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“不知道你学来干吗。”
有时候，她自己也不知道学来干吗。尤其是补课，她的学习成绩不好，尤其是数学。她就是不适合。应该说，她不喜欢上学。她和其他孩子不太一样——他们似乎觉得什么事情都像在做游戏，只要穿对了鞋子、知道哪些狗屁句子的拼写是正确的、能说出k…prog是不是比惊声尖叫糟糕，就能得分。
老师们也很无趣，但他们至少还有点儿知识。
眼前更严重的事情是，她可能错了。人们已经四年没有见过怪兽了。ppdc又开始建造新的机甲猎人，焕然一新的巨大机甲，但是它们又有什么用呢？维护民众秩序？在她听都没听过的地方战胜军阀？这不是她想做的。这也不是她父母做过的事。她的父母曾与硕大无比的怪兽搏斗，并且生前成功消灭了六只怪兽。她已经学习了进入ppdc驾驶员培训计划所必需的课程，花了四年时间学习，希望能领先别人一步。为了什么？她已经长大了，知道自己的机会多么渺茫。一个七岁小女孩儿对未来的许诺还没有强大到能抵抗现实。七岁的她知道什么呢？什么都不知道。既然她现在对世界现状有了更好的——更现实的——理解，也许她应该告诉那个七岁的小女孩儿，未来的路该怎么走下去。她如果一直把工资都存起来，现在就可以把外婆送到某个不会受伤、也不会伤到别人的地方了。也许她还能找到更好的工作，搬出这个噩梦般的地方。这样看来，她过去做的一切似乎是竹篮打水一场空。
但她不能这么想。她必须进入ppdc。她必须再忍耐几年，度过这一切。
可是这一次，这种阴郁的情绪没有得到纾解。那天晚上，她又做了那个梦。梦境如此熟悉，却只让她更加害怕。而且这一次，梦境里还出现了新内容——小维和外公站在一起，看着两座墓碑。从来没有流过泪的外公，哭了。然后就是怪兽体内的声音、女人的脸
像往常一样，她又一次惊醒了。她看着时钟，发现自己只睡了一个小时。打开灯，她紧紧抱住“切尔诺阿尔法”，看看墙上的旧海报。
然后她起床，走到客厅，看到外婆依然醒着。
“我是谁？”她问道。
“什么？”外婆说。
“我到底是谁？”这一次，小维吼出了这句话。外婆瞪大了眼睛。小维看到外婆又在喝酒了，但是她不在乎。
“你别那么大声跟我说话。”外婆说。
“我是凯伊丹诺夫斯基家的人吗？”她说，“真的是吗？”
外婆愣住了，往后退了两步，仿佛这句话对她造成了身体上的伤害。
“你怎么这么问？”外婆小声说，“你听谁说什么了？”
“没谁。”小维说，“太不合理了。从来就没合理过。为什么你要骗我？”
小维大哭起来，绝望的感觉代替了愤怒。
“小维，”外婆说，“我希望你成为一个出色的人。像你的父母一样。成就一番事业。你外公也是这么想的。所以我们告诉你——”
“所以你们骗我，”小维说，“这么多年了。你觉得我有多蠢？”
“你不蠢。”外婆说，“你很特别。但是你一定要发自内心地相信这一点。”
“闭嘴，”小维说，“我恨你。”
“小维，你父亲，你母亲——”
“闭嘴！”她尖叫着，“别再撒谎了。别说了。”
她冲回自己房间，把“切尔诺阿尔法”的海报从墙上撕下来，把外祖父的木雕扔到角落里。
她其实很早以前就猜到真相了，只是一直不愿意面对罢了。她想成为凯伊丹诺夫斯基家的一员，她想成为一个重要的人。他们死后，这样说服自己就更容易了。没有人能说她是错的。
除了外婆。
小维躺在地上，脑海里浮现出一种新的想法，至今为止的所有误解都变得清晰明了。
她天生就不是当机甲驾驶员的料。从来不是。她只是一个外婆疯疯癫癫，并且自己也没什么前途的人。安德烈是在利用她，但他说的没错。学校、训练什么的都是在浪费时间。现实点儿才是最好的，活在当下，不要活在小女孩儿幻想的世界里。
第二天一早，她发现外婆在沙发上昏过去了，一旁的伏特加酒瓶已经空了。闻着烤炉里粥加热时散发的味道，外婆醒了，双眼满是血丝，看着小维。
“小维。”她说。
“昨晚朝您吼了，对不起。”小维说，“我不讨厌您。”
“我们昨晚吵架了吗？”外婆说，“我不记得了。吵什么呢？”
小维试探了一下外婆，看她是不是在开玩笑，但是她发现外婆满脸的疑惑。这也不是第一次了。外婆每次喝多了都会不记得前一晚发生的事情。
“没什么。”她说，“不用在意。”
那天，她没有去学校，而是去怪兽体内挖东西了。除了平时的班时，她还上了早班。下班了还有点儿时间。如果她全职为安德烈工作，再设立一些实际的目标，她的生活可能还稍微有一点儿转机，虽然依旧没什么价值。
