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行伍出身的徐师长没有文人公子的雅兴情调，不会喝酒谈情，急吼吼的就要扒了苏小茴的衣裳：“美人儿，可真是我在江南难得一见的尤物啊。”
苏小茴本已下定了决心，既然赵石南靠不住，索性再接了其它客人多抱着摇钱树好生意，也没准还能遇到个能给自己出路的。谁也不想一辈子混在风月场。但看着徐师长的粗鲁，想想赵石南的情致，骤然天差地别的反差，让苏小茴有些适应不了。
苏小茴忙娇柔的推开徐师长，倒了一盅酒，媚笑道：“头一回服侍大爷，不如先摸个品性。嗯？”
徐师长端起酒杯倒进嘴里，把酒杯一扔哈哈笑着：“摸什么品性，先摸上身子自然就都摸到了。”
苏小茴又塞了颗葡萄进徐师长嘴里：“瞧你，急什么。”说着游到桌子另一头，食指抚着唇嗤嗤笑道，“可别家里还有个母老虎，仔细回家没得交待。”
“欸。”徐师长跑到苏小茴身边，“我家的婆娘还在老家沟里呢，你要是跟了我，可不都是你做主嘛。”说着把苏小茴压到了梳妆台上，手脚并用，就要进入。
风月场上没几句真话，当面心肝宝贝的叫，穿上裤子就不认人，苏小茴还想再探问探问，徐师长已经急不可耐的扑了上来，苏小茴忙用力推开又一躲，她也不知道自己为什么总是下不了决心给这个恩客，赵石南的脸庞在她的脸前飘着，苏小茴发觉自己完全做不了自己的主。
徐师长看出了苏小茴的不情愿，他可没耐心，一个巴掌就甩了过去，苏小茴只觉得头都要肿了，耳朵嗡嗡响，徐师长从腰里掏出枪，一下顶上了苏小茴的脑袋：“别忘了你只是个婊子，我肯要你，是你的造化，还在这磨磨唧唧。”
苏小茴只觉得嘴里甜腥冲口，头晕脑胀，她是习惯在客人间游走自由的，不屑呵斥受到过，这么重的巴掌还是头一回挨，不免也上了气，冷冷看了一眼徐师长笑道：“师长的枪真威武，我这个弱女子消受的起吗？”
徐师长被这么一说，倒有些不好意思，收了枪冷笑着：“没看出来，还有点辣味儿，有意思。”说着正要继续去扒苏小茴的衣裳，忽然外面急报，徐师长出去，是上面的紧急命令，连夜撤军。徐师长不敢耽误，扭头指着冲苏小茴说道：“我记着你！”说完带人离开。
苏小茴仿佛全身过了水似的，又怕又惊，瘫在了地上。
赵石南这两日正在布局着一着大棋。赵家的生意在扬州城是大的，但时局动荡，出口生丝的生意日行艰难，而近几年小户的蚕农丝农渐渐兴起，生意对手日渐增多，有些滑坡的趋势。这次的新机器，缫出的丝是极致，机器的效率又高，但是蚕茧的收购量远远供应不了机器的需要。
而赵家能活动的钱投在了机器上，一时没有更多的银钱再去大量囤茧。扬州城的钱庄不少，但赵石南的野心太大，小打小闹根本没兴趣，他要囤，就要囤足了扬州一带的茧，才能做到一方霸主。否则被人分羹蚕食，他赵石南没那个雅量。
数额那么巨大的银钱，任哪家钱庄也无力独自贷出去，只得通过扬州城里的钱庄同业会，联合去贷。若是往年，依着赵家的实力，这事也不算太难，偏今年格外的动荡，四处都是网罗逮捕的消息。钱庄的生意也格外谨慎。纵然已经有了两个现任官员做保人，但身逢乱世，官员如流水走马灯似的换，大家依然踌躇着，开了几次会，商量着是不是同业会里也该有个保人。
按理这个保人，身为副会长的杜仲于情于理应该在所不辞，但杜仲的钱庄才刚刚喘了活气，他的性格又谨慎至极，纵然需要钱的是他妹夫，还是始终犹豫着不开口。
