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黄昏落日时，风停下来，泥土等待着寒气袭来，然后变僵变冷。树枝头的叶子一天比一天少。当血红的夕阳照直了那光秃秃枝条，更能给人以苍凉之感。席家大院里，噼啪地响起了鞭炮，一时间声震四邻，热热闹闹样儿。席家放出消息，明午大摆宴席，款待乡亲。
直到晚饭前席一虫才得机会跟祖父单独交谈了一会。席喜雨抓了一把现金塞到长孙手里，要他负责采购事宜。吩咐联系一辆卡车，明天去城里拉一车啤酒过来。又从旅行箱里拿出一些金银首饰和一个存有十万元的折子交给席一虫母亲。其中一块镀金的瑞士手表特别引人注目，款式自是席一虫平生未见，显是贵重之物。席一虫把祖父拉到一边，婉转告诉奶奶胡胭脂的意思。席喜雨听了默然无语，叹了一口气，执意要长孙带他去地下室。在他意识里，分离了四十年，兴许这是最后一次见面机会，怎么能不见呢？
席一虫只好遵命，避开众人眼睛，小心翼翼引着席喜雨转到后院，开门下台阶。席一虫灵机一动，想出一个两全其美的法子来。因此最后一扇门他就不打算擅自打开，免让奶奶为难。如果席喜雨能劝动奶奶，如果奶奶愿意，会自己出来开门哩。
席一虫口齿清楚地对门告诉一声：“奶奶，爷爷要来见你哩。他老人家就站在门口。”话音未落，倏听咚地一声作响，席一虫转头一看，吃惊地看见爷爷已双膝下地，跪在门前了哩。那席喜雨老泪纵横，哽咽着说：“胭脂，是我哩。你还好吗？”见许久听不见回应，席喜雨又说：“胭脂，是我对不起你啊。丢下你吃了这么多年的苦头。我真该死哩。你开开门，我要看看你！”不论怎么劝，看来胡胭脂说到做到，她并不回话，令席喜雨很是尴尬。二人突然听到胡胭脂逼着嗓门在哭泣哩！屋里这一哭，屋外的人哭得更响了。两个老人再不多话，只是相对饮泣，旁边的席一虫鼻子也一抽一抽，不停地擦眼睛。饶如此，屋里的胡胭脂仍坚持己见。席一虫见终无回转余地，遂把祖父劝开了。一家人分头忙事，不提。
地下室里，胡胭脂待得长席喜雨离开，听见脚步渐远。复又老泪纵横起来。老太婆说不清是悲是喜，一生中大大小小留在尘封记忆中的日子以及日子里的苦难、孤寂、汗水、思念还有为他流过的眼泪，一齐浮现眼前，一幕一幕，活色生香。奇怪的是，那些思念和苦难一旦变成记忆中的一部分，就会变得特别有味道，酸涩之外居然还有甜蜜。反而痛苦像是被岁月之泉清洗掉了，再不可能来折磨她，叫她彻夜无眠。
是以，她也就不再为悲伤流泪了。此时她流的是喜悦之泪哩。当眼泪流干，她心境已是清明如水。
次日，阳光普照，宴席如期举行。席村前后两进的阔大祠堂，桌席延伸到了祠堂外的阔大坪地上。因为是敞开式宴席，不设人数限制。只要是乡亲，皆可入座。是以，这里人流如潮，酒香菜香飘溢。交谈声劝酒声划拳吆喝声不绝于耳，到处是欢声笑语。
入夜时，当一切沉寂下来，席一虫提了饭菜篮，下到地下室给奶奶送晚饭。开门却见漆黑一团，发现地下室里荧光灯早已灭了哩。心跳就加快了，紧张地喊奶奶，静寂的地下室里，许久听不到一点声响。以为奶奶睡着了。
他放下竹篮，摸索着找到开关，重新开灯。提篮走近床头，要叫醒奶奶起来吃饭。只是不管席一虫怎么叫，直挺挺躺在床上的胡胭脂仍是一无回应。席一虫就呆了，当脑子里闪过那个念头，连他自己也不肯相信。他颤抖着手揍到祖母鼻前，原来老人不知今天的什么时候，已停止呼吸。
