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“呀，臭小子，敢打你爹！以后还想不想吃饭了！”
桑柔看着，失笑出声。
仲清寒在一旁静观，却觉得，她笑颜后更深切的，是悲痛。
仲清寒给顾晨开了一些轻剂量的药膳，调理一下肠胃，便让出空间让顾珏和桑柔交谈。
顾晨倒是不怕生，很快又和桑柔熟络起来。
顾珏看着桑柔和顾晨逗玩着，说：“看你这般模样，我原本的担心倒是多余了。”
“什么？”桑柔漫不经心地问。
“就是三哥和卓小姐的婚事啊，你真的一点都不在意吗？”
桑柔猛地抬头：“你说什么？”
顾珏讶异：“你不知道？”
桑柔摇头。
顾珏眼波一闪，说：“你竟不知……抱歉，我以为你知道的。”
“说清楚！怎么回事？”
顾珏有些犹豫：“说实话，出于好奇，我也调查过你和三哥的事情，虽然具体的我也不清楚，只是，听说你们原本是要在今年六月举行婚宴的，只是……三哥和卓小姐的事情流传挺久了，不过前几日已经基本定下来，今晚家宴将将内部宣布这消息，三日后的运河开工大典上将正式对外宣布。”
桑柔脸色刷白：“你说的是真的？”
顾珏颇担忧地看着她：“嗯……你没事吧？本来这件事早几天就该宣布了，只是卓敬不知道去了哪里，下落不明，虽然现在人也没找到，但因为要定在明年初举行婚礼，其间有诸多事宜要处理，颇耗时间，所以要赶着早些宣布。当然这事目前只有少数几人知道。”
桑柔觉得心头突然袭来剧烈疼痛，她一把扶在桌角上，痛得弯下腰。
“桑柔？桑柔你怎么了？”顾珏忙将顾晨放一边，去看她，“我去叫仲清寒！”说着就要喊人，桑柔一把拉住他。
“不用！”
“可是你……”
“今晚家宴是吗？”
“对。”
“帮我个忙……”
“……”
**
桑柔站在人群后，看着前方大厅上端坐的男子，丰神如玉，绰然天姿。
虽距离较远，看不清他五官表情，却能够想象得到，一双眸子厉若鹰隼，却常常可以淌出柔波千丈。一对唇薄凉如叶，却可融化她无数悲苦愁伤。他今日束发的发带，该是藏青色，中间镶着一块青玉，是她补给他的生辰礼。
早上她还与他相紧致依偎，同枕而眠。
可这一刻，他身旁紧坐着的那女子，容貌艳丽气质不凡，却已是她人。
众目睽睽之前，他们很少交流，只是是不是会偏头对视一眼。
她想象着，卓薇柔该事面色含羞，带着笑意盈盈，顾珩则是一如既往人前一副温润如玉的模样。
晚宴氛围一直表面和谐，众人言笑晏晏，却多少有几分作态在里面。
进行到一定时候，齐王顾懿看向顾珩问：“卓将军还没有下落吗？”
顾珩放下酒杯，答：“没有，正全力搜查。”
顾懿皱了皱眉，说：“虽说没有父兄在此，宣布这事，有些不合礼数，但时间紧迫，故而也只能先说了，卓小姐，你来章临有一些时日了，吃住可还惯？”
卓薇柔点点头：“谢陛下关切，柔儿叨扰许久，却承蒙太子如一日的悉心照料，很是感激。”
顾懿说：“嗯，那就好，章临日后终是你的家，体现熟悉也没什么不好，你们两个的婚事也不宜再拖。我已致信卓丞相，待他来信定下婚期。三日后，我们将对齐国民众公布婚事，可行？”
顾珩缄默。
卓薇柔含羞点头：“全凭陛下和爷爷做主。”
顾珏目光往殿外一群站立的随侍中瞧了瞧。
