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那么多伐木工和矿工实在有点困难。
为此，王秋和亚瑟又讨论了一番，最终决定利用这次西罗马皇帝遇险，凯尔特人各国援军即将汇集的机会，让穿越者势力乘胜立威，迫使各邦凯尔特人臣服，以便于从他们的国度里最大限度地抽取劳动力。
最后，他们终于结束了沐浴，各自回到帐篷里休息，准备在第二天前往皇帝被困的巴顿山“救驾”。
第618章、赶赴巴顿山（上）（）
第618章、赶赴巴顿山（上）
第二天清晨，休息了一夜的穿越者军队再次集结起来，在全城市民的欢送和期盼之下，列队开出了格洛斯特城，准备前往城市东北方的巴顿山堡垒，给被困在那里的末代西罗马皇帝罗慕路斯…奥古斯都解围。
除了他们之外，提奥法努公主也竭力从城内征发壮士，召集了一支八十人的小部队随行。
由于缺乏足够数量的交通工具，再加上道路条件恶劣，王秋这一次并没有让战士们乘着卡车或面包车前进，而是命令他们负重步行赶赴战场——也算是一次野外长途拉练的实战测试。
当然，为了以防万一，主要是防备盎格鲁蛮族可能的伏击，王秋早早地放出了无人机，初步确定过敌人的动向。还安排了一部分人坐着加装了机枪的越野车随行保护，以防战士们在长途行军体力耗尽的时候遭遇战斗。而王秋本人自然也不会同甘共苦，而是舒舒服服地坐在了一辆越野车的副驾驶座上。
从这架无人机拍摄的画面来看，盎格鲁蛮族似乎被彻底吓破了胆，早就已经远远地逃离了格洛斯特城，几处被丢弃的营地都是遍地狼藉、空空荡荡，而巴顿山上的那座堡垒，倒是依然飘扬着罗马人的鹰旗。
接下来，这支雇佣军几乎是一走出格洛斯特城，就能充分感受到这个世界的孤寂与荒凉。
——从格洛斯特城到巴顿山的大约二十公里路程，只有城郊附近有一片不算大的耕地，零零星星地散落着几座农庄。而在接下来的路程之中，除了偶尔能看到一些飞禽野兽出没之外，几乎没有什么人烟，就算偶尔看到几条小道，通常也早就已经被淹没在杂草丛林之中，难以辨别清楚。
放眼望去，辽阔的天地之间一片苍茫，广袤的原野荒草丛生，森林和草原全都渺无人烟。可见此时的不列颠实在是人口稀少，垦殖不广，荒野遍地似乎很符合那些环保主义者的理想美景。
但在王秋这个黑心殖民者的眼里，却是一番极端悲催的景象——明明自然资源这么丰富，却没有足够的人口来开采！这简直就是活脱脱的“问君能有几多愁，恰似一群太监上青…楼”啊！
当然，对于殖民开发来说，人口稠密有人口稠密的好处，人烟稀少也有人烟稀少的好处。不列颠这地方人烟稀少，也就意味着敌人难以集结起绝对优势的庞大兵力，用人海战术来淹没穿越者的先进军队。
——如果敌人的数量比你的子弹还多，那么小股探险队对大片土地的奇迹征服就很难实现了。
而且，以这个时代的落后冶金技术来看，即使是穿越者招募的本地附庸军队（原则上只装备冷兵器）在跟其它势力开战的时候，也足以凭借武器上的绝对优势，在白刃战斗中大占便宜。
在开赴巴顿山的这一路上，王秋一直在把玩昨天缴获的一把罗马式短剑，并且为这件武器的做工之差、硬度之低而深感惊诧。他从前听说古代罗马士兵用熟铁做的铁剑打仗，结果在战斗的时候一刺就弯，要用脚踩直再刺，最初还不是很相信，但如今看看手里这把能够掰弯的罗马短剑，王秋终于不得不信了。
——根据他亲手做的实验，这种短剑居然可以用小斧头一击劈断！简直比砍树还要轻松！
