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后宫中长江后浪推前浪，一代新人换旧人，新进的秀女各个妙龄少女，年轻貌美，皇上极少到旧日妃子寝宫，一年之中，偶尔来一趟，应卯，做做样子。
淑妃娘家姜府送进信来，说书信已派人送到梁王府里，淑妃掐指一算，梁王的折子该送上来了。
淑妃殷勤地替皇上捏肩，永熹帝摇晃一下脖颈，哼了声，似乎舒服多了，淑妃妩媚娇柔声似少女，“皇上，琛儿的事查清楚了吗？”
永熹帝哼了声，“这个孽障，玩女人还玩出花样，闹了半天，跟那柳姓女子非亲非故，说认下甥舅是闹着玩的，堂堂王爷，胡闹也该有个分寸。”
淑妃惊讶，“还有这种事，我当真是惠妃妹妹的娘家亲戚，原来是这么回事，若不是皇上圣明，派人去查问，差点就冤枉琛儿。”
“朕派去查问的人还未回来，是琛儿自己上折子，奏明江南瘟疫的事，顺带说纪侧妃殁了，捎带说了这宗事，朕猜想是傅景去江南暗中调查此事，让琛儿知道，怕朕责备，故此上折子，奏明此事。”
淑妃佯作不知情，“臣妾方才还寻思，琛儿能掐会算，知道他父皇过问，主动坦白，原来是皇上派傅大人去了江南。”
“琛儿在女人上用心，别的事却不糊涂，从小聪明过人，比他几个哥哥都强。”永熹帝气自然而然消了。
淑妃赶紧凑趣奉承道；“琛儿这聪明劲，像皇上，怪不得人常说，龙生龙、凤生凤。”淑妃突然意识到说走嘴了，及时打住话头，没敢往下说。
永熹帝让淑妃捏得脖颈松快多了，阖眼道；“梁王府里纪侧妃殁了，朕想莫不如就把这柳家女子封个侧妃，安了琛儿的心，反正梁王府侧妃位虚，不用另外择人选，不过，琛儿折子上写的，这柳姓女子不愿与人做小，朕想这侧妃名分不至太委屈了她。”
淑妃听了，心想，这姓柳的女子真是好命，一个小户人家的没见过什么大世面，一进府就封侧妃，心底为自己的外甥女抱屈。
遂进言道：“皇上，这姓柳的女子乃出身寒门小户，不懂规矩，上不了台面，再说，进府就封侧妃，资历尚浅，恐王府里众姬妾不服，梁王府里的姬妾都入府比她早，有的还是从京城随着过去的，论资排辈，轮不到一个乡野丫头封侧妃。”
永熹帝道：“此言差矣，不看别的，就冲着她能让琛儿的心留在她一个人身上，就是不一般的女人，王府里女人多，怎么都栓不住琛儿，封个侧妃放在府里，比他出去胡闹，丢皇家的脸强。纪侧妃殁了，正好补上，回头下旨册封，让内务府上玉蝶，这回柳家姑娘总该愿意了，琛儿也该满意，体会出他父皇的拳拳爱子之心。”
皇上把话都说到这份上，淑妃自是不好说什么，保全了梁王，让姓柳的女子捡了一个大便宜。
傅景不等还朝，半路被截住，奉皇命重返江南，傅景知道自己慢了半拍，皇上京城里消息通达，把事情的原委摸得一清二楚，傅景一想，数九寒冬，额头上直冒冷汗，不敢怠慢，马不停蹄，顺着原路奔了江南而去。
这一次，傅景不着便服，堂堂正正，大摇大摆穿着官服，来到梁王府门前，递上名帖，下人往里通传。
梁王命他觐见，傅景整整衣冠，到王府大殿，看见梁王，行大礼，“下官拜见梁王千岁。”
赵琛和颜悦色，“傅大人免礼，皇命在身，不必行此大礼。”
傅景听出梁王千岁早已洞察他一切，自己还以为人不知鬼不觉，暗中查访。
傅景脸红，抱拳作揖，“请梁王千岁饶恕，下官奉旨调查，不得已而为之，下官多有得罪，梁王千岁大人大量，失礼之处，万望包含。”
