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“布兰登阁下。”哈克特站了起来，居高临下的看着布兰登，声音低沉的说，“那个跟随你的小姑娘很强，但她也不过是一个人，但眼下在港口里的船上，我的人有五十个！”
“人数如果真那么重要，你觉得帝国会将这个港口留给我吗？”布兰登微微笑了一下，“而且我要纠正你一下，卡莱是很强，但认真起来，更强的是我啊。”
哈克特一愣，骤然就感觉身子一轻，整个人已经漂浮了起来。在他惊恐的视线中，布兰登的双手像是在指挥乐曲一样舞动，随着他的动作，船长的世界随之上下颠倒。
“我认为我们还是有机会合作。”布兰登看着倒悬在空中的哈克特，冷冷说道，“只不过，我发现你可能不是经常和魔法师打交道，不太清楚魔法到底能做到什么，需要我来提醒你一下。不用那么害怕，不过是两个简单的小法术，持续不会太久，除了脑袋充血，没什么伤害。”
哈克特的人生中，被倒吊起来的感觉倒是不陌生，但那通常发生在喝了几大杯麦酒，带着佩戴面具的妖娆女人上楼回到房间之后。
像这样被人用冰冷的目光盯着，甚至不用绳子就让他大头朝下的经历，真真切切的吓到胆子应该不小的船长了。
“求求求您，放我下来吧，船上的东西我可以给您三分之一！不！一半！一半都是您的！”
“哈克特先生，您可真是给我演示了什么叫做爱财如命啊。”布兰登被逗笑了，瞬间解除了维持的专注。
随着东西撞击的声音，哈克特的哀嚎紧随其后。
“啊，我忘记这个了。”布兰登注视着在地上狼狈爬起来的商人头上的大包讽刺道，“不过，我想脑袋上鼓出来的这一块，大概能帮您加深记忆，省的您到时候看见金币就忘了说过的话。”
商人黑着脸，只是慢慢揉着自己头上撞出来的鼓包。但他不敢再跟布兰登造次，只是嘟囔了几声，然后装作什么都没发生过一样，坐回了座位上。
如果厚脸皮是行商的必须技能，那这位哈克特船长级别至少是大师级。
“好了，我们快点结束这些吧，时间已经不早了。”布兰登用手指关节敲了敲桌子，“我只有几十个小孩，还有一半数量的大人，吃不了你太多东西。我在港口看到你的船了，满载？如果那样，十分之一的货物足够我们用了，那些货物我给你按一倍的价格结算，虽然不如矮人武器的价码，但放在正常市况，也不少了。”
“感谢你的慷慨，阁下。”哈克特深吸了一口气，他已经做好了血本无归的打算，但布兰登的条件让他惊喜交加，诚然，十分之一的货物价值不菲。但他之前没告诉布兰登的是，那些矮人从来不会只要哪家的货，事实上，他们挑选粮食的标准苛刻到令人发指，往年一船货能被那些矮人大爷挑走十分之一已经是走大运了。这条航线哈克特跑了十年，只有一次带来的南方柑橘被矮人们赏识，那半船货让他大赚了一笔。
其他年份，好的时候不过少赚，运气差的时候也会亏不少。
这才让他决定铤而走险，打算想办法跟布兰登结交，从而垄断这利润丰厚的生意。
毕竟他盘算来盘算去，今年先行赶来的商船，都在之前那场进攻中变成了海底的废料，比他晚到的那些听说帝国放弃了这个城市，也多半觉得不安的回去了。只有他误打误撞，正赶上米尔德嘉协定签署的当日靠港，这样的巧合，让向来信仰一般的他都觉得简直是神的旨意。
虽然头上的疼痛感让他觉得这个旨意并不那么完美。但能做成生意，对他来说比什么都重要。在这一点上，布兰登总结的一点错都没有。
