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“我只是觉得，领主大人身边总需要有人照顾。”哈克特干咳了一下，心中有些尴尬。
“当然。”布兰登点点头，“卡莱，麻烦你帮她们松绑，去找人给她们弄些衣服和食物。这么冷的天气，穿成这样很快会冻病的。”
卡莱轻步上前，手只是轻轻甩过，那些女孩身上的绳索就整整齐齐的断成几截，切口平滑，更没有伤到她们身上哪怕一根毛发。
布兰登看着哈克特脸上无法抑制的惊愕，点头道：“好了，你带她们先出去吧，我想和船长两人单独谈谈。”
卡莱看了布兰登一眼，不过没说什么，只是像个忠实的仆人一样，将那些还不清楚发生了什么的女孩们拉起来，然后带着战栗不停的她们离开了屋子。
港务处的会议室内，只剩下了布兰登和哈克特两人，以及笼罩一切的安静。
阳光透过侧面的窗户慢铺在地，布兰登的影子落在这间见证了诸多事情的屋子中，看起来十分自然。他坐在高大的椅子上，天生就像是该为一切做出安排的淡然样子。
生死之间的打磨，没有摧毁布兰登的意志，反而让他扔下了在和加尔德萨文对话时还笼罩在心中的诸多担忧与顾虑，变得从容自信。
这种信心投射在他对面的哈克特身上，变成了笼罩一切的沉重压力，让他额头上沁出了细密的汗珠。
“船长。”布兰登沉思了一会，对被震慑到，心气明显变弱的哈科特说道，“不瞒你说，我也有一些营商的经历。在我看来，能做成生意，无非是我们能互相满足对方的需求。不过很显然，看起来你并不清楚我到底需要什么。”
“阁下。”哈克特起身吸气，首次用相当正式的敬称称呼着布兰登，“请原谅我的疏忽，我必须承认，我因为您的年轻，低估了您的智慧。为此，我向您道歉。”
“你不是第一个人，也不会是最后一个。”布兰登懒洋洋的摆手道，“请坐吧，我们还是免去这些没什么用的恭维，直接进入正题。”
“请说。”哈克特坐了下来，彻底收起了那套谄媚的表情，整个人看起来像是出鞘的刀剑一样，锐利干练。他南来北往，见识过很多种人，自然知道这套对多数当权者通用的套路，对布兰登只能起到反效果。
布兰登满意点头，他就怕眼前这个商人是不识时务的蠢货，但很显然，这个哈克特船长虽然为了自己的利益没什么底线，说不上是什么好人，但他不蠢。
“船长，你知道，魔法是很伟大的力量。”布兰登缓缓说道，“魔法能做到的事情甚至可能远超你的想象。”
哈克特慢慢点头，他并没有一下明白布兰登的意思，但他表现了足够的耐心。
“不过，我一个人的魔法能够让我制造奇迹，却很难应对日常生活的需求。”布兰登叹气，这样的局限他实际上不愿承认，一路以来魔法帮助了他太多。但卡莱浇在他兴头上的一同冷水让他理智了下来，认识到，想要靠自己的魔法运作一块领地，至少在现在的阶段是不可能的。这也是他为什么会愿意和并不喜欢的哈克特说这么多的最主要缘故，他对米尔德嘉近期的发展有了一些想法计划，为了实现这些计划，他确实需要商人们的配合，“我想你明白，我需要能够过冬的衣食，未来发展的产业，以及实现这一切最重要的，人力。”
“我有一些门路。”哈克特皱眉道，“紧缺的物资不算难事，你需要的工具或是什么给些时间我也能买到。不过这个人口的话。”
“不是叫你去贩卖人口。”布兰登眯了眯眼睛，“虽然你送给我的“礼物”，我也不觉得她们是自愿把自己打包好走上门来的。但那不是我的风格，我也不需要一些被掳掠来的奴隶。”
