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齐氏掉头吩咐丫鬟，“回去把我斗篷取来。”
邵太太道；“你妯娌去，哥儿和姐儿就都别带出去了，今人多，看踩着。”
吴淑真命晚秋回屋取衣裳，又对宝珠道；“你留下看屋，一会你爷回来，屋里没人侍候，炕是凉的，茶水是冷的，你早早升上炭火盆，你爷吃酒回来，屋里热乎。”
邵英杰吃过团圆饭，就跟几个同僚出去，不知去何处吃酒赏月了。
宝珠不情愿，噘着嘴，回房，去西屋生碳火盆。
罗氏亲自走回房中换衣裳。
府里年纪的大一些的小爷和姐儿听说出去看热闹，高兴得雀跃，一听老太太不许去，都蔫蔫的嘟着嘴，不高兴。
主子奶奶们走了，老太太天晚，回房歇了，剩下这些下人，没了主子约束，尽情吃酒玩闹。
柳絮喝一碗茶水，慢慢解了酒，脸上褪热，她夹了几口菜，吃了半块月饼，啃了个雪花梨。
花园中间隔着帷幔，女眷在园子里侧，靠外侧，是府里男丁，男人们大声地猜拳行令，吆五喝六的，这厢丫鬟婆子们酒喝多了，也跟着猜拳行令玩起来，管家媳妇婶子大娘们想着平常这些人辛苦，难得一日高兴，就都由着她们闹去，乐得自己跟着喝几盅水酒，捡可口的菜吃两口。
闹了两三个时辰，夜里凉，邵冀人小，受不得寒凉，邵冀奶娘这会去下人桌上，跟一群媳妇婆子吃酒，柳絮看她吃得高兴，有几分醉，有点摇晃，琇莹跟三房长她一岁的三姐儿玩，奶娘看着。
柳絮这厢没招呼邵冀的奶娘，这□□别说管孩子，自己一会怕都不知怎么让人抬回去，今节下，主子们高兴，不责罚下人，下人就都由着性胡闹，婆子们吃完酒，凑一处打牌。
柳絮先带邵冀回房，走几步，邵冀困了，不肯走路，柳絮抱着他，中秋前两日，府内外挂上灯笼，各处灯火明亮，柳絮出了花园月亮门，沿着甬道走回三房。
邵冀趴在她怀里昏昏欲睡，柳絮把他抱回屋里，放到炕上，爬上炕，铺被子，被子铺好，一回头，邵冀醒了，柳絮替他脱了衣裳，扯过被子盖上，邵冀倒睡醒了，瞪着大眼睛四处看。
柳絮看墙角滴漏，时已亥初，移开桌案上的琉璃灯罩子，吹熄了烛火，房中只留下一盏灯，光线暗了，邵冀慢慢合上眼睛，一会便睡着了。
柳絮走过去，想吹熄了桌上灯盏，突然，堂屋重重的脚步声传来，像是走到东屋门口，身后一股风，柳絮回头，邵英杰一下子撞进来。
邵英杰走近她，脸孔涨红，大概多喝了酒，眼神闪着兴奋的光亮，“柳絮，就你一个人，冀儿睡着了，你奶奶呢？”
柳絮盖上灯罩子，灯依旧亮着，邵英杰离她很近，她朝后靠在桌案上，无处躲，“奶奶和大奶奶、二奶奶出府上街看灯去了，小爷才睡，爷喝多了