赵老太太看赵石南连着两天都眉头紧锁，问了两次也问不出究竟，赵石南是遇事自己一身扛的性格，但赵老太太也不是等闲之辈，喊来豺羽冬桑探问了几句已经知道个七七八八。
赵老太太当初选择杜衡除了照片看着顺眼，便是杜衡的家庭。杜仲的钱庄生意是赵老太太最看重的地方，赵石南做生意难免有个银钱周转不济的时候，彼时赵家帮了他，就指着有朝一日他反过来助赵家一臂之力。如今杜仲的钱庄刚翻了盘就犹豫起来，赵老太太不禁蹙眉思索了一番，吩咐慈姑道：“去给杜夫人下个帖子，请来吃顿饭。”
吃饭的借口，赵老太太恰好就着杜衡前几天的梦到爹娘的事。一身浅桃色的佩兰带着服侍的丫头婆子来了赵家，杜衡见到嫂子自然分外欢喜，眉开眼笑起来。
赵老太太却是心中自有乾坤，先将佩兰迎到了客堂，上了茶闲聊片刻，接着到后院吃饭，摆上了长方形的桌子，却不是江南一带常用的圆桌。
而长方形的桌子，一头是赵老太太为尊，另一头佩兰是客为尊，还有两个赵家的婶子坐在佩兰旁边。杜衡是少奶奶，需挨着赵老太太服侍。
杜衡做梦的事赵老太太已经在客堂同佩兰讲过了，上了饭桌，赵老太太淡淡一笑：“准备了几样府里的特色，杜夫人不要嫌弃才好。”
佩兰客气着：“怎会。赵府的厨子听闻以前服侍过宫里的呢，能吃到是口福。”
大户人家吃饭自然食不言寝不语，杜衡一心想和嫂子说话，却被赵老太太这么隔开，宛若美人如花隔云端的着急。只好先吃饭，还不时需服侍着老太太夹个菜。
赵老太太的脸色变化的很快，一时和蔼有嘉，对杜衡慈眉善目：“自己吃吧，身子弱，吃了凉的胃口又要不好。”
一时却又皱眉，声音不怒自危：“衡儿，那道清煮白丝，是我每餐不可少的，怎么不夹了来。”杜衡只好站起身，夹到碟子里，又双手捧到老太太的面前，自己再坐下。
佩兰坐在那儿，这餐饭就算是琼脂玉酿，也食不甘味。如坐针毡的简直一口都吃不下去，嫁出去的女儿泼出去的水，看着杜衡在那里被忽冷忽热的支使着，却一句话也说不得。已经嫁人，如何调教就是婆家的事了。
服侍的丫头婆子那么多，赵老太太非得使唤平日连饭都不一起吃的杜衡。杜衡心下明了赵老太太这么做，只是为了在娘家人面前显露她的威风。却也不知道就里。只好更加恭敬，以让老太太说不出什么，自己嫂子的脸上也好挂的住。
吃过饭后，赵老太太吩咐着杜衡：“你先回房去，我和杜夫人还有话要讲。”
杜衡不舍的看着佩兰，自从佩兰进门，除了行礼，简单的问了两句可好，杜衡还没机会亲近佩兰，不由看着赵老太太，想说什么，赵老太太的脸早已沉了下来：“快回去吧。”慈姑已经过来扶着杜衡的胳膊，杜衡没法，只好一步一回头的看着佩兰，咬着嘴唇，眼圈都红了，却没丝毫办法。总不能死缠烂打。
赵老太太支走杜衡以后，又同佩兰随口聊了几句无关痛痒的话，随口说着：“衡儿呢，也还懂事，石南很疼衡儿。”
佩兰点头，上次去上海医院，她和杜仲都看出来了，也问候着：“石南今天又在丝厂？”
“可不是呢，石南最近为难啊。”赵老太太拉长的语调，“石南也忙，这家里，倒只剩衡儿和我作伴了。我这个老太婆，难为衡儿绞尽脑汁的逗我开心。”
赵老太太说的云淡风轻，佩兰却听出了道道，赵老太太言下之意，赵石南再护着杜衡，但他忙，还是老太太整天和杜衡耗在一起，若是老太太给杜衡不痛快，那杜衡就真的不痛快了。
佩兰的鬓角薄薄出了一层汗，还没来得及说话，老太太又说道：“石南是个孝顺孩子，凡事到了最后，总会顺我的意。衡儿想来也会。”说着淡淡笑着看着佩兰。
