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受通感后的余波作用，罗利仍能感觉到当时的场景。他能闻到东京的粉尘味，尘粒随风穿进小真子的鼻子。他能听到“恶魔女巫”的螯钳刮裂路面的声音。他还记得“危险流浪者”对真子的反应，好像彼此早就认识一样。不过，这倒合情合理，毕竟真子在第三代机甲修复工程队待了那么长时间。他想起了当年在猎人学院听到的传闻：即便神经连接断开后，机甲仍会随驾驶员而动，协调一致。他还回想起以前通感结束后他和杨希之间的高度默契，而此时，与真子通感后的余波仍在发挥作用。
真子也应该深有同感吧，罗利心想。她看起来一脸沉静，罗利的失亲之痛在她脑中长久挥散不去，让她感触颇深。她是否也感受到了杨希的存在，听到了杨希心底的呐喊呢？这种感受达到了怎样的程度？
“我没想到通感这么强烈。”真子说道，“我根本控制不了。”
罗利打算消除她内心的歉疚。如果她对过去的错误无法释怀，将很难成为一名优秀的驾驶员。于是他决定继续这个话题，让真子明白自己不但理解她，还会大力支持她。
“そこではたってを見た。子供に。そんなに寂しかった。怪獣が全部を取った。（我看到小时候的你站在那儿。孤身一人。怪兽夺走了你的一切。）”罗利用日语说道。
真子一点点打开了记忆的匣子：“那是一个星期天，我们全家去公园玩。父亲给我买了一双红色的新鞋，母亲把我的头发梳得整整齐齐。怪兽是突然出现的，吓得周围人到处跑，于是我们被冲散了一眨眼的工夫我就找不到他们了。”
她低头看着手里的盘子。那天的场景历历在目，相同的画面也在罗利脑中重现。在通感世界中，他就站在小真子身旁。这是前所未有的体验。虽然中间时断时续，但是强度更大。通常来说，通感一开始只是一系列支离破碎的影像，直到两只大脑逐渐适应对方，最终合二为一，实现神经连接。而与真子通感时的画面就像在放电影一样，他既是场景外的观众，同时又是电影里的角色。他手里拿着一只断了带子的小红鞋，听到仿佛得了肺癌似的重咳声—罗利不知道真子是否也如此强烈地感受到他的经历。他猜想应该不会—通感断开的原因之一就是她在自己的记忆中陷得太深。如果像罗利一样，她也能强烈地感受对方记忆的话，两人的大脑意识就会重新叠合，通感也不会中途断掉。
“从此以后，我再也没有见过他们。”真子哀伤道。
“当杨希被怪兽抓走时，”罗利的声音有些哽咽，“我们还连接在一起。我感受到他的恐惧，无助还有痛苦。然后，他就这样离开了人世。”
真子点点头，把手放在心口上。
“我感受到了。”她说道，“我知道。但你也不能总是自责，你要学会原谅自己。”
“我们待在彼此的大脑里太久了，最难适应的就是对方突然变得沉默无声。”他沉重地说道，“让别人进入你的思想—实现真正的连接—你必须信任他们。今天今天的通感很强烈。”
“是的。”真子赞同道。
在他们眼前，起重机正把一块外壳从“危险流浪者”身上揭下来。随后，技工们小心翼翼地爬进了机甲，焊接喷灯闪耀的光照得内部一片通明。
“它的心脏。”真子问道，“你看过吗？”
