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“杀了他！杀了他！”
又过了片刻，“护院队”几乎已死伤殆尽，三五个眼光毒辣的家伙自知不敌，又不敢逃到周围的张家族人中去，只得拉扯着司马畅，狼狈地逃进内堡。
张明华并不追击，他看了看司马畅等人逃走的小门，又看了看内堡高耸的大门，走上前去，出掌抵住大门，运足真气一震！
只听“咣当”一声，门后的粗大门闩被张明华一掌震断，跌落到地。
内堡大门豁然洞开！
“娘，”在周围人群欢呼声中，张明华回过身来，对母亲说，“您先回家，用不了多久，我和爹一起回去。”
“……儿啊，你去做你该做的事，娘要在旁边看着！”母亲摇了摇头，却用力推了张明华一把，说道，“快去！”
“是。”张明华点头答应，转身飞奔，进入内堡。
在他身后，以张明华的母亲为首，连同之前站在前方的各家长老的家眷，以及四周数千张家族人，也都快步向前，迈进内堡大门。
正午。张家堡，祠堂。
阳光洒落地面，空气十分干燥，不同于以往的春日，几乎有一点儿炎热。张家族长张崇明的一颗心却很冷。
昨夜，在持续了数日的长老会上，赵公初和阎有竹陡然反水，一人偷袭李空蝉，一人偷袭蒋可止——蒋可止当场毙命，李空蝉也身受重伤！
至此，张家四大供奉分离崩析，站在张崇明一边的，只剩下了半个！
而赵公初与阎有竹，与其说他们是倒向了张崇德，倒不如说他们倒向了司马家。
张崇明在包围祠堂的数十人中一眼就看到了那个人！
司马家族的族长！
司马元英！
司马元英面带微笑，正在不动声色地欣赏张家祖祠前上演的这场兄弟阋墙的闹剧，胸前三缕长髯随风摇摆，看上去一副飘然出尘的模样。
但张崇明能断定，在昨夜的那场混战中，就是司马元英趁乱在自己背心处印了一掌！
要不然，哪怕自己手中掌握的炼气期高端武力已所剩无几，凭着一手以炼气高阶境界施展出来的“玄水掌”，决不至于落到现在这样山穷水尽的地步！
为什么……竟然会落到这个……这个地步！
张崇明心中大恨，不觉心口一痛，喉咙一甜，“哇”地吐出一口鲜血。
“族长！”
“崇明！”
张崇江和一名家族长老从祠堂中抢步上前，扶住摇摇欲坠的张崇明。
“你们回去……我，不要紧。”张崇明抬手抹去嘴角处的鲜血，摇头惨笑道，“我倒要看看，我的好二弟到底会不会当着列祖列宗的面，踩着我的尸体，登上族长之位！”
“这……大哥，话可不能这么说吧？”张崇德就站在对面，脸色铁青，高声反驳道，“我张崇德一心一意，可全是为的咱们张家！”
张崇明一阵冷笑，沉声道：“无耻之尤！”
“住口！”张崇德用力跺脚，脸上竟然摆出一副又急又气的表情，叫道，“大哥，你身为族长，处事不公，以权谋私，为了掌控长老会，更不惜任用私人！你让我们张家在会稽郡中处处树敌——你想没想过将来？”
“说得好。”张崇明冷冷地反问：“你真是这么想的么？”
“……当然！”张崇德飞快地答道，“大哥，你退位吧。你是我大哥，难道我还会害你不成？只要你交出族长信物，退位归隐，你看我怎么把张家治理得蒸蒸日上！”
“是张家，还是司马家？”张崇明的声音愈发冰冷。
“张老弟，你这话问得奇怪了。”司马元英突地笑眯眯地插口道，“我恰逢其会，只是来看热闹，顺便恭贺崇德老弟就任张家族长，可别无他意啊。”
