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想到这里，殇继准备脱衣洗澡，却见两名女仆还在直勾勾盯着他。
“谢谢，我要洗澡了，你们俩出去吧。”
两名女仆听到这话，竟扑通一声跪在地上，低头哀求起来：“求客人您让我们留下服侍，让河神大人知道我们招待不周，我们就死定了。”
见这两名女仆说得情真意切，不似作伪，殇继心里有些动摇，但他迅速坚定了初心，坚决拒绝道：“不用担心，我不会说你们坏话的。”
“但让人看到我们在外面等候，我们就说不清楚了，”两名女仆没有起身，继续乞怜道，“求客人让我们贴身服侍，我们可以满足您的一切要求。”
殇继平复了一下粗重的呼吸，指向靠近门口的一面墙，妥协道：“这样吧，你们背对我站在那面墙前，绝对不要回头，可以吗？”
两名女仆战战兢兢地依言照做后，殇继还是觉得有些尴尬。没办法，两名女性在这么近的距离，他却要脱光衣服洗澡，他是第一次遇到这种情况。
出于羞涩，脱光衣服后，他便迫不及待要进入木桶，却在木桶前顿了一下。
“嗯？”
听到殇继的惊疑声后，一名女仆迅速回应道：“客人有什么问题吗？”
“别回头！没问题！”殇继吓了一跳，赶紧回答道。见她们没有转身，才松了一口气。
他之所以吃惊，是因为发现木桶底下有一个法阵，一时有些警觉，担心上面设置了陷阱之类的东西。
然而他很快便觉得自己多心了，他已经进入了四王子的地盘上，若四王子要对他不利，不需要设置陷阱那么麻烦。这个明显的法阵，应该只是用来保持水温的而已。
殇继见水温刚好，便浸入大木桶之中。他第一次这样泡澡，若非有两名女性在房间内，应该也会是他最惬意的一次沐浴。
看着两名女性的后背洗澡，让殇继越发尴尬。为了显得自然一些，他开口向她们问道：“你们叫什么名字？”他看出她们身子的紧绷，换上了克鲁尔语，好叫她们不至于那么紧张。
“鱼妮。”“鱼米。”两名女仆以克鲁尔语回答道。
“你们鱼族人，原本是一个大部族吗？”殇继有些困惑地问道。
算上死于非命的鱼鲨，他已经见到五个鱼族人了。这样看来，鱼族人应该总数不少，然而他之前从未听说过它们。
“没有鱼族这个族群，我们来自不同的聚落，降服于河神大人之后，改姓鱼以示对河神大人的效忠。”叫作鱼米的女仆向殇继解释道。
殇继顿时了然，一边擦着后背，一边问道：“你们效忠河神这么久，觉得他是什么样的人？”
听到这个问题时，她们浑身战栗了一下。
“河神大人是最强大的神明，是让我们食物充足的神明。”
“你们那么怕他吗？”见这两名女仆有种口不对心的感觉，殇继心里对四王子又添了几分恶感。
“我们对河神大人充满敬畏。”两名女仆没有否认。
“如果可以离开，你们会选择离开吗？”殇继继续打探道。
“我们不敢背叛河神大人！”鱼妮和鱼米果断回答道，似乎背熟了这个标准答案。然后她们显得非常恐惧，无论殇继怎么问，都不敢继续开口了。
换上衣服出到走廊时，见莱娅还没出来，殇继感到有些意外，他还担心莱娅一个清洁术便出来了，已经在外面等了很久呢。
没过多久，莱娅也从旁边的房门走出，她微微湿润的头发，让殇继明白她为何用了这么长时间。她换了一套蓝色碎花连衣裙，这还是殇继第一次见到她穿白色长袍以外的衣服。
见她看向自己的目光有些古怪，殇继赶紧凑近她低声解释道：“我没让她们帮我洗澡。”
