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，你是我的丫鬟，我不能包庇你，一视同仁，谁都不能例外。”
柳絮脸不变色，“欲加之罪何患无辞，是我干的我承认，不是我做的，打死我都不会招认，柳絮就是死清清白白的。”
柳絮毫无惧色，都到生死关头，怕也没用，柳絮心一横。
吴淑真冷笑道：“柳絮，你何必遭一回罪，你若承认是一时糊涂，知道错了，有悔改之心，我还可替你向爷求情，放你一条生路。”
邵冀的奶娘一旁着急劝道；“柳絮姑娘，你若认罪，奶奶说了开恩放你一条生路，不的，你细皮嫩肉，不是活遭罪吗？”
晚秋替柳絮捏把汗，怜悯地道：“柳絮，你一个弱女子，动用家法，你怎么禁得住，还是招了吧！奶奶看往日情分，不忍心重责你。”
吴淑真看着她，等她回答。
柳絮不为所动，对上吴淑真的眼睛，一字一顿地道：“柳絮做人光明磊落，从未做过一件昧良心的事，柳絮相信老天在上看着，善恶有报，定还柳絮一个公道，柳絮就是死，不能背上骂名。”
吴淑真心里百转千回，柳絮指桑骂槐，很多事她情非得已，想放过柳絮，又怕放虎归山留后患，内心矛盾，终是咬牙下狠，招呼声，“来人”
刚想吩咐人把柳絮拖下去打板子，这时，一个小丫鬟匆匆进来，“回三奶奶，府门外柏家舅爷求见奶奶。”
吴淑真一愣神，舅父偏这个时候来了，舅父自她婚后，甚少来邵家，真会挑时候，又不能不见，于是道：“请舅爷去偏厅等我，说我换件衣衫就来。”
小丫鬟答应一声，走了。
吴淑真挥挥手，“都先下去吧！”
柳絮就被押着回后罩房。
吴淑真进门，看见柏舅爷负手背身立着，听见她进门的脚步声，柏舅爷缓缓地回过身来，表情严肃。
吴淑真看舅父神色不虞，略带阴沉的脸，没有一丝笑容，不由纳闷，端端正正行了个福礼，“外甥女拜见舅父。”
柏舅爷只嗯了声。
吴淑真困惑地问：“舅父前来，是发生了什么大事，甥女看舅父脸色不好，是柏家……”
柏舅爷强压怒气，沉声道：“我此来不为别事，是为柳絮的事来的。”
吴淑真吃惊，挑起眉梢，不解反问；“舅父来是为柳絮？甥女不明白，请舅父直言相告。”
柏舅爷沉声道；“既然你问我来意，我不妨直说，请外甥女抬抬手，放过柳絮。”
吴淑真大惑不解，心里无数个疑问，“舅父此来就是为柳絮说情，柳絮跟舅父素不相识，见过几面，值得舅父为其出头？”
柏舅爷淡笑一声，“人与人之间的缘分，不是见过多少面，柳絮是个好姑娘，外甥女何必跟她过不去，至于外甥女的家事我不想过问，但柳絮的事，我不能不管。”
吴淑真不想跟舅父撕破脸，耐心地道：“舅父，甥女家里的事不方便说，柳絮犯错，罪无可恕，甥女也不能护着自己人，甥女这是秉公处理。”
柏舅爷冷哼了声，“这么说，甥女的意思是不给我这舅父面子，不想放过柳絮是吗？”
吴淑真柔声道；“甥女不敢，只是国有国法，家有家规，柳絮犯了家规，甥女按家规惩处，不能寻私。”
柏舅爷嘲嗤一笑，“家规，真正犯了家规的不是柳絮。”
说吧，从衣袖里取出一件东西，摔在吴淑真身旁的桌子上。
吴淑真拾起来一看，顿时唬得脸色急变。
良久，吴淑真冷笑一声，“好个柳絮，原来她一直防着我，是我低估了，小瞧了她，她能搬动舅父，足见她的心机深，好，她配我用心对付。”柳絮手里攥着她的把柄，具有极大的杀伤力。
