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殇继听到这话，有些心虚，难道殇义猜到他打算在试炼中放水？
“酋长，你不用这么关心我的……”
“哈哈哈……”殇义笑得有些凄凉，“这是我欠你母亲的，给她的四个承诺，我已经失信了三个，如果这最后一个承诺再守不住，我死后就没脸面对她了。”
殇继诧异地看向殇义，没想到殇义对这些事毫不讳言。
这么多年来，殇义几乎没提过这些承诺的事。他本以为，殇义早就忘记这些事了，没想到殇义不但记得，还一直在为此自责。
不，他已经做了决定，无论殇义怎么说，都已经无法挽回了。
在殇继心情沉重的时候，殇义把戒指强行塞进了他的手里，然后双手一按，把他的手紧紧合上了。
“答应我，全力以赴，活着回来。”
殇继心里十分为难，但还是收下了骨戒，小声回答道：“好的，酋长……”
殇义脸上一喜，但语气里并不满足。
“如果你原谅我了，叫声爸爸，可以吗？”
对于殇义的要求，殇继是想要满足的，因为这可能是他最后一次机会这么做了。只是他一想到殇露，便将喉咙里的话吞了回去。
“我原谅你了，但下次再叫吧，给我点适应的时间。”
殇义听到这话，开心地大笑了起来，整间屋子的摆设都震得嗡嗡作响。这笑声，一直持续到他目送殇继离开。
殇继前脚离开没多久，殇义也出门了，他要观看殇继的试炼，但刻意绕了一条远路，免得和殇继撞上。
参加勇气试炼时的少年战士，必须独自前往白骨坑，不能有其他人陪同，因为这是他们证明自己可以独当一面的日子，与人同行是犯忌讳的。
扒在窗口的夜心见殇义走远了，便火急火燎冲下了楼，从后门出了屋子，在地里刨出了一个木头盒子。
愚蠢的殇义，居然以为她会在食物中下毒。她身为夜部落大巫的女儿，哪怕是个用来联姻的弃子，会的可远远不止下毒。
这盒子里，是她暗中收集的殇继头发，以及几样施咒用的毒物。夜心以手背拂去盒子表面的土灰，嘴角逐渐翘了起来。
接下来，只要她一直念咒，就能让殇继浑身无力、霉运缠身。这个是她从母亲那里偷到的，夜族的不传之秘。
过了今天，她就看不到那个贱人的儿子了。
夜心打开盒子，笑容戛然而止。她瞪大了眼睛，脑海一片空白，因为盒子里面竟然空空如也。
不可能，她做事这么隐秘，盒子怎么会被发现的？
夜心的五官扭作了一团，再无半分平日的美丽。她用尽全身的力气将空盒子狠狠甩出，砸到了院墙外面，在安静的黎明中留下了几声脆响。
发泄完之后，夜心突然想到，唯一知道她计划的人，是她自己的女儿殇露……
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天才蒙蒙亮，寨子四处都是虫鸣鸟叫的声音。凭借对道路的熟悉，殇继在微弱的晨光下步行。路上他遇见几个殇族人，其中有同样要参加试炼的族人，也有早早过去观战的成年战士。
他们远远便认出了殇继，因为他的暗红色头发在殇族人中独树一帜。克鲁尔人的头发都是棕色的，殇继的发色源自他的母亲，据说他的族人是从克鲁尔以外的地方迁来的，所以外貌和克鲁尔人相差很大。
认出殇继后，他们没有向他打招呼的。有的会用藐视的眼神瞥他一眼，有的则轻轻冷哼一声，还有刻意绕行的，似乎连靠近他都觉得恶心。
殇继倒是和几个同龄人打了招呼，一点也不觉得难受。殇族人对他越冷漠，他越觉得自己不欠这些人的。