哈克特尴尬的笑了笑，布兰登一语道破了他的心思。这年头的商人，尤其是出海远航的商人，多半也兼着一些不太能摆上台面的营生。
不过能看透这一点，还能保持平静，这让哈克特再一次意识到，眼前这个年轻人，确实不是那么好糊弄的谈判对手。
“没错。”布兰登心不在焉的看着自己的手指。让哈克特也不由得注意到，他的手指灵活而修长，指尖和手掌处却已经有不少茧子，不论施法还是持刀，这双手都足够致命。“我的朋友们一直觉得我是一个伟大的好人。他们的认识没错，那确实是我的梦想和愿望，也是我在独行之时，会坚守的底线。”
“只是，我并不是真的那么天真。”布兰登长长吐了口气，眼神变得十分锐利，在他面前，商人觉得自己才是个胡子没长齐的毛孩子，“我也曾在泥坑中打滚，人心的黑暗我用身上的伤痛亲身体会。我也知道世界是如何的不完美，以至于为了保护多数人的利益与实现远大的愿景，一些牺牲无可避免——尽管我极其厌恶这种说法。所以我不会苛责你谋生的手段，我不是审判庭的人，我没兴趣审判你的过往。”
哈克特惊讶的抬了抬眉毛，他感觉到，布兰登这番话，并不完全是在对他说的。强烈的矛盾感在他眼前的年轻法师身上来回摇摆，让他好像正在分裂成两个人。
然而，随着一个温和的笑容，两个灵魂再次合二为一，自信的领主回来了，带来了他的训令。
“漫长的思考，我找到了一个平衡。”布兰登笑着说，“我不需要你去掳掠奴隶，恰恰相反，你要带给我的人，是那些即将被绝望吞没的人。我不要求你去冒着风险救出那些灾难即将摧毁的可怜人。但我确实希望，当风暴过去的时候，你能帮我捡回一些幸存者。你也看到了，米尔德嘉本身就是一个很好的例子。而我确认，这种事件未来只会越来越多。”
“就像捡战场中，那些死者留下的垃圾一样。这种事我倒是很熟悉。”哈克特自嘲的笑了一下，“不过我们是商人，不是拾荒者，不可能将全部精力都用来满足你的要求。”
“重点就在这。”布兰登点头道，他一伸手，从储物空间里拿出了一对又长又锋利的巨牙，放在眼珠子都快瞪出来的哈克特身前，自己仍然平静的说，“这工作不是无偿的，我会为每一个你带来的“移民”付费，比如，任何一个人——大人小孩皆可——都值三个金币，有专业的工匠或是战士依能力定价。不仅仅是你，你也可以将这项交易公布出去，我会对任何带来幸存者的商队付费，让这项任务变成一项交易。不过你们要确实记住，我有办法分辨你们带来的人是不是真的是自愿前来。对于那些掳掠人口，想要浑水摸鱼的贪婪者来说，等着他们的不是金币，而是悬在城门口的绞绳。”
“听起来不错。”哈克特咽了咽口水，不过视线一直没从那对蛇蜥长牙上离开，“不过我没明白，这对牙是什么意思？”
“押金，定金，总之就是一点诚意。”布兰登耸肩道，“不要装了，你我都知道这是五头蛇蜥的长牙，完整无损。无论你给索拉森的法师，还是给教会获得帝国悬赏，或者交给哪个有收藏癖好的贵族，每颗牙，至少都能给你带来两百帝国金币的收益。没错吧？”
“至少的。”哈克特犹豫了一下，“不过您完全也可以自己去卖不是吗？”
“当然。”布兰登笑了，“不过我事情很多，为了几百金币不值得耽误时间。更何况，我想以此证明我的实力。也许你们对米尔德嘉到底发生了什么还没有太多了解，但这只五头蛇蜥确确实实死在我的手中，我想你明白那意味着什么。”
