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与此同时，被卡尔维努斯在之前打发去叙利亚走陆路南下，准备赶往埃及支援凯撒的两个军团，刚刚走到叙利亚的大马士革，在得知凯撒的死讯之后，也是一片大乱。原本因为支持共和派而被逮捕下狱的罗马共和国叙利亚行省总督喀西约，也趁机越狱出来，同时派遣心腹大肆煽动串联，成功让这两个同样以庞培降兵为主体的罗马军团出现了动摇。紧接着，喀西约迅速发起了一场短促而又激烈的血腥兵变，凯撒任命的两个军团长被杀，一部分士兵脱队逃亡，剩下的人则再次跪倒在了罗马共和派的旗下。
当喀西约、布鲁图斯和小庞培三人率军在叙利亚南部会师之后，小庞培的麾下拥有了三个军团。但是由于一系列战败和内讧的损耗，这三个军团全都严重缺编，加起来也只有区区一万人，仅仅相当于编制定额人数的一半。而且，如今在东方的罗马侨民青壮年已经被征调一空，短时间内根本补不上这个缺口。
所以，为了增强自己麾下的兵力，小庞培又强征了一万犹太人辅助部队——自从在十几年之前被庞培的军队彻底击败之后，犹太王国就向这位罗马来的征服者投降，从一个独立国家变成了罗马共和国辖下的五个自治区，比照罗马的管理方式设立议会，由耶路撒冷圣殿的犹太祭司团作为实际上的最高统治者。
如今这时候，昔年庞培率军攻破耶路撒冷的余威尚在，在他的儿子小庞培的征召令下，犹太长老们不敢不从。在一番商议之后，耶路撒冷圣殿的大祭司胡肯奴二世设法从耶路撒冷周边各地征召了一万名犹太人青壮年，配置了最便宜的长矛等兵器，让自己的亲随安提帕特。希律祭司领兵，跟小庞培一起出征。
最后，格劳斯。庞培还从罗德岛和克里特岛征集到了一支商船队，用于运载这支大杂烩式的特混部队。
然而，小庞培的军队虽说被拉起来了，但维持作战的粮草、辎重和军饷却还没有着落——小亚细亚的各个同盟国忙于应对本都国王法尔纳西斯的进攻，眼下正是自身难保的时候，根本挤不出什么东西来满足小庞培的胃口。反倒一个劲儿地哀求小庞培出兵援助——对此，急于打回意大利的小庞培自然是一概回绝。
至于罗马在东方的直辖地区，小亚细亚行省和叙利亚行省，这片土地的财富也早已被共和派在前两年里压榨一空，用于组建一支能够跟凯撒对抗的庞大军队，然后在法萨卢斯一战赔了个干干净净。如今若是再要对这两个已经民穷财尽的行省展开横征暴敛的话，只怕是立刻就要遍地竖反旗，处处冒烽烟了。
再往南方的犹太人倒是还有些积蓄，但他们如今已经捏着鼻子出兵参战，准备让犹太人的青壮年为罗马共和派的事业流血牺牲，这本身就是极大的付出了。如果小庞培还要贪心不足，硬是要他们提供全军的辎重粮秣和饷钱，害得犹太人赔钱又赔命的话他很担心这些满腔怨念的犹太军队会在战场上临阵倒戈。
于是，在耶路撒冷城仔细盘点了一番自己附近各个势力的贫富肥瘦之后，小庞培很自然地又一次把目光放到了埃及这个“地中海的面包篮子”上，准备找克里奥佩特拉女王来“吃大户”了。
第464章、恶客来袭（中）（）
第464章、恶客来袭（中）
——富饶而神秘的埃及，对地中海沿岸的人们来说，有着非同一般的吸引力。而耸立在亚历山大港外的那座巨大灯塔，更是让每个旅人都为之惊叹的标志性建筑奇迹，就犹如后世纽约的自由女神像一般。