没办法，从共和国时代到帝国末期，在如此漫长的岁月里，古代的罗马工匠都一直没有能够很好地掌握鼓风机、熔炉、淬火和煤炭冶铁的复杂技术，尽管强盛时期的罗马帝国，凭着庞大的财力和权势，建造了不少规模宏大的冶铁作坊，可以生产出成吨的铁钉与铁环，但他们造出的钢铁武器，质量却实在不佳。
得益于罗马军团横扫地中海无敌手的赫赫武功，古罗马军团士兵使用的标准制式短剑，被当时的诗人们夸张地称之为“征服世界之剑”，但是，上述这种古罗马短剑，虽然有着这样一个响亮的名头，其实按现代标准来看，其质量是非常差的。首先，它的剑身都是未经淬火的，因此质地非常的软，并且普遍只有三四十厘米长——如果剑身造得太长的话，会很容易折断或是弯曲，根本没法进行有效的刺击。
而且，由于古罗马短剑的材质不够硬，所以刃口也无法弄得很锋利，导致罗马短剑基本上只能用来刺击，像电影中那种一剑砍掉敌人脑袋的镜头，几乎是不可能出现的。当年罗马元老们集体刺杀凯撒的时候，凯撒之所以在猝不及防之下连续挨了几十剑都一时没死，就是因为罗马短剑在砍劈方面的严重不给力。
当然，另一方面也是因为在元老院刺杀凯撒的时候，凶手们无法携带战斧之类的长兵器的缘故。
想要提高武器的硬度，无论在东方还是在西方，古代工匠们最常用的办法就是淬火，也就是对铁器进行热处理。不过在淬火之后，武器虽然会变硬，但同样也会变脆，打斗起来很容易折断。古罗马人淬火之后造出的钢铁小刀和凿子几乎脆得像玻璃，只能放在作坊里给工匠用，根本没法拿上战场。
罗马人为什么“偏爱”短剑也是这个原因：有人说他们一手执盾；所以剑不能太长，但实际上根本不是这个原因——区区三四十厘米的剑身，即使拿盾也不够顺手，而且要刺杀只能贴身肉搏，这是很危险的——真正的问题是他们的铁太软，剑又是主要用于刺，所以不能做得很长。因为如此软的铁，如果稍微长一点就更容易刺弯，变成那种电影道具了。所以罗马人只能将就着用短剑了——越短越不容易弯嘛。
但中…国人却在战国时代就找到了解决这个问题的对策，那就是对刀剑进行局部淬火——具体来说，就是仅仅将剑刃和剑尖淬火，而剑身则不淬火，这样处理过的铁剑，既能保证刃口部分有足够的锋利和尖锐，但同时又不会过度破坏剑身的韧性。可惜欧洲人却一直没能摸索出这样鸡贼的取巧办法
更可怕的是，中世纪欧洲人的钢铁武器，都是用手工锻打出来的，无法大规模批量化铸造！
——在春秋末期就学会了铸造铁鼎，战国时代已经大批铸造铁剑的中…国人恐怕很难想像，欧洲人掌握铸铁技术的年代，居然要到公元十六世纪，也就是文艺复兴开始的两百年后，他们才学会了高炉炼铁的技巧，懂得了如何通过把高温铁水倾倒在范（模型）中的办法，来一次性铸造大批的铁器。
在此之前，从古罗马帝国到中世纪，欧洲人一直都没有亲眼见过明亮美丽的铁水是什么模样。
所以，在那个年代里，古代欧洲工匠们炼铁的方式，是把铁矿石和木炭放在炼铁炉里一起烧，烧出一个混合着熟铁与矿渣的金属团，这种金属团会被做成长棒形状，出售到铁匠手里，铁匠再耐心地用捶打的方式，去除矿渣，然后慢慢锤成各种铁器和钢制刀剑这种去除矿渣的办法，完全要看铁匠的手艺好坏。可惜在文明崩坏，技术退化的中世纪欧洲黑暗时代，各种各样的二把刀菜鸟铁匠，数量实在是有点多，以至于很多钢铁刀剑、战斧和盔甲里面，居然还夹杂着许多没去除干净的矿渣，用棍子一敲就能龟裂开来。
