哪，就像纺织娘拧纺车那样熟练…劈——啪…、…劈——啪…，皮鞭一下一下，抽在我身上，就像毒蛇的长舌。不一会儿，我的破裤衩、夹袄都被抽烂了，打飞了。鞭子落在皮肉上，立刻鼓起一道紫红的凸痕，疼得我大汗淋漓，屎尿拉了一裤裆。可是，却有腿跑不动，有嘴喊不出。
不一会儿，我浑身被抽得没了好地方，疼得昏死过去好几次，胖女人也累得满头大汗，气喘吁吁。她觉得到了火候，这才打个手势，叫人慢慢放下来。
我被放倒在树下，仍然昏迷不醒。后来，终于被不断泼来的冷水激醒了，只听胖女人还在絮絮叨叨地骂，赵、汪两个老鸨在一旁劝解，方才住口。按妓院规矩，谁家的姑娘由谁管教，这两家老鸨只是帮忙而已，所以唱主角的还是胖女人。
胖女人一进门先给我一个下马威，把我打得死去活来。为了进一步煞住我的野性，又叫她们把我抬进伙房旁边那间禁闭妓女的小黑屋里。我被赤身扔在一条光板床上，盖上了一个破被子，…咣当…一声，门被反锁了。
此时，我的手已被松开，堵嘴的破布也已掏出去了，但实际仍然没有一点自由，手脚一动，就剜心般地疼痛，张嘴想喊，却沙哑得喊不出声。我一会儿清醒，一会儿昏迷，做着一场场恶梦。
不知过了多久，当我的神智恢复正常时，在这不见阳光的鬼蜮般的黑屋里，我开始静静梳理我的思绪：
我这十三年，是灾难深重、受尽煎熬的十三年，这些灾难，不是我的祖辈、父辈和我自己造成的孽，而是社会和命运造成的，扪心自问，十几年来，我没有做过负于别人的事，至于别人负我，虽伤了我的心，但还没有毁坏我的身体。如今，我又被人推进这个陷阱，他们不仅要摧垮我的心灵，还要毁坏我的肉体，我该怎么办？……思来想去，答案只有一个，要么屈辱地求生，要么无畏地去死，我当然毫不踌躇地选择后者，我已经死过多少次了，何必留着这个躯壳在人间受罪！要死，就无声无息、默默无闻地死去，省得将来落得生不如死，人不如鬼，想着想着，我安然地睡着了。
老鸨的软刀子
在我遭受胖女人的毒打时，有个人始终在楼上隔窗偷看，流下了同情的眼泪。当我几度昏迷不醒，痛不欲生的时候，又是这个人偷偷向秋香要来钥匙，疼爱地守候在我身边，查看我的伤势，可惜我每次都沉睡不醒，从未理会过她。这个隐在背后的多情者，就是尖嘴猴赵老鸨子的红姑娘——仙鹤。这事是我完全恢复正常后才知道的。
仙鹤那年十八岁，长得欢眉大眼，长腿细腰，亭亭玉立，很招人喜爱，而且能拉会唱，多才多艺，成为春熙妓院有名的红姑娘。她性格温柔，心地善良，妓院的三十多个姐妹，都愿接近她。
仙鹤十五岁就…梳了头…，梳头就是正式留宿接客的意思，打这儿后，她整天嫖客盈门。她有个最要好的情哥叫赵金堂，赵先生心地善良、性格朴实，仙鹤就喜欢和这样的人来往。他在外经商，赚几个钱，便来这里住些天。
这几天，赵先生正好住在这里。仙鹤愁眉苦脸地向他诉说了我受鞭刑的情况，赵先生听后非常同情，便让她来这里看我。原来，妓女们平时的交往也不那么自由，串个门儿呀，说个话儿呀，也要先请示老鸨——爸爸、妈妈同意，老鸨最怕妓女们串通一气，造他们的反，所以管教很严。一有客人，就更失去自由了，妓女们整天关在自己屋子里，有苦只能往肚里咽，就像挂在楼檐下的鹦鹉，虽非囚犯，可也比囚犯好不了多少。
我缩在被子里，从昏迷中醒来，想到自己的前程命运，便抽抽噎噎地哭起来。正哭得伤心时，忽然听见床边也有人低声哭泣。我以为是胖女人或秋香，她们是黄鼠狼给鸡拜年——不安好心；老虎戴念珠——假慈善，便不理睬她。可是越听声音越不对，钻出被头一看，才看清是个素不相识的漂亮姑娘。
