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她皱了皱眉，但什么也没说。
几个技术人员进来帮他们做好驾驶准备，包括把驾驶服的鞋子扣到机械传动装置上和进行其他的一些设置。
“无论接下来发生什么，都不是真的，”金海告诉自己，“发生在乌和布拉加身上的悲剧，不会在我们身上重演。”
他对此深信不疑。模拟控制舱是用于模拟训练的。它不像真实的机甲猎人一样有敏锐的即时反馈。它很安全。没有人因模拟训练而死。并且他知道，在“狂战士克罗诺斯”破坏事件后，每一个设备的每一颗螺丝钉每天都要接受十次检查。但是他脑海中始终有一个担忧挥之不去。他能做的，只有抑制这种担忧，将注意力集中在确认列表上，他们马上就要开始同步了。
“启动驾驶员间连接。”一个声音传来。
话音刚落的一瞬，什么都没有改变。顷刻间，一切都变了。不属于金海的记忆汹涌奔腾地冲入他的脑海，他不由自主地倒吸一口气。但这一次，这些记忆似乎有几分熟悉了，几乎要成为他自己的记忆了。小维回忆中的那些艰难困苦、黑暗隐秘依然存在，但不知为何似乎变得轻松了一点儿。他不敢说是信任感使然，但感觉的确变好了。
接着他觉得自己变得魁梧、雄壮起来。这在同步训练中可没有发生过。他听见小维豪迈地放声大笑，这也难怪，硕大的体型带来一种强壮威猛、战无不胜的感觉。
而他们身边，在整个控制舱设备之外，整个世界都鲜活了。他们站在浅海区，面对着清晨明亮的天空，俯瞰着辽阔的城市，而就在他们的左边，两个庞然大物交战正酣。
其中一个的头部呈巨大的桶状，它马上就被认出来了。
“‘切尔诺阿尔法’，”小维惊叹，“真的是‘切尔诺’。”
那就是俄罗斯机甲猎人，它现在状况危急。它的能源舱有一道裂缝，蒸汽不断从里面翻腾着冒出来，一只手臂仿佛断了似的悬挂着。但它还在战斗，向着怪兽靠近，试图用还能运作的手臂抓住怪兽的脖子，但似乎无法完成这个动作。
“不！”小维大吼着。
“这不是真的，”金海说，“集中注意力。我们驾驶的是哪架机甲猎人？我们能发出什么攻击？”
他尝试保持冷静，但除了他说的话以外，一切都感觉那样真实，而且一切都发生得那样迅速。难道他们不应该先了解自己驾驶的是哪架机甲猎人吗？
小维已经开始行动了，缓慢而吃力地涉水赶赴战场。
“糟了。”金海绝望地扫视着那些陌生的操作按钮。
“怪兽是‘复仇者’。”小维说，“这城市一定是香港。”
金海马上望向这座城市的天际线。
“对，”他说，“是香港。我们在香港岛的东南方。那边是鹤咀。”
“复仇者”是丑陋的爬行类巨兽。乍看之下，这只四足怪兽就像老鼠一样，两只长长的、带有蹼足的前肢长在布满褶皱的肩膀下，而后面是更短、更粗壮的、爬行动物特有的后肢。
但是他的头却与老鼠毫无关联，仿佛是将小龙虾、长嘴硬鳞鱼和鳄鱼以一种恶心、可怕的方式混合在一起了。下巴还长着两只长长的爪子。
金海努力不去看它，尽量将视线集中在设备上。他用手在空中划着，浏览他们的武器库。
“我们的肩膀上装载有低温加农炮。”金海意识到了，“我们是‘地平线勇士’！”这是一架来自中国的机甲猎人，他在驾驶员去世之前还见过他们呢——这场战斗就是他们牺牲的那场？不，不是，那是在曼谷，不是香港。但这是模拟战斗，他们还是有可能被消灭的，兰伯特还说死亡会让他们的总分大幅度减少。