虽然如今整个欧亚大陆都在铁器时代，但欧洲的铁器和中…国的铁器，恐怕根本不能说是同一种东西。
总之，在实际测试了盎格鲁人和凯尔特人的武器之后，王秋对这个时代的各种敌人就更加鄙视了。
——无论从哪一个角度来看，穿越者们想要征服这个时代的不列颠尼亚，都只不过是一件非常容易的小事而已，真正的难题在于，如何保证在打完仗之后能够回本
在经历了一整天的艰难跋涉之后，他们终于摆脱了一成不变的荒野景色，重新看到了村落的轮廓。
但这并非意味着他们再次来到“文明世界”，而是代表着一片血腥炼狱即将在他们面前展开。
这里就是巴顿山，西罗马末代皇帝罗慕路斯…奥古斯都陛下势力范围的边缘，以及罗马遗民在帝国崩溃之后，向失陷已久的不列颠行省东部再次发动反击的桥头堡。在过去的日子里，这里曾经被凯尔特人和罗马遗民们陆续开辟出了几个农庄和牧场，拥有一千多人口可惜，如今这一切却早已化为乌有
——尽管这会儿还隔着很远的距离，隐隐弥漫在空气中的焦臭味和血腥味，就已经在刺激着队伍中每一个人的鼻子，除了寂静的树林和潺潺的流水，村庄的四周一片宁静，但是这绝对不是什么吉兆。
然后，绕过一片稀疏的小树林，隔着一片被践踏得乱七八糟的田野，许多林立的农舍便映入了眼帘。
第619章、赶赴巴顿山（下）（）
第619章、赶赴巴顿山（下）
在连年战乱的大不列颠岛上，这座村庄的防御能力其实已经算相当不错的了，在村庄周围有一圈石块构筑的内墙，外面还有一道粗木桩连成的外墙。两道围墙之外，还有一道灌了水的壕沟，即便通常的军营也不过如此。但由于地势平坦、无险可守，这座村庄在进行激烈的抵抗之后，最终还是被蛮族攻破。
此时，除了天上盘旋的秃鹫，这里几乎是一片死寂，连狗吠声都听不到。村舍间的狭窄道路上，横七竖八的倒着许多具尸体，大多数是穿着粗麻衣服的农夫，但也有不少身穿红色军服的罗马士兵，提奥法努公主就在一堆血肉模糊的尸首之中，认出了皇帝的御卫队长，一个号称能空手打死野猪的勇士。几天前他还得意洋洋提着猎物向公主炫耀武艺，但现在却以这样一种悲哀的方式再次相见。
而在御卫队长尸体背后的不远处，一个少女正瞪大着双眼倒在农舍门口，公主认出了这正是御卫队长的情人。她的裙子被撕烂了，早已凝固的鲜血混杂着尘土，在她的身体下面形成了一滩奇怪的图样这让公主不由得心中一痛，但最终还是只得叹息一声，弯腰合上了少女那死不瞑目的双眼。
经过仔细检查之后，众人发现全村至少一半的房屋被烧毁了，某些坍塌的房梁上，还残留着跳动的余焰在燃烧。而且，越是往村庄的中心走，横卧在地上的尸体就越多。那些男人的尸体，大多还保持着战斗的姿势，有的已经被烈火烧得焦黑，但是依旧没有放开手中的武器——没办法，身为一个男人，想要在这种毫无法律和秩序可言的黑暗时代里，保护着家人们顽强地生活下去，战斗到死是最起码的觉悟。
提奥法努公主脸色铁青地走在最前面，虽然已经不是第一次看到这样的惨象，但她还是感到一种无法遏制的愤怒和悲哀正在胸口激荡。她想怒吼，想杀人，想为惨死的臣民报仇，但是却什么也做不到，敌人早就离开了，而仅仅凭借格洛斯特城的力量，现在还没有办法对盘踞半个不列颠的蛮族发动反击。
他们丝毫不把凯撒的威严放在眼里，提奥法努公主自嘲地想到，罗马城被蛮族初次攻陷的第一百年还没有到来，可是昔日曾经让半个世界为之发抖的罗马皇帝，甚至已经无法保卫自己宫廷附近的人民了。