而殿外，桑柔已快站不住，喉头猛有一股腥气闯上来，她生生咬牙忍住。
宫宴尚未结束，顾珏找了个托词先行告退。他本不是主角，顾懿便应允了。
马车上，顾珏看着脸色青白的桑柔，担忧道：“桑柔，你这模样看起很不正常，你到底怎么了？”
桑柔淡淡说：“哦，没什么，就是身重剧毒，快死了而已。”
顾珏震惊，不可置信。
桑柔咬牙挨过一阵剧烈阵痛，喘息到：“要不要……看证据……”话没说完，再压抑不住，鲜血冲上喉头，从唇边溢出。
“桑柔！”顾珏冲到她身边，满是惊骇，“你怎样？”
“这下相信了吗？”
顾珏面色铁青。
桑柔却一把抓住他的手，断续说：“六爷，再……帮我一个忙……”
顾珏狠狠盯着那抓在自己腕上的瘦骨嶙峋的手，眼色晦深似海。
半晌，他出声：“你说。”
**
顾珩回来的时候，已是三更。
他没有脱衣上床，只是在床边坐着，看着床上那张熟睡的容颜，面色比夜色还沉重。
接下来两日，顾珩忙得很，唯有晚上过来，抱着她睡一会儿，她还未醒，便又匆匆离开。
他将她安放在仲清寒这里，不回别院，也不回太子府，桑柔除了问几句凌波和阡陌的情况，没有追问原因。
鹤枳还未离开，在顾珩走后才来找她。
没有上妆的桑柔面色难看得不忍直视，鹤枳何尝不心痛。
“我写信让三叶过来一趟。”
桑柔说：“不用了，徒劳而已。”过了会儿，又说，“师傅，你先回去吧，先回竹坞，然后再辗转去药庐，我会随后去那里找你。”
“你真打算就此离开？”
桑柔点头：“嗯。”
“先前死活不肯走，这些终于舍得了？”
桑柔满脸苦涩。
舍得？又怎可能舍得了，可她并无选择。
两日后。章临城南郊，青江渡口。
今日几十只船纵横，齐齐排列。岸边设了高台，铺上红毯，挂上彩绸旌旗，迎风簌簌作响。
岸边挤满了人，兴奋地看着这百年难得一见的盛典。
青江运河经多年筹谋，终确定开始修开。但目前只是一部分小工程，将连通章临城和连庸郡。
众人翘首，想要看高台上的盛况，齐王亲自督启开工仪式，齐国王室倾巢而出，便连齐王后宫的妃嫔，位阶稍高的，都来了。
国师主持祭天拜神之礼，齐王站起身，说：“承天恩，惠吾民，风调雨顺，亨通昌盛。”声若洪钟，字字有力。
臣民跪地，齐呼万岁。
仪式告一段落，礼乐齐奏，君民同乐。
忽然，顾懿扬手，叫停了奏乐，说：“今日趁此盛典，孤要宣布一件事情。梁国卓丞相之孙小姐，贤良淑德，秀外慧中，是未来国母之佳选。孤已于卓丞相商议好，钦许良缘，婚礼既定于翌年。”
台下哗然。
群臣纷纷道贺。
顾珩卓薇柔起身行礼谢恩。
一片恭维中却蓦然听得一声冷哼。
齐王看过来，是来自一个白发苍苍的老者，他不苟言笑，却威严半露。
他问：“这位是？”
“鹤枳。”
“鹤枳？琴圣鹤枳先生？”
众人闻言讶异不已。
鹤枳今晨本已打算离开，可驾马到了城外，心头惶惶不安，又转身倒了回来，一问仲清寒知道今日章临有大事，便过来看看，仲清寒本不喜参与这些事情，将帖子给了他，让他替他参加。
“有生之年，竟能一睹鹤枳先生真容。”齐王说道，“难得琴圣鹤枳先生今日能参与这盛典，不知可有幸能听得先生奏上一曲，以濯众耳？”
鹤枳从不是哗众取宠之辈，早年声名鹊起，却选择归隐，便是厌透了这虚以委蛇惺惺作态的世俗嘴脸。
众人正期待地看着鹤枳，却见他半晌没动静，齐王皱了皱眉，脸上有些挂不住。
