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强行折断,威尼斯共和国终究还是统一了内部思想,在大议会上投票作出了增援君士坦丁堡的决定。
——正如一位著名演说家在慷慨陈词之时所说的警告:那些在今天舍不得花十枚金币扑灭灾祸之源的吝啬鬼们,到了明天就会为了损失一千枚金币而捶胸顿足不已!
从各种意义上来说,这都应该说是一个相当之明智的判断——前提是在没有穿越者来搅局的情况下。
但问题是,此时的威尼斯共和国,究竟还能挤出多少力量,用于援助远在大海彼岸的君士坦丁堡呢?
要知道,在1453年初的这个时间点上,威尼斯共和国的北意大利本土正陷于一场漫长的战争之中——从1425年开始,臻于极盛的威尼斯共和国,为了成为整个北意大利的霸主,与米兰公国展开了残酷的争霸战,并且很快把热那亚、佛罗伦萨、那不勒斯等诸多著名的意大利城邦,也相继卷入了纷飞的战火之中。
凭着东方贸易积攒下的巨额资金,还有绝对优势数量的雇佣兵团,威尼斯人原本以为能够获得一场干净利落的压倒性胜利,一举攻灭米兰公国,扩张上千平方公里的疆域,让威尼斯共和国实现从城邦到领土国家的转变但问题是,正如同此时的热那亚和威尼斯拥有欧洲最强的海军,是统治着黑海和地中海的海上霸主一样,这个年代的米兰公国,也拥有着全欧洲最强的陆军,是称雄于整个意大利半岛的陆上霸主。
而前任的米兰大公,绰号“将德”的吉安。加利亚佐。维斯孔蒂,更是一位优秀的军事家,有着“凯撒再世”的骁勇威名。他成功复活了古罗马军团的步兵战阵,用严酷的纪律和严明的赏罚锻造出一支极其强悍的钢铁卫队,曾经打遍意大利无敌手,差点儿就统一了整个意大利虽然这位彪悍的米兰大公早已逝世,但他亲手打造的强悍陆军却被米兰公国给继承了下来。而如今领兵对抗威尼斯人的米兰统帅弗朗西斯科?斯福尔扎,也是一位很有能力的军事天才,以及政治外交手段极为纯熟的枭雄,非常的不容易对付。
而威尼斯共和国只是以海军见长,虽然有着这个时代地中海世界最强大的海军舰队,但其陆军却跟同期的中世纪欧洲封建诸侯国相差无几,亦是以雇佣兵为主力,纪律松弛,战斗力薄弱,忠诚心很成问题因此,即使威尼斯共和国不惜血本地纠集了大票兵力,在交战中也总是被兵力较少的米兰人打得头破血流。
于是,威尼斯人原本以为能够速战速决的围攻米兰之役,最终发展为一场看不到尽头的长期消耗战,犹如一个持续了二十多年的巨大黑洞,不停地吞噬着威尼斯人的财富和性命,让这个国家长期失血。
事实上,犹如公元前的伯罗奔尼撒战争结束了古希腊城邦的黄金时代一样,这场在意大利半岛持续了数十年的惨烈混战,不仅让威尼斯人损失惨重,整个意大利的所有城邦、公国和王国也全都元气大伤。
在这种情况下,威尼斯虽然最终还是作出了增援君士坦丁堡的决定,但能够凑出的兵力却实在有限。威尼斯本土虽然还有五十艘军用桨帆船和数百艘商船,但可以投入地面作战的兵力,却全部陷入了米兰前线——在1452年春天时,米兰战场上的威尼斯督战议员还在发函对本国报告,由于兵力损失惨重,战线濒临崩溃,请求本国无论如何都要再加派四千名弓弩手或长矛兵。但总人口只有二十万的威尼斯,虽然已经想尽了办法招兵买马,搜刮壮丁,可一直拖到夏末还是凑不出这支至关重要的增援兵力
总之,威尼斯有限的宝贵兵力,正在意大利战场上陷入泥沼,并且到处战况吃紧、节节失利,逐渐消耗殆尽,眼下已经不得不武装水手上岸作战,连一个能抽调到东方的步兵都没有,实在无力应付海外战场。
因此,威尼斯总督法兰契斯科。佛斯卡利,在本土兵力捉襟见肘的情况下,只能从东方的殖民地想办法。使得奉命援助君士坦丁堡的特列威森提督,在得不到本土支援的情况下,即使抽空了克里特岛殖民地,也只凑出了八艘大型帆桨战舰,八百名可以充作划桨手的轻步兵,外加六百名经验丰富的老海员而已。
不过,在艺高人胆大的特列威森提督的眼中,这点力量就足以击破初学乍练的奥斯曼土耳其舰队了。
之前,在达达尼尔海峡的入口处,他就几乎是毫发无伤地成功穿过了奥斯曼土耳其人的封锁线。
此时,在君士坦丁堡郊外的马尔马拉海上,望着在前方乱糟糟猬集成一团,互相撞来撞去彼此纠缠的奥斯曼土耳其海军舰队,每一个威尼斯水手的脸上,都露出了轻蔑与不屑的神色。
“提督!我们已经距离土耳其舰队很近了!您准备采用什么阵型来发动进攻?”