最好还是不要牺牲吧。
“切尔诺阿尔法”单膝跪下了，然而“地平线勇士”还没有到达战场。“复仇者”用惊人的速度发动攻势，用厚重的尾鳍鞭挞着那架俄罗斯机甲猎人。“切尔诺”摇摇欲跌，怪兽将其推开，直冲向城市，激起一阵浪花。
“太好了，你们来了。”一个女声传来，“我们已经尽力将它拦截在奇迹线外了”
金海觉得有点儿毛骨悚然。声音来自萨莎•凯伊丹诺夫斯基，她十年前就在香港海域溺水身亡了。
“交给我们吧，‘切尔诺’。”金海说。他觉得和模拟系统对话有点儿荒谬，但是他已经沉浸其中了。
另一边，小维似乎有点儿吃力。他感受到了她的愤怒、忧伤和一些他不太明了的情感。她嘟囔着说了几句俄语，金海很肯定自己听到了几句脏话。
“小维，”金海说，“冷静下来，一起把怪兽拿下。”
“好，”她说，“一起杀死怪兽。”
“地平线勇士”是第一代机甲，和“切尔诺阿尔法”一样，靠核能源驱动，而且武器种类没有后代机甲猎人那么多。阿尔法的设计意图就是与怪兽进行定点战斗，而“地平线勇士”的可移动性则较强。他们将机甲猎人提到最高速，与怪兽越来越近，但即便如此，他们也很清楚自己无法在怪兽登陆城市之前赶到。
“用低温加农炮。”小维急切地说道。
“我们距离似乎不够近，”金海说，“但是可以一试。”
加农炮发射准备，金海将视线聚焦到怪兽身上。发射。
两枚低温液体炮弹发射了出去，有一瞬间，金海觉得很兴奋。但正如他担心的那样，距离太远，炮弹没有击中目标。
更糟的是，他们的能源储量急剧下跌，“地平线勇士”也从原来的疾速奔跑变为慢跑前行。
小维又用俄语喃喃自语了。“真蠢。”她说。金海一开始还以为她在骂他，正准备回击说这是她的主意，然后他意识到了，小维是在责怪自己。
几分钟后，他们的能量逐渐恢复了，但此时“复仇者”也登陆了石澳海滩。它沿着北方前进，对沿途的海滨公寓和酒店进行大肆破坏。万幸的是，该地属于南部地区的东部，比怪兽目的地的居民少得多。他们一定要在它走得更远之前阻止它。若他们能将它赶上高处，赶上崎岖多石的山脊——龙脊山，他们也许能减少伤亡人数。
“复仇者”似乎知道他们在追赶它，金海认为他们也许能出其不意地逼近怪兽。问题是，怪兽整个脑袋都长满了眼睛，有的眼睛还能直接看到后面。他们一靠近它，怪兽就用尾巴鞭挞他们，路上还劈断了一栋二十层楼高的公寓。“勇士”尝试侧步躲开，但依然承受了巨大的伤害。他们挣扎着保持平衡时，机甲水压系统发出了“咻咻”的声音。他们朝怪兽后背打了一拳，但是打后背毫无作用，那只是一大团肌肉而已，金海甚至觉得怪兽根本感受不到这一拳。他们想抓住它的头，但是怪兽突然跃起到机甲猎人中部的高度，将一双疑似肉翅的翅膀伸展开来，然后重重劈在机甲猎人的肩膀上。一枚低温加农炮因此爆炸，朝怪兽发射出大量低温液体。怪兽半个身躯都结了冰，它发出一阵可怕的、不属于地球生物的颤音。
“抛弃加农炮。”小维喊道。金海照做了，但是他们已经失去了太多低温液体。与此同时，他们狠狠地揍了“复仇者”的脸，然后双手合抱握拳，朝其结了冰的右前肢砸去，希望能砸碎它。
大片冰块破碎、掉落，但是怪兽似乎仍不痛不痒，还急速旋转着尾巴攻击机甲猎人，他们不得不后退几步，又破坏了好几栋建筑。
“我们怎么除掉它？”小维问道。他们从碎石、瓦砾中再次抖擞精神。“‘地平线勇士’是怎么杀死它的？”