哈克特当然明白，成熟的五头蛇蜥相当于一座自带弩炮的生物攻城锤，哪怕是诺鲁马纳的城防，面对一只暴怒的蛇蜥也会遭受相当的损坏，能够猎杀这种生物，已经充分证明了布兰登的强大。
哈克特点了点头，却没有急切的去拿那对昂贵的长牙，只是恢复了平静，对布兰登说道：“阁下。这会是个不错的生意，我相信其他商人对此也会有充足的兴趣。不过我冒着被帝国和审判庭诛杀全家的风险前来和您商谈，希望得到的，却不仅如此。”
布兰登打了个响指，调整了一下坐姿，对哈克特微笑道：“我明白，你希望找到一些能够垄断的独占生意。嗯，现在米尔德嘉没有一点产业，所以说吧，你对米尔德嘉这块领土上的哪种资源感兴趣，我们可以商量。”
哈克特深深吸了口气，再次感受到了惊讶。他本以为布兰登说的有些做生意的经历只是随口一提，但法师对他心态的把握准确无误，再次猜中了他的目的。
“我看看啊”布兰登没有理会惊讶的商人，只是自顾自的低语着，“南方的红树林价值不菲，但开采和运输需要大量人力，不可能现在进行。更不用说造船用的松木或是杉木了。东北方莫洛恩森林里除了木材倒是还有不少稀有的施法材料，不过离地精出没的地方有些近，就算我自己去也不可能采集很多。近海的珍珠很多，孩子们也可以顺便采集一些，也许你会有点兴趣？不过这是个小生意，不会让你甘心冒这么大的风险”
哈克特听得有些发愣，他没想到布兰登对这附近有价值的产出竟然一清二楚，看起来就像是为了入侵这座城市，提前做了数年的勘探一般。
不过商人明智得将自己的疑问憋在了心里，只是老老实实得说道：“大人，我想要进行的生意，和北方的那些矮人有关。”
第180章 冬日开发计划（二）（）
布兰登停了一下，眼睛扫过只有他能看到的万法卷册的副本。
黑盾氏族的位置在地图上有标识，但只是一个黑色鸢盾的徽章，没有任何细节。
“说说你的想法。”布兰登不动声色的向后靠在椅子上。没必要什么时候都自己说，这是谈判，不是单口相声。倾听能带来的收益，有时候不会比滔滔不绝差。
“我很荣幸。”哈克特咧嘴笑了一下，额头上一左一右两道刀疤都舒展开了，看起来倒像个书写奔放的汉字。布兰登一直表现的非常强势，这时候压力放松，让他不自觉得开始说个不停，“黑盾氏族在矮人中一向很神秘，但他们离其他氏族的距离太远了，如果不和帝国进行交易，怕是早就灭族了。我每年回来几次米尔德嘉，每次来最大的收获总和这些矮人有关。你猜怎么着，他们有很棒的兵刃，却只要求换一些根本不值钱的粮食！不过就是些小麦，蔬果，还有奶酪之类，那些玩意我拉一船来，也到不了100个金币，换回来的武器，拿到南方那几个领区，至少十倍。”
“打断一下。”布兰登说，“你只和黑盾氏族做过交易？”
“确实。”哈克特皱了皱眉头，“整个帝国，在纳西尔伦以西，只有黑盾一个矮人氏族在。我跑海上的，也只和他们打过交道。怎么，有什么问题吗？”
“听说过银锤氏族吗？”
“有一点。”哈克特好像有些惊讶，“你是指库勒尔豁口北方那片谷地里的矮人？我确实听说过一些传闻，但从未接触过。你知道的，库勒尔豁口只有帝国特别批准的那些商人才能通过。”
哈克特已经压低了声音，说到这里，眼睛不安的四处转了一圈才小声接下去：“阁下，你知道的，那些去被诅咒的伊尔索恩收皮草的商人，大多是各个地方伯爵的亲属。像我这种小商人，不可能进去的。”
“只为了些皮草需要费这么多事？”布兰登心中有些惊异，“我问你，伊尔索恩那边的皮草——嗯，就说雪貂皮好了，在最贵的地方能卖多少钱一张？”