走到一颗熟悉的古树前时，殇继驻足停留了一下。这颗树比他家的房子还要大几倍，而且很容易攀爬。当他还是五六岁时，常和殇露在这里玩耍，只是那时的记忆已经渐渐远去了。
在殇继缅怀过去时，突然听见了一声口哨声。他环顾四周，寻找声音的来源。寻遍树上树下，都没有发现。
“笨蛋，我在这里！”
第4章 青涩（）
坐在树杈上的，是一个比殇继年纪略小的女孩，她的动作和猿猴一样敏捷，被殇继看到后，她借着树上的藤蔓，轻盈地荡了下来。
“惊喜吗？”
殇继看到女孩时，的确十分吃惊，但谈不上有多欢喜。从前他和殇露在古树下玩耍时，这个叫夜灵的女孩总在这里爬树，摘树上的小果子砸他们。
当时他并不明白，为什么夜灵可以随便出入殇部落。虽然两个部落世代联姻，但也不至于彼此间门户大开。
直到长大一些，他才明白两个部落的心思。殇义和夜心关系不睦，使联姻出现裂痕，但夜部落希望笼络殇义这个传奇战士，两部落便把开始在下一代身上打联姻的主意了。
夜灵作为夜族现任酋长之女，被当做了联姻人选，提前送到殇继身边联络感情。
夜灵穿得很清凉，上身只有胸部缠了豹皮，露出了矫健的小蛮腰，她见殇继半天不回话，便突然把脑袋凑到了殇继的面前，盯着他的眼睛问道：“怎么，见到我不高兴吗？”
殇继本能往后退了半步，摇了摇头道：“你怎么知道我会来这里？”
“想知道啊？”夜灵眨了眨眼睛，小声地对殇继说道，“耳朵凑过来，我悄悄告诉你。”
“免了，我才不想被你咬。”殇继可是中过招的，果断拒绝了这个提议。
见殇继不上钩，夜灵脸上满是失望，一脚踢飞了地上的几个石子。
“哼，不想知道就算了。”
该死的殇继，虽然我平时都能过来。但自从试炼开始，门卫就不允许我进入了，若不是我找父亲帮忙通融，根本没法到这里来见你一面。早知道你是这个态度，我就不该过来的。
殇继似乎完全不好奇夜灵出现的原因，催促道：“有什么事快说，试炼快开始了，我还有事要做，不能耽搁太久。”
“着什么急？我帮你偷了族里的秘药，你就连和我说两句话都不耐烦？”
夜灵这话一出，殇继吓得警觉地观察了一下四周，见没有人在附近，才松了一口气。
“嘘——我求求你了，不要说这么大声，会被人听到的。我不是对你不耐烦，是不想在最后关头被人留意到。
再说了，你又不喜欢我，帮我也是帮你自己。我成功跑掉，你就不用联姻了，可以回去夜部落逍遥自在，想找几个男人就找几个男人。”
“你……你才找几个男人！给我滚，我不想再看到你！”
夜灵气鼓鼓地转身离开，但殇继却把她拉住了。
“等等，我有件重要的事情。”
夜灵感受到手里的温热感觉，心跳突然加速，但回头的时候，仍做出余怒未消的样子。
“什么事，你说吧。”
“拿着，这是我父亲给我的。”
夜灵伸出了手，见殇继把猫眼石戒指放在自己手里，几乎忘了该怎么说话。男性赠予女性饰品，在克鲁尔只有一个意思……
“帮我交给殇狂或者殇淇，让他们好好藏起来。安全起见，我就不绕路过去了。”
夜灵听到殇继的交代后，感觉自己的胸腔都要炸掉了，眼睛也能喷出火来。
“知！道！了！”
殇继见夜灵跑得那么突然，赶紧追了几步提醒道：“喂，别跑那么快，千万别弄掉了！”
才一转眼，夜灵的身影便消失在一个屋子的转角，殇继耸了耸肩，颇为困惑。只是帮忙送一下东西，至于这么生气吗？
