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工地旁向着阳台的这边矗立着怪兽巨大的头骨。它毙命后的十年间，随着辐射日渐减弱，隔离区的居民胆子越来越大，他们把头骨直接建成了神庙。数千支蜡烛在庙里庙外静静地燃烧着。闪烁的烛光在朝圣者脸上摇曳生姿，这些虔诚的人做着某种仪式在神庙里走进走出。
“你知道吗，有的人相信怪兽是从天堂下来的。”周说道，“他们认为众神在表达对人类行为的不满。”
这是因为人类在被教化前只不过是一群迷信的猴子，纽顿心想。他曾经看过某部纪录片，讲述的是怪兽崇拜者和虫洞教会等群体。片子里介绍了好些派别的名称，他只记得其中一个叫作“底界领主之门徒”（disciplesoftheoverlordsofthelandsbelow）。有人为怪兽祈祷，还有的人声称怪兽袭击期间他们有权享受宗教假日。全是一派胡言。
纽顿点点头，问道：“那你相信什么？”
周爽声大笑起来：“我相信怪兽骨粉一斤可以卖500美元。对了，你来这里干什么？你又不需要骨粉讨你女朋友欢心。像你这样的家伙根本不会有女朋友。你只能娶实验室做老婆。”
“哦，我需要一个怪兽大脑。”纽顿回答。对于近乎异想天开的高要求，他不想拐弯抹角。“最好完整无损。”
周的头摇得像拨浪鼓。
“开什么玩笑？简直是天方夜谭。头盖骨这么厚，等你钻进去—”
“没错，没错，大脑已经腐烂光了。我知道。但总还有次级大脑啊。”纽顿道。
其实他一开始就是冲着次级大脑来的。主颅脑庞大而笨重，不便操作。大得跟条小鲸鱼似的东西怎么运回去？即使运回去了，怎么通感？而这个次级大脑就
“恐龙的脊柱底端也有次级大脑，就在骨盆附近。”纽顿继续侃侃而谈，他想起小时候第一次从书里获知剑龙髋部下方有个第二大脑。这让他兴奋难抑，不亚于其他任何让他兴趣盎然的事情，正是这种激情成就了今天的纽顿。“它们—”
他差点想告诉周恐龙是早期粗制的怪兽，但他还是强忍住了。相反，他开始滔滔不绝地介绍怪兽各种身体组织，大谈特谈其硅基构造如何加快神经细胞活化，使它们庞大的身躯行动起来灵活敏捷。
“这就是它们，嗯，与恐龙不同的地方。”纽顿最后总结道。他知道自己早该停下来让周说几句，但是他实在无法关上话匣子。
他兀自想道：通感余波不可思议的影响之一就是，通感世界里的一切事物似乎都能在现实生活中找到关联物，次级大脑，怪兽孵化池，基因突变汉尼拔回道：“看来你对怪兽构造挺有研究的嘛，是吧，小伙子？”他心里另外打起了算盘。“我可以给你弄个大脑条件是我要南半球所有怪兽尸体的合法开采权。”
纽顿对此毫无心理准备，一时间茫然不知所措，不过片刻工夫后他就恢复了平静。他非常清楚自己无权以潘提考斯特的名义达成协议，不过管他呢，豁出去了。潘提考斯特事后再尽情抱怨吧，谁让他派自己来这里呢。再说了，既然纽顿没有权利与周订立协议，他现在答应任何条件都无伤大雅，反正周以后仍需要过潘提考斯特那关才算数。
“考虑到世界快要灭亡了，行，就按你说的办吧。”纽顿答应道。这时内心那个“怪兽疯狂粉丝纽顿”占了上风，于是他补充道：“至少可以送我一颗兽牙吧？”
汉尼拔•周摇头否决：“不行。”
“那腺体总可以吧？我要个小的还不行？”
“想都别想。”周不容商量。