可惜的是，在埃及的亚历山大灯塔后面，并没有一支像美国人那样强大的军队。埃及和她的财富，就像一只披了一件薄纱的柔弱少女，始终无助地等待着强人们到来。波斯人来到这里，古埃及王室烟消云散；亚历山大大帝来了，马其顿人和希腊人随即牢牢地控制了这个国家；再往后，就是罗马人的时代
从罗马共和国末期到罗马帝国时代，拥有大约五百万人口的埃及，始终在以不到罗马全境十分之一的人口，提供了超过罗马全境三分之一的粮食产出，因而被视为罗马人的粮仓和命脉。
在凯撒和庞培叱咤风云的时代，罗马的政坛上曾经有这么一句俗语：“掌握了埃及就掌握了罗马的粮食供给，掌握了罗马的粮食供给就掌握了罗马的暴民，掌握了罗马的暴民就掌握了元老院和最高权力！”
因此，无论是共和国末期的那些罗马军阀，还是日后帝国时代的诸位罗马皇帝，一旦发现了手头缺少钱粮的情况，第一时间就会想到去埃及打秋风——而且，小庞培在一年之前刚刚从克里奥佩特拉女王手里勒索到了足足六十船小麦和大笔金钱，如今再来埃及“故地重游”一次，也算是轻车熟路
至于倒霉的克里奥佩特拉女王，在小庞培离去之后不久，就因为那一笔数目可怕的勒索而导致国内物价暴涨、民怨沸腾，最后闹出政权倒台，女王仓皇出逃的悲剧，小庞培就完全没留意了。
——正如鲁迅说过的那样：如是狮子肥大了；倒不怎么样；如是一头猪或一只羊；肥大了却不是好兆头。
于是，小庞培就带着两万大军从犹太地（当时还没有巴勒斯坦这个名词）海陆并进，顺利通过了刚刚被烧成一片废墟的埃及东北部要塞佩卢西姆城，进而继续攻入了位于尼罗河三角洲中央的诺克拉提斯港。
截止到目前为止，小庞培的这场埃及打劫行动，大体上展开得还算顺利，因为埃及托勒密王朝这个国家的国防体系，刚刚在激烈的内战和外战被打得土崩瓦解，完全没办法阻拦罗马军队的行动。
扼守埃及东方商道的要塞佩卢西姆城，在不久之前刚刚被埃及艳后克里奥佩特拉的现代穿越者同事们，用高爆弹和燃烧弹给炸成了一片废墟，迄今尚未恢复，使得整个埃及东部边境都处于不设防状态。
而在进军埃及下一站的诺克拉提斯城，当时严重缺乏得力助手的克里奥佩特拉女王，也只是象征性地留下了几十名士兵驻守，城市管理依然交给城内的希腊公民大会进行自治——当然，这是在承认克里奥佩特拉女王统治的前提下——防御力量同样是几乎等于零。
因此，从西奈半岛杀过来的罗马军队，几乎没有遇到什么像样的抵抗，就轻易夺取了小半个尼罗河三角洲。在看到了耶路撒冷圣殿的旗帜之后，甚至还有大批生活在下埃及地区的犹太人加入了小庞培的队伍！
——在托勒密王朝时期，为了压制数量占据绝对优势的埃及土著，历代法老一直在努力招揽移民，迁移其它的民族到埃及定居，以求改变埃及的民族成分，便于实施统治。因为犹太人善战的缘故，先后有数万名犹太人以托勒密王朝雇佣兵的形式，携带家眷从巴勒斯坦迁入埃及，在埃及境内形成一个很大规模的社群，几乎犹如当年出埃及记描述的，摩西率领犹太人离开埃及之前的情形一般。但到了埃及国势危殆的此时，这些犹太人却毫不犹豫地做了带路党由此可见，后世西方人的排犹也不是完全没有道理。
接下来，在诺克拉提斯港，随军给养已经快要耗尽的小庞培，也总算是收获了第一批战利品——由于战争和饥馑的影响，这座城市里囤积的粮食并不多，大概只够这支罗马…犹太联军吃上半个月左右，但其它各种香料布匹之类的奢侈品倒是为数不少，让进城洗劫的罗马人和犹太人全都腰包鼓鼓、喜笑颜开。
而当罗马人在诺克拉提斯港郊外成功截获了一支打着眼镜蛇旗帜的埃及王室商队，并且从马车上搬出那些从未见过的新奇商品之时，即使是那些自诩为最最见多识广的旅行家，也全都惊讶地屏住了呼吸！