一名威尼斯军官扶着舷梯走上舰桥,对特列威森提督抬手行了个军礼,不卑不亢地朗声请示道。
“呵呵,对付这帮连游泳都还没学会的晕船笨蛋,哪里还用得着什么阵型?”
特列威森提督轻蔑地笑了起来,然后拔出自己的佩剑,遥遥指向前方已经乱作一团的土耳其舰队,信心十足地对部下高声呼喝,“前进!威尼斯人!把这些异教徒统统打到海底去!教一教他们什么是海战!!”
接下来,在奥斯曼土耳其水兵的惊惶惨叫之中,在东罗马帝国军民的欢呼声和抽气声中,八艘飘扬着红底黄金狮子旗的威尼斯帆桨战舰,犹如八条敏捷而又凶残的剑鱼,顺着强劲的风势鼓着满帆一头撞进了土耳其舰队的阵列,霎时间就掀起了一片可怕的腥风血雨
从古至今,海军都是一个技术性和专业性很高的兵种。
在经验丰富的职业海军面前,仓促拉起的业余旱鸭子海军,就算人数众多,也依然不堪一击。
——譬如在君士坦丁堡郊外的马尔马拉海上,数量不到对手十分之一的威尼斯舰队,就带着一种令人为之惊愕的勇气,在强劲海风的推动之下鼓足了满帆,狠狠地扑向了目瞪口呆的土耳其海军。
如此勇敢,或者说是如此疯狂的冲锋,让原本正在收拢队伍、准备撤退的土耳其舰队,根本还没有准备好掉头对付从背后杀来的威尼斯舰队,就已经被卷入了一场预料之外的海战之中。
接下来,几乎仅仅只是一个照面,八艘飘扬着红底黄金狮子旗的威尼斯帆桨战舰,就仿佛用烧红的利刃切开凝固的黄油一般,将乱糟糟的土耳其舰队切割得七零八落。
站在岸上的东罗马帝国守军,简直是难以置信地看着威尼斯舰队在土耳其船舰之中左冲右突,犹如围猎羊群的饿狼一般,轻而易举地屠杀着十倍于己的土耳其舰队!
在他们的眼皮底下,一艘体型庞大的土耳其运输船,刚刚艰难地在无数小船围绕之下,勉强转了半个身子,就被一艘狂飙突进的威尼斯战舰狠狠地撞了上来,将锋利的船头撞角戳进了它的船身腰部!