旧的核动力涡轮发动机已从核反应堆安全壳（reactorhousing）中取出。机甲核反应堆本身采用独家设计，发明者是一名曾供职于西屋电气公司（westinghouse）的工程师。由于公司禁止他在实验室里研究便携式核武器微型化技术，他一气之下，毅然离开了西电。之后他想方设法搭上了参与建立ppdc的承包商，终于将自己设计的小型核反应堆变成众多前三代机甲的动力核心。然而由于防护不足，它们也成了夺走几个驾驶员性命的罪魁祸首。现在，“危险流浪者”的核反应堆在三个地方安装了新屏蔽层：反应堆室内部，反应堆安全壳和涡轮发动机的汽缸内壁。
“很久以前看过。”罗利回答。
他回想起曾经的“流浪者”。真子在一旁注视着，罗利几乎能感觉到她多么渴望能再次通感，这样她就可以分享关于“流浪者”的记忆了。
“你给它取的名字，对吧？”她问道。
罗利点点头。
“我父亲是个铸剑师，”她继续说道，“每把剑都是他亲手制作的。他说过，当战士给自己的武器命名时，他们之间就会结下不解之缘。”
“真有道理。”罗利感叹，“我一直很想念它，它是我的一部分。”
“在我们搞砸之前—”真子语中带着遗憾。她犹豫了片刻，然后问道：“我们今天的连接算得上好吗？”
罗利仔细思考了片刻。“是我所有经历当中最强烈的。”他回答。这是事实，只是说出来后感觉对杨希有失恭敬。也许这就是真子所说的“原谅自己”的部分意思吧。
“危险流浪者”转了个方向，发出“咯吱咯吱”的声响。罗利突然迷信起来，好奇心油然而生。他真想知道“流浪者”到底能不能听到它的驾驶员如此亲近的交流。
“很抱歉，我以前说你很‘危险’。”真子有点难为情。
“你说的是‘难以捉摸’。”罗利打趣道，“不过我更喜欢‘危险’这个词。”这时，通感中的某样东西突然飘过罗利脑海，他脸上泛起了微笑。“在通感的时候，我听到一首曲子”
真子的笑容也荡漾开来。她从口袋里掏出一副耳机，解开绞缠在一起的线后，把其中一只递给罗利。
“涩谷系流行音乐（shibuyapop）。”她介绍道，“淡中透着甜。你想听吗？”
罗利点点头，戴上了耳塞。她按下播放键，音乐声响起，他们在一起静静地欣赏着。音乐的潮水冲刷着两颗心灵，将两人连接在一起。这是一首轻快活泼的合成流行音乐，带着些许爵士乐的味道，听来身心舒畅。一起听音乐也许是通感之外最好的连接方式，罗利私忖道。
同时他也在思索，只要在接下来的一周内世界没有灭亡，他和真子就会再尝试一次通感。不管早上发生了什么，潘提考斯特还不至于愚蠢到无视他和真子之间的连接性。
“这次失败给他们创造了让我们退出的理由。”他说道，“但以后这种情况绝不会再发生。”
“如果我们还有机会的话。”她无奈地叹道，“这里很多人都认为我只不过是受老师的偏宠。”
“老师？”
真子显得有点尴尬。
“这是我对他的昵称，其实更确切地说是尊称。他在我父母遇难后，是他一直照顾我、指引我，没有他，就没有今天的我。”她看着罗利，眼里透出不服输的神色，“但是对于取得的一切，我都受之无愧。他没有有失公允。”
“嘿，你不说我也知道。”罗利微笑道，“如果他偏心的话，就不会是现在这个结局。”
“我们必须先说服他。”真子有点激动，“其他人就等着瞧吧。”
蔡天童花了数个钟头才把控制台终端复原。系统中有很多冗余配置，有些根本没用，连“贝克特…森”通感失败后产生的垃圾程序都没有处理掉。某些终端机在天童猛然扯出电缆时部分受损，不过当时情况紧急，只能不顾一切地阻止“流浪者”开炮，否则破碎穹顶难逃灭顶之灾。他从“暴风赤红”—备战状态最佳的机甲—借调了一支技术队，经过大家一段时间的齐心努力，控制台终于可以启动，重新运行起来。他刚打开机子做完初次检查，这时，虫洞警报器骤然响起来。