柏舅爷压了压火气，苦口婆心劝道：“淑真，宽容待人，给自己留个地步，也给别人一条生路，柳絮善良，你又何苦与她为难，不如放她离开。”
吴淑真苦笑，“不是我不想放她，是你外甥姑爷相中她，一心纳她为妾，我难道不想做个好人，让人念我的好。”
柏舅爷沉思片刻，道：“淑真，这次就看在我面上，放了她。”
半晌，吴淑真点点头，“就依舅父。”
柏舅爷听她答应，欣慰地道；“淑真，凡事别太较真，想开了，你就快乐了。”
“我家中有事，先告辞。”柏舅爷告辞朝外走。
吴淑真在背后突然说了句，“舅父，我跟柳絮之间舅父选择帮柳絮是吗？骨肉亲情抵不过一个外人？”
柏舅爷回身，“淑真，我是不想看着你走太远，想回头都晚了。”
吴淑真沉默，半晌，轻声问；“舅父对柳絮有好感？”
柏舅爷一愣，没回答，转身出门去了。
吴淑真手里捏着那张纸，展开，上面药名，她再熟悉不过，这副配方，服食的人慢性中毒，产生幻觉，不至送命，行动失常，脑子瞬间短路，停留在某一个点上，忘记曾经发生过的事，烦躁多疑，行为乖张，性情大变。
柳絮早已觉察出，不动声色，就冲柳絮这份沉得住气，就是不可小觑的对手。
吴淑真回到上院，看见有几个下人还围在上房门口，等着听信，里面就包括宝珠。
这时，老太太房中一个丫鬟走来，在身后招呼吴淑真，“三奶奶，老太太招呼三奶奶过老太太屋里一趟。”
吴淑真停住已迈上台阶的脚，回身，问：“老太太知道了？”
那丫鬟道：“三房出了这么大的事，瞒也瞒不住，况且老太太不糊涂。”
吴淑真便跟着那丫鬟去邵老太太屋里。
邵老太太看儿媳进门，不似以往面容慈祥，儿媳行礼，不设座，吴淑真只好站着。
邵老太太黑着脸道；“听说冀哥被人下了毒，说是柳絮干的？可有这回事？”
吴淑真恭敬地道；“回母亲，儿媳正在查，冀哥被人往饭里下了泻药，不过吃了几剂小药，已经没有大碍了，请母亲放心。”
邵老太太气哼哼地道；“你让我怎么放心，我的孙儿差点让人毒死，我这老婆子还能像没事人似的，你和英杰就说柳絮好，要抬举她，现在怎么样，看走眼了，这柳絮的心太黑了，还未抬身份，若是成了姨娘，指不定做出什么恶毒的事，这事你速去查，要是那柳絮干的，决不轻饶，我邵家不能留这么恶毒之人。”
吴淑真不敢驳，站着听邵老太太发着牢骚。
“柳絮是你娘家带过来的，既然到我邵府，就要守邵府的家规，你嫁进邵家，是邵家的人，你的丫头自然也是邵家的奴才，我看就是你平常对下人太纵容了，心慈面软，这次决不能姑息，先打她个半死，然后送到官府治罪。”
吴淑真迟疑道：“若真是柳絮干的，发落了柳絮，三爷回来儿媳恐夫君怪罪。”
邵老太太一拍胸脯，“这事有我，他若不答应，要怪就怪我，你让他找我算账。”
邵老太太又是一阵数落，庶孙差点出事，她心里暗怪儿媳。
吴淑真从邵老太太屋里出来，晚秋搀扶着她往回走，道；“主子既然答应舅爷放了柳絮，可老太太这关怎么过？”
吴淑真道；“若想让柳絮脱罪，必得查个水落石出，不查出真相，别说老太太，你爷那关也过不去。”
晚秋问；“可是怎么查？谁都不承认进了东屋，就柳絮一个，嫌疑最大。”
“无凭无据，难以定论，只是怀疑不成，要找出真凶，还要费些功夫，即便知道是谁，她抵死不认，又奈她何？不过嘛……”
晚秋道；“奶奶是有了主意？”
“主意倒是有一个，不妨一试。”