霎时间,伴随着一阵可怕的轰鸣,那条船上的土耳其人甚至还没来得及发出惊叫,整条海船已经被那巨大的力量从中间狠狠切开!接着又是一阵令人牙酸的沉闷响声,断裂的船身轰然坠落在水中,而船上的人们也被抛进了翻滚的海水里,各自抱着破碎的木片,在波涛之间绝望地挣扎。
而刚刚取得了第一个战果的威尼斯战舰,则早已经继续鼓着满帆、荡起排桨,从漂浮在海面上的残骸与漂流者中间猛冲过去,将自己的撞角对准了下一个目标
第325章、亚得里亚海的新娘(下)()
第325章、亚得里亚海的新娘(下)
与此同时,威尼斯战舰还在用弩炮向土耳其船只发射火箭,或者在近距离向它们喷射出希腊火——自从1204年跟随第四次十字军攻破君士坦丁堡之后,对于威尼斯舰队来说,东罗马帝国的希腊火就已经不再是秘密了——仅仅只是一刹那的时间里,至少数十艘土耳其海船就已经陷入了一片由烈火组成的地狱之中,
于是,在威尼斯人这番仿佛暴风骤雨一般的猛烈打击之下,原本就是士气低落、指挥混乱的土耳其舰队,几乎是理所当然地崩溃了。毫无海战经验的土耳其水手,一时间肝胆沮丧,唯一的想法就是哭着喊着分头逃命,尽量离这帮海上杀神越远越好。
而手持弯刀的土耳其军官,虽然还在咋咋呼呼地下令反击,但是在海上飘荡了一天下来,这些马背上的游牧民已经是晕船晕到脚软,别说跟威尼斯人打接舷战,就是站都站不稳了。
而在马尔马拉海上,八艘威尼斯战舰针对一百多艘土耳其战舰的屠杀,还在有条不紊地继续展开无论是火攻、撞击还是接舷战,不识水性的土耳其人全都是一败涂地,不要说击败对手,打沉威尼斯人的战舰,甚至就连稍稍阻滞威尼斯人的进攻速度都做不到!
——称霸地中海的威尼斯舰队,确实是并非浪得虚名,不愧为“亚得里亚海的新娘”。
在这个时代,区区二十万威尼斯人之所以能够称霸整个地中海,依靠的就是一支所向无敌的帆桨舰队。
当时的其它大多数欧洲国家,都依然沉醉于中世纪的城堡和骑士游戏,没有像样的海军编制,更没有正规的国家海军,多半只是临时招募一批武装商船凑数,或者用官爵和封地来招安一批水贼来卖命。
但是,以海为家的“海之民”威尼斯人,却不惜重金地组建了一支极为精锐强悍的常备海军。
大约从十世纪末期开始,威尼斯共和国就依据教会分派主教的教区,把全国各地与海外殖民都市整理为数十个征兵区,凡是2060岁的成年男子,均被登记在征兵名册上,依照登记顺位将名册再细分为十二人一组,每次国家动员征兵,均抽出十二分之一的男子加入舰队,被征召者将由国家提供薪水与食宿补贴,但需自备武器。倘若被征召者有事或因故无法接受征召,则需要向政府交付一笔代役金,或是与同组的其他男子商谈佣金,顶替其服役名额——大体上就相当于现代兵役制度。
这些紧急征召而来的威尼斯壮丁,将会被编为桨帆战舰的划桨手,除此之外也有可能被编入威尼斯海军弩弓兵,配备重型十字弓与精良盔甲,成为登陆作战与接舷海战中的主力部队。偶而还会担任沿岸殖民地的警备工作。除了威尼斯本城的公民以外,威尼斯共和国政府也从其殖民地或是同盟都市,例如达尔马提亚丶希腊丶克里特和塞浦路斯等地,募集通晓水性的志愿者上船担任常备海军。
此外,威尼斯人也会把欠下债务无力偿还的人抓到船上,逼他们划桨还钱,但待遇远比奴隶好得多——因为精明的威尼斯人是不可能让欠债者轻易一死了之的。
通常而言,当时地中海战场上惯用的帆桨战舰,每一艘船都需要60100人的划桨手提供动力,因此,可以动员的人力资源规模,可说是决定一国海军实力的重要制约条件。而仅有二十万人口的威尼斯,为了硬抗拥有上千万人口的东罗马帝国、奥斯曼土耳其帝国,还有法兰西和西班牙王国,不得不像古希腊城邦一样全民皆兵,在必要的时候可以把每一个成年男性公民送上战舰。