夜灵其实没有跑远，绕了个圈子后，她又摸回了殇继身后，远远跟了他一路。到了白骨山的山底，她才不得不停下，目送着殇继上山。
“臭殇继，我只说了一次不喜欢你，你居然记到现在。就算你活了下来，我也不会再见你了。”
殇部落主寨所在的山谷非常险峻，唯有东面的白骨山，西坡坡度较缓，可以攀爬，但东坡依旧和其他山峰一样，有近乎垂直的悬崖峭壁，是人类无法翻越的。
位于坡度较缓的西坡山腰上，有一个天然大坑，这个大坑被殇族人几度扩建，如今已经成为一个直径近两百步，深二十多肘的圆型场地。
由于常被用作决斗和斗兽的场所，坑内尽是骨头碎末，白骨坑和白骨山也是因此得名。
此时聚集在白骨坑周围的，已经有数千名虎背熊腰的族人。这些族人都是殇族的战士，其中一部分并非主寨的本地人，而是从其他分寨过来观战的。至于普通的族人，是不能出现在这个场合的。
这些战士们争抢靠近坑边的位置，场面变得混乱不堪。好在来勇气试炼不允许携带武器，他们最多推攘让一番，不至于弄出死伤。
一个年轻的殇族战士来到了坑边，长着一个硕大的鼻子，他的熟人都叫他“大鼻子”。他绕着人群走了一会，终于看到一个缝隙，趁机钻了进去。
大鼻子还没来得及高兴，便被人揪住了胳膊，一下子扯出了人群。他正想生气，却从对方右手的手背上，看到了红色的双刃斧图案，顿时蔫了，任由对方将自己推出了人群，跌坐在地上。
他手背上的双刃斧图案是灰色的，这是殇族的源印，是殇族战士的力量之源。灰焰战士是成年战士中的底层，起码要成为高一级的红焰战士，他才能有抢位置的底气。
想是这样想，但大鼻子还是不死心，他换了个人群稀薄的位置，退后助跑了几步，想要强行突破到人群里面。
挡在他前面的战士见他这样撞过去，脸上露出了坏笑，竟然默契地纷纷让开，使他一路畅通地冲进了人群，直至撞在了一个宽敞的后背上。
以大鼻子的体重，这一撞的力度可不轻，但被撞到的人竟然纹丝不动。大鼻子一抬头，看见对方头上戴着的羽饰时，吓得话都说不出来了。
完蛋了，除了巫师外，只有大巫直属的精英战士有资格佩戴羽饰。
大鼻子再一看，才发现这里有整整一排的精英战士，巩固着前面的长棚，棚里放着一排带扶手的兽皮椅子，是族里头领的位置，有几名寨主和巫师已经入座了。
第5章 远古权杖（）
见被撞的精英战士缓缓转过身子，大鼻子浑身哆哆嗦嗦，从喉咙里挤出了道歉的话：“对不起，我……”
精英战士没有听大鼻子解释，一双铁爪将他拦腰抓住，架在背上，然后弯腰投了出去。大鼻子从人群的头顶掠过，落在了十几步外，摔了个七荤八素，好半天都没能爬起来。
“大鼻子，终于找到你了，你怎么成这样了？”一个灰焰战士跑来扶起大鼻子，年纪看上去和大鼻子差不多。
大鼻子听到声音，认出了来人。这是和他同期参加试炼的一名战士，因为眼睛小，睁眼时只能打开一条缝，所以得了“眯眯眼”的绰号。
大鼻子还晕乎乎的没能回话，眯眯眼就兴奋地继续说道：“我告诉你，我找到个好地方可以看试炼，用不着在这里跟别人挤。刚才我就是在那看到你了，才过来找你的。”
大鼻子闻言，便跟在眯眯眼的后面，走出了数百步，终于见到一座哨塔，他见眯眯眼要上去，赶紧阻止道：“要是给人发现我们随便上哨塔，会被惩罚的。”
眯眯眼笑了，对大鼻子解释道：“放心，这座哨塔是在灭族之战时建的，早就被废弃了。”
大鼻子听到眯眯眼这么说，顿时了然了。
灭族之战，发生在殇族人与死敌井族人之间，距离如今已经整整十四年了。