这个哈克特，确实是一个爱财如命的典范。
“来吧。”布兰登一伸手，从储物空间里拿出了纸笔，这是前几天他在港务处顺手搜刮来的，这时候正好派上用场，“我还是想将合作建立在信任上，不过一点文字工作也不能少。会写字吗？”
哈克特点点头，接过了纸笔道：“我当年在南方的第三军团做过后勤，文书工作少不了。所以，当然会。”
“原来还是军人。”布兰登兴趣浓厚得打量了一下奋笔疾书的商人，“等有空了，我想跟你聊聊帝国军队的事情，你知道，了解一下。”
“一定知无不言。”哈克特头都没抬道，“对了，您还没说利润怎么算。”
“两成税，今年给我留下武器，明年开始如果一切顺利，用金币。”
哈克特抬了抬眉毛，似乎想说什么。不过他下意识得摸了一下头顶，疼的一哆嗦，本来都快说出口的话生生咽了回去。
书写合同用了不少时间，一式两份完完整整的摆在布兰登眼前时，已经接近黄昏了。
虽然有些疑惑卡莱去干什么了用了这么久，但布兰登倒是不担心在奥西恩塔守护范围内，同样能调用防护的她出什么事，只是拿过合同，认真读了起来。
哈克特这人奸猾到让人叹气，布兰登一扫之下，就发现了几个对他有利的文字陷阱，比如这家伙试图用进口粮食的价格替代出口武器的价格，当然被布兰登毫不客气的指了出来，修修改改又用了一些时间。
等两人最终确认好细节，签署握手，离开的时候，天已经彻底的黑了。
“哈克特船长。”布兰登站在门口，对一脸按耐不住兴奋的哈克特说道，“你应该知道，如果我不签这些，只是找人对你征税，也是同样能得到我想要的份额，对吧？”
哈克特脸抽搐了一下，想了想，最终还是默默点头。
领主的名义还在其次，布兰登展示给他的力量，才是维持这种权力的根基。
无力反抗，当然就只能听他的。
“你很会做生意。”布兰登摇头道，“你今天一直在试探我的底线，想要给自己拿到个更好的价码，我能理解。我会原谅你，因为你敢于今天来找我的勇气，以及我需要你传递给其他商人的信息。我想让你们觉得，我会是个让人放心的领主，在我的领地上做生意也能让你们放心。不过，以后不要再这样了，你也许想要赚钱，但我身上有更大的责任，我不会为了一些金钱而放弃那些更重要的东西。”
“我明白了，阁下。”哈克特尴尬的笑了笑，他心中并不相信布兰登的话。经过一整天的较量，在哈克特心中，布兰登已经是一只狡诈贪婪的狐狸了，这种时候突然说起责任，让哈克特总有种狐狸在拍着胸脯，说要守护好鸡窝的错觉。
“你不相信。”布兰登笑了一下，“这也正常，毕竟，不是谁都知道我们即将遇到的会是什么。”
“那当然，未来可真是只有神知道了。”哈克特想要开个玩笑。
“你错了，恐怕连神也不知道。”
第181章 冬日开发计划（三）（）
黑暗中的港口，看起来有些阴森。
虽然克罗索斯劝说留下来的见习骑士们在附近的路口处都点起了篝火，但几处黯淡火光无法替代往日的万家灯火。
曾经热闹的城市，在住民离开之后，显得和这个季节的气温一样冰冷。
“我从来没想过米尔德嘉也有这么可怕的一面。”哈克特走在布兰登身前，不自禁的哆嗦了一下，在他耳边穿过街道的风呜呜作响，听起来像是来自远古的回声。
“曾经大概也是座繁荣的城市吧。”布兰登低声说道，“一场战争，就将一切文明的痕迹都抹掉了，留下来的只有那些没收拾干净的尸体。”
“战争？”哈克特扬了扬眉毛，“我还以为那只是一场劫掠。”