“啊？哦。”莱娅似乎并没想到这一层，愣了一下后，噗嗤一笑道，“放心吧，我不会告诉灵叶的。我只是在想，这衣服挺合适你的。”
殇继尴尬地低头望向身上的衣服，与魔法师质朴而带有神秘感的法袍不同，他所穿的袍子贵气十足，料子轻飘飘的，让他有种没穿衣服的感觉，很是诡异。
“谢谢，你的也不错。”殇继短促地回应道，并未看向莱娅，显得有些缺少诚意。
“真的吗？”莱娅闻言，面带忧色地望向不及膝的裙沿，“会不会太短了？”
“不会，很合适，”殇继没再继续这个尴尬的话题，看向周围恭敬等候的几名女仆道，“带我们去见四王子吧。”
第174章 谈判（一）（）
在女仆的带领下，殇继和莱娅进入了一间足有三个入口的宽敞餐厅。餐厅正中是一张可以容纳十余人的椭圆形长桌，红色桌布上，有一排带烛台的蜡烛，照亮了银光闪闪的刀叉碗碟。
餐厅里只有埃文管家一个人，他站在墙边，对着殇继和莱娅鞠了一躬。
“请两位入座稍候，河神大人马上就到。”
皮椅被拉开后，殇继和莱娅在餐桌中段就座。殇继设想过许多与四王子面对面的情形，但真的临近这一刻时，他却觉得脑袋里只剩一片空白。
餐厅门被打开，一个穿着黑色法袍，老态龙钟的老者步履蹒跚地进门，深邃地看了殇继一眼，坐到了他们对面。
“莱娅，好久不见，你长漂亮了，”与莱娅打招呼后，他又看向不住打量自己的殇继，“你就是卡尔吧，我是古斯塔夫，一个没几年好活的老头。我只是来吃饭的，不用太在意我。”
殇继还没来得及说什么，对面的木门被一下推开，一个国字脸中年男子出现了，单薄的便服之下透露出他矫健的肌肉。
国字脸男子大步流星进了门，殇继正猜测他是不是四王子，却见他走到古斯塔夫的旁边，神情倨傲坐了下来。
见国字脸男子什么也不说，古斯塔夫笑着提醒道：“布莱恩，你不向我们的客人介绍下自己么？”
“布莱恩·罗杰，前坎达王国护卫长，现任河神大人参谋，兼卡提洛城卫队长。”布莱恩斩钉截铁自报家门后，便如雕塑一般正襟危坐，没有再看向殇继和莱娅，自顾自地盯着对面的墙壁发呆。
“布莱恩就是这样不善言辞，并非故意怠慢，请不要在意。”古斯塔夫微微一笑道。
殇继正想附耳询问莱娅，布莱恩是不是与吉米一样，是四王子麾下三大战士之一，却听到一阵整齐的脚步声从餐厅外传来。
餐厅的主门打开，一名温文尔雅的英俊男子笑着出现。他身穿闪闪发光的丝绸服装，披着红色的长披风，从容步入餐厅。
四名身穿皮甲，手持长矛的约贝尔士兵排成一个方阵，一脸肃然跟在英俊男子身后，护卫他在餐桌主位入座。
如此气派，想必这次来的就是四王子杰克·加菲尔德无疑了。
杰克·加菲尔德看上去一身正气，笑容更是给人如沐春风之感，让殇继实在无法把他和斯皮尔描绘的老练政客联系在一起。
“两位远道而来，辛苦了，”杰克·加菲尔德露出热情洋溢的笑容，拍了两下手，对埃文总管说道，“赶快上菜，不要怠慢了我们的贵客。”
在埃文总管的指挥下，二十多名女仆排成两列，每人托着一盘菜，按顺序摆满了整个长桌。
这琳琅满目、种类各异的菜肴，大多是殇继闻所未闻的，他强压住内心的震惊，没在脸上露出大惊小怪的神情。
餐桌上诸人的背后，各留下了两名女仆。埃文总管在殇继和莱娅身后提醒道：“客人想吃哪道菜，请吩咐她们帮忙取用。”
殇继咽了咽口水，警觉地望向杰克·加菲尔德。自从来到这个宫殿，他感觉自己就像进入了另一个世界。杰克·加菲尔德究竟是在炫耀他的财富，还是在对他示威？