“这我倒还真知道，上个月我在诺鲁马纳给酒馆里的女人买了几条。”哈克特咧嘴大笑，“可真是不便宜啊。这季节可是紧俏，一条就花了我十个金币。不过，嘿嘿，我是觉得这钱花的值。”
布兰登点了点头，没心情去听哈克特和酒馆女的故事，只是从他说出的数字里本能的感觉有些不对。在他的半精灵养父失踪之前，布兰登也有偷偷听他和南方来的商人之间的交易。最近几年，雪貂皮的价格就没少于六金币过。
一条不大的皮毛赚4个金币，这生意不差。
问题是皮草这东西，全部是猎人去林地里打回来的，为了等到最好的品质又必须在秋冬之交才开始打猎，在伊尔索恩，又没几个专门制皮的工匠，处理鞣制这些工序，全得猎人自己动手。虽然价值不菲，而且制作工序复杂，这么多年伊尔索恩镇都不知为何没有形成专门的制皮业。
布兰登到现在都还能记得浸泡毛皮的说不出名字药水刺鼻的味道混合着血腥的气味，那种味道可怕到每年到了秋天，布兰登就不想回家。
如果不是今年他的养父已经离开了家里，他都会毫不怀疑，自己跑进冬青森林，是为了躲避这种恐怖的气味。
更过分的是，忍受了这么糟糕的事，他们的生活也只是过的普普通通，也不知道他的养父努尔文把赚来的大把金币花到哪去了。
话说回来，整个城镇都没有囤货，所以交易量自然大不到哪去，布兰登的养父算是猎人中一等一的好手，每年卖的各类皮草也不过几十张。布兰登估计，全镇几十个猎人，加起来一年卖五百张毛皮，价值也不过在三千到四千金币的程度。
听起来不少，但要让几十个专门拿到帝国批文，从南方大老远来的贵族亲属都满意这种生意，显然是不太可能的。
圣像堡的矮人也不会和他们的目的有关，布兰登记得很清楚，每年南方的商人北上之前，圣像堡来采购粮食的矮人们都早早就已经回去了，而且他们换粮食用的，多数不过是寻常的矿石，没听说过像黑盾矮人一样慷慨的拿出他们自己打造的武器进行交易的历史。
农具或是建造工具之类不太稀罕的玩意布兰登倒是偶尔会见到一些，现在想来，那些东西说不定只是住在附近村落的卡穆利心情好的时候造出来卖的。
“阁下？”哈克特打断了布兰登越来越疑惑的沉思，这个商人双手交叠，看起来有些紧张，“我说错什么了吗？”
“没有，我只是回想起了一些事情。”布兰登摇头，“跟我们现在的事没什么关系，说回你的武器生意吧。”
“再好不过了。黑盾矮人一年会出来卖三次武器。”哈克特掰着手指数，“融雪后一次，盛夏中他们要过的什么节日之前一次，还有一次大概就在这几天，是为了过冬屯粮。”
“这倒是赶巧了。”布兰登斜了他一眼，“矮人需要的，也正是我现在需要的。正好不用你再去跑一趟了，一举两得。”
“这我不太明白您的意思。”哈克特尴尬的笑了一下，布兰登的敏锐让他又是一惊，但眼见就要到手的巨大利益让他的判断出现了一些扭曲，在这种时候，不明智的选择了装傻。
“哈克特船长，看起来我们合作的利益在你心里，是不如这些武器重要了。”布兰登漫不经心的挥了挥手，“如果是这样，你现在就可以离开。只是我想警告你，你带来打算和矮人做交易的粮食就不要想带走了。”
哈克特眉头一紧，上上下下打量着布兰登。他虽然多数时候正经的做些生意，但对于抢劫也绝不陌生。只不过，历来抢劫的一方都是他，这种赤裸裸的威胁，对他来说也并不常见。
“布兰登阁下。”哈克特站了起来，居高临下的看着布兰登，声音低沉的说，“那个跟随你的小姑娘很强，但她也不过是一个人，但眼下在