第90章（）
吴淑真把邵冀抱坐在膝上，温柔声问：“冀儿肚子还疼吗？”
邵冀摇摇头，“不疼了。“
吴淑真柔声道：“冀儿可聪明了，还记得昨晚吃饭时，柳絮出去，谁去看冀儿了吗？”
邵冀眨眨眼，似乎想不起来了，吴淑真循循诱导，“冀儿想想，难道除了柳絮，就没看见别人了吗？宝珠没看见吗？”
邵冀点点头，“看见了。”
“柳絮出去打水给冀儿洗手，冀儿看见宝珠进来是吗？”
邵冀不知可否，吴淑真亲了他脸一下，“母亲最喜欢冀儿了，好好想想，柳絮出去，是宝珠进来对吗？”
邵冀点点头，突然道；“宝珠偷吃冀儿的饭。”
吴淑真明白了，是宝珠无疑。
吴淑真对晚秋道；“把三房的人都叫到上房来，把柳絮带来。”
盏茶功夫，三房所有的人齐聚上房，看着上面坐着的吴淑真像是胸有成竹，纷纷揣测，私下里交头接耳。
吴淑真扫一眼三房的下人都到齐了，清了清嗓子，“给小爷下毒的事件，老太太过问，定要交出真凶，不能冤枉好人，柳絮一个人侍候小爷，嫌疑最大，但是，昨晚小爷用膳前，柳絮出门打水，还有一个人进去过。”
宝珠站在念琴身后，身子一抖，屏住呼吸，不敢抬头。
吴淑真停顿一下，看看众人反应，众人都私底下议论，揣测是谁进了小爷的屋子。
吴淑真扫视一圈，命晚秋道；“把小爷领来。”
晚秋进去东屋里，牵着邵冀的手走出来，晚秋把邵冀送到吴淑真面前，吴淑真抱起他，让他坐在膝上，摸摸他的小脸，慈爱地道；“冀儿，你刚才说昨晚是谁偷吃你的饭？”
邵冀一点没犹豫，脆生生地道；“宝珠偷吃冀儿的饭。”
邵冀眼尖，一眼看见躲在念琴身后的宝珠，用手指着她，“宝珠坏。”
宝珠一听，吓得魂飞魄散，抢步上前，哆哆嗦嗦跪倒在地，“不是奴婢干的，奶奶明察，奴婢没进过小爷的屋子，是小爷不喜欢奴婢，才这么说的，小孩子，不懂事，不知轻重，胡乱说的，奶奶不能光凭小爷的话定奴婢的罪。”
吴淑真把邵冀放到地上，手递给晚秋，“送小爷回屋。”
这厢众人都看着宝珠，宝珠叩头如捣蒜，“奶奶，真不是奴婢干的，奴婢为何要下药害小爷。”
吴淑真道；“那我问你，你是何时去园子里的，小爷晚膳送来后，还是之前？”
宝珠一愣，犹豫片刻，想说晚膳送来之前自己离开上房，送晚膳的媳妇看见她，还有上房别的人都看见她当时在，遂道：“大厨房送来晚膳后，奴婢离开的。”
吴淑真定定地望着她，突然道：“柳絮出去打水，你在哪里？”
宝珠又是一愣，声音低了几分，“奴婢站在廊檐下。”她不敢不承认，柳絮出门时，看见她。
吴淑真疾言厉色，“那么说，你看见柳絮出门打水，不在屋里？”
宝珠强辩道；“奴婢当时往别处看，没注意柳絮出来。”
吴淑真问到这里，事情大概有个眉目了，众人补脑，柳絮出屋，宝珠正巧看见，趁这功夫，偷着进去，下了毒，让邵冀看见，宝珠欺邵冀年小不会学舌，邵冀不懂，以为她偷吃东西。
吴淑真朝下道：“宝珠说一直站在廊檐下，没离开过，有没有人证明她清白，谁看见她进屋里？若有人看见，说出来，若有知情者，提供线索，赏银五两。”
有赏银，三房一干众人，一听五两银子，抵上三等仆妇一年的月例，互相看看，没看见的甚为惋惜。
重赏之下必有勇夫，这时，有个三房小丫头叫四丫的踌躇着站出来，胆怯地小声道；“回主子，奴婢看见了。”
吴淑真鼓励地眼神望着她，“你看见什么？快说，不用怕，有我给你做主。”
