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“太妃仪容高贵，婢妾远远不及，哪里有老字一说呢，如果苏谧到了太妃这样的年纪也可以有这样气度华贵的容姿，实在是此生无憾了。”苏谧谦卑客气地笑道。
“年纪？”妙仪太妃一笑，脸上的皱纹看起来更加的深了，“苏嫔认为我这个老太婆是什么样的年纪呢？”
“呃？”听到这一问，苏谧怔住了，“太妃您风采高华，气度涵蕴……看起来只是如同三十几岁的贵妇人一般的风仪……”苏谧端详着眼前的白发和深纹，迟疑着说道。
“三十几岁，是啊，我可不正是三十几岁吗？”妙仪太妃大声地笑了起来，那声音是一个沉稳端庄的太妃所不应该的放肆和悲凉，她像是听见了世间最可笑的话语一般，笑得前仰后合，知道眼泪都流了出来，半响，才对着苏谧用带着几分讽刺地话语说道：“苏嫔好眼力啊，哀家今年正好刚满三十岁。可真是被你给猜中了。”
“啊？！”苏谧也忍不住震惊起来。她只有三十岁？！
刚才苏谧的话语不过是恭维之意，眼前的女子怎么看都是一个暮年的老妪而已。仔细地端详，妙仪太妃的容颜轮廓依稀可以看出以往的秀丽风姿，可是，两鬓已经开始逐渐苍白，乍一看上去，似乎比起雍荣华贵的太后还要老上几分。要知道，太后比起她来，可是大上十多岁啊。苏谧想起自己的娘亲和义母三十岁时候的样子，还有柔妃的模样，她简直难以置信，眼前苍老憔悴如近五旬的女子竟然是在这样富丽风雅的年纪。
妙仪太妃笑得更加深了。
她竟然已经有了这么多的皱纹了？看着眼前苍老的容颜上眼角眉梢细碎的深纹，苏谧忽然情不自禁地想到，自己的母亲在这个年纪还是如同清晨盛开的花朵一般的鲜活明丽啊。
“婢妾有眼无珠，是婢妾失礼了。”苏谧敛襟一礼，恭谨地回答道。
“呵呵，你没有什么失礼的，哀家也知道自己的容貌是这样的一副样子，有时候，哀家自己早晨起来，就要忍不住担心，担心自己是不是马上就要老死了。”妙仪太妃笑道：“如果真的有那么一天，其实想想也不错，至少不用像现在这样的每天提心吊胆了。”
“如今太后对太妃您信赖有加，当今皇上虽然不是您所出，却纯谨重礼，深明孝道，对于诸位母妃侍奉恭谨，太妃您哪里有什么要担心的。”苏谧笑道。
“信赖有加，当然，我虽然一开始没有你那样聪明，”妙仪太妃笑了，嘴角带起一种好像是嘲讽的意味来：“好在，我学的很快。”
“如今的我，就像是眼前的这一座宫殿一样，依稀还可以看得出昔日的繁华精美，可是实际上却已经摇摇欲坠，马上就要倒塌了啊。”妙仪指着眼前的那处宫室，笑道。
苏谧顺着她的指头向前看去，那是一处破败的宫室，恐怕连去锦宫都没有这样的苍凉肮脏，至少冷宫里面还有人居住，所以也有人在打扫。可是眼前的这一处宫室明显是被废弃很久了的。
枯枝落叶铺满地上，横生的杂草遮蔽了宫墙。朱红色的琉璃瓦下面结着厚重的蜘蛛网，回廊上原本光滑明朗的陶瓷瓦片被厚厚的灰尘层层叠叠地掩盖起来，显不出一丝的原本的光华流彩。门窗上糊着的鲛绡薄纱已经残破不堪，脏的都快看不住原来的颜色了。只是从残余的几处花窗上精致的雕刻，看得出原本这里也是一处富华艳丽的建筑，此时却只剩下一派苍凉，在一片楼宇竹木和花廊纵横的空间中，格外的幽邃曲折，空旷寂寥。
这样的宫室在后宫如花如玉的美眷佳人眼里自然是大煞风景，恐怕就连充做冷宫都嫌肮脏了。不知道为什么竟然没有人来整理一下也些有碍观赏的建筑。难道就是因为处地偏僻的缘故？