想到这些，他没敢随便碰刀叉，担心吃了这些从未品尝过的美味后，会在潜意识里弱了与杰克对抗的心志。
他得反击，不能再跟着对方的节奏走。
“请问我该如何称呼您呢，四王子，还是河神？”殇继微笑着看向杰克，貌似客气地提出了一个尖锐的问题。
“好问题，好问题，这是个值得我思考的好问题。”出乎殇继意料之外，杰克不但没有动怒，反而连连赞叹道。
杰克微微蹙眉，沉吟了一下后，颇有豪气地回答道：“坎达王国四王子，是我曾经的身份。河神这个身份，是我来到这里后的权宜之计。
在你问我这个问题之前，我还幻想着有一天能带兵杀回去，恢复坎达王国的中立地位。但今天，为了给你一个满意的答复，也为了给属下和自己一个交代，我决定提前自称——克鲁尔王。”
杰克这话一出，全场的人，包括古斯塔夫和布莱恩，都露出了震惊的神情。布莱恩反应最快，立即离席向杰克行半跪礼。
“恭喜陛下，布莱恩必为您赴汤蹈火，助您早日一统克鲁尔。”
有了布莱恩做表率，其他人纷纷反应过来，向杰克行礼道：“愿为您效忠，陛下。”
“都起来吧，别太夸张，”杰克自嘲一笑道，“就凭我现在的地盘，自称克鲁尔王，已经够狂妄了，你们就别害我让客人笑话了。”
“不，陛下宏图大志，无人能阻挡陛下统一克鲁尔。”布莱恩说罢，还特意朝殇继和莱娅那边扫了一眼。
“莱娅、卡尔，”杰克面带和气说道，“如果你们愿意，可以称我为克鲁尔王。如果不喜欢这个称呼，称我为卡提洛城主即可。当然，就算你们继续称我为四王子或河神，我也不会介意。”
“陛下，这也太……”布莱恩瞪大了眼睛，正要反对，杰克却抬手制止了他。
殇继心思急转，分析着杰克这一出的目的——他究竟是临时起意一抒志向，还是早有预谋借此施压？
殇继猜不透杰克的心思，有些纠结要不要称他为克鲁尔王。虽然只是一个简单的称呼，或许会关系到接下来谈判的走向，让他感到了沉重的压力。
莱娅见殇继半晌没说话，正要碰一下他的胳膊作为提醒，却见他的目光变得凌厉起来，嘴角也露出了自信的笑容。
“克鲁尔王，”殇继的语气里隐隐有些嘲讽，“我不在乎怎样称呼你，我只想知道你开出的条件。”
杰克看向单刀直入的殇继，没有直接回答，而是将手面摊向桌面道：“让客人饿着肚子谈判，可不是我的待客之道。用餐之后，我们可以慢慢讨论这个问题。”
“哦？”殇继没有听杰克的建议，气势不减道，“我一直以为，放火烧掉对方的食物，逼他们前来做客，才是克鲁尔王的待客之道。”
“卡尔！”莱娅见殇继这样和对方说话，大为吃惊，以为他冲动得口不择言了。但殇继淡定的表情，让她安心了不少。
莱娅仍有些担心地看向杰克，生怕他会勃然大怒，但却意外地发现，他依然保持着出场以来的风度。
“真是遗憾，看来卡尔你对我有很深的误会，”杰克望向古斯塔夫道，“老师，在吃饭之前，我想我们需要澄清一下误会，让客人有一个好胃口。”
“遵命，我的陛下，”古斯塔夫轻轻点头，望向殇继和莱娅说道，“为了和学院逐渐恢复关系，我们在半年之前，便定下了一个计划。便是在希拉德村食物吃紧时，为你们提供有条件的援助。
后来，你们在妖灵秘林收集了大量的食物，我心里焦急，便有了在秘林偷偷放火，伪装成自然失火的念头，并将这个想法告诉了布莱恩。”