“大哥，”张崇德慷慨陈词，“我确实是要跟司马家联手，我已经与司马兄约定，半月之内，两家联手出击，一同灭了许家！所获一切，两家平分！郑向风已死，郑家如今元气大伤，必定缩头不出！百里家刚刚接任郡守不久，不要说他不敢同时向张家、司马家两家宣战，就算为了面子，不让郡中动荡，也得忍下这口气！这是千载难逢的机会！但是……”
“与虎谋皮！”张崇明不屑地哼了一声，断然道，“只要我还是张家的族长，就不许你做出这么疯狂的事！”
“大哥，”张崇德连连苦笑，“我就知道你不会答应，这才出此下策。”
“多说无益，你动手吧。”张崇明双掌在胸前一立，叹道，“二弟，事到如今，无论是你是我，都别无选择了。”
张崇德身子一震，勉强扯动脸上面皮，欲言又止。
突然，在他身后，张家四大供奉之一的阎有竹蓦地走了出来，他向张崇德拱了拱手，转身对张崇明道：
“就凭你，也想劳烦族长亲自动手？张崇明，把族长信物交出来吧！”
“阎有竹……”张崇明眼中闪过一丝痛心，立刻就变成愤怒的火焰，厉声道，“好！我正好给蒋兄报仇雪恨！”
“报仇雪恨？”阎有竹嘲弄般地哈哈大笑，“不错，蒋可止确实是死在我‘撼天掌’的偷袭之下，否则的话，我可未必是他的对手……更不要说，比起你来，我还足足差着一个武学境界。不过，张崇明，现在你的一身本领还能用出哪怕三成来么？”
张崇明不再答话，只是静静地看着阎有竹，将仅剩的真气全都运到掌上，准备发出最后一击。
只是，在他心里也不由得气馁，经过之前那场混战，自己的伤势确实太重，阎有竹口中的“三成”其实已经估计得多了。满打满算，自己的实力差不多跌落到了炼气初阶以下，强运真气，最多也不过只能发出相当于炼气中阶的一击。
——阎有竹身为张家供奉，也有炼气中阶的水准，哪怕用“玄水掌”的绝招，这一击，也未必真能奏效……
张崇明只觉得口中一片苦涩。事情怎么就发展到了这一步？居然就这样山穷水尽了么？
便在此时，忽然有人朗声道：“族长，杀鸡焉用牛刀，别脏了您的手，这个姓阎的，就交给我吧。”
众人大惊，循声望去，就在围住祠堂的众多张崇德的心腹以及司马家的部属中间，站着一个落落大方的少年，仿佛已经在那里等了好久似的。
少年双眉如剑，有一对敏锐而清澈的眼睛，英爽挺拔，气度不凡；虽然满身风尘，像是赶了很长的路，却无一丝倦意，嘴角边还带着淡淡的微笑。
“儿子！”张崇江从祠堂里快步抢出，又是高兴又是担心地问，“你怎么回来了？”
“爹，儿子回来了。”这个少年正是张明华。刚才，他一赶到这边，就注意到父亲和一部分支持张崇明的族人退守在祠堂里，身上虽然沾染了血迹，但并未受伤，行动无碍，大大地松了口气。
他还注意到，在父亲身边有两名护院寸步不离，贴身保护，不由得对张崇明十分感激。于是，见到阎有竹出头威逼张崇明，他就立刻现身出来阻止。
张明华的出现引起一阵议论。他的“天才”名头早已传开，赶到的时机又恰到好处，不由得众人不浮想联翩。
张明华？他不是外出历练去了？司马世家的族长司马元英脸上神情不变，却在心中打定主意，张明华赶回来也好，就趁这一次张家内乱，把他彻底毁掉！
这样一来，再加上现在应该已被司马通等人杀死的张明新、以及郡学中的张家子弟，就算张崇明还能翻盘，张家下一代的菁华也都毁于一旦！从今往后，张家必然一蹶不振，再也无力与司马世家争锋！