四丫偷眼看看地上跪着的宝珠，小声道；“奴婢看天快黑了，出来收晾晒的绣鞋，看见宝珠姐站在廊下嗑瓜子，柳絮姐出来打水，宝珠姐看见柳絮姐进了小厨房，转身就进了堂屋里。”
宝珠惊得浑身抖颤，尖利的声音喊道：“你胡说，奶奶，这小蹄子胡说，她为了赏钱，诬陷奴婢。”
四丫平素怕宝珠，宝珠惯常对下等小丫鬟施威，期期艾艾地直往后躲，嘴里嘟囔，“奴婢没胡说，却是看见了。”
既有人证，吴淑真就可定案了，她朝一干下人道；“把宝珠拉下去，不招，给我打，打到她招了为止。”
陈福家的领着几个有气力的婆子媳妇上前拖宝珠下去，宝珠哭喊着冤枉。
这厢拖下去，门外哭爹喊娘声不绝于耳。
一会，陈福家的便上来，“回奶奶，宝珠招了。”
吴淑真命，“把人带上来。”
宝珠被两个婆子架着，披头散发，仍在地中央，宝珠身子瘫软在地。
陈福家的道；“刚打了两板子，她就吃不住，招了。”
吴淑真心想，宝珠是外强中干，太不中用，受不了一点皮肉之苦，这要是柳絮打死不会招认，蠢东西，招了死路一条，抵死不招，无法定罪，尚可活命。
吴淑真闲闲地端过晚秋递上的茶盅，轻轻抿了一口，“你说吧，为何要害小爷？”
宝珠此刻害怕在挨打，据实都说了，“奴婢嫉妒柳絮，若没有柳絮，奴婢就是爷的屋里人，都是柳絮害奴婢配小厮，奴婢想柳絮若犯错，爷就不会收用她，姨娘位置就是奴婢的了。”
吴淑真问；“你是怎么下的药？”
“奴婢看柳絮出去，就进东屋，偷着往粥里下了泻药，奴婢不敢多下，就是想让柳絮犯错，失宠于爷，奴婢没想真害小爷。”
众人撇嘴，宝珠这是痴心妄想，拿什么跟柳絮比，平素都对她厌烦，宝珠刻薄，依仗是三爷的大丫鬟，狐假虎威，欺负小丫鬟们，看到她落得这样下场，无不称快。
吴淑真对陈福家的道；“把她送到大奶奶那里，宝珠是邵府家生子，又是从小侍候你爷的贴身丫鬟，跟大奶奶说，我的意思是对她酌情处置。”
陈福家的押着宝珠下去。
吴淑真对柳絮和颜悦色地道；“柳絮，这次的事，你受委屈了，既然查清楚了，你以后还侍候小爷。”
吴淑真转变态度，无疑是柏舅爷的功劳，柳絮上前跪地叩头，“奴婢谢奶奶还奴婢一个清白。”
柳絮余下也不多话。
邵冀的奶娘闹肚子已大好了，仍旧上来服侍邵冀，柳絮卸下肩上的担子。
是晚，吴淑真让晚秋叫她过去。
柳絮绕过屏风，吴淑真在暖阁里，柳絮一进去，晚秋便退出，把西屋门掩上。
柳絮站在吴淑真面前，等着吴淑真先开口。
吴淑真从袖子里摸出那张纸，平静地道；“你叫人送去给我舅父的？”
吴淑真不会猜不到，柳絮索性大方承认，但她决不能露出念琴，于是扯谎道：“奴婢猜到奶奶要对奴婢下手，趁回家之际，提早做了安排。”
她不能说当夜念琴来看她，替她传递消息，那样念琴就是欺主罪名，吴淑真不会轻饶了她。
吴淑真移开灯罩，把那张纸放到烛火上，望着慢慢变成灰烬。
平淡的语气，“你既然早知道我做的一切，为何不早告诉你爷？”
柳絮摇摇头，“主子事败，奴婢难道能得到好处？不是逼不得已，奴婢不想跟奶奶为敌，奴婢洁身自好，从未想过向上爬，奴婢的心思，奶奶一直都知道，奴婢唯愿出府，过正常平淡的日子。”
吴淑真剪了剪灯花，“我知道，念在你没出卖主子这点好处，我在考虑考虑，找个机会，合适理由，放你出府。”
柳絮低身，“谢奶奶。”
吴淑真突然问；“我舅父是个性情淡漠