当时的勇气试炼期间，竟有井部落的少数精英，突破了白骨山东面的峭壁，打了没有防备的殇族人一个措手不及。
灭族之战打响后，足足持续了三个月，殇部落才以釜底抽薪的偷袭惨胜。
由于井部落火塘被毁，元气大伤，再也不能对殇族人造成威胁，大战期间建立的临时哨塔，自然被彻底废弃了。
大鼻子跟着眯眯眼上了哨塔，在塔顶扶手边上眺望了一下。这里的视野倒是挺广阔，能居高临下看到大半个白骨坑，但就是太远了，人小得和蚂蚁一样，很难看得真切。
不过想想也对，若这里真能看得清楚白骨坑，早就被别人给挤满了，哪还轮得到他们两个。
“这哪看得清楚啊？”大鼻子有些失望地说道。
“没关系，我看得清，你听我说就成。”眯眯眼自信地一笑。
虽然他的眼睛小，可视力却比一般人还强。他刚才能在这里看见大鼻子，足见他的能耐。不然的话，他也不会看中这座废弃的哨塔。
眯眯眼望向殇族首领们的席位，发现座位已经基本坐满了。战士首领和巫师泾渭分明地坐在了两侧。
战士首领们包括酋长殇义和众分寨的寨主，他们都穿着皮甲，显得非常正式，没有像普通战士那样赤身过来的。
巫师们则穿着织羽长袍，其中有大巫、长老以及普通巫使。大巫殇烔坐在酋长殇义身边，两人间恰好是战士与巫师的分界线。
殇炯年事已高，瘦骨嶙峋，一把骨头像是随时都会散架。他的头发和长须都已经花白，脸上用各种颜料画着一些条纹，风格比战士的涂鸦截然不同，使他平添了几分神秘。
他的右手上握有一支饱经风霜的兽骨权杖。诡异的是，权杖顶部长有一只充满皱纹的眼睛，而此刻它的眼皮是合上的。
这支权杖源自上古时期，与火种是同时期的产物，被称为远古权杖，是殇部落的镇族神器，也是殇族大巫的身份象征。这样的上古神器，在克鲁尔部落中并不多见。
殇炯可能是年纪老迈了，入座后一直在闭目养神，看上去昏昏沉沉的，似乎没有注意到时间的流逝。
在身边大长老的提醒下，他才缓缓撑开了皱巴巴的眼皮，抬头望了望太阳的位置，然后有些吃力地举起了那支笨重的远古权杖，向天一举。
围绕着白骨坑，有距离相等的四名鼓手。他们一直注意着殇炯的动作，见他下令，便挥动粗壮的膀臂，甩起接近半人高的魔兽腿骨，铿锵有力地敲击起摆在他们身前的大鼓。
木制鼓身刻有复杂玄妙的花纹，而鼓皮已经有些老化了，毕竟这是百年之前的产物了。
当时的殇族人正值强盛时期，击败了一只强大的卡瓦龙兽，将这只亚龙的皮制成了四面大鼓，克鲁尔人相信，这样鼓声便会有种神秘的力量，能对敌人产生无形的震慑。
“咚、咚、咚……”
鼓声响起，便意味着勇气试炼的开始。照理来说，观战的战士必须停止推搡，可是今天与往常不同，混乱不但没有止息，反而愈发大了。
随着殇部落近年来的崛起，战士的纪律越来越散漫，一时被挤到后面的人不甘心，还想做最后一搏，而前排的人自然不肯让他们得逞，争执反而更激烈了。
负责巡视的几名精英战士大叫起来，警告这些人停手，可是不守秩序的人太多，杀鸡儆猴竟失去了作用，反而让他们顾及不到的地方争执越演越烈。
见喧嚣声越来越大，巫师们变得不安起来。虽然有精英战士的保护，但若是场面发生失控，依然有可能威胁到他们的安全。
这个时候，大巫殇炯站了起来，使巫师们吃下了一颗定心丸。
大巫殇炯一脸不悦，浑身颤动了起来，身上的各种贝类和骨制挂饰叮当作响。他扫视了一圈四周的骚动，将远古权杖慢慢举