佩兰已经彻底明白赵老太太今天叫她来是做什么，又浅浅应付了几句，告辞回了家。杜衡在屋里巴巴的盼着她们说完事，老太太会不会格外开恩让嫂子进来看看她，却最后还是失望。
佩兰回到家中和杜仲讲明缘由，叹口气道：“这个老太太，真是个狠角色，你要是不给赵石南做保人，只怕衡儿以后的日子难过了。”想着今天的局面，全是赵老太太在那摆威严，佩兰的心里就发堵。
“赵石南这次的银钱要的太多啊，若是有个闪失，咱们全家赔了也不够。”杜仲有些为难，心里也在阵阵发紧，赵老太太分明今天在杀鸡儆猴。若是真的不做保人，妹妹怎么办？
杜仲一宿没睡着，思来想去，终于下了狠心，也罢，当初没想到这一层，如今妹子给了人家，就是一根绳上的蚂蚱，还能怎样？
深院静：折磨（）
杜仲一大早连早饭也没吃舒畅，匆匆喝了几口粥就往钱庄同业会赶。佩兰搅着碗里的粥，也食不下咽。那个赵老太太，没费一兵一卒，只是一顿饭使了几个眼色，硬生生没让她和衡儿见一面，就显摆出了当家主母的威严，让杜家乱了阵脚。杜仲做保人的事先不论，只怕衡儿的日子着实难过。
杜仲到了同业会，正赶上会长钱同正送赵石南出来，看到杜仲便打了招呼，钱同正回去，只剩下杜仲和赵石南。
杜仲问着：“你来这是？”
赵石南拱拳笑道：“刚说服了钱会长，做了我的保人。”
杜仲面上一怔，他本来是要做保人的，不由说着：“钱会长？我——”又截住了话头。
赵石南并不知道赵老太太在家里摆的那处宴席，但他明白杜仲想说什么，摆手道：“自家人，做保人并不合适。一损俱损，不如借手东风。”说着朗声笑道，“兄长不必挂怀。”
杜仲的心缓了下来，赵石南的考虑也对，万一有个闪失，他这里还能应急周转一二，要是做了保人都拴进去，也是麻烦，不到迫不得已，他不必做这个保人，何况赵石南现在说服了会长钱同正，更是皆大欢喜。赵石南的能量果然不是一般。
杜仲没有做保人的事被赵老太太打听了来，就完全不是那么回事了，直以为是杜家仍不肯帮赵石南。不由眉头紧锁对慈姑说着：“前几日妹子生病急的跳脚，还道是多疼呢，原来也是个儿大椽子装门面。到了正儿八经出钱出力的时候，也用将不上。”
慈姑叹气说着：“也不知是心里没这个妹子，还是觉着咱们不能奈何。上回去医院的事，不是少爷一回来，就向着杜家了吗。”
赵老太太手指拍在椅子扶手上，冷冷说着：“不能奈何？不管怎样我也是一家主母，还不能让新媳妇来立个规矩？”
赵老太太年轻的时候做媳妇儿，遇到的婆婆便是个厉害主。那个年代，每个婆婆对新媳妇的第一件事便是立规矩，直把年轻不甘的心磨到一潭死水，幽娴贞静。婆婆走了，杜衡进门，赵老太太多年的媳妇熬成婆，只是时代变了，如今各门各家的媳妇都没有从前那么严苛，何况杜衡是她做主娶进来的，若是再寻不是，岂不是自己打自己的脸？
可现在她要是再不展展威严，只怕赵家都要被杜家打了脸。正说着，服侍的婆子禀告少奶奶来请安。晨昏定省，顺便讨赵老太太的示下是否一同吃晚饭。
若是往日，赵老太太一挥手压根不会见杜衡，但是现在，她改了主意，吩咐杜衡进来。
杜衡小步进来，给赵老太太请了安，老太太抬手道：“衡儿，你过门也将俩个月了，家里可还习惯？”
“回老太太，习惯。”杜衡恭敬有礼的答着。
“既然习惯了，从今往后，就在我身边服侍着吧，家里的规矩行道，你也学着些。”老太太淡淡说着。