“用电。”金海说，“记得吗？‘切断生命的电源’，他们把它丢进了方氏发电厂。”
“那是在哪儿？”小维问道，“你以前住在这儿，对吧？”
“对，那里现在变成怪兽骸骨贫民窟了。就在这儿的北部和西部。”
“那就走吧。”
“但这次战斗发生在那次之前。而且那边是九龙区域，居民数量庞大。除非我们能把它赶进水里，或赶到山上，这样它才不会把沿途的海岸区域破坏殆尽。”
“我们总要放手一搏，”她说，“反正怪兽都朝着那边去了。”
“行吧。放手一搏。”
现在他们定下目标了。每一次交战，都要把怪兽赶向发电厂。
可是“复仇者”并不想配合他们。无论怎么打，他们始终无法将它赶上高地。他们抵达了码头和九龙湾的交界处，那里地方开阔，他们终于把它赶向了九龙方向。
这实在不易，且耗时很久，但是怪兽也没有多聪明。它似乎还不知道自己被人家赶着走，也没意识到“地平线勇士”其实无法对它造成任何伤害。他们出拳、与怪兽扭打，甚至摔了怪兽好几次。在近战时，金海任由小维控制机甲。他们用低温武器出其不意地攻击怪兽，但就像之前加农炮爆炸一样，冷冻对这只怪兽而言似乎不起作用。
好在，他们仍然保持着良好的同步连接。金海唯一担心的就是他和小维同步连接的时间。他们进行的测试从未超过几分钟，而现在已经同步了两个小时了。若他们失去了连接，一切都完了。
“看到了。”小维说。他们正把怪兽逼上山顶。
他们现在完全进入了九龙区——这个香港老区，并且也对沿途造成了无比严重的损毁。但他们达成目的了。方氏发电厂就在脚下。
该发电厂是中国沿海国防设施，不仅为城市供能，在必要情况下也为破碎穹顶提供后备能源。反应堆在山谷深处，但是发电厂周围布满了能源转换设备和高压电线，为了防止海浪侵袭，由八十英尺高的加固水泥墙围了起来。
“来吧。”金海说。
他们大步流星向前迈进五步，下蹲，撞向怪兽，同时双手抓起怪兽前肢，将其掀翻。它那张丑陋的脸占据了他们的全部视野。它下巴的爪子疯狂地挠着机甲猎人的头，但是已无回天之力。他们站直身体，将怪兽翻滚着扔进了发电厂。
怪兽后背着地，滑着撞向围墙。小维和金海两人大吼着，驾驶“地平线勇士”乘胜追击。他们跑下山，对怪兽使出强有力的一击：将它举起来砸向能源转换设备。登时火花四射，怪兽又一次发出惨绝人寰的哀号——但这一次是死亡的哭喊了。它被电得全身焦黑，身体出现裂口；蓝色血液喷涌而出；黑色浓烟滚滚升起。但是它还是挣扎着站起身，把仅存的围墙破坏殆尽，拖着躯体向高处的城市移动，它不知道自己已是行将就木了。
小维和金海在那儿站了一会儿，看着它苟延残喘。
过了一会儿，小维说：“可真痛快。”
他点点头，感觉到两人的连接正在减弱。同步结束了：他们胜利了。
“怎么样？”金海走出模拟舱，向兰伯特问道。他感觉全身虚弱无力，准备先洗个澡，然后吃个饭，最后回去睡觉。他心情很愉悦。
“你失败了。”兰伯特说。
“什么？”
“怎么可能？”小维生气地说，“长官，我们杀死它了。”
“你的确杀死怪兽了。”兰伯特说，“出去，绕着部署平台跑二十圈。每人扣两份工资。明天告诉我自己哪里做错了，如果答案让我满意，你们就有再来一次的机会。走吧。”
“是，长官。”他们异口同声地说道，然后走向大门。金海怀疑他现在一圈都跑不了，别说二十圈了。
22（）
