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柳絮疾步出屋,站在院子里看看,鸡、鹅,都悠闲地散步,一切平静。
柳絮朝后院走,一转过墙,看见小生子带着柳芽儿和宝儿手里拿着一根竹竿,站在枣树底下,打枣子,小生子打下来,柳芽儿和宝儿蹲在地上捡。
柳絮忽地想起,自己刚投胎,醒来时,小生子端了一碗大枣水,短短一载,物是人非。
念琴来了,柳絮晌午想杀大鹅,柳芽儿和宝儿拦住求情,大鹅能生蛋,养出感情来,柳芽儿和宝儿舍不得。
柳絮只好挎着篮子,招呼念琴一块去菜市场。
买了一只当场现杀的鸡,一块夹精带肥的五花肉,买了一条活鱼,又买了香椿嫩芽。
晌午,念琴打下手,柳絮做了一铁锅小鸡炖蘑菇,把五花肉切成四四方方的大块,用白水煮了,切成薄片,沾清酱蒜泥吃,抄了个香椿牙鸡蛋、炝土豆丝、拌个麻辣小黄瓜。
鸡是喂粮食的,猪是散养的,鸡蛋是新下的摸着还热乎的,青菜是自家园子里摘的,米是御田里的碧梗米焖的饭。
三个孩子吃得香甜,念琴受了感染,跟着吃了两大碗饭。
柳絮看着三个孩子吃上热乎乎的饭菜,宽慰,这次回家是否可以不走了。
想起吴淑真说过,卖身契交给梁王,赵琛拿着自己的卖身契,会还给自己吗?
小生子吃饭虎式,扒拉冒尖两碗饭,下桌子,去后院打枣,念琴好奇,紧着吃,要出去看,宝儿人小吃的慢,柳芽儿着急,三口并作两口。
柳絮盛了一碗饭刚上桌,门外传来赵琛带笑声,“吃什么好吃的,这么香。”
柳絮放下饭碗,看见赵琛挑门帘进屋,柳芽儿脆声叫:“舅。”
赵琛答应,信步进屋,看看桌上摆着几碟子菜,中间一盘小鸡炖蘑菇,“我就闻着是鸡肉香,果真是。”
柳絮客气道;“舅,吃饭了吗?”
宫保在身后道;“王爷出来巡视防务,还未吃,这都过了晌午了。”
柳絮赶紧从炕上下地,念琴拿着碗筷去灶间吃,柳絮把小生子吃的剩碗捡下去,用干净的湿热一块新布把桌子抹干净。
去灶间里找出新碗筷,用滚热的水烫了,王爷若在她家吃坏了肚子,那她罪过可就大了,梁王妃过问,有麻烦了。
柳絮把锅里热乎的挑蘑菇给赵琛盛了一大海碗,赵琛山珍海味早吃腻了,估计不喜欢吃肉类,把留出来的半条鱼也拿上去。
柳絮又重新切了根黄瓜,用红油加蒜末,作料绊匀,端上去。
给他打锅里挑中间热乎的盛了一大碗碧梗米饭,端上桌,放到赵琛面前,赵琛盘腿坐上炕。
赵琛招呼柳絮,“外甥女也坐上来一块吃!”
柳絮看柳芽儿和宝坐在炕桌左侧,赵琛坐在正中间,柳絮端碗坐在炕桌右侧。
柳芽儿和宝儿着急出去玩,吃几口,就都下地跑了,念琴在灶间吃完了,上桌上捡柳芽儿和宝儿吃的空碗筷,端着去灶间。
这一会功夫人就都走净了,屋里炕桌上就剩下赵琛和柳絮,地上站着宫宝等着侍候王爷。
柳絮饭量小,眨眼就吃完了,撂下碗筷,赵琛看孩子们出去,泡鸡汤吃了半碗饭,就指着大碗里的鱼肉,道:“把鱼喂我吃。”
柳絮左右瞅瞅,宫保不知何时出去了,屋里就剩下自己,这是命令自己,耳朵听错了,喂他吃鱼,柳絮喂宝儿吃,喂过邵冀吃,还没喂过成年人吃饭,且是成年男人。
赵琛又重复一句,“喂我吃鱼。”
柳絮心想,卖身契在他手上,少不得忍他一回,就把鱼刺摘干净,放到小勺子里,像喂宝儿一样,送到他嘴边,赵琛张嘴,一口吃进肚。
柳絮给赵琛摘鱼刺,把身子绊住,只得陪着他,柳絮冲着亮摘鱼刺,神情很认真,细心,生怕这厮不小心被鱼刺扎到嗓子。
柳絮聚精会神之际,突然觉得腿有点痒,她动了动身子,接着给那厮摘鱼刺。
腿上痒越来越不舒服,好像一只手轻轻探入她底裙摩挲她,柳絮抬头就看赵琛这厮神情陶醉,饭也不用了。
忙低头,看见这厮一只手从炕桌下伸过来,正放在自己腿上乱摸,柳絮一惊非小,扑棱爬起身,光脚跳下地,唬着脸道;“王爷请自重。”转身就往外走。
出门招呼宫保进去侍候王爷,宫保不敢像柳絮大模大样坐着,站在炕桌前,为王爷摘鱼刺,摘好一块,送到王爷嘴边,赵琛兴趣索然,偏头,“本王说要吃鱼了吗?”