仙鹤姐替我擦泪抹血，问疼问暖。后来，又低声介绍了妓院的情况和老鸨们的狠毒凶残，我打心眼里感谢这位好心的姐姐，这是我在妓院结识的第一个好人，也是我和仙鹤姐友谊的开始。
小妓女苏秋香每天三次，按时给我送来上好的饭菜，雪白的馒头、大米饭、炒肉、鸡蛋银耳汤，应有尽有。我坚持自己暗定的誓言，绝食抗议，一死方休。所以，这些好饭菜从来不动一筷子，上顿端热的来，下顿换凉的去。我虽然饿得前心贴着后心，嗓子眼里好像几百只馋虫往外钻，可凭我素日锤炼的坚韧毅力，不管什么美味佳肴，缩在被子里不闻不看。
苏秋香那年十二岁。小我一岁。她长得模样一般，有点呆头呆脑，不善言词，胖女人见她不讨客人喜欢，就把她当成使唤丫头、奴才，有时还让她当密探，听妓女的窗根，她都一一照办。妓女们有什么事托她，她也乐于服从。她像一个没有心肝的机器人，按时打点的钟表，麻木地生活着。见我绝食，她嗫嚅着，无可奈何，只是机械地调换着热了又凉，凉了又热的饭菜。
绝食一直坚持了五天，我已经饿得气息奄奄。
这时，躲在幕后的胖女人可犯了愁。她手下的几个姑娘，不是呆眉呆眼，就是缺才少艺，没有吸引嫖客的那股特殊的魅力。虽然有个色艺双全的凤仙姑娘，在妓院首屈一指，红得发紫，然而仅此一朵，很难招徕更多的嫖客。好容易买来这么个精巧伶俐的俊姑娘，看来是个好苗子，想煞煞她的野性，先用下马威吓吓她，不料她更是个拧种。万一这小妮子一命归天，谁又来接客赚钱，俺那一百五十块大洋岂不白扔了！她像只母狼，心疼得在屋里团团打转，可就是放不下老板娘那副臭架子，向一个小姑娘认输。
正想得入神，忽觉一只手搭在她的肩上，把她吓了一跳，抬头一看，原来是金刚钻。
金刚钻人矬心高，肚里的杂碎特多，有七十二个心眼子，八十四个转轴子。她见胖女人这两天坐了大蜡，有点幸灾乐祸。可是，见这小姑娘几天水米不进，心里的小算盘一拨拉，又有点着慌。慌的是她手下没有出名的红姑娘，自然不好接客叫座。眼下只有靠着大树乘凉，靠…吃帮食…过日子。三家住在一个院，主家有了叫座的红姑娘，招徕客人多了，她也能跟着沾光。想到这里，便设身处地的替胖女人想开了法儿。
胖女人见来了…智多星…，又见她一脸诡秘、胸有成竹的样子，顿时眉开眼笑，让伙房炒了几碟菜，拿出一瓶白兰地，两人一边扯一边喝起来。金刚钻献媚地把嘴凑到胖女人耳边，嘀咕了一阵，胖女人高兴得连连点头。
这天，我正饿得昏昏沉沉，忽然听见抽抽噎噎的哭声，原先我以为是仙鹤姐，可越听声音越不对。睁眼一看，却是毒如蛇蝎的胖女人。床前的小凳上，放着她亲自端来的一碗人参银耳汤。仇人相见，分外眼红，我厌恶地闭上眼，扭过头，面对墙壁。
她恬不知耻地俯下身，故作关心地撩开被子，查看我身上的伤势，看着看着，又猫哭耗子地呜咽起来了：…我那苦命的儿啊，都怪俺受人挑唆，一时糊涂，失手把你打成这样，啊——心疼死我啦！…
我一动不动，一声不吭…
儿啊，千错万错都是娘的错呀，你年轻少壮，可不能堵气自寻绝路啊，常言说…好死不如／赖活着。再说，在咱这里过的是天堂般的日子，妈准让你抱不了屈，快起来吃点东西吧！…
我咬住嘴唇，仍是不理…
儿啊，既然你不愿在这里，娘也不强留你，你起来吃点，先把身子养起来，愿留在这里，就像秋香一样，帮娘打扫屋子，打打杂。不愿留呢，愿意去哪里就到哪里，娘不拦