纽顿长叹了口气。这人真不好讲话。不过主要目的已经实现，其他的只不过是想锦上添花罢了。
“好吧，”他无奈道，“你赢了。”
他们握了握手，但手还未松开，汉尼拔就问道：“等会儿，你要个次级大脑到底干什么用？怪兽几乎每个部分都能卖钱—软骨、肝脏、脾脏，甚至粪便。一立方米粪便所含的磷都足以用来给一大块农田施肥。但怪兽大脑里面几乎全是氨，根本没法使用，甚至没法加工成任何有用的东西。这玩意儿腐烂得太快了，等我想到可以用它来做什么的时候，恐怕早烂成糨糊了。”周一脸阴笑地凑近纽顿，九龙街道上的灯光照得他的风镜片和牙齿的金属片闪闪发亮。
“还有什么是你能想到而我却想不到的？”
“这个，这是机密。”纽顿应道，“不过这东西真的很酷。”
汉尼拔紧紧抓着他的手，半是威胁，半是怂恿。他想激活纽顿爱炫耀的神经，打败那颗为怪兽科学研究保密的责任心。这股致命的合力正中纽顿要害。
经过内心一番激烈的斗争后，他决定就范。
“行行行，我告诉你吧。我想方设法和怪兽实现了通感。”他一副神秘兮兮地样子，“但是只有几分钟而已，连接也不算完美，不过足以让我弄清一些疑问。唯一的问题是，我当时使用的是一小块已经存放了很久的怪兽大脑，几乎没有任何活力。现在我的兽脑组织用完了，所以才到这儿来找你。从理论上说，如果我能更深入地挖掘，说不定能揭开虫洞内部神秘的面纱怪兽战争从此结束。”
汉尼拔满脸狐疑。他左脸上的伤疤像充了血一样，在周围皮肤的映衬下红得格外醒目。
“没错，没错，”纽顿越说越激动，“就是与怪兽大脑神经完全连接。”想到未来的美好图景，连他自己都忍不住连声惊叹。也难怪像周这样的科学界外人士深表怀疑。
“你真做过？”汉尼拔仍将信将疑。
“是啊，”纽顿笑开了花，“是不是很赞？所有怪兽的大脑互相连接，有一个共同核心，蜂巢式思维”
周终于爆发了：“你个该死的白痴！”
这时，整个香港响起了警报声。
环太平洋联合军防部队（ppdc）
战斗武器档案—机甲
名称：“暴风赤红”
机型：markiv
启动日期：2018年8月22日
终止日期：此项不适用
驾驶员：魏昌，魏金，魏虎（隶属香港破碎穹顶基地）
歼灭战绩：
编号os…19，2019年4月12日，大阪；
编号hc…20，2020年5月25日，胡志明市；
编号（无），2021年1月20日，怪兽“酷刑（hidoi）”，曼谷；
编号（无），2022年9月7日，怪兽“欲望之神（tentalus）”，南中国海；
编号sh…24，2024年1月2日，上海；
编号（无），2024年8月13日，怪兽“鞭挞者（biantal）”，台北；
编号（无），2024年11月19日，怪兽“毒液”（tailspitter），札幌；
编号（无），2024年11月30日，怪兽“鬼车（kojiyama）”，渤海。
操作系统：
“三阳”地平线闸道器（tri…sunhorizongate）
动力系统：
“午夜”orb9数字等离电子力场
武器装备：
i…22等离子发射器
左臂双拳钳爪
增强型平衡系统，腿部推力喷射器
肢臂增强型格斗甲胄
备注：
“暴风赤红”专为魏氏三胞胎设计，莱特凯普博士制订出三人神经连接操作规范和三重庞斯桥接系统。魏氏兄弟和“暴风赤红”融合度极高，其他任何三人驾驶员组合很有可能无法操控该机甲。
环太平洋联合军防部队（ppdc）
战斗武器档案—机甲