在殇继和莱娅一脸愤怒时，布莱恩接过了话头：“我赞成古斯塔夫的计谋，当即将这个计划向陛下报告了。但陛下不但拒绝了，还狠狠训诫了我一通，让我为自己有这样短视的想法而羞愧。”
“也就是说，你们不承认火是你们放的？”殇继颇为怀疑地问道。
确实，妖灵秘林的起火动静很大，若是杰克他们做的，不应该弄得这么明显。但这会不会是他们在故弄玄虚？
“我以克鲁尔王之名保证，我从未授意手下在妖灵秘林放火，对此事我是完全不知情，”杰克一脸真诚说道，“不过在真凶没有抓到前，我想我的嫌疑始终是最大的。我不会怪你，毕竟换了是我，也会这样怀疑的。”
不等殇继回应，他便看向站在墙边的埃文总管道：“埃文，将我让你准备的东西拿给我们的客人。”
“是。”埃文总管离开餐厅，过了一小会，捧着一个精致方盒返回，走到殇继和莱娅间，打开了盒子，将里面的陶瓷小瓶展示给他们。
“这难道是……”莱娅嗅了嗅扑面而来的味道，眼睛瞪得老大。
不等莱娅说完，餐桌对面的布莱恩激动得撑起身子，一脸不敢置信地看向杰克。
“陛下，您怎能……”
“不要说了，”杰克抬手打断了布莱恩，“为了表示我对他们遭遇火灾的真切慰问，我决定将这件礼物赠予他们。”杰克又望向殇继强调道，“这礼物不在谈判内容以内，你们可以安心收下。即便谈判失败，也无需将它还我。”
殇继感觉云里雾里，望向莱娅小声问道：“这究竟是什么东西？”
“是治愈圣水，”莱娅小心取出陶瓷小瓶，轻轻摇晃了一下，感受到其中的分量后，一脸兴奋地说道，“这么多，足够让古华的手重新生长出来！”
“我想，现在两位有胃口吃饭了吧？”望向一脸错愕的殇继，杰克风度翩翩地一笑，“菜凉了就不好吃了。”
第175章 谈判（二）（）
这一次宴席，让殇继一生都难以忘怀。
女仆周到的服侍、食物的美味、环境的美丽、座椅的舒适，以及杰克表现出来的热情和善意，足以让这次宴席成为宾主尽欢的享受。
但殇继的心思完全游离在宴席之外，他无时无刻不在提醒自己，不要忘了自己前来的目的。
为了让警惕心不至于被削弱，他非但不觉得享受，反而感觉到无比的煎熬。
“卡尔，怎么你一直愁眉苦脸的，是不是果酒味道太淡，不合你的口味？”宴到一半，杰克晃了晃杯子里的淡紫色液体，以颇为遗憾的口吻说道，“没有烈酒，确实是美中不足。”
“没有关系，”殇继勉强笑了笑，好让自己的表情不至于太紧绷，“没有烈酒挺好，这样吃完后我们还能谈正事。”
“哦？”杰克的眼角微微一动，颇为意外地问道，“这么说来，你喝过烈酒？这一带的克鲁尔人没有懂酿造烈酒的，你是哪里的人？”
殇继没想到杰克竟然这么敏锐，心里一惊，脸上却平静地反问道：“我是哪里人，和我们要谈的事情，应该关系不大吧？”
“不要误会，我无意打探你的秘密，”杰克礼貌的一笑，“我只是想确认，你的族人有没有被阿德沃斯洪水波及？”
“没有，”殇继轻轻摇头，轻描淡写地道出自己的假身份，“我是在一个无名的流浪族群中长大的。”
杰克一脸不解道：“那就怪了。既然没有灭族之仇，妖灵秘林的误会也说开了，你为何表现得这么冷淡？莫非是因为斯皮尔说了我的坏话？”
“不是坏话，他只是简单介绍了一下你在坎达的丰功伟绩罢了。至于你在做河神期间，在南阿德沃斯河流域的所作所为，我早就有所耳闻了。”殇继感觉到挑拨之意，不客气地向杰克回击道。
“呼……我明白了，他一定把我描绘成一个心计深沉、薄情寡义、野心勃