奶奶过世了。他感到了悲苦，两行眼泪刷地流下来。
第四十三章 继往开来
那些日子，天空出奇的晴朗。太阳每天一起一落，照耀着哀乐四起的席村。阳光透过竹林落到地上，落到披麻戴孝的人身上，落到席家坪地中央停放的乌黑棺椁上，它们斑斓、破碎，默默无声。妇女们大声地哭灵，所有前来悼念的亲朋和乡亲围成了一个人圈，绕着棺椁一步一跪。乐师吹起挽歌。原来今天是殡殓之日哩。
那日，席喜雨哭红了眼，欲要动手揭开白布，看一眼胡胭脂遗容。不料被长孙席一虫等人婉转劝止。席一虫再如何作难，老人遗愿不能不遵从哩。连灵位上摆放的胡胭脂遗相也是胡胭脂盛年时代的旧照。经过放大处理，是以席喜雨所看到的仍是四十年前的胡胭脂。
席喜雨来到胡胭脂生前迷恋的地下室。地下室摆设跟自己四十年前在时一模一样。一角安放着自己睡过的红木古床。床上挂有红缦，叠着被褥。梳妆台上，放着自己用过的的烟斗，镜子，砚台，仕女图案的瓷质笔筒等。最惹人注目的，是整整齐齐放在桌上的一大摞线装书，那是他从前翻过的书。书的面上，架着一副近视眼镜。
一旁还立着只锈迹斑斑的蘑菇形台灯。灯下，一本线装书打了开来。一边有茶盅，茶盅显眼地印有繁体的结婚纪念字样。另有一部砖头厚的医书，独立地放在一边。桌前摆放着一张雕花的红木扶手椅。活像是灯下伏案的人刚刚离去，等会必定会回来。如今主人终于回来了，却已是花甲之年哩。
弹指一挥间，四十年过去，一切已物是人非。席喜雨在地下室度过了最后一晚，次日起程，回台去了。一共在大陆老家呆了八天。那席喜雨知道长孙席一虫是个有志青年，回台后悄悄汇给他一笔发展基金。无极农场有了坚强后盾，搞起规模养殖，发展迅猛。
次年，席一虫和山容结了婚，过起小康生活。弟弟席一升仍不学好，从祖父回大陆，一夜变成一个花花公子。嫖妓宿娼，大肆挥霍，无所不为。一次因聚众赌博，被人告发，受捕入狱。到现在还没出来。
兰兰儿还在中山。有一天告诉席一虫，她要嫁人了。席一虫堆笑地问：“嫁给谁哩？”
兰兰儿不买帐，反唇相讥：“反正不是你！”说完就挂了。席一虫闹了个大红脸。碰巧让提着大包小包进屋的山容看见脸色，于是一通取笑：“小肉儿，怎么闹脸红了？”那虫子老脸一咧，说句：“老婆，快帮我灭火！”说着抱起山容就要进房去。
山盼呢，跟小蔓成了一对。他们的愿望是积蓄一笔钱，在家乡盖一座小洋楼。然后结婚生子。
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梅雪妍自从跟席一虫离婚，离开无极农场。以后再没有传来任何消息。这个女人好像消失了。消失在很远很远的茫茫人海里了。也许携手连风在一座没有人知道的城市，过着神仙眷侣的自在生活吧？当然，这只是猜测罢了。
最不幸的是妮娜，自从被蛮蛮无理羞辱，甩手而去。无论她怎样下决心，假装忘情。但假装只是假装而已。她骗不了自己。她当山盼是蛮蛮。拼命地拿山盼发泄。但山盼并无怨言，有求必应。是以，她再没有成功跨过人生这道艰难之槛。她日益憔悴，终日为情所困，日益消沉。在一个寒冷的风雨夜，妮娜浑身着黑，突然从屋子里狂奔而出，投河而死。当山盼携小蔓赶到时，一切已经太迟了。
全书完