“师傅每年冬日都要禁琴两月，以悼念师祖，不若就让桑柔代替师傅，给齐王献上一曲吧。”
忽然，从角落处走出一女子，白衣无暇，不着一丝花纹，她抱琴缓步走上前来，对着齐王跪下，行了大礼。
而台上，已有几人变了脸色。
顾珩紧盯着台下的桑柔，她神态闲定，目不斜视，仿若不知道他在看着她一般。
但他知道，她又怎么会不知晓。
顾珩伸手朝身后的成持做了一个手势，成持会意，立马退下。
分明已经在仲清寒府邸四周层层守卫，怎么还会让她跑出来，而他却一点知觉也无。
顾珩心头不安，目光半点不敢离开她身上。
鹤枳同是没料到桑柔也会来，照理顾珩是不会让她在这个时候露面的。
而卓薇柔脸色沉沉地看着桑柔。
卓敬失踪，桑柔是最后同他在一起的人，可这几日她要找她，却半分行踪也找不到，只怕是躲起来了
。而如今她出现，卓敬又在何处，她为何要在这般特殊的时刻出现？她转头看了看顾珩，一颗心悬起。
顾珏倒是神态自若，只是他怀里的顾晨看到桑柔，咿咿呀呀叫唤起来，他好不容易地将他哄安静。
各人心思复杂地看着桑柔，桑柔全然不在意。
齐王打量着她，问：“你叫桑柔？”
桑柔点头。
齐王又看向鹤枳：“不知先生竟还收了名女徒弟。”
鹤枳说：“这丫头天资慧敏，是难得学琴好料。”
“哦？那便洗耳恭听了。”
桑柔环顾了下四周，并无可以给她置琴弹奏的地方。她便席地而坐，将琴安于膝上。她闭眼，深吸一口气，双目再睁开时，随之而破空而来的事一声扫弦疾打。
天上云翳似被她这石破天惊的一声震慑到，纷纷卷席而去，冬日阳光肆无忌惮倾泻而下，她墨发白衣，一张脸透白素净，凛然肃穆，眼睫稍垂，注视着膝上桐琴，右手凌空而扫，几个散音快而不乱，却让人闻之背后凛凛。
顾珩眉头深皱，放在膝上的手攒得极紧，指甲嵌入手心，他却浑然不觉。这样的曲子，极损心力，她却不要命了般，指法飞快，忘情地弹奏。
这一曲《山河赋》，几年前，她父王的生辰宴上，她曾弹过。如今再弹，论稳健，因左手的伤，已经达不到旧日的水准，但所幸技巧铭记于心，气势稍有式微，便即使变化指法姿势转接过去。
一曲毕，桑柔已力竭，但指上动作却不停，婉转几个走音，丝丝不绝，缕缕不断。
竟是《永诀》的终章。
常话别，长话别，此后永相诀……
顾珩脸色平静如常，乍看无异样，唯在他身侧的卓薇柔看得清楚，他额角紧绷，隐隐压抑着似怒气。
桑柔弹毕，却是顾珏起的身，过去扶起她。
众人莫不讶异，纷纷猜测，这女子竟和六爷有牵扯。
“你还好吧？”顾珏关切问道。
桑柔抬眸，眸光微凉，看得顾珏竟一个心惊。
“没事，谢谢！”她语气倒是温和，借着她的力，起身。
顾晨看到桑柔过来，立即兴奋地扑向她，被顾珏一把拎到一边，却仍锲而不舍地往桑柔那边爬。
“果真不愧是琴圣的徒弟，这曲技真是令人叹为观止。你叫什么名字来着？”
“桑柔。”
“桑柔……”齐王咀嚼着这个名字，目光锐利地在她身上打量，正要说什么，却被打断。
“陛下！”有人匆匆从祭台下跑上来，一脸焦急之色。
“何事？”
来人跪下，支吾不知说了什么。
“有事即说便是。”
那侍卫这才高声说道：“回禀陛下，已经找到卓将军了！只是……”他面露难色。
“只是什么？”
