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。你再坚持，只会增加我对你厌恶。我原不想令你难堪，但若此刻不讲清楚，虚耗你的时光和经历，那才是莫大的错误。”
许昱脸由青变白，桑柔看着，有些担心他会冲上来揍她，但她不得不说清楚：“我不知自己是否有让你误会的地方，若有，我告歉。但，你该知道，我对你从来都只是出于礼貌，而非热情。我精力有限，没有那么多热情可供抛洒。躏”
静默许久，许昱站起身，对着桑柔做了个揖，说：“如是……是在下冒犯了！妄姑娘莫怪罪。”
桑柔也站起来，看着他，说：“你的表情告诉我，你很不满，也很不甘。但是许昱，”她第一次唤他全名，他最熟悉的两个字从她唇齿间说出，那般清冷无温却耐人久品。
她说：“我并不欠你，你的感情你的行为从来都你自发作出，并非我强迫于你。我唯一的错误便是高估了你的智商，我以为你该从我礼貌的疏冷里猜透我的心意，却不知你一点觉悟也无。”
“我……”
“茶已凉，你若还想喝，我唤人给你重新沏一杯。”
许昱再执着，此刻也没脸面纠缠下去，他说了句告辞，转身离去，到了门口，又忽然转身回来，说：“我并非不理解姑娘的心意，从第一面开始，我便知道，姑娘不容易追求。一直叨扰，不过是因为觉得坚持下去，或许能有转机。”
桑柔眼波微动，表情仍无风澜，说：“并不是所有的人事都值得坚持，我不值得。”
许昱笑着摇头：“不。你永远不知道，在我眼里你有多好，多值得！”
他是君子，她方才说那样的话刺激他，他却一点不记仇。
桑柔愧疚更深，最终只说了句：“谢谢。”
许昱没再回答，只是深深地看了她一眼，转身离开。
趁着日头好，府里很多物什都翻出来晒，桑柔在吕衷书房院子里，一边帮忙搬弄书籍，休憩的时候，直接坐到阶前，腿上枕着一本书，背着日头，看得入神。
蓦地，不知从何处传来铮然一声琴响。
桑柔猛抬起头，可就此一声，就再其他动静。
她合起书本，出了院子，拦住一个侍婢，问：“刚才哪里传来的琴声，你可有听到？”
那侍婢愣了一会儿，而后答：“好像是老爷的寝院，刚刚是有一点声响，但不知道是不是小姐说的琴声。”
桑柔点头，往吕衷寝院走去。
院内零零落落摆满了各种物什，棉被，衣物等等。而在最偏僻的角落，一架古琴被搁置木椅上。
她走近，琴身到还干净，只是琴弦松松垮垮，该是很久没谈过了。她将手放在弦上，抚了抚丝弦。
“那你母亲留下的。”吕衷从房内出来，手中抱着一叠书，往桑柔这边走来，说，“你母亲自小喜欢摆弄琴，远嫁给你父王之后时，特将琴留在了府中，说是给家人留个惦念。你的琴艺高超，名扬天下，算是传承了你母亲吧。”
“母亲会弹琴？”桑柔讶异，“我从未听过她弹琴。我的琴不是跟母亲学的。”
“哦？这样吗？但也是，你的琴艺名声远在你母亲之上，我原想是青出于蓝，却不知是师出不同门？你是跟谁学的琴？”
“鹤枳。”
“鹤枳？琴圣鹤枳？”
桑柔点头：“鹤枳与三叶是挚友，我那时身体不好，父王将我送到三叶处，一待就十年，深山野林无所消遣，便拜了鹤枳为师，学起了琴。”
“竟还有这样一段奇遇，没想到你竟是鹤枳的徒弟。不过，说起来，我还没听过你弹琴呢，不知今日可有幸能听你弹一曲呢？”
桑柔闻言眼色微变，也不相瞒，道：“我之前……不小心受过一次伤。”她伸手抚了抚左肩，“伤了左臂，伤愈后，左手如今反应已不如从前灵敏，怕是弹不了。”