宫保闹了个没趣,不敢吱声,忙把盛鱼的大碗挪到一边。
赵琛看柳絮没在屋里,没有胃口,草草吃了几口,就放下不吃了。
念琴带着三个孩子去后院枣树下打枣子吃,柳絮在灶间刷碗。
正忙活,突然觉得那里不对头,一股清淡草木香,背上似有体温,柳絮回头,见赵琛贴着她站在背后,
柳絮往旁躲闪,小声道;“王爷注意分寸,让孩子们看见,不得了。”
赵琛意味深长地反问,“那找个没人看见的地方总成吧?”
柳絮白了他一眼,一直惦记卖身契的事,于是问;“我的卖身契,吴淑真说给我舅父了,王爷弄那去了?”
赵琛心想,你终于开口问。
不急不慌打衣袖里掏出一张纸,在柳絮眼前一晃,柳絮瞟见,上面似曾相识笔体,却是自己当初看的那张卖身契。
柳絮伸手想接过,赵琛举高,她跳脚够不着,急得红了脸,“王爷,好人,赏给柳絮吧!”
赵琛举着的手不放下,柳絮看这厮笑得得意,心说,事情不妙,这厮要耍花招,遂停止向上跳,嘟着嘴,“王爷是不是有什么条件,开出来,我考虑一下,能否答应。”
赵琛开心地笑了,“本王还就喜欢你这爽利性子,条件只有一个。”
柳絮紧张地注视他的脸,生怕他提出什么过分要求,暗自打定主意,除了要她身子,她不能给,别的咬咬牙,就应承他,无非让他过过嘴瘾、手瘾,要自由总得付出点代价,不过代价大了,吃亏她可不干。
赵琛含笑望着她,吊她的胃口,柳絮越是心急,他越是不说,“你猜?”
柳絮道:“要我亲你?”
赵琛皱眉,头摇得跟拨浪鼓一样,“我救你条命,就这点报酬,你出价太低了。”
柳絮想想,难以启齿,期期艾艾地道;“让你摸…。。”
赵琛故意道:“摸哪里,说清楚。”
柳絮面色绯红,她一想方才他轻薄她,蚊细声,“大腿。”
赵琛似乎很遗憾地摇摇头,不满地道:“你就不能出点血本,这不是吊本王胃口,折磨本王,这也算是报答。”
柳絮不敢在说出口,下一步,就是要……她咬着嘴唇,不肯出说来。
赵琛不紧不慢地道:“怎么,什么都舍不得,还想要回卖身契,本王怀疑你是否有诚意,若无诚意,这桩交易作罢。”
柳絮惊慌地抬起眼,神情透着胆怯和可怜,央求道;“舅,你要柳絮身体,柳絮实在不能答应你,柳絮做出苟且之事,日后有何脸面对自己夫君?”