“大人请坐，不必过谦，大人乃奉旨行事，并未得罪本王什么，但不知大人离开江南，为何回转，难道还有什么要事未了吗？”赵琛看着傅景去而复返，便猜到几分。
傅景不敢实打实的坐下，屁股挨着椅子边，神情甚为恭敬，“回王爷，臣已要返京，半路接到皇命，臣听闻是喜事，连夜往回赶，一刻不敢耽搁。”
“怎么大人说本王有喜事，但闻其详。”赵琛急于知道父皇下了什么旨意，怕对柳絮不利。
傅景探身道；“回王爷，圣上的意思是让微臣转达王爷，圣上开恩，说王府里住着的柳姓姑娘，上表册封为侧妃，这可不是喜事一件。”傅景暗中得意，自己有得罪梁王之处，这天大的喜事，略为瞄补，梁王一高兴，还能怪他吗？
谁知梁王听了，面色一点点沉下来，敛起笑容，傅景正纳闷，梁王开口道；“不瞒大人说，这柳家女儿发誓平生不与人做小，是柳家女宁可做丫鬟，不愿意做妾室。”
梁王一番话，大大出乎傅景预料，这女子太心高气傲了，册封侧妃都不愿意，这是不是吊梁王胃口，欲擒故纵，道；“侧妃虽然屈居正妃之下，也是上了皇家玉蝶，俸禄比正妃略低，尊贵无比。”
梁王像是猜透他心思，“傅大人，本王了解柳姑娘，她绝不会答应，请大人回京，代为转奏皇上。”
傅景咧咧嘴，事已至此，不得不说出圣上的意思，“王爷，圣上这事已说得很明白，柳姑娘不能不明不白留在王府，圣上说若百姓不明真相，以讹传讹，有损皇家体统，皇上能做到此，已经是给了王爷天大的面子，柳姑娘也该知足了。”
傅景看梁王的脸色异常难看，阴得像是要滴下雨来，心中不免奇怪，圣恩浩荡，梁王还有何不知足的，摇摇头，想梁王一定是被这女子迷惑，难道那柳姓女子觊觎妃位，胃口未免太大了，王妃陈氏的父亲是自己的恩师，感情上他倾向于王妃一方，傅景略一思忖，打好腹稿，劝说道：“此乃圣上洪恩，圣上听到奏报，并未惊动朝臣，圣上舐犊情深，乃爱护王爷之意，王爷不难想象，若朝中的言官知道，柳姑娘册立侧妃之位有困难不说，搞不好以乱王府治罪，王爷三思，微臣之见，事情还是不要闹大，以免让圣上为难，拂了圣上一番苦心。”
赵琛深知其中利害关系，不得不承认魏景说的话有道理，上折子让皇上收回成命，似乎没不妥，做梁王府侧妃，柳絮能答应吗？柳絮即便答应，自己能过了心里这一关吗？
赵琛的心沉到低谷，面无表情地道：“魏大人一路辛苦，前厅设宴，为魏大人接风。”
魏景站起身，抱拳，“微臣承蒙王爷厚爱，感激不尽，王爷的胸襟，令下官感佩。”
客套几句，王府里摆酒设宴，江南文武百官作陪，赵琛应付一会，便推脱有事，离席。
魏景由文武百官陪着，推杯换盏，喝得尽兴，酒席宴将散之际，有个丫鬟悄无声息走进前厅，直奔魏景席上，众人喝得云山雾罩，无人注意，那丫鬟到傅景跟前，小声说了几句什么，傅景离席，跟着这丫头出了前厅。
一出来，丫鬟悄声道；“我家王妃在偏厅等大人，我家王妃求大人给陈老大人捎些江南特产。”
傅景跟随那丫头进到偏厅，偏厅中间隔着一道珠帘，王妃陈氏坐帘子后，傅景上前叩拜，“微臣傅景，拜见王妃。”
珠帘后传来一女子轻柔的声音，“傅大人不用多礼，设座。”
丫鬟搬来椅子，傅景告坐，看那丫鬟出去门外看着人。
陈氏隔着帘子道：“傅大人乃我父亲的门生，我就不绕弯子了，傅大人此来是传皇上旨意，敢问傅大人能告知一二吗？”
傅景心下犹豫，该不该告诉她，转念，柳姑娘为侧妃的事她很快就能知道，不如做个人情，索性说了，只要她不说出去，没人知道，于是道：“皇上口谕，把柳姑娘册封为梁王侧妃。”