“只是……”侍卫咬咬牙，说，“卓将军已身死。”
“什么！”
砰一声脆响，是卓薇柔手中杯盏落地的声音。
她站起身，身体微晃。
顾珩在一旁帮扶着她，其间目光往某处投看一眼，可入目的那人眼神怔滞，垂眸看着自己身前酒杯，一点反应也无，好似这震惊众人的消息一点没听进去。
桑柔今日一身白装，是如她旧日的风格的素雅，却让人觉得美艳得过分，可她眸中无光，好似一潭死水，岑静得让他害怕。
顾珩暗暗咬牙，却听得耳边痛呼一声，他发现自己手头上也用了力，施在了卓薇柔臂上。
那厢侍卫的话还在继续：“在城东的三角胡同的杂草堆中找到的卓将军，尸身……尸身已发臭……”
三角胡同是勾栏之地，齐王脸色已由原来的不可置信，变成复杂。
这时卓薇柔忽然站起来，说：“我不相信，我要去见我哥哥……”
跑出几步，又摔倒在地上。顾珩和水色一人一边，扶起她。而她站起身时，目光无意掠过某处，想起什么，忽然变得冷鸷，出言道：“哥哥几日前就是和你出的门，后来你就不见了人影！”她视线所落处，是顾珏的座位。
小顾晨一半身子被顾珏抓在怀中，一半已经趴到桑柔身上，抓着她腰上的佩环，玩得好不开心。
桑柔这才抬起头来，对上卓薇柔的目光，说：“所以？”
卓薇柔挣开搀扶，走向她：“所以，我哥哥出了事，你嫌疑最大。”
桑柔说：“我同他一起出了府没错，但其实不过是同道，卓将军搭了顺风车。我们在城东即分开，此后分道而行，若是卓小姐不相信，我们可以去城东那几家铺子找人证。更何况，我为什么要对卓将军下毒手，我手无缚鸡之力，卓将军是一代猛将，十个我也不是他的对手。”
卓薇柔恶狠狠地盯着她，逼近她，一字一顿地说：“不，是你，你杀
了我哥哥，你还想毁了我一生的幸福。”
今日宣布婚讯，她故意出现，怕是想要让顾珩改变主意吧。
桑柔面色尤冷淡无比，五指却不禁握了握，却感觉到有柔软触感，低头，原是小顾晨勾着她的手。
她眸光顿时软了下来，捏了捏他的手。
顾晨对着她，裂开嘴笑。
这一幕看在别人眼里，却意义深远。
不少人暗暗揣测，这顾晨莫不就是顾珏和桑柔的孩子。
这是，国师上前对齐王说：“陛下，吉时已到，是时候开船了。”
仪式的最后一步，便是点火，开船。
几十只船泊在渡口，只待齐王一声令下，便可发出，已寄寓一帆风顺之意。
齐王只好让此事压一下，并命廷尉名澄将桑柔先扣下，今日典礼一毕，再做审查。
名澄带人上来，几分负疚地看着她。
桑柔对他摇摇头，示意无碍。
“带下去吧。”
桑柔被押下去，鹤枳几欲忍耐不住，直接去抢人，考虑到桑柔同他交代的话，只得生生忍住。
顾晨见桑柔被带走，一下哭了起来，顾珩看了他一眼，眸色暗沉。
齐王领众人走下高台，去最大的那只船上点火。火苗一燃，船头立即有烟火腾飞上空。虽于这青天白日下看不大清烟火绚色，案上的人不知台上变故，这时都纷纷欢呼起来。
齐王完成最后的仪式，往身后船舱看了一眼，踩上梯子，往岸上走。这些船待会儿都是要驶出渡口的。
可齐王的脚刚踏上岸，忽然不知从何处嗖一声飞来一支箭矢。
“小心！”顾珩反应最快，猛飞过去，带着齐王堪堪躲过偷袭。
众人还未反应过来，这时从人群中，河中水下蓦然涌出无数蒙面人，齐齐向他们攻来。
“保护陛下！保护太子！”护卫重重围拥，将齐王顾珩保