“是战争，我对此非常确定。只不过对方的动机我还不清楚。”
“也许只是为了财富。”
“船长先生，如果只是那样，我们简直就是中了大奖一样幸运。”
“我可不觉得一群来抢劫的蛮子算是什么大奖。”哈克特嘟囔道。
两人谈话间，已经走到了港口处，看到的景象让布兰登哑然，而哈克特额头上青筋直冒，脖子却不停的流着冷汗。
他转向布兰登，声音有些沙哑：“阁下，这算怎么回事？”
“别紧张，这不是我的安排。”布兰登向着码头上被绑成一排，扔在地上的那些人走过去，大概已经猜到卡莱一下午忙什么去了。
“大人。”克罗索斯正带着几个骑士团的成员在躺倒的人群中巡逻，看到布兰登走过来，赶忙凑过来行礼。
“发生什么了？”
“没什么，只是有人需要好好管教一下下属了。我真不知道你们这些想对小孩子下手的人渣，怎么也能算是帝国人。”克罗索斯看向哈克特，鄙夷万分，“要是我负责处理这些事，你的人现在都至少已经少了一只手了。”
“阁下。”哈克特装作不介意的转过头，勉强向布兰登笑了笑，“您知道，在海上时间久了难免会有些饥渴。我向您保证，以后”
“有孩子们受伤害吗？”布兰登抬起手，打断了哈克特的解释。
“还好，卡莱女士正好带着那些姑娘们过来。孩子们都没受伤，只是钓来的鱼在混乱中丢了不少。”
“算你运气好，假如有人受伤，我们的协议就得重新考虑了。”布兰登转向哈克特，低声道，“我不知道你安排你的人下船想干什么，我也没兴趣知道。不过我现在心情已经很差了，带上你的人回船上去，在矮人到港之前除了你自己，谁也不许下船。”
“遵命，感谢您的宽容。”哈克特一身冷汗的躬身，他刚刚看到布兰登眼神变得像是刀子一样从他躺在地上哀嚎的那些水手和手下身上扫过，还以为下一秒，这个可怕的法师就会下令把他们扔下海去喂鱼。
听说布兰登不打算深究此事，赶紧跑过去挨个给他的人解开束缚，然后连踹带骂的把那些在太阳底下躺了半天，已经了无生气的手下赶上了舢板。
他当然知道自己的手下下来是干什么的，作为一个一半是海盗的商人，他未尝没有过用武力强行占领这座没几个人的空城的想法。不过他之前的布置也只到了让自己人先下船随机应变的程度，连他都没想到那些饥渴的手下混蛋到连没发育的小姑娘都准备下手，还被布兰登手下那个可怕的女人抓了个正着。
此时当真是羞愧难当，只想赶紧回船。
“大人。”克罗索斯站在布兰登身边，看着那些垂头丧气的水手开始向远处停在港中的大船划去，忍不住问道，“我们真要和这么卑劣的人合作吗？”
“是的。至少现在是这样。”布兰登点头道，“他们会很有用，我们想要重建城市用得到他们。不用担心他们会惹事，在他们走之前，我和卡莱都会住在港口这边。对了，卡莱去哪了，我怎么一直没看到她？”
“哦，她带了几个人去船上了。”克罗索斯狡黠的笑了一下，“孩子们的鱼没了，正好听说这些商人带了不少食物。”
“那倒正好。”布兰登也笑了，“哈克特也能省不少事，这可真是皆大欢喜。”
小小的风波随着卡莱满载而归的小船变成了一场兴奋的盛宴，可对于那些商人来说，这一切都是那么让人沮丧。
“老大，我们带来的品质最好的货物都被那个女人挑走了。”
哈克特愣愣的趴在船的围栏上，听着自己的大副在不停的抱怨。他当然知道，这也代表了手下其他人的声音。但这一次，他注定要让这些跟随自己数年的弟兄们失望了。