张崇明一眼就看透了司马元英的想法，不禁长叹道：“明华，你不该回来啊。”
“族长，”张明华哈哈一笑，道，“禀报族长，张家堡大门已开，数千族人立刻就到！另外，少族长张明新带领郡学中四十六名张家子弟，正朝吴县赶来！我不过是比他们回来得早了一点儿而已。”
“……什么？他们也回来了？”张崇明大吃一惊。
“族长，明新他们在返回族中的路上曾经遭遇截杀，但战斗中并无一人伤损，反倒杀光了那些杀手，杀手当中那个领头的好像叫什么司马通，也被明新一掌击碎了脑袋！”张明华朗声答道。
“好！”张崇明由惊转喜，哈哈大笑，“杀得好！”
他当然知道张明华说出这些话来是为了鼓舞士气，真实情况可能有所出入，但无论如何，张明新等张家子弟应该并没有太大的伤亡，而这，肯定是因为张明华从中出力！
张崇德与司马元英的脸色大变！
祠堂内外的众人，无论立场为何，都因为张明华这一席话惊得瞠目结舌！
片刻后，张崇德猛地扭头，不敢置信地质问司马元英：“这……这到底是怎么回事？司马通，他、他不是早就死了么？为什么……还会去截杀张明新，还有我们张家的子弟？”
尽管张崇德为了夺到族长之位已是不择手段，但无论如何，郡学中的张家子弟是张家未来的支柱，他可没有丧心病狂到自毁长城的地步。
司马元英面沉似水，一言不发。
与此同时，张明华冲着刚才迫不及待地跳出来、要抢夺张家族长信物的阎有竹冷声道：“阎供奉，让我来领教高招！”
第137章 炼气中阶又如何？（）
众目睽睽之下，张明华与阎有竹交起手来。
本来，张崇明、张崇江等人根本不赞同张明华去挑战阎有竹。原因很简单，阎有竹是炼气中阶的武者，今年还不到五十岁，年富力强，经验丰富；而张明华虽然武学天分超人一等，现在却不过才刚刚十六岁，炼精高阶的境界。两人根本不必动手，胜负已是一目了然。
但张明华不听劝。
他想得很清楚。事到如今，尽管司马家的阴谋已经败露，可是，张崇德却已经走得太远，覆水难收了。退一万步说，就算张崇德因为血浓于水而甘心承认失败，但赵公初和阎有竹却回不了头，反倒会更加积极地向司马家靠拢——因为，张家已经没有他们的立足之地。
换句话说，现在，张家高端武力尽失，一旦与司马世家全面开战，只能凭着人海战术搏一个两败俱伤。
张明华想要拖延时间，一是等张明新等人返回。二是想要尽可能地在全面开战前削减司马世家一方的高端武力。
——至于能不能战胜阎有竹，张明华倒没想太多，他只是觉得，同是炼气中阶，难道阎有竹会比百里海明更强么？
张明华步步进逼。
他的一口长剑施展开来，将九式“天河诀”随意组合，剑光在阎有竹的一双肉掌间上下翻飞！
阎有竹微微冷笑，运掌成刀，击向剑身。掌刀还没到，就带出一阵凌厉的掌风！
张明华把长剑一抖，剑光大涨，削破掌风——
“不可能！”阎有竹不敢置信地撤掌后退，厉声大吼，“你、你已经是炼气期了！”
“炼气初阶，不值一提。”张明华淡淡地说，进步反手，一道巨剑的虚影斜斜弹出，从空中横扫，直取阎有竹的咽喉！
“剑战法”第一式——
决云一击！
阎有竹大惊，猛地一个转身，动作极其灵活，从腰间掣出一口精光四射的百炼钢刀！
这口刀形式古怪，刀身细长，刀锋极薄，刀柄和刀身相比，短得不成比例，还有一个月牙形的带刃护手。原来是一口奇门狼牙刀！
巨剑的虚影已经近身。