在她十二岁生日的前一周，她到工作地点时，发现安德烈在等着她。
“听着，”安德烈说，“上个月的事情，对不起。你正好惹到我了。我脾气又不好，打了你很抱歉。还有我说的那些话，别放心上。其实，我很崇拜你。你为了提升自己去做的那些事——真棒。某天你一定会成为一个大人物，到那时，我就会跟别人炫耀说‘嘿，我认识那个女孩儿，她以前跟着我工作过’。”
“我谢谢。”小维说。安德烈这番话实在是出乎小维的意料之外，她一时之间不知道该如何回应。
“所以，我可以帮你。你工作一直很认真，可是工资——你拿到的那些，实在不算多。尤其是你还要照顾外婆、负担家用什么的。我想说的是——我想给你升职。”
他笑了，小维感到毛骨悚然。升职不一定是件好事。
但她还有什么可损失的呢？
26（）
2035
蒙屿兰破碎穹顶
中国
兰伯特看到尸体，皱了眉头。
“这是索克。”他说。他已经看了足够的照片了。
“这是索克的尸体。”法医生物学家奥布里说道，她正在对尸体进行检验，她有非常重的法国口音，“他已经死了好几天了。”
“死因呢？”森真子问道。
“尸体没有伤口迹象，”她说，“但是他的眼睛边缘和指尖部分均有出血现象。初步怀疑是中毒致死。鉴于尸体仍然保存完好，我推测他中的毒能够杀死身体中大部分细菌。”
尸体是几个小时前发现的，它被塞进用于处理有毒废弃物的滤毒罐里。若负责处理废弃物的技术人员不那么细心，尸体很可能已经进入位于福鼎附近的垃圾焚烧炉了。
“他身上的粉尘”
“可能是怪兽骨粉。”
“对，”兰伯特说，“骨粉不是会让尸体保存完好吗？”
“骨粉可以阻止外部微生物进入尸体，这可能正是撒骨粉的原因。但是，驾驶员，你应该知道人体内大部分细胞不是由人类细胞构成，而是由细菌细胞构成吧？”
“我还真不知道呢。”兰伯特说，“这种知识应该不会让我的生命变得美好吧？”
“对尸体来说就会。”她说着，站起身。
“如果尸体保存完好，你怎么知道他真实的死亡时间呢？”
“有其他判断方法。”她说，“尸体已经出现过尸僵现象，因此他的死亡时间至少是两天前。但是尸体呈现出严重的脱水现象——你能看出来，对吗？他马上就要成为一具干尸了。”
“所以他有可能已经死了一个月了？”
“对，”奥布里说，她摘下了手套，“把他运到实验室，我还能有更多发现。真让人兴奋。我以前实习的时候，只看过少数几例和怪兽有关的中毒致死案例。”
“你觉得此案的毒来源于怪兽？”
“很有可能。”奥布里边说边往外走，忽然她又折向兰伯特。
“还有，驾驶员？”她说。
“在？”
“你跟朱尔斯——最好快点儿解决你们之间的事。别拖拖拉拉。”
他目送她离开验尸房。
该死。穹顶里每个人都知道这件事？
他一边叹气，一边转向尸体。
“为什么要杀索克？”他喃喃自语道，“你还想做什么？”
不知怎的，这一切似乎——还没有结束。
一个半小时之后，金海和小维被宣告失踪。
任何有可能的地方都找不到他们的踪迹。雷娜塔和伊利亚表示，上午看见金海爬上了穹顶所处山坡的最高处。这之后就再也没人遇见他们俩了。
权将军下令封锁全岛，对进出岛屿者进行全面排查。然而这些行动没有帮助他们得出任何与金海和小维有关的线索。不过在排查的过程中，他们发现有一艘巡逻船遗失了。他们并没有立即发现这一点，因为安保系统再一次被入侵了。
几小时后，人们在福鼎附近发现了这艘巡逻船。
权将军犹如困兽般来回踱步。森真子耐心地等待他冷静下来。
“玛丽科娃没有亲属在世了。”他说，“她外祖母去年过世了。但是欧阳金海”
“若他的父母知悉此事，会有*烦的。”森真子说，“因此，我建议不要透露学员姓名。我们应尽快悄悄地处理这件事。”
“他们凭空消失了。”权说，“纸包不住火。人们迟早会知道我们招募了两个破坏者、至少两个杀人犯。然后他们会指责我们试图掩盖真相，最后所有人都会这样认为的。这件事还会危害整个驾驶员计划。”
这不太可能吧，森真子暗自想着，但此事无疑会威胁到权的将军地位和他的公信力，而这些东西，在森真子看来一点儿都不重要。重要的是当下学员和案件的问题。
“我不认为他们两个是凶手。”森真子说。
“很多证据都指向他们。”权说，“在索克的衣物上还检测出了他们的dna。”
“这有可能是别人故意陷害的。”她说，“我就能轻而易举地办到。无论他们是逃走还是被绑架，我们都应该把握开展调查的最初几个小时或最初几天，那是调查的黄金时间。我希望至少能争取到那一点儿时间，在不受媒体或家长的干涉下进行调查。若产生了什么后果由我全权负责。”