柳絮这最后一句,让赵琛心里不是滋味,她还想嫁个如意郎君,看来自己的主意不错。
遂挑眉扬声笑道:“呵呵!本王没想要你身子,你几次往哪想,是不是暗示本王,你很想吗?若是那样,本王委屈一下,侍候你快活。”
柳絮一愣,少顷,羞愧难当,脸似红布,连耳根都红了。
委屈撇撇嘴,“你耍戏我?故意让我难堪,寻我开心。”
赵琛看她可爱娇羞模样,心痒痒的,蠢蠢欲动。
忍了忍,还是说正事,于是道;“实话跟你说了,我替你打算好了,接你进王府。”
赵琛说完,柳絮的脸立时就白了,吃惊地望着他,本能地摇头,“我不做王爷的姬妾。”
赵琛看她白着一张脸,过度惊吓,万分心疼,忙道;“不是要你做本王的姬妾,你以本王外甥女的身份住进王府。”
第93章()
“不是要你做本王的姬妾,你以本王外甥女的身份住进王府。”
柳絮摇头,“民女还是做奴婢吧!”进梁王府,以梁王外甥女的身份,柳絮有何面目面对梁王妻妾。
赵琛凑近她耳边,柔声道;“我怎么舍得?”
柳絮偏头躲开,往旁闪了闪身子。
赵琛也不介意,又道;“王府离柳家远,你回家不方便,王府后街,有一处二进小院,生子他们兄妹搬过去,就近住,好有个照应,我拨几房家人侍候,每月派人送月银过去,你安心呆在王府内,省得我整日担心你。”
柳絮反驳,“王爷担心民女什么?民女又有什么好担心的?”心里话,住进王府是我担心。
赵琛沉下脸道;“就这样说定了,我已安排妥当。”
柳絮看他早已深思熟虑,赵琛生就尊贵,养成个性强势霸道,不由自己不答应,于是问;“生子上学堂怎么办?不能耽误学业。”
赵琛略想片刻,道;“小生子上官学,我本来打算给他请个西席,在家中读书,上官学有官学的好处,有同窗比着,他更知道用功。”
看来赵琛是早就盘算好的,通盘已考虑周全。
柳絮道;“还有一宗事,王爷能答应我吗?”
“什么事,你尽管说吧!”赵琛盯着她看,只要她答应进王府,别说一个条件,就是十个八个的他都答应,她只要在自己能看得到的地方,在自己眼皮底下,他才踏实。
柳絮道;“念琴执意要跟着我,能让她跟我一起进王府吗?”
赵琛笑了,这一笑,如冬日阳光般温暖和煦,“我当是什么大事,念琴跟着你也好,省得初进王府人生地不熟,孤单,有个伴,省得寂寞。“
赵琛走后,柳絮告诉小生子几个说要搬家,搬到有花园的大房子里去住,小生子可以上官学,小生子很兴奋,问;“那姐跟我们一块住吗?”
柳絮摇摇头,“姐去舅父家里住,小生子带着弟妹住大房子里,从今往后,舅养活我们,姐不用辛苦去东家家里做工,姐进王府,锦衣玉食,过好日子。”
小孩子好糊弄,柳絮说千般好处,孩子们乐得直撒欢。
晚间,深秋,东西朝向房子阴凉,柳絮添柴禾,烧热了炕,几个孩子睡下,柳絮把孩子们的衣裳叠好,放到炕头烤着,明一早起来穿省得冰凉。
柳絮和念琴睡在炕梢,俩人说着私房话,念琴担心地道:“王府可不是邵府,妹妹需小心应对。”
念琴说到这,轻声笑道;“看我,过于胆小,你是梁王的外甥女,不是原来邵府的奴才,谁敢不恭敬,敢找你麻烦?一般的巴结还来不及,我看你舅对你姊弟很好,没爹没娘的外甥女跟着舅父舅母过,舅父养,名正言顺,将来你舅给你找个好人家嫁了,不知多少富贵要享,水涨船高,皇家亲眷,婚事上还不可着劲的挑……。”
念琴高兴,话多,没注意柳絮沉默不语,柳絮没跟念琴说出事实真相,这件事真的解释不清,不说还好,越描越黑。
次日一早,柳絮吃了早饭,打发小生子上学,站在院门口,看着小生子走出胡同口,刚想转身回去,就见宫保领着几个人朝这边走来。
柳絮迎进去,宫保道:“王爷让奴才问问,柳絮姑娘何时搬家,那边屋子都打扫干净,王爷亲自挑了几房家人,都是老实忠厚王府里老人,很靠得住。”
柳絮心里一暖,赵琛在自己身上用心,她不是不知道,二人同穿来此地,她本能与他亲近,怎奈二人根本无可能走到一起,徒增痛苦,今后,进了王府,就当他真是她舅,拿他当做舅父对待,洁身自好。
柳絮还有些事要处理,定了大后天搬家,让宫保回去告诉赵琛一声。
先是这屋里的东西,全部不要了,她知道这些家什在王府就是一堆烧火的劈材,拿去也是扔了,不如送个人情,三婶子一家一直照顾小生子兄妹三个,临走把屋里的东西挑好的送他们吧。
柳絮招呼柳芽儿叫三婶子一声,三婶子腿脚快,性子急,盏茶功夫,人便一阵风似的来了,一进门就扯开嗓门道:“柳絮,婶子听柳芽儿说你们要搬家,搬去哪里?”