苏谧看着眼前的宫室，犹疑了片刻。妙仪太妃是什么意思？为什么会对自己说起这些？只是单纯的一个年老的妇人的无知唠叨，或者是一个寂寞宫妃突如其来的抱怨哀愁？自己应该怎么应对才好呢？
“太妃可是身体不适？”苏谧一脸关怀地问道，她当然看得出妙仪并没有什么疾病，但是对于这种突如其来的不知道是善是恶的示意，她只有采用这样最平常也最保险的应对了。
“呵呵，好又如何，不好又如何，有什么分别吗？我一个没有人记挂的老太婆，是好也罢，是坏也罢，等死而已。”妙仪太妃反问道。
苏谧没有答话，妙仪意味深长地看了她一眼，终于长叹了一口气，
“唉，算了，这些陈年旧事就不要再提了，如今，我就是一个半截入土的老婆子了。还有什么介意的，还有什么看不开的？”她笑了起来，“不必和我讲什么规矩礼仪了，什么时候有空了，不妨过来看看我，说说话，陪我这个老婆子解解闷啊。”她笑得云淡风轻，“你先回去吧。”
“是。”苏谧低头应道，带着满腹的怀疑和猜忌。
匆匆出来慈宁宫，觅青正在殿门口等的心焦，因为太后好静，所以拜见的时候宫人都等候在殿门之外，她不断探头地向着屋里望去。总算看到苏谧出来，松了一口气，道：“刚才听出来的娘娘们议论，主子被太后她老人家留下了，没想到留了这样久。”
“没有什么，不过是话了一番家常，端地无聊。”苏谧笑了笑，道：“这就回去吧。”
回到了采薇宫，已经过了午膳时分了，小禄子和觅红几个人连忙把盘碗筷子摆好，苏谧没有什么胃口，夹了几筷子素菜就吃不下去了。待众人收拾起碗筷的时候，她想了想问道：“小禄子，你知道妙仪太妃吗？”
“当然知道，不就是先帝爷临终时的最后一位封妃的娘娘吗？”
“最后一位封妃的娘娘？嗯，说来听听。”苏谧饶有兴致地问道。
“奴才这也是听别人说的，不一定做的真事儿，主子听听就好，可别当了真啊。”小禄子略微整理了一下思绪，将自己平日里听来的小道消息说了出来。
“这位妙仪娘娘听说是先帝显櫦十四年的时候入的宫，听说是出身坤州的诗书大族，豪门贵阀的。刚入宫的时候还是才人，不到一年就晋为贵嫔了。反正这位妙妃娘娘当时可是受宠地不得了啊，后来又有了身孕，更是又上了一层楼，晋位为正二品的六妃之一，当时先帝的赐号就是妙字。可惜，好像是家里的父兄之类的人物正好在出征蜀国的时候犯了什么事儿，战死了还是投敌了的，说什么的都有，也记不清楚了，就知道听闻了这个噩耗，妙妃当时就伤心地不得了，又因为一些事端，结果不多时就小产了，而且，祸不单行，自己也因为伤心过渡，一病不起，宠爱就这么淡了。”
“后来先帝宠爱的妃嫔走马灯似的换，比如在显櫦二十年的时候吧，还有一位新的宠妃，听说是南方小门小户的出身，身体也不好，可是那个恩眷啊，六宫妃嫔都抛在了脑后，可惜这一位妃嫔不是个享福的命，得了没有一两年的宠爱，就薨逝了。”
“之后，也不知道为啥，妙妃娘娘也不知道用了什么手段，都隔了三四年了，竟然又开始得宠了起来，让六宫为之侧目。一直到先帝在显櫦二十四年的时候驾崩，可是宫里头先帝爷在位的后期里面最得宠的一位妃子了。尤其是在先帝最后的那两年里，可真是无人能及啊。嘿嘿，当时宫里头说什么的都有，奴才还偷偷地听人说起过，先帝爷要不是纳了这位妙妃娘娘，指不定还能够多活两年呢。”小禄子说道：“依我看啊，这些话纯粹是瞎扯，先帝后宫里头多少妃子啊，而且就先帝那不知道爱惜身子的性子，就算是没有了妙妃，也有不知道多少别的花花绿绿啊。”