“这是来自东方赛里斯国的丝绸！还是最高贵的紫色！看上去比帕提亚人的货色还要好！”
抚摸着一匹从木箱里取出来的绚丽绛紫色花纹纺织品，格劳斯。庞培也忍不住发出了有些失态的惊呼。
“没错，确实是丝绸，而且是上等货之中的上等货！瞧瞧这鲜艳的花色和精致的图案，还有光滑的手感，比我过去看到过的那些丝绸都要强得多！哦！像这样的一匹丝绸，在罗马绝对能换来一座别墅！”
站在他身后的布鲁图斯，也从箱子里拿起一匹柔软轻薄的绸缎，对着阳光检视，同时赞叹着它的华美与柔顺。他知道，这种世界上最舒适的布料叫做丝绸，生长在遥远东方的一种神树上，是希腊商人们历尽千万苦，从帕提亚帝国最东边的巴克特里亚（今天的阿富汗）贩来的。而即便是这个听起来已经像是世界尽头的地方，也不是这种美妙产品的原产地——在巴克特里亚之东，隔着鸟都无法飞越的帕米尔高原，有一个神秘的国度“赛里斯”，生活在那里的赛里斯人，才栽培着这种魔法般的奇妙树种。
虽然即使是最博学的罗马人，也没有亲眼见过这种生长着丝绸的树，甚至还有不少人觉得，这不过是狡猾的希腊人为抬高物价而编造的故事。但真正有钱购买丝绸的罗马权贵们，通常都不在乎多打赏这些饶舌的希腊人一点钱。况且，这种叫丝绸的织物确实很美妙，只有这样的材质才配得上他们的高贵身份。
过去在罗马的时候，布鲁图斯也曾经从某个专营奢侈品的希腊商队手里，买到过一件很值得夸赞的丝绸内衣，这件丝绸衣服穿起来的感觉是如此的舒适，当这柔软的织物触到皮肤的时候，就仿佛是少女的手指在轻轻地抚摸着自己。但问题是，就这么区区几尺的布料，价钱竟然可以换到一个小农庄！
——看到这个过分昂贵的价格，布鲁图斯也曾经做出过质疑，但贩卖丝绸的希腊商人立即叫起了屈。
根据这些商人们的说法，为了把这些美妙的丝绸运到罗马，他们必须从遥远的巴克特里亚出发，穿过草原和沙漠，翻过白雪皑皑的高山，到达两条大河上游之间的河谷，接着，道路从这里向西一分为二——不愿让帕提亚收税官和关卡士兵抢去大部分利润的商人，就要冒生命危险经过里海、高加索山脉和亚美尼亚，到达黑海东岸的希腊殖民城邦，然后走海路抵达文明世界；而甘愿受帕提亚人折磨的商人，则沿着古代波斯帝国遗留的御道，越过干燥炙热的叙利亚沙漠，最终在地中海东岸的某个港口上船。
无论走哪一条路，为了把这些丝绸从世界的另一端运到罗马，商人们都不仅要冒着迷路、饥渴、风雪、沙暴，还有被野兽和匪徒袭击的生命危险，还要忍受沿途无数关卡的盘剥。通常来说，若是某人能够将这条漫长的道路安然无恙地来回走上三次，就已经是得到诸神庇佑的幸运儿了。
更别提即使是在东方的原产地，丝绸也是一种昂贵的奢侈品。而且，那些赛里斯人把丝绸从自己的京城（长安）运到巴克特里亚的希腊商人手中，就已经颇费周折。作为对他们在一路上斩荆披棘、险死还生的酬谢，待在这条商路末端的罗马买主们，自然就应该为这些来之不易的丝绸付出个天价。
于是，布鲁图斯不得不如数付账，并且为这一大笔开销心疼了好几天。
然而，跟此时在埃及缴获的这一批彩色丝绸相比，布鲁图斯家中那件昔日视若珍宝的素色丝绸衬衣，就显得黯然失色了——瞧瞧，质地更加柔顺光滑，色泽更加鲜明艳丽，仅仅外观就给人以一种奢侈的感觉，而且在熠熠生辉的绸面上，还印染着无数各式各样极为精美的花纹图案，从花草鸟兽到海洋生物都应有尽有画工绚丽逼真，充满了令人新奇的异域风情，以及某种奇异而又淡雅的奢华氛围。