看来有问题，他琢磨着。刚才哪一步操作有误呢？
天童的目光投向警报显示仪。他全神贯注地盯着仪器，等待数据分析结果出来，以为是控制台误读了远程传感器信号。他们在海面和深海处布设了多台传感器，全天候密切监控着虫洞的动静。然而此刻，所有传感器都在向蔡天童传达着同样的信息。
他赶紧转移至广谱视觉图。虫洞是一个位于海底深处的形状不规则的裂口，只有在怪兽穿越过程中产生强烈的多光谱辐射时，才能在可见光光谱图上显示出来。同时，虫洞开启时会喷射出超密度和超高温的等离子体。于是，漆黑一片的海底深处一时间火光冲天，酷热产生的气泡更以暴风骤雨之势升腾，海底压力根本无法阻挡。
这等奇观壮景绝对令人过目难忘，但蔡天童平时都不屑一顾，他更习惯用非视觉工具来把握敌情。而现在，由于他怀疑这些工具出了问题，于是转到视觉图前一探究竟。眼前的信息告诉他，控制台系统确实没有误报。
实际上，虫洞里共窜出两只怪兽。
天哪，天童惊叹。果然不出戈特利布所料。
他立即按下与潘提考斯特之间的视频链接键。元帅打着赤膊，正在做身体自动扫描，但他没有丝毫怠慢，马上接通了视频。天童听到里面传来电脑语音的最后一句：“自上个月开始衰退，下降百分之六。”
潘提考斯特身体和左臂上伤痕累累。稍懂点机甲历史的人都知道他负伤的原因—“恶魔女巫”之战。潘的许多手下，包括蔡天童在内，都怀疑老大一直深受内伤之苦。天童亲眼目睹他鼻子出血，数次出现精神萎靡之态。他把这些症状归因于潘提考斯特驾驶“探戈狼”时遭受的辐射，以及服用抗辐射药物的副作用。看来斯达克•潘提考斯特元帅确实病了，而且一直没有任何好转的迹象。
但既然元帅不打算公之于众，天童也不便过问此事，只好将担忧埋藏在心底。
“蔡先生，有什么情况？”潘提考斯特问道。
“虫洞有动静，长官。”天童报告道，“比我们预计的要早。”
“这只怪兽信号有多强？”
“是两只，长官。”天童应道，“我读取到两份数据。它们正朝香港这边前进。”
“立即拉响警报。”
揭秘怪兽崇拜
凯利•凯利斯基，znn记者
我是凯利•凯利斯基，这里是旧金山隔离区的边界。第一只怪兽“入侵者”最后就是在这个地方倒下的，当年美国空军出动多个部队联合攻击，并在美国本土首次使用了战术核武器。
靠近隔离区边界的区域已经变成无主之地，到处是心生不满者和反叛者。如今虫洞教会每天都举行宗教仪式，由此可见一斑。虫洞教会是当今为人所知的怪兽教的本地派别之一。
你没听错。怪兽从连接不同空间的通道窜出来祸害人间，摧毁文明，可它们仍然不缺乏狂热崇拜者。观众朋友们，你们别忘了，这里可是旧金山哪。也许你永远也不会相信，但这儿的确有人对外来怪物顶礼膜拜！
我们尝试采访几位教会领袖，但没有一个人愿意上镜头。他们称怪兽为王，说它们是虫洞另一端世界的领主。
虫洞教会的成员数量每年都在稳步增长，不过在2023年出现一次骤降，那年只发生过两次怪兽袭击。当时人们一度以为怪兽似乎就此收手了，但去年的事实证明这种猜想大错特错。怪兽袭击的次数越来越频繁，虫洞教会的成员数也随之一路飙升。正如你们现在看到的，很多人聚集在这里参加“日落仪式”，纪念最后一颗核弹轰在“入侵者”身上的时刻。因为那一刻标志着外来侵略者首次死在人类手下。