陈氏身子一震，惊得站了起来，“怎么，皇上的意思是封她为侧妃，难道皇上就不怕人指摘梁王不伦行为。”
傅景对她的反应见怪不怪，以实情告知，“柳姑娘并非梁王的外甥女，乃是梁王千岁对府里人开了个玩笑，实则梁王千岁和柳姑娘无一点血缘关系。”
陈氏跌坐椅子里，这真相足以令她震惊，玩笑，丈夫开个这么大一个玩笑，把一个女人弄进府，冒充外甥女，难道就是图谋侧妃之位，或者更大的野心，图谋妃位，自己岂不是无形中帮了他二人的忙，不但赶不走她，还正大光明堂而皇之以侧妃身份进王府。
。。。
第125章（）
赵琛从前厅出来，脚步不自觉往时雪阁走，满福和满喜前面提着灯笼照路，赵琛走在甬道上，从沉重的脚步声里听出心里的沉重，王府里已掌灯，前面柳絮住的时雪阁里灯火通明，柳絮不喜欢黑，一到天晚，就把所有屋子里的灯都点上，通亮的，让人心里亮堂和温暖。
赵琛进时雪阁，小路子站在楼下，看见王爷过来，忙单腿跪下，“奴才请王爷安。”
赵琛脚步不停往楼上走，随口问；“你主子在干什么？”
小路子站在他身后忙道：“姑娘在东间里沐浴。”
赵琛掉头往东间走去，柳絮在屏风后沐浴，几个丫鬟紫霞、海棠、念琴都在忙活往木桶里续水，紫霞提着一个空桶从屏风后转出来，看见赵琛猛地一愣，脱口叫了声，“王爷。”惊得都忘了行礼。
赵琛看见屏风后柳絮的背影，透过青烟般的薄绢，赵琛影影绰绰看见柳絮一头青丝搭在木桶外，如黑瀑般垂落，露出雪白的削肩，圆润光滑。
柳絮仰躺在木桶里，正舒服泡着澡，猛然听见外间有男人的脚步声，紧接着传来紫霞惶恐唤王爷的声音，知道赵琛偏赶这时来了，她正往身上撩水，手臂生硬地停住，心随着那厚重的脚步声，快跳到嗓子眼，赵琛的脚步一声声，落在她胸口上，每落下一步，她的心停跳半拍。
柳絮浑身僵硬，脑子里一片空白，就能听见脚步声一下下的朝她越来越近。
突然，脚步声没了，柳絮感到那靴子最后落地的地方就在她身后，她不敢回头。
柳絮的衣衫搭在外间屋，紫霞正准备拿出去洗，换洗的干爽衣衫念琴没腾出空去衣柜里取，几个丫鬟既紧张又尴尬，垂头束手，站在一旁，看着自己的脚尖，眼光不敢往别处看。
赵琛磁性好听的声音响起，传入她耳鼓，“皇上口谕，要册封你为侧妃。”
这一声犹如晴空霹雳，震惊屋里所有的人，柳絮茫然，不敢相信自己的耳朵，半晌，气若游丝的声音透过水雾传出来，“王爷说什么，我没听清楚。”
赵琛又重复了一遍，“皇上拟册封你为梁王侧妃。”赵琛声音沉沉的，听不出一丝高兴。
几个丫鬟却听清楚了，几个人暗自互看看，脸上露出惊喜之色，鉴于王爷的脸色不善，低头不敢太过表露出喜悦。
赵琛说完，便沉默，等柳絮的反应，屋里静静的，没有一点声响，柳絮一动不动，背对着屏风，赵琛既想听她的回答，又怕她开口说话，怕她一开口，就什么都结束了。
隔着屏风，二人一里一外，僵持着。
良久，柳絮动了动，赵琛的心忽悠一下，柳絮声音细小而坚定，“你我缘尽于此。”
赵琛脚底下像是钉住一样，一动不能动，不能思考，不能说话，不能行走。
又过了有盏茶功夫，赵琛慢慢恢复意识，低低声道：“我若不答应放你走。”
“尼姑庵是我的好去处。”柳絮想都没想，脱口而出，或许早已想好。
赵琛抽了口冷气，“柳絮，你的心肠真硬。”声音里饱含着怨气。
“别人也许觉得我不可理喻，王爷该理解我。”柳絮心平气和地道。
赵琛了解，他早就料到她会一口回绝。