“怎么会？”吕衷惊愕，见她脸色黯然，忙转移话题，“不弹就不弹了。话
说你手中拿得可是《大梁轶记》，你竟对这些野史感兴趣吗？”
桑柔答：“嗯，正史都是一些人尽皆知的事迹，言语死板，人事枯燥，没什么意思，倒不如这些野史真实有趣。”
“哈哈哈……”
“舅娘说，舅舅除了兵书其他书都不爱看，但府中藏书却甚多，用来做摆设的？”
“这些书都是你外公留下的。你外公生前爱书如命，我若是扔了，他得跳起来和我拼命！”
“……”
**
入夜，桑柔捧着那本《大梁轶记》靠在床头看。
灯火有些暗了，她掀开被子，下床打算去挑弄下烛火。方放下手中的银针，房门笃笃响起。
她还未出声，房外已传来声响：“阿柔，睡了吗？是舅娘。”
“没呢，就来。”她急忙拖着鞋去开门，“舅娘，怎么了？”
“你还没睡吧，能与你说说话吗？”刘氏站在门外，面色沉重，桑柔赶忙将她请进来。
夜深清冷，桑柔将炉子里的炭火捣腾几下，两人围炉而坐。
“舅娘，什么事，你说吧。”
刘氏面有迟疑，桑柔也不着急，到了杯热水给她，她接过，才开口：“你舅舅你这人也知道，性子执拗得要死。平日在府里虽有说有笑，时常还耍赖皮，但在朝堂中，坚持己见，直言不讳，毫无禁忌，得罪了不少人。新王登基，朝中大换血，不少人上述弹劾你舅舅，这些日子来他每次下朝回来都郁郁不乐，虽在我们面前极力掩饰，但好歹是几十年夫妻，我又怎么会看不出来。向别人一打听，便一清二楚。”
“舅舅为人刚直，直言进谏虽会不讨好，但不至于树敌成众吧。新漠王虽年轻，但听说进退有为，就任以来，连出新政，惠泽百姓，不该是听信谗言的昏君。舅娘莫太过担忧。”
“你说的是没错。但朝堂之上，从来不是卖弄个性的地方，你舅舅几十年如一日，因早年沙场征战屡立战功，看不起后进的文生，而新王极重文科，连连提拔文官，听闻，便是那些新王面前宠臣上的折子弹劾你舅舅。你舅舅毕竟年老了，若不是你外公交代，活着一口气，就要为朝廷效力，他亦奉此为圭臬，不然我还真想他早些辞去朝中官职，退隐山林。”
“舅娘说得对，刚而亦折，舅舅这样的性子，迟早是要吃亏的。那舅娘是想我做什么呢？”
“再过半月，就是新王生辰。往年你舅舅从来不送礼，说这是不务正业助长歪风。去年我偷偷地备了礼，结果被他发现，当场就给我砸了，简直气死我。阿柔，你聪明，能否提舅娘想一想，能否借此次生辰宴，帮你舅舅在王上和群臣面前表个软态。”
“这……”
“舅娘知道，这有些为难你了。你舅舅这关首先就难过，而要做到让众人觉得既不谄媚又不孤高，给足新王面子，又能保住你舅舅的颜面，更是难上加难。”
着实不易。
桑柔凝眸沉思，烛光明亮中，她看到窗前书桌上摆着的古琴。吕忠说这既是她母亲的东西，便该让她来保管，这琴便摆到了她房中来。桑柔看着琴怔怔出神，手指不由自主动了几下，却很快收住。
她转向刘氏，说：“舅娘，我不能保证我能做到，但请宽限我几日，我会竭力想办法。”
刘氏听得她这么说，松了口气，说：“不着急，你慢慢来，切记不要让你舅舅知道。”
“嗯。”
***
礼貌有时候也是一种很具备杀伤力的武器。
148。此情再难为（8）：她手头上的琴，我买下了（）
澹城街道。
一列马车哒哒而过，众人皆退到路侧，看着这华丽的车马纵队，猜测着这马车中人的身份。