——需要注意的是,对于古代的海军将领而言,并不是只要在出征之前随便抓些农夫,就能让他们驾船出海的——那简直是在糟蹋战舰!海军需要的职业水手,也唯有航运业发达的国家才能提供。
虽然这种通过国库拨款造船,强制征集公民服役而组建起来的职业海军,维持其运转的成本极高(一般没法让战舰自己做生意赚维护费用),对于财政能力薄弱的中世纪国家来说,无异于一只极其昂贵的吞金兽,但在爆发海战时,这种舰队也具有显而易见的绝大优势——比起其他使用奴隶或战俘划桨的桨帆战舰,威尼斯海军不但是由经验丰富的航海者所组成,而且因为划桨手配备武器且支有薪水,故而可以在战斗时充当士兵来使用,这使得每艘威尼斯军舰可以投入战斗的人数,是其他国家的二至三倍,在肉搏战时非常占优势(若是给划船奴隶发放武器,对其他国家而言很可能立即造成叛乱)。
古希腊时代的雅典人,就是依靠这样的常备海军,在爱琴海沿岸建立起了自己的海上帝国。
而文艺复兴时代的威尼斯人,也通过这支昂贵而凶悍的舰队,相继打败了维京海盗、阿拉伯舰队、东罗马帝国舰队,以及热那亚、比萨、撒丁岛等其它意大利沿海城邦。
那些自称擅长航海的海盗民族,在漫长的竞争之中,终究不敌高度组织化的威尼斯海军,一个接一个地败下了阵来,让威尼斯共和国这个“亚得里亚海的新娘”,最终登上了地中海霸主的至尊宝座。
站在君士坦丁堡被暮色笼罩的海滨塔楼上,望着迅速崩溃瓦解的土耳其舰队,还有在海面上载浮载沉的船只残骸,以及抱着木板拼命挣扎的土耳其水手,君士坦丁十一世皇帝一时间不由得满心纠结。
而不知在什么时候站到他身边的日本前首相小鸟游真白,也是用一副见了鬼的惊讶表情,望着威尼斯人在战场上以一破十,所向披靡,犹如猫儿猎杀老鼠一般,顷刻间就把土耳其舰队打得上天无路入地无门。
“天啊!这真的是意大利人吗?究竟是谁说意大利人不会打仗的?真该让他到这里来看看!”
“呵呵?意大利人不会打仗?开什么玩笑!小鸟游小姐,您该不是黑塔利亚看得多了吧!”
皇帝回头望了小鸟游真白一眼,苦笑着叹了口气,“如今这年头的意大利人,可是嚣张得很呐!”
——虽然在现代史上,尤其是两次世界大战之中,意大利“面条”的各种扑街表现几乎就是个笑话。但若是追溯到十四、十五世纪,这些可爱的意大利人,其实也曾有过一段威服海内、意气风发的辉煌年代。如果说在大航海时代开启之后,这个世界的主旋律,就是欧洲人探索、征服和统治地球的话。那么在大航海时代前夕的十五世纪,或者说文艺复兴时代,整个西方世界的主旋律,则是意大利人在引领着欧洲!
在欧洲的文艺复兴时代,曾经伟大强悍的罗马帝国,乃至于它的继承者东罗马帝国,都早已烟消云散,只剩下以君士坦丁堡为核心的一个中等国度还在苟延残喘。而日耳曼人建立的神圣罗马帝国,也已经在无休止的分裂混战之中走向了破灭和衰败。但继承了古罗马遗产的意大利人,却从中世纪后期开始,逐渐再次拾起了失落的文明瑰宝,在中世纪的黑暗迷雾中吹响了文艺复兴的号角,照亮了通往近代文明的道路。
文艺复兴时期的意大利,从某种意义上来说,很像是黄金时代城邦林立的古希腊,又有点像是迷你版的近代欧洲——在这样一片并不算很大的土地上,同时积蓄了巨大的财富、强悍的军队,先进的科学技术和启蒙思想,还有达芬奇、米开朗基罗等青史留名的优秀艺术家。近代欧洲的银行、科学院、常备军队、学校教育、外交使馆制度、股份公司制度、海外贸易和殖民地模式,几乎都是从意大利半岛上产生的源头。
当时的意大利城邦虽然版图很小,人口也少,但财政收入却不可思议地远远胜过了体量庞大的英法等国,并且把整个地中海世界都变成了自己的势力范围和殖民地,简直就像是日后欧洲人殖民全球的早期版本。在军事上,米兰的精锐陆军长期以骁