“不要去管那些了。”哈克特又过了半晌才回答，声音低沉的正如夜幕中的海涛，平静中孕育着随时可能爆发的愤怒，“告诉所有人，停止你们的抱怨！等我们带上矮人的货到了南方，随便你们怎么胡搞，但在这，管好你们裤裆里的东西，别再给我惹事。”
“可是，这城市的领主不过是个虚弱的法师”大副不甘的想要抗辩。
“没什么可是！”哈克特眯了眯眼睛道，“你们几十个人今天能被那个小丫头打倒捆起来，明天就能被一把刀抹了脖子！动动你们全是海水的脑子！那么厉害的小丫头会甘愿跟随一个你嘴里“虚弱”的法师吗！？”
“也许是情妇。”
“滚！”哈克特咆哮道，“滚回去睡觉，告诉所有人，明天开始禁止下船，闲得无聊自己划舢板出去钓鱼，否则我很乐意把你们这些蠢货踢下海去喂鲨鱼！”
大副屁滚尿流的跑下了甲板，哈克特积威已久，真发怒的时候无人敢面对他，哪怕是他最信任的大副也不能。
哈克特深深的叹了口气，继续眺望着海景。
点起卷烟，忽明忽暗的火头让哈克特的脸也阴晴不定，这两天发生的一系列巧合让他都不知道自己最近的运气到底算好算坏，但他确实意识到了，进港时他本有些轻视，觉得不过走了狗屎运的年轻法师，绝不是什么简单的小角色。
时间在这一天的喧嚣结束之后，默默恢复了布兰登习惯的节奏。
百废待兴的城市有太多需要他去在意的细节。
米尔德嘉的建筑毁坏了一半，帝国军队清理尸骸的工作，也只维持了港口区和通向城门的主干道的清洁。光是收拾剩下的遗骸和废墟，就是巨大的工作了。
这些事肯定又不能让那些孩子们去做，光靠克罗索斯那十几个人在冬天过完时，都难以完成工作。
不过布兰登没有抱怨什么，他只是默默带着自己的几个伙伴加入了这并不美好的工作，除了仍在岛上盖房子的两个矮人和奥斯特，其他几个同伴对他表现出了相当的支持，这让布兰登觉得心中温暖的同时，也有一些愧疚。
虽说他不觉得自己是那种会任人唯亲的破烂当权者，但想想这些出生入死的同伴转过头来还得陪他打扫垃圾，这多少让他有些过意不去。
好在，在前两天的艰难清理之后，似乎开了窍的哈克特主动来找到了他。
“阁下，我手底下的小伙子们再没点事干，恐怕要暴动了”
布兰登现在想起那个前几天还对手下威风凛凛的船长尴尬求援的样子，还是忍不住想摇头。
顺水推舟的，清理尸骸的任务就交给了那些在船上快憋疯了的水手们，在他们上岸之后又一次领略了卡莱的可怕之后，彻底老实了下来，哪怕这种脏活，也老老实实的去做了。无论如何，相比闷在一个满是体臭和鱼腥味，只有吊床可以躺的船舱里，能上岸活动活动已经是很大的福利了。
当然，布兰登也没打算无偿压榨他们的劳动力，对人性并不陌生的布兰登默许他们在将尸体集中起来火化之前，可以带走找到的任何值钱东西。
他自己不会去动死者的遗物，不过尽管天气很冷，但尸体一直放在外面也容易制造瘟疫，让他在效率和道义之间，还是选择了效率。
对死者的尊重在这种时候，只能排在对生者的责任之后。
尸体的事暂时不用担心，布兰登抓紧时间翻阅着加尔德萨文给他的各种资料，对于他的法师塔有了一个极其大胆的想法。
不过，这种想法还没来得及实行，在蛮族进攻过去的第九天时，撤离到自己的营地，一直没有音信的法师们出现了。
当时布兰登正在监督最后一次火化的任务，完全没想到会在这种场面中，看到大法师希尔薇的脸。
“布兰登特伦希尔，跟我来，有些事要跟你说。”希尔薇的传送门才刚刚出现，这个脾气火爆