终于回到宿舍了，金海差一点儿就要爬着回来了。时间还早，可宿舍里只有他一个人——其他人肯定都去取他取不了的工资了。当然，小维的工资也被扣了。金海在闭上双眼前，想了一会儿小维现在会在哪儿。
他快睡着的时候，感觉到有人在推他。
是小维。
“嘿，”小维说，“你这是在干什么？”
“你在捉弄我吗？”金海含含糊糊地说，“一边玩儿去。”
“我们必须弄清楚错在哪儿了，”小维说，“否则我们俩都得完蛋。”
“可是我真的好困。”他说。
“我买了咖啡。”小维告诉他。
“你可真贴心。”他回复道。
金海并不喜欢喝咖啡，因为味道太苦了，但是如果加很多糖，还是可以勉强喝下去的，而且咖啡也的确能让他清醒，哪怕只有一点点。他看着小维，她双腿交叉坐在他旁边的塔希玛的床上，鼓捣着她的电脑。
“我回去下载了我们的数据，”小维说，“发现我们持续同步了两个多小时。而真实的战斗持续了将近三个小时——我们结束得快了。”
“当然啦，”金海说，“因为我们是抄袭人家的。以前的驾驶员一开始也许根本没计划好要怎么做。他们更可能是在战斗中看到了发电厂，才想到那个主意。我们只是原样照搬。显然这不是兰伯特想要的答案。我们导致的伤亡人数是多少？”
“大概有七千人死亡，受伤人数要乘以四。”她说。
“原始战斗的伤亡人数呢？”
“差不多，”她说，“至少一开始差不多。”
“你说‘一开始’是什么意思？”
“很多伤者过了一周都死了。”
“我敢打赌肯定有一部分是死于电力不足，对吧？医院里什么都要用电。”
“对，”她说，“再明显不过了。”
“怎么说？”
“兰伯特可能知道我们会认出这个场景。你想，你以前住在香港，你知道发电厂在哪儿，也知道发生了什么事。显然他不想我们重复以前的战斗。我们应该做得更好，让伤亡人数更少，也不能破坏发电厂。”
“怎么做？”他说，“我们其他所有攻击对怪兽都不起作用。”
小维喝了一口咖啡。
“没事，”小维说，“我们有一个晚上去思考这个问题。”
金海同意地点点头。
兰伯特听他们解释自己在练习中的错误时，全程面无表情，金海还以为他们肯定又搞砸了。等他们说完后，兰伯特盯着他们看了好一会儿。
“好吧，”他说，“再来一次。别再让我失望了。”
“是，驾驶员。”金海答道，他觉得全身都放松了。
又一次，他们驾驶着“地平线勇士”，站在中国南海，面对着香港，看着“复仇者”击溃疲惫不堪的“切尔诺阿尔法”。金海昨晚重新细看了一遍这场战斗。他们现在看到的，是“切尔诺”即将结束其光荣战斗的时刻。“切尔诺阿尔法”孤军奋战，将怪兽困在海中近六小时。一开始它还能痛击怪兽，渐渐地，它的机甲系统开始失效，只能与怪兽缠斗，用足钉将自己固定在海床上，承受怪兽的攻击超过一个小时，直到怪兽终于将“切尔诺”的一只手臂彻底破坏，并脱离了它的控制。就在这时，“地平线勇士”赶到了，这就是这场模拟战斗的背景。
这一次，金海和小维不再犹豫。他们立刻朝着“复仇者”疾速冲去，移开胸口盔甲，露出了里面的枪管。有了前车之鉴，金海知道炮弹攻击不会伤到怪兽，只能转移它的注意力，但那也足够了。怪兽把目标从“切尔诺”转向了他们，不知是有心还是无意，它又用尾巴打了“切尔诺”一下。金海看见“切尔诺”无法再钉住海床，步履蹒跚，摇摇欲跌，他感到绝望。忽然他就看不见那架俄罗斯机甲了。“复仇者”巨大的身躯朝他们压来，占据了全部视野。
“就现在！”小维大吼着。