权双唇紧闭，然后微微点了点头。
“我尊重你的判断，秘书长。”他说，“目前，我们会继续以最隐秘的方式进行调查。但若拖得太久，恐怕我也瞒不住了。人总是会泄密的——即便是我的手下。”
森真子目送权离开办公室。她用手揉了揉前额，然后重新投入到当下最紧急的调查中。她担心若接下来几天找不到小维和金海，他们就会永远失踪了。
戈特利布教授一般不会焦虑。但是，兰伯特和森真子一起来到他的实验室时，却看到他焦虑异常。他来回踱步、喃喃自语、在黑板上快速地写着什么，然后又用衣袖全部擦掉。事实上，他过了好一会儿才意识到他们来了。
“出什么事了？”他一看到他们就问道。
“是你找我的，戈特利布博士，”森真子说，“你说你有更多关于索克尸检的分析要告诉我。”
他呆呆地看了他们一会儿。
“哦，对，”他说，“差点儿忘了。正如奥布里预测的那样，索克吸收了某种从怪兽血液中提取出来的致命剂量的毒素。”
“是主动吸收的吗？”兰伯特问道。
“目前没有证据证明他被强行注入毒素，但毒素也有可能是经食物或饮品进入他体内的。这种毒素几乎没有味道。它味道很淡，可以轻易掩盖过去。”
“这种毒素，”森真子问道，“见效快吗？”
“不算快，”戈特利布说，“这要看剂量了，可能在几小时内，甚至几天内，都发现不了异常。可是等你发现的时候，一定为时已晚了。这种毒素会引发心肺衰竭，紧接着就是伴随着内出血的肝、肾重度衰竭。”
“这种自杀方式，未免有点儿奇怪。”兰伯特说。
“它的确是用于自杀的，”戈特利布说，“但这种自杀过程往往会伴随着一系列仪式，而且会有其他怪兽信徒一起赴死。这些人相信，他们在临死前会成为海底‘anteverse’星球的一员，并且会拥有和他们的神灵沟通的能力。可是，索克死时穿着工作服。而且他的尸体也被移动过，对吗？所以，我对自杀表示怀疑。”
“这样一来，就要考虑谋杀的可能性了。”森真子说，“但是凶手会是谁呢？金海还是小维？还是其他某个学员？他们的毒药从哪儿来？不，我觉得真凶另有他人。有没有办法能找出毒素的来源？”
“我知道它的化学特征，”戈特利布说，“如果你能找到其他拥有相同特征的样品，就几乎可以确定它们和本案毒素来源相同。虽然我不知道这样对案件有什么帮助。”
“还有其他信息吗？”森真子问道。
“虽然与案件毫无关联，”戈特利布说，“但我手头上的确有一个棘手的问题，不过我似乎不应该麻烦你们。”
“跟深海海沟有关系吗？”森真子问，“算出了产生新虫洞裂缝的可能性？”
“是的，跟我从莫拉莱斯博士处获得的数据有关。”他说。
“我记得你对那些数据甚为担忧。”
“没错，”他说，“非常忧虑。我越分析那些数据，越觉得新虫洞裂缝即将产生，前提是没有其他更重大的事件发生。但是怪兽眼收集到的数据不仅与我的数据集不符，在很多方面甚至还呈现相反的趋势。而且两者的分析结果有天壤之别，就好像量子力学和爱因斯坦的广义相对论一样，但是比那更糟。”
“也许数据收集出现了某种错误，可能是装置问题，或者是第一组数据有问题。”兰伯特说。
“这可能性很小，”戈特利布说，“这是莫拉莱斯博士提供的数据。我想她在交给我之前一定对数据收集方法进行了审查，否则她就太不专业了。我不认为她会做出这种事来。你还不如说她”戈特利布一溜烟跑到他的黑板前。
“怎么了，博士？”森真子问道。
“我——太荒谬了——不如说她伪造了数据。但是为什么呢？”
“你是说她让你白白忙活了那么久？”兰伯特说。
“不，”森真子缓缓地说，“不是白忙活。这是牎uニシン虚偽。英语的说法就是‘烟熏鲱鱼谬论’。”
“你是说‘红鲱鱼谬论’？”兰伯特问道。
“红鲱鱼。”森真子说，“对，就是转移注意力。莫拉莱斯——你什么时候见到她的？”
“就在她来这儿之后的一两天内，”戈特利布说，“她发短信说想过来看看，所以我在安保系统中将她列为可信任人员。事实上，那和‘狂战士克罗诺斯’发生意外是同一天。”
“同一天？”兰伯特问道，“你确定？”
“确定，”他说，“我们就在这里谈话，然后我听到海湾里好像有一阵骚动。当然，接下来我就去看看怎么回事。”
“她跟你一起去了吗？”兰伯特问道。
兰伯特从戈特利布的表情中看出来，他好像知道了什么。
“我不知道，”他说，“好像没有。”
他马上行动起来，从一*作台走