大齐的上一代帝王齐武帝的好色是天下闻名的，后妃数量之多也在各国少有。妙妃能够在众多的如花美眷之中脱颖而出，必定是美貌与机智都不缺的女子。
“反正到了显櫦二十四年的冬天的时候，先帝一病不起，不久就驾崩了。这位太妃也不知道算是个好命的，还是不好命的，唉，反正先帝驾崩之后就依照前例，安安稳稳地封为太妃，听说这位妙妃娘娘侍奉太后甚是恭谨，所以太后特意向皇上进言，按照正一品皇贵妃的礼节封为贵太妃来供奉呢。虽然娘家里头已经没有了什么人，可如今也算是安享富贵了。”
安享富贵？苏谧嘴角微微向上翘了翘，自己看来，这位太妃可不是安享富贵的样子啊。她今天的那一番话，到底是什么意思？是在向自己暗示什么吗？那些话语充满了试探和考究。让苏谧拿不准她的心思。一个与世无争的太妃，当然不会无缘无故地向自己示好，她是为了什么？侍奉太后恭谨有加，她是奉了太后的命令来试探自己？或者还是自发的别有目的的举动？
而她在宫里的一起一落到底蕴含着什么样的意味呢？得宠之后怀孕，小产之后再失宠，这种经历对于波澜诡谲的后宫里面是经常可以看到的。可是在失宠三四年之后又重新得宠这就很是少见了。这位太妃的手腕只怕也不简单啊。
算了，无论是哪一种，自己现在什么都不能做，一个没有丝毫背景和实力的妃子，现在只能够尽量地小心低伏，谨慎度日而已。
苏谧静静地思量着。正在她出神的时候，听见外面一阵喧哗的声音由远及近。“怎么了？”她抬头问道。
“娘娘，”觅青掀起帘子进了道：“是内务府的何玉旺总管进来了，带着不少的奴才，说是来给娘娘您送梅花的。”
“嗯，”苏谧点了点头，她前几天就交待内务府说要移种几株梅花过来，目的当然是为了不动声色的把陈冽召到身边来。没想到内务府的行事这么快。这就是当宠妃的好处啊，苏谧自嘲地笑了笑。
“娘娘，”正说着，何玉旺进屋，低头向苏谧行了一个礼，然后道：“娘娘吉祥，老奴给您请安来了。苏主子前些日子说要移植几株可看的梅花种到院子里面，这不，今天趁着天气也爽利，就给您送过来了。”
苏谧笑道：“有劳何总管了，我出去看看。”
何玉旺连忙上前扶起苏谧，服侍着出了暖阁。
原本空旷的东侧院此时到处被郁郁葱葱的花填满了。外面两三个小太监一组，抬着水缸大小的粗陶瓷的花盆，每一个里面都放着几株梅花树，都是枝繁花茂，开的正好的。足足有四五十株，一溜儿小太监抬着，站了满满的一院子。
何玉旺谄笑道：“主子，这几十株都是特意命令花匠从天香园里精挑细选出来的，每一株都是名品，开的也盛，您挑一挑，有看中的这就给您种到院子里，若是都不合心意，只要交待一声，奴才再派人去给您挖去。”
“嗯，”苏谧应了一声，走上前去查看花样，在不起眼的一本花之后，站着恭谨肃立的陈冽。他的视线垂下，毫不引人注目。在粉嫩的花瓣的掩映之下，脸上的伤痕似乎也淡化了。
苏谧心里一阵温暖。她笑了笑，随手指着几盆花道，“就这几株吧，我看着就挺好。地方吗……”苏谧转头看了看院子，“就给我种到东边角上吧。”
“主子果然眼光高明啊，听天香园的那几个花匠说，这几株都是难得一见的名品，叫什么将天仙啥珠玉啥的，正好和主子您相配，这才是名花配贵人啊……”见到苏谧选定，何玉旺阿谀奉承之词流水般滔滔不绝。苏谧婉然一笑，也没有答话。
何玉旺一边嘴里说着，手上也没有闲着，立刻交待指挥几个小太监，就地砸盆取花，破土开坑，将苏谧点选的十几株梅花小心翼翼地倒了出来，依照苏谧的指使移到东边墙角上。