柳絮笑着让屋里坐,拿出花生给她吃,边笑道;“我舅有一处闲置的房屋,没人住,打算让我姊弟搬过去,那边房屋宽敞,我舅说放着也白放着,租赁收不回几个钱,费回事,不如给我姊弟住。”
三婶子一拍大腿,“好!有这好事,偏就让你姊弟赶上了,可也是,你姊弟吃了不少苦,也该时来运转。”
说吧,又神秘地问;“柳絮,你舅是不是挣了不少钱,每次我看他来,都不空手,鸡鸭鱼肉的供着你们吃,你舅真不错,你母亲死了这么多年,难得你舅对你们这么好,惦记你们。”
三婶子说着说着,就开始犯了女人的毛病,打听别人**,悄悄问;“你舅娶舅妈了吗?怎么没看见你舅妈登门,是不是瞒着你舅妈跟你们来往,怕你舅妈知道不答应。”
三婶子丰富的想象力,柳絮不得不佩服,道;“我舅早就娶了舅母,就是我舅母身体不好,平常极少出门。”
三婶子恍然大悟,道;“有钱人家的阔太太奶奶们,平常出门一步不走,都坐轿,哪像我们见天干活,身体结实,没病没灾的。”
这时,念琴端上茶水,三婶子盯着她看,道;“这姑娘也挺俊,说人家了吗?”
念琴脸红,低头不语,柳絮笑道;“还没呢!有合适的婶子给撘拢,我这个姐妹人好,手巧,心眼实诚。”
念琴说得不好意思,躲了出去。
柳絮指着屋里道;“婶子,我舅接我们过去,什么都安排好了,家具都是簇新的紫檀和黄花梨木的,这些家什带不走,不要了,扔了可惜,这屋里的东西,婶子若有相中的尽管拿。”
三婶子惊喜道;“柳絮,真的吗?”
柳絮笑着点点头。
三婶子东瞅瞅西看看,摸摸这个摸摸那个,爱不释手,这些家什都是新打不久,手工精细,铆得严丝合缝,结实耐用,三婶子看那样都好,忙跑回家去,招呼当家的过来,搬屋里东西。
院子里的几只活物不能带走,柳絮抓住杀了,晚饭请来三婶子一家,最后吃个团圆饭。
柳絮上灶,念琴打下手,大鹅炖土豆,清蒸鸡,还有几样细菜,都是拿肉抄的,三婶子一家可开了荤,吃得酒足饭饱,坐在院子里喝茶。
孩子们围着小院跑前跑后。
柳絮端上好茶叶沏的茶水,三叔蹲在院子里,三婶子坐在矮桌边,边吃花生边喝茶水,柳絮陪着,三婶子有几分难过,“柳絮啊!你这一走,几时才能见面,你一定回来看婶子,
柳絮道;“等我们搬完家,婶子一家过去玩。”
柳絮把厨房家伙送给三婶子,剩下的材米,菜蔬,鱼肉通通给她。
三婶子欢喜之余,很舍不得,“柳絮,我们娘俩投缘,婶子一直没说,去岁你磕破了头,醒来后,性情大变,跟原来一点都不一样,原先你不爱说话,看见人胆小害羞,你爹一跑,你像是长大好几岁,人能干,照顾养活你弟妹,瘦弱的肩膀担起这个家,你那酒鬼爹可是害苦了你们,现在好了,总算熬出头了。”
柳絮不知原身是个什么性情,听三婶子说出,暗自庆幸柳家没知近的亲人,不然,是否早就被人怀疑。
柳絮解释道;