名称：“切尔诺阿尔法”
机型：markiv
启动日期：2018年*
终止日期：此项不适用
驾驶员：阿历克西斯•凯达诺夫斯基，萨莎•凯达诺夫斯基
歼灭战绩：
编号（无），2018年11月6日，怪兽“雷神（raythe）”，鄂霍次克海；
编号os…19，2019年4月12日，大阪；
编号（无），2020年11月10日，怪兽“炎像（atti）”，首尔；
编号hc…20，2020年5月25日，胡志明市；
编号km…24，2024年4月7日，堪察加半岛；
编号（无），2024年9月14日，怪兽“石魔（taranais）”，夏洛特皇后湾。
在2024年，因海参崴破碎穹顶基地关停，“切尔诺阿尔法”调派至香港基地。
操作系统：
防火墙（pozharprotyev）6。4
动力系统：
眩晕核心88数字等离子体反应器
武器装备：
肩部*发射器
双手火花拳（sparkfist），能在臂铠之间产生强如闪电的电弧；两手合攻时效果最佳
足部爆裂钢钉
备注：
“切尔诺阿尔法”的驾驶舱被移至胸口是因为头部用于燃料供应和能源存储。该机甲的设计初衷是远程巡逻俄罗斯白令海和北极海岸线等危险地带。因其在深海中的耐久性超过其他可用机甲，建议将“切尔诺阿尔法”指定为核攻虫洞计划核弹携带者替补。
21（）
劳森特指挥中心几乎忙乱成了一锅粥，控制系统还没有全面检查完毕，现在怪兽威胁又提升了一个等级。主控台上方的墙体大屏幕上显示着环太平洋地区的地图，代表虫洞的亮光在靠近屏幕中心的位置清晰可见，还有两个亮点正向香港移动—而且移动速度快得惊人。
蔡天童一直在竭尽全力恢复系统。这时潘提考斯特疾步走了进来，戈特利布和汉森父子紧跟其后，天童立即向他报告情况。真子和罗利站在离大家稍远的地方，仿佛他们在参加高中的正式舞会，正等着别人前来邀舞。
“报告元帅，”天童正色道，“虫洞打开的时间是晚上十一点。我们收到两组信号。”这是劳森特指挥中心的固定程序。虽然潘提考斯特早就了解到相关情况，但他素来要求照章办事，天童此时此刻才不愿坏了规矩。
“猜对的感觉真好！”戈特利布沾沾自喜。
天童恨不得揍他一顿。
潘提考斯特心领神会，向戈特利布使了个警告的眼色。
“怪兽多大？”他问道。
“都是四级。”天童回答。他已根据深海信号分别勾勒出两只怪兽的大致外形。其中一只呈圆块状，外壳密度较大；另一只长着锯齿状的角和爪子，身后拖着一条尖如利刺的尾巴。“代号是‘尾立鼠’（otachi）和‘棱背龟’（leathback）。它们不出一小时就会到达香港。”
“转移居民，清空码头并封锁桥梁。”潘提考斯特开始发号施令，“所有居民必须全部撤到避难所，一个都不能少！立即执行。港口还有船只吗？”
“海岸警卫队正在疏散船员。”天童回道。虽然潘提考斯特已经与联合国的官员断了往来，但和当地政府一直保持着良好的工作关系，他们都近距离亲眼见过怪兽，不像某些人只知道盯着表格里的数字胡猜乱想。潘提考斯特没有继续问话，而是默默揣度着该派谁出战。
所有的机甲工作组都涌进了指挥中心，魏氏三兄弟首先主动请缨。
“不管怎样，我们都要去迎战。”其中一个毅然说道。天童猜想说话的应该是魏虎，但是这三兄弟长得实在太像，他也不能肯定。通常来说，魏虎总是第一个发言。