因此，她只能沉默地行走在凝固的血迹和飘散的灰烬之间，同士兵们一起寻找着任何生还者的痕迹，尽管每个人都知道这希望极为渺茫。数十位格洛斯特城的民兵成扇形在她的身后展开，手中的武器在闪烁着寒光——不需要任何命令，因为长年的战争已经使得每个人都很清楚自己应该做些什么。
相反，随后行走在这片杀戮场上的穿越者们，倒是能够以一种局外人的观点，来看待这场残酷的屠杀。
“不管在什么时代，什么国家，战场的景象都是一样的残酷啊。”
如果是第一次见到这样富有视觉冲击力的场面，王秋或许会感到难受，想要呕吐，但如今他已经是穿梭时空身经百战，不仅在阿兹特克帝国大破西班牙入侵者，在拜占庭帝国屠灭了百万生灵，在本时空也经历了福岛、东京和伦敦的战火考验，早已是被锻炼得铁石心肠。反倒是已经在黑暗时代生活了两三年的亚瑟，虽然也参加过小规模的战斗，但对这样大规模的屠杀还是感到有些不适。
“唉，很多男孩子总以为战争代表着荣誉，但事实上，战争永远只会带来地狱。”
王秋脸色平静地如此说道，而一旁的亚瑟则已经闭上了眼睛，不忍再看，但他很快又强迫自己睁开了眼睛——周围还有那么多人看着呢，现在可不是能够软弱的时候，他告诫自己说。
紧接着，在村子中央的小广场上，众人看到了最悲惨的一幕：几个血肉模糊的躯体被捆在粗大的木桩上，全身上下除了表情扭曲的头部，几乎被剔成了骨头架子。一部分已经无法分辨的尸体残骸，被随意地丢弃在地上，即使天气依旧寒冷，仍然吸引了大群乌鸦前来盘旋啄食。
几个心理承受能力不佳的人，见到这样的骇人景象，立刻就忍不住大口大口地呕吐起来
“这是剥皮割肉？真是见鬼了！难道盎格鲁人居然还喜欢吃人肉吗？”
王秋和亚瑟倒是没有呕吐，只是愣住了——估计是震撼得过了头。而提奥法努公主则是恨恨地把一柄战斧插到地里，“盎格鲁人已经不是第一次这么干了。他们虽然不吃人肉，但却用人肉喂狗！”
于是，王秋就用复杂的眼神回头打量了亚瑟一眼——日后盎格鲁撒克逊人的大英帝国殖民美洲的时候，似乎也经常用印第安人喂狗，有时候害怕狗狗挑食，还会预先把活人放在炭火上烤熟莫非是遗传？
在遍地血腥和尸臭的小广场旁边，是一座还在冒着清烟的小教堂废墟。一把连接着粗铁链的大锁，还紧紧地锁在残留下来的大门上。透过那些被烧塌了的墙壁，可以看见里面那一堆堆焦黑的人形残骸
“敌人似乎没有带走俘虏，而是把他们塞进教堂里烧死了。放火的时间恐怕就在今天早上。”
日本前首相小鸟游真白仔细观察了一下火灾现场，随后很有把握地说道——作为一名多次穿越历史时空，在现代也镇压过邪教据点，见识过活人献祭场面的超能力少女，她可不会见到几具尸骸就尖叫到吓晕。
“我也是这样认为的。”亚瑟和提奥法努公主并肩走了过来，附和着说道，“整个村镇的房屋大约被烧掉了一半，村长死了，绝大部分的村民也都死了，可能有一些逃掉的，但是暂时还没有发现。盎格鲁蛮族在临走前带走了所有的羊和猪，抢走了所有的小麦和面粉，村里只剩下一些零散的黑麦了。”
也就是说，这个据点已经损失了几乎所有人口，等于是彻底的毁了王秋有些惆怅地想道。
——根据提奥法努公主在昨夜的介绍，巴顿山下的这个村子，是罗慕路斯皇帝从沿海的格洛斯特城向内陆拓展势力范围的重要前进据点，也是皇帝在放弃了温泉之城巴斯一带——具体来说，就是“卡梅洛特”科考站那个“红龙王国”目前占据的地盘——之后，首府格洛斯特城下辖的唯一一座卫星村镇。
从地图上看，巴顿山