“好，这样，你我二人斗酒，你若赢了，去留随便你。”赵琛决断地道。
说完，他徐徐转身，往外走，“明晚，绛雪阁，我等你。”
赵琛并没说，他赢了如何，但用意明显，柳絮若输了，自然由他摆布。
柳絮听着那沉沉的脚步声走远，木然坐在水里，紫霞端着盆悄悄出去，把外间主子的衣衫拿去洗，海棠去西间屋柜子里取衣衫，屏风后就剩下念琴和柳絮。
念琴看主子脸色凝重，小心地悄声问；“难道主子真想跟王爷斗酒，主子若是赌输了，就答应做侧妃吗？”
柳絮水润的大眼睛失去往日神采，呆呆的盯着某一个角落，像是自言自语道；“我赌他不会勉强我。”
黄昏时分，柳絮带着念琴和海棠刚出了时雪阁，天空不知何时飘起雪花，由于没出门，竟不知雪已下了多时，停停歇歇，早起便不曾间断过，地上已厚厚的一层，这是今冬的第二场雪，海棠长在南方，极少见雪，连下了两场雪，海棠兴奋地仰着脸，任雪花落在面颊上，“以往冬日没有雪，满眼枯燥乏味，姑娘斗酒若是输了，封了侧妃，就永远留在王府不走了是吗？”听话音，海棠是希望柳絮输。
柳絮故作轻松，嗔怪道：“你是谁的丫鬟，怎么长别人的志气，灭自己的威风。”
海棠脖子一缩，头低下，嘟囔，“奴婢不想跟姑娘分开。”心底实是盼着姑娘输的，她是怎么也想不通姑娘为何拒绝做侧妃，做王爷的妾也就罢了，侧妃是上了玉蝶皇家的人，俸禄和其它待遇是仅次于正妃，尊贵又体面。
念琴转身要折回取油纸伞，柳絮拦住，“难得下雪，雪中走走。”
主仆三人往绛雪阁方向走，绛雪阁附近的花园里白皑皑的一片，柳絮看着地上已覆盖一层积雪，心里郁结，便想排遣一下，对二人道；“刚下的雪干净，我们堆个雪人。”
说完，带头往深雪里走，雪深有寸许，柳絮穿着白底粉帮羊皮小靴子，雪深覆盖到小腿部。
三个人玩得尽兴，柳絮蹲在地上搓雪，堆雪人，突然觉得不对，
身旁多了一双大手帮着她把雪拢起来，她一偏头，惊讶地看见赵琛蹲在她旁边。
“记得小时候，冬日里一落雪，便添了这一项乐趣。”赵琛回忆着道。
柳絮赤手抓雪，柔白的双手冻得通红，赵琛注意到，不由分说，抓过她的纤手，冷得像冰块一样，赵琛握在掌心里，为她捂着，大手不停地搓着她一双冰凉小手，又放在唇边，哈气，柳絮摆弄雪的时候长了，一时半刻捂不热乎，赵琛便把她一双手放到自己脸颊上取暖。
二人离得很近，柳絮看见他眼中深切的怜惜，她眼眶一热，忙遮掩地垂下头。
待柳絮的手暖和了，赵琛为她裹紧披风，命令的语气，“你站在旁边看着，我替你完成。”
小路子和满福、满喜几个还有念琴和海棠，人多势众，加上雪厚，一会功夫，就堆起两个大大的雪人，柳絮站在一旁，看这两个雪人紧紧挨着，一高一矮，矮个雪人的头顶盘着一个发髻，显然是女子，另一个高个的雪人威武有阳刚之气，显然是男子，两个雪人的头同时朝中间偏，靠在一起，显得很亲近。
赵琛解下斗篷，给两个雪人一块罩在身上，这老远看去，像是一对情浓的年轻男女。
小路子左右看看，突然道；“天造地设，奴才怎么看都像是……”瞅瞅梁王和柳絮，挤眉弄眼的。
满喜憨声道；“经你这一说，还真惟妙惟肖，真是一对玉人。”
赵深欣赏片刻，对自己亲手制成的杰作很满意，对柳絮道；“你在外面呆着时候久了，进屋里，喝盅酒暖暖身子。”
柳絮出来久了，身上那点热乎气早没了。
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