大家看看现场吧。罗伯特，把摄像头转到那边。在家看电视的人可不愿错过这样的场面。我们看到有数百人手持蜡烛正前往隔离区边界，他们一遍又一遍地念着祈祷文。他们相信怪兽是上帝或者宇宙派来的信使，是要提醒我们：人类严重地破坏了地球，没有资格再继续生活在这颗星球上。
可以想象，环太平洋联合军防部队（ppdc）对虫洞教会不以为然。他们婉拒了采访请求，但我可以告诉大家ppdc随时都在关注教会的任何宗教仪式，说不准虫洞教会的活动能为他们提供一些线索，猜出怪兽下次袭击的目标。
旧金山绝对是怪兽最有归属感的地方。
20（）
汉尼拔•周决定放过纽顿之后，带着他走过几段楼梯，来到外面的阳台上。从这里可以俯瞰整个骸骨贫民窟：昏暗的天空下，贫民窟显得十分诡异。纽顿却激动得小心肝扑通扑通直跳。怪兽死后，人们只好在它骨头周围重建城市，其身躯之庞大可想而知。它最后落得如此下场，的确有点恶有恶报的意味。毫无疑问，九龙骸骨贫民窟诠释了人类抗争命运、适应环境以及重建家园的坚强意志。
从阳台上眺望，隔离区的边界线一览无余。它把整个区域围成一滴泪珠的形状—怪兽骨架周围面积最宽，往南延伸则变得越来越窄，只有一条非常细小的地带伸展至滨水区。以前滨水区附近高档酒店云集，而现在整个区域给人的感觉已截然不同。紧挨隔离区边界线的自然是香港霓虹闪烁的商业区，各种物品琳琅满目，人们把那里挤得水泄不通。每一寸地皮都只为一个目的而存在—赚钱。
但这番热闹在贫民窟的边界线戛然而止。在隔离区内，建设情况跟纽顿想象的完全一致，这里仿佛无建筑条例可循，连当地政府也无能为力。街道走到一半突然中断，不知从什么角落又突然冒出来。各色房屋林立，墙贴着墙，屋子貌似用怪兽踩碎和核弹轰烂的石块砌成。隔离区内，除了骨架本身及其附近一带，看起来就像回到了一百年前、甚至两百年前的香港。太不可思议啦！纽顿心下暗叹。他差点就以为这里是影视城拍摄基地，简直难以相信闪闪发光的钢筋建筑和霓虹闪烁的城区竟然包围着这样一片破败不堪的天地。
有些居民在过去十年中一直住在骸骨贫民窟里，纽顿很想知道资深的遗传学家在这群人身上会有何发现，说不定偶尔还会出现几个完全畸形的人。
一个想法突然从他脑中闪过，像骸骨贫民窟这样的地方不就等同于异世界的怪兽孵化池吗？想到这儿，他不禁浑身起鸡皮疙瘩。有那么一会儿，这地方看起来还真像孵化池，满眼皆是骚动不安、混乱无序的原生动物群。霎时，异世界的幻影与贫民窟重叠在一起，纽顿被惊出一身冷汗。他使劲眨动眼睛，试图消除眼前的幻象。这招还算管用，但他暗自发誓，以后再也不能将城市贫民区与怪兽孵化池相提并论。
周的阳台正好位于怪兽肋排上方，而怪兽头骨则正对着他们。纽顿有一种强烈的感觉：这些骨头里面仍有活物。怪兽的每一条dna序列都携带着该物种的所有记忆。谁知道这些骨头里面是不是还流淌着某种信息、感知力或者意志力呢？
“那只怪兽早在十年前就死在这里了。”汉尼拔回忆道，“它的血把方圆三里的路面都腐蚀了—而现在呢，你瞧。”他向南面指去，只见一队卡车的工作灯把周围照得通亮，一大群工人在忙着切割，运输和装载。“这么多年了，这些骨头还没开采完。”汉尼拔咧嘴而笑，“我不得不说跟斯达克做生意赚大了。”
也许潘提考斯特也是这么想的，纽顿暗想。为保持机甲的战斗力，他的上司愿意不惜一切。人类处理事情的方式让纽顿深受触动。你的一生不可能事事如意，但你得继续生活下去，你得挺过艰难时期，该做的事情还得做。如果这意味着要将大城市的一部分重建在外来怪兽具有放射性的