——布鲁图斯可以对神明发誓，若是有谁能把这批丝绸运到罗马的市集上，绝对会让每一位高贵的太太小姐们兴奋得尖叫，并且让那些乐衷于攀比的纨绔子弟们掏出口袋里的最后一块钱币！
第465章、恶客来袭（下）（）
第465章、恶客来袭（下）
除了这些华美得让人晕眩的印花丝绸之外，罗马人还从埃及王室御用商队的货物里，找到了其它很多更加新奇的玩意儿。都是一些罗马人在此之前未曾有闻的奇妙货物，每一件都足以让人惊叹。
比如说好像银器一样闪闪发亮，据说绝不会生锈的不锈钢餐具，既轻便又牢固，外观也是亮铮铮的，十分气派；宛如泉水一样清澈透明，看不出半点杂色的玻璃制品，杯子、盘子、酒罐、花瓶等各种类型都有，比推罗和安条克（当时西亚地区最著名的玻璃工艺品产地）出产的同类产品，还要质地更加上乘。一种柔软白亮、质地轻盈的新奇纸张，根据布鲁图斯的实验，比最好的莎草纸和羊皮纸都更适合书写。
此外，他们还找到了一些五颜六色的透明小方块，被装在大号的玻璃瓶里，犹如宝石一样晶莹迷人，里边包含着各种水果的甜美滋味，尝一口就能让人回味无穷——公元前一世纪的时候，印度人的蔗糖还没有传入欧洲，无论是罗马人、希腊人还是埃及人，都没见过糖这东西，只能用果汁和蜂蜜作为甜味剂。
除了彩色的水果糖块之外，从这个商队里缴获到的盐也是高级货，洁白如雪，细如海沙，甚至看不到一点杂质，让罗马士兵一个个忍不住惊呼：“这是怎么做出来的？世上怎么会有这样纯净的盐？”
——虽然现代人对着细白的精盐早已是司空见惯，但是古代世界的盐可没有这么细白的！
在技术条件落后的古代，海盐就是用海水放在大锅里熬煮，煮到最后把剩下那些结晶从锅底刮出来，就是可以上市出售的海盐了。然而，海水中溶解显然不可能只有氯化钠，因此这种粗糙的海盐里面难免会掺杂一些别的杂质，比如氯化镁、硫酸镁、碳酸镁等等，味道也是苦涩得很，再加上一些在熬煮或者运输过程进去的尘土木屑之类，混杂在盐粒里的杂质就更多了，更别提还有不少奸商喜欢往盐里掺沙子坑人。
即使是那些天然盐池或盐矿里面出产的，号称纯净的矿物盐，内含的杂质数量虽然比海盐要少得多。但也不会完全没有，更不可能跟现代的精盐似的，看起来就好像白雪一般，连一丝的黑斑都找不出来。
另外，在商品中还有一种叫做火柴的玩意儿，同样让这些罗马人感到啧啧惊叹——就那么一根短短的小木棍，往盒子的粗糙边缘上一擦，居然就能立刻点着橘色的火苗，当真是方便无比。
在古代，无论是东方还是西方，生火都是一件麻烦之极的事情，那些武侠之中，武林高手们随身带着火折子，随便一甩就能燃起一堆篝火的场景，显然都是过于艺术化的想象，至少也是年代很靠后的事情。事实上，公元前的古人在真正需要点火的时候，一般只能用特制的小刀反复敲击火石——就是质地比较硬，并在剧烈撞击时能产生火花的石头——让它迸出火星，燃着火绒，才能燃起一堆篝火来。光是听一听就知道这事情有多么麻烦了。若是一个手脚笨拙的家伙，或是遇到阴雨潮湿的天气，折腾上半个小时依然点不着火也是常事。所以，在人口稠密的村庄或城镇里，经常会有偷懒的家庭主妇到邻居家去“借火”。
而与之相比，使用方便、性能可靠、携带容易的现代火柴，在野外宿营之时就显得实在是太好用了。
再接下来，那些用铝合金、玻璃和塑料制成的廉价首饰，也很受罗马人的喜欢——在当时，优质的玻