“还有我们。”人群里传来萨莎•凯达诺夫斯基的声音。她指着罗利说道：“但是他们不能去。”
“说得好啊，姐姐。”查克笑得一脸得意。
潘提考斯特平伸出一只手打断他们，大家都不说话了。
“长官，”戈特利布打破沉默，“你要三思而行啊。我的抛物线计算结果准确无误。也许会失掉一座城市，但我们必须保存力量才能完成重大任务。我们要坚定最终目标啊。”
让人头疼的问题不就在于此吗？核攻虫洞计划需要基地里所有机甲群策群力。怪兽的实力不断壮大，越来越多的机甲在最近的交战中牺牲。光2024年他们就损失了八台机甲，却只消灭了十四只怪兽。形势不容乐观啊。
另一方面，潘提考斯特如何忍心袖手旁观，为了未来的计划而眼睁睁地看着香港被毁？天童暗自庆幸需要做出最后抉择的人不是他。
“嘿，”赫克这时再也忍不住了，“一千万条生命和你黑板上的数字比，孰轻孰重？”
“我计算的结果没有错。”戈特利布固执道，“一千万条生命和整个世界，孰轻孰重？我们不可能拯救所有人。如果机甲都牺牲了，谁去投掷核弹？那保护这座城市又有何意义？”
接着又是一阵沉默。天童发现罗利正望着潘提考斯特，而潘没有理会他。天童回想起五年前在临近阿拉斯加海岸线的地方也有过一段相似的对话，只是当时涉及的人并不多，他看得出来罗利和潘提考斯特都没有忘记当时的场景。那艘船的名字叫什么来着？天童一下回忆不起来了。
“你救不了所有人，”罗利说道，“是吧？”
潘提考斯特默而不语。天童观察到他脸上疲倦的神色，心中再次担忧起来，他的病情到底有多严重呢？
“长官，”他提醒潘，他们需要做出决定。“还打算部署吗？”
良久之后，潘提考斯特转向除罗利和真子之外的七名驾驶员。
“‘暴风赤红’，‘切尔诺阿尔法’，”他命令道，“你们去港口前线作战。待在最后防线。”
接着他对赫克父子吩咐道：“‘尤里卡突袭者’留在后方守护海岸线。我们承担不起失去你的风险，所以不到万不得已不要出击。”
天童内心忐忑不安，平时大战怪兽前他都会紧张，这次有过之而无不及。在他眼前倒下的怪兽将近五十只，可每次机甲出战前他仍然惴惴不安，因为在他眼前倒下的还有十七个机甲猎人。潘提考斯特说得没错—他们不能失去“尤里卡突袭者”。与现有的其他机甲相比，它更快速、更灵巧、更坚固，这些优点使它成为目前为止核攻虫洞最好的赌注。天童很清楚潘提考斯特派出“突袭者”背后的原因，说实话，他并不喜欢这种想法。
“是，长官！”赫克一脸严肃。
潘提考斯特终于把目光转移到罗利和真子身上，他注视了两人很久，天童以为元帅准备给他们重新表现的机会。和其他三组驾驶员不同，罗利和真子没有接到穿好作战服的命令，但只要潘提考斯特现在发话，他们很快就能做好准备。
然而，他只说了一句：“你们两个原地待命。”
俄罗斯夫妇和中国三胞胎已经前往各自的操作舱，准备进行神经连接。查克和赫克并没有立即离开，因为潘提考斯特还有一些事情要交代他们。过了一会儿，查克扬扬得意地笑着和父亲出门而去。天童看着罗利和真子，他很想找几句话来安慰一下他们。但他实在不知该说些什么才好。此外，还有三个机甲猎人在等着离开基地，拯救香港呢。于是，他把“危险流浪者”暂时抛出脑外，专心致志地工作起来。
罗利羞愧难当，他也能感受到真子失落的情绪。“暴风赤红”和“切尔诺阿尔法”巍然耸立在紧急行动通道末端的部署准备台上，头顶上空几架跳鹰直升机分别与两台机甲相