车帘被微微撩开，露出一男子俊朗非凡的面容，眉宇间带着几分少年英豪的气概，眼梢高扬，一脸兴奋。
“三哥，你之前来过澹城吗？”顾琦放下帘子，望向车内闭目调息的男子问。
“嗯。躏”
“哇，那应该知道有很多好玩的地方，这几天一定要带我好好逛逛！”
顾珩缓缓睁开眼，握手抵住唇边，轻咳了一声，再看向他，说：“是和煦阿瑜教你这么说的吧。崾”
顾琦面色僵了僵，眼睛忙又往车外瞥，说：“没有啊，我自己这么想的。”
顾珩心头洞明，亦不想追究，重又闭上眼。
忽然一阵琴声穿过嘈嘈人声传入耳中。顾琦也听到了，转过身来，刚想与顾珩说，见他微微皱了眉，不知在想什么。
马车穿过长街，琴声由近及远，终消失于耳。
顾琦问：“方才那琴声三哥你听到了吗？好像弹得还不错。”
顾珩点点头：“是不错。只不过……”他顿了顿。
“只不过什么？”
“音虽准，但声不稳，琴技掌握上来看……颇矛盾，不时行云流水般一气呵成，不时又气短音断，宛若初学者。若不是一直是一个曲子，且衔接紧密，倒像是两个人弹的。”
顾琦于乐律这方面没研究，只觉得他讲得很有道理，点头：“就像一套武功一样，总有一些招式比较好记，耍得上手些，一些招式复杂，就老是不会，是这样吗？”
顾珩摇摇头：“方才那曲子，并不是容易的曲子，而她断续的地方，不见得都是复杂之处。能将转承高难处弹奏自如，却驾驭不了那些平铺直陈的部分，真真是奇怪。”
“要不，我去看一下？”
“不必了。这样的琴技，比起……”他摇了摇头，终还是什么都没说。
顾琦却是一下就猜出了他未说出口的那个名字。
桑柔。
澹城街道旁的乐器店，桑柔奏完最后一个音，已是满头大汗。
她站起身，左手还一直发颤。
“小姐琴技非凡，另在下大开而眼界。”店主走过来，满眼亮光，看着桑柔。
桑柔暗自失笑，如今她的琴技已不如从前的一半，竟还给予如此高的赞誉，看来这店主也非真懂琴。
期间无数次差错，他一点没听出来。
见桑柔不答，店主再上前一步，说：“小姐真是好眼光，这把琴乃是南山琴派南山先生曾用过的琴，琴音饱满莹润，配上姑娘这双妙手，再合适不过了。”
桑柔点头：“琴是好琴。只是……并非出自南山先生。南山先生弹琴从来用桐木琴，而不是杉木琴。”
店主闻言一愣，面上一窘，忙说：“姑娘真是博学，在下佩服佩服！那……这琴，姑娘还要吗？”
桑柔从袖中掏出一个钱囊，从中掏出一个碎银，放在桌上，说：“琴就不买了，往后也不会再弹，买来浪费，这些银子当做定金，接下来这几日我都会来此处练琴，这就是借琴的费用。”
店主脸色登时变了，说：“不买？练琴？小姐莫不是弄错了，我此处是商店，不是琴院，琴从来用来买卖，不是任人用来弹奏练习的。”
桑柔倒也不恼，慢条斯理地抽了帕子拭汗，一边说：“你店铺位于澹城繁华处，人流密集，但你的店铺的生意却寥寥，你有没有想过为什么？”
店主听这么一说，倒认真思考起来，过了一会儿，答道：“诗书礼乐，乐毕竟是少数有能力的人闲情雅趣，自然不能同那些布绸店，杂货店比。”
桑柔叹了口气，说：“若你这样一直自我安慰下去，只怕你离关门大吉的日子不远了。”
“诶……你这人怎么说话的呢？不买琴就算了，还咒我！”
“店铺租金，日常维修，聘人费用，零零总总加起来，你的账本上想必是月月赤字吧。如果，我有办法让你五日内卖出三琴以上，而我只需记下来五日免费练琴的机会，你可同意？”