“开啊！”阎有竹眼见自己来不及闪避，他心中知道厉害，急忙运足真气，眨眼间由上到下连劈三刀，只听数声清脆的巨响，剑影炸开，满天尘土飞扬。
“这是什么招数？”尘雾中，传出阎有竹苦涩的声音，还有鲜血滴落地面的“滴答”声。
张明华持剑护住前胸，略一犹豫，道：“老祖赐名，此式名为：‘惊天一剑’。”
“惊天一剑……”阎有竹喃喃地道，“好名字！果然是惊天一剑！”
尘雾渐散，露出他的身形。
阎有竹击碎了“惊天一剑”的剑影，但剑影的碎片却在他的双臂上划开了数不清的伤口！其中有几道竟然深可见骨！
但他不愧为炼气中阶的好手，虽然受伤不轻，倒也并未令他丧失战力。
只是他心中的惊骇却如同惊涛骇浪，不可遏制。他忍不住回头望了张崇德一眼，心想，你要谋夺族长之位，天底下有那么多借口不找，为什么偏要说张崇明以权谋私，将许多家族资源浪费在一个飞扬跋扈毫无前途的张明华身上？
——换成我是族长，就算是砸锅卖铁，给他十倍、百倍的好处，我也认了！飞扬跋扈算什么毛病？十六岁的炼气期啊！他不飞扬跋扈谁飞扬跋扈？
张崇德的脸色如同死灰。
我的眼是瞎了么？张明华的武学天分竟然高到了这个地步？
周围，众人瞠目结舌地看着刚刚发生的一幕。每个人的心脏都狂跳不止，不敢相信自己的眼睛。
张崇江咧着大嘴想要狂笑一番，可是他太高兴也太吃惊，以至于笑不出声，只是捧着肚子乱抖，样子滑稽之极。
张崇明眼中精光连闪，一脸凝重。这一刻，他心中只有一个念头：哪怕今天与司马家战到张家只剩一人，也要保住张明华！因为……哪怕整个张家只剩下一个张明华，张家也必然会在不久的将来成为天武帝国的顶级世家！
司马元英坐立不安。惊骇过后，他再三思忖，终于忍不住想要出手。
就在此时，不远处传来一阵嘈杂声音。
以张明华母亲和张家长老的家眷为首，张家数千族人涌入张家堡，来到了祠堂附近。也不见有人调度，这数千人自发地在外围围成一个大圈，将祠堂、乃至张崇德一伙包围得水泄不通。
忽然，从距离祠堂最近的一所宅院中，三五个穿着张家护院衣服的汉子慌慌张张地跑出来，躲到了司马元英身边。
“畅儿？”司马元英皱了皱眉，目光停留在这几个汉子中间的一个，问道，“怎么回事？”
“父亲……”司马畅平时的神气全都丢到了九霄云外，他低下头，讷讷地说，“父亲，大门……孩儿没能守住……”
司马元英哼了一声，不再说话。
要不是顾及场合，需要集中全部精神，司马元英差点儿就要狠狠给司马畅这个不肖子一记耳光！
成事不足、败事有余的东西！
——因为惧怕父亲责备，张家堡大门失守后，司马畅迟迟不敢来见司马元英，直到刚才，在附近的宅院里再也躲不下去，他才含羞带愧地现身。
祠堂前，张明华与阎有竹正在对峙，两人身形不动如山，完全不受周围环境变化的影响。
周围众人都明白，他们是不敢分心。
再一动，就是石破天惊！
阎有竹手中的狼牙刀的刀光愈来愈盛，渐渐的，竟然透出淡淡的青色光晕！蓦地，他大吼一声，夹杂着无限凶狠的气势，一刀劈出！
刀光如电！
张明华疾退！阎有竹的刀招速度大大超出了他的预计，根本来不及招架！
“当”的一声轻响，狼牙刀与长剑相击，转瞬间，张明华已借力退到了数丈之外，只差半步，他的脚后跟就要踏上祠堂的门槛。
“好快的刀！”他情不自禁地叹道。
阎有竹沉着脸，揉身欺进，刀光翻滚，每一招每一式都轻巧灵活，速度快得简直用肉眼