杜衡一怔，赵老太太话里的意思是要放权，先带着杜衡学学，便将这管家的权力交给她。毕竟这个大家族唯一的嫡长媳是杜衡。只是，这也太快了些。但身为媳妇的杜衡没有置喙的权力，只好答的更为恭敬：“衡儿听老太太的安排。”
赵老太太唇角扯出个笑，颔首道：“如此甚好。晚上就留在一处吃饭吧。”杜衡点头说好。
晚饭前，赵老太太一时说着腿疼，杜衡只好半蹲着给老太太捶腿；一时又说肩膀痛，杜衡忙又去给揉捏着肩膀。赵老太太闭目捻着佛珠，若是杜衡的力气太大或太小，都会从鼻子里“哼”一声。杜衡赶紧调整力度。
晚饭时，按着旧时大家的规矩，身为媳妇的杜衡是不能坐着同吃的，只能在一旁服侍着赵老太太吃完，她再到隔壁的屋子去吃。但如今即使是大户人家也很少如此，长辈吩咐句“坐下吧”便一家人一起就桌吃饭。
赵老太太偏不说那句“坐下吧。”反而一会吩咐着杜衡：“把银勺递来。”一会又指点着“那个菜盛一些来。”一会又“热热的巾子拿一块来。”
杜衡被指挥的团团转，脚不沾地的忙前忙后，好容易服侍赵老太太吃完，老太太看着杜衡道：“晚饭我吩咐下人送到你的房里吧，吃着也方便。”
杜衡点头，老太太看着她倒是真的吃不下去。“不过，你先帮我把账本子念一念。人老了，心里存着事就睡不着。你饿吗？”赵老太太和蔼的问着。
杜衡心里大叫，我很饿！我能吃的下十碗粥，这简直在明知故问啊。但老太太都说不听账本睡不着了，还能怎样？只好微笑着回答：“不饿。”
说罢拿起账本，快速的念着。赵老太太忙摆手：“慢些，慢些，我心里还要算一算。”杜衡只好放慢速度，看着老太太的神情，她点头的时候，才能念下一条。
一直折腾到八点多，老太太才点头道：“好了，你先退下吧。今天也乏了，早些休息，明早接着来吧。”
杜衡退了出去，回到屋里再也顾不得形象，吩咐着双叶快拿饭来，她已经饿得前胸贴后背，但是看着晚饭，愣在了那，只有清淡的两块点心一碗粥，杜衡顾不得许多，快速的吃完，眼巴巴的问着双叶：“还有吗？”
双叶摇摇头：“厨房说，老太太吩咐了，少奶奶身子不好，晚间少吃东西容易散毒。”
散毒？杜衡只怕毒还没散完就已经饿死了。杜衡只好吩咐双叶再去找找厨房，好歹不管什么再拿些来。这点东西还不够垫补的。过了十几分钟，在杜衡望眼欲穿的期盼中，双叶仍然空手而回。杜衡此刻才明白，这个家完全是老太太做主，若是得不到她的指示，连顿饱饭都吃不到。
杜衡没有办法，只好恹恹的坐在椅子上。赵石南不多时回来，看到杜衡在里面呆坐着，心中不知什么滋味。自从上次她为赵凌泉求情后，他的心冷了起来。怎么才能捂热她？他没有时间，也没精力再去想。吩咐双叶更衣过后，就在外间躺了下来。同业会的钱贷了出来，这几日就可以到扬州各处囤茧了。赵石南的脑子里都是这些事，一时难以入眠。
杜衡在里面的床上也翻来覆去睡不着，她是饿的。她有些后悔赵石南回来的时候应该让双叶以赵石南的名义再去趟厨房，却又拉不下脸和他说话，好女不为五斗米折腰。
纠结到了十点多，她实在饿得受不住，推开了外间的门，赵石南正头枕双手出神，听到门响坐了起来，闷声问着：“什么事？”
黑暗里传来了杜衡细细的声音：“你饿不饿？”没等赵石南回答，就说着，“你一定饿了吧，我让双叶到厨房给你拿吃的来。”说着就要喊双叶。
赵石南淡淡说着：“睡吧，我不饿。”
“你一定饿了。”杜衡到底沉不住气，语气发急，“双叶，快去厨房给少爷拿吃的。”
赵石南有些好笑，饿不