店主大为诧异，瑶琴价格高，一月都难卖出一把。卖一张琴盈余能抵他一月开销，三张琴已是满赚。
只是……他将信将疑地看着桑柔，桑柔倒是一脸坦然，任他打量。
“小姐可是说真？若是小姐做不到该如何？”
“能如何？你不会有任何损失，我支付你练琴的费用。”
他托腮好一顿思量，最后说：“好，成交！”
桑柔倒一点也不意外，道：“不过，你还得满足我几个要求，第一，不得与他人说我的身份样貌；第二，设单独隔间，供我弹琴；第三，约期为五日，日后不得纠缠；第四，聘请两个身形高大的，作护卫保护我。第五，我兑现承诺之后，你需借琴一日，一日
后归还。”
店主犹疑。
桑柔说：“自然，我会有物什抵押于你处，不会让你承担任何风险货损失。”
“……好。”
**
澹城西街的妙音阁近日来人流络绎，生意不绝。
只要于妙音阁买琴，可免费听曲，期间提供零食茶水。所买的琴，亦可以让人开光试音。但更让人好奇的是，妙音阁中弹琴的神秘人。她整日坐于隔间内，不言语，不见人，只隐约可见重帘内那美妙身形，人们看得心痒痒，几次想掀开帘子看个清楚，却在看到重帘外那一左一右人高马大面色冰冷的护卫时，没了胆量。
妙音阁变得有些像茶楼般，各式各样的人来蹭吃听曲，赖在店内一整日不走。
一日下来，蹭吃的不少，询琴的寥寥，买琴的一个都无，店主火冒三丈，桑柔却劝他稍安勿躁，一副一切尽在掌握中的模样。他只得忍。
可第二日第三日，并无任何起色。他盘算着这几日的茶水支出，更是心疼。
桑柔却跟他说，明日闭门不开业。
他捉摸不透桑柔心思，但想着既已走到这一步，再多个一日两日也无区别。
第四日，桑柔让其在门外挂上一个牌子，上头写着，贵客包场试琴，暂停营业。
众人来到门外，却不得而入，一些悻悻而归，可仍有一些人停下，或站或坐，听着屋内不绝琴声，翩然出门来，听得陶然入醉。
第五日，早早有人来到店门前，却是某家权贵的仆人，说，他家主子要买琴，要包场试琴。
上午闭门，下午重新开门广迎众客，却意外地没有再来蹭吃喝的人，来的都是一些富足人家，听琴试琴。
第五日，卖琴五张。
这已是妙音阁的开张以来最好的业绩。
桑柔与店主交代了日后的一些事宜，押下一支玉簪，抱琴离开。
在她离去不久后，有人进来，交给店主一张银票，说：“她手头上的琴，我买下了。”
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王宫门口，车马纵列，各式华服锦衣，乱人眼眸。
桑柔一袭清浅男装，从马车里下来，向着等在宫门口的吕忠走去。
“阿柔，你这模样，真是男女通吃，驾驭自如！”
“舅舅说笑了。”
“王宫的一些礼仪规矩，不必我说，你也懂。至于那些所谓的达官显贵的嘴脸，你不必理会。”
吕忠交代道，桑柔低头应是。
“我先带你进去。你舅娘怎么回事，磨磨蹭蹭，什么时候到？”
“舅娘出门前，不小心弄到了茶杯，衣裳湿了，得重新换一套，让我先来告诉你一声，应该不久就回到，我将你的令牌留给了她，到时她亦可自己进宫。我们先进去吧。”
“嗯。”
吕忠将桑柔送到宴厅，终放心不下，与桑柔交代一声，出去宫门口等刘氏。
宴厅内，各人相伴结群，或寒暄谈笑，或对时事针砭时弊，桑柔百无聊赖，便起身到御花园中逛逛。
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