那些花都是刚刚从天香园破土取出的，为了不伤根部，连土带泥都一并移了过来，此时种植起来也简单，只要把坑挖好，把梅树栽上即可。包括陈冽在内，有几个是专门伺候花木的，指导着将花枝定性，根须保持距离。不一会儿就要忙碌完了。
苏谧正思量着如何开口，旁边的小禄子一边看着，一边好奇问道：“主子，以后这几株花归谁管理啊？”
“有什么担心的，反正不会交到你的手里面。”苏谧顺势笑道。
“奴才倒是想要伺候这几本花祖宗，可是刚才听何总管说的那样名贵稀罕，只怕比奴才的性命还要贵上几分，就怕它们让奴才粗手粗脚地给折腾坏了，那我这一条小命可赔不起那十几株花仙女的命啊。”小禄子嬉皮笑脸地笑道。
“说的也在理，既然种了这般名贵的花木，我这里也要留个园丁才好，不然就凭你们几个粗心大意的，只怕没有几天，这几株花就要被生生糟蹋了。”苏谧笑了起来。
“主子说的是啊，您这里的人，本来就按照惯例应该再添几个的。”何玉旺恭声道。
苏谧晋了嫔位本来按照规矩，应该再添一倍的人手使唤的，可是苏谧自己拒绝了。从上次何太医的事情上，她就开始怀疑自己身边的人有谁走漏了消息，暗中也试探过觅红他们几个，可是都没有丝毫的疑点，也许是院子里头的粗使丫头内监之类的，那些粗使人员都是内务府负责安排，时有变动，这样就根本无从找寻了。
此时她当然不想再放人进来，增添变数，以前自己只不过是个小小的才人日子过的都不得安稳，现在晋了嫔位，更是成了不知道多少人的眼中钉，肉中刺。一旦再增添奴才，不过是徒然给自己增添麻烦而已，所以当内务府的人提议的时候，她以安心静养，不想有人来吵杂打扰为由拒绝了。
此时听见苏谧的宫里又要增加人手，旁边的几个小太监都流露出渴望的神色。再苏谧的宫里头照看几株花木，活儿轻松又体面。何乐而不为呢。
“既然是照顾花草的，就不如寻个懂得这些的人，对了，我看，前些日子去天香园夜宴的路上遇见的那个识字懂文的小太监就不错，他不就是侍弄花木的吗？”苏谧问道：“今天可一并来了。”
何玉旺怔了怔才想起来苏谧说的是谁，转头望着陈冽，微微迟疑了一下，“这个……人是到了，不过娘娘不如挑个更好的，这个只怕……”宫里头挑选宫女太监都是要求容貌端整，没有什么疤痕创伤，以免有碍观瞻，尤其是紧身服侍的那些，更要容貌秀美，让后宫各位主子看着也舒服。像是苦役司，花木园，厨役局那些长年见不到一两次主子的地方的要求倒是宽松一些，只要身世清白，生的不是太难看就好，这个陈冽生的是好，可惜脸上有伤痕，在那些粗使的地方倒是没有关系，可是进了内宫，那万一吓到了主子贵人谁担当的起啊。
“一个粗使太监而已，不过就是照看照看花木，那里用得着讲究那么多呢？”苏谧淡淡地说道。“还是何总管看重了人材，舍不得放人呢？”
“哪里哪里，既然主子想要，那是他天大的福份啊。”看到苏谧坚持，何玉旺自己不会因为这样一点小事拒绝，连忙谄笑着道。一边转过头去，对着还在侍弄一株梅花的陈冽喝道：“没听见主子又吩咐吗？还不快过来。”
陈冽这才依言走近，几个旁边一同过来的花匠太监忍不住叹了口气，满是羡慕地看着他，暗道：“这小子真是走了运了，本来看那长相，就是一辈子干粗活的命，可偏偏有这样的机遇。可惜自己怎么就没有这样的机会呢。”
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夜晚，苏谧用银拨子挑了挑灯花，烛火明亮起来，照映在鲛珠纱的花槅扇窗上。
屋里只有陈冽和苏谧两个人而已。苏谧问道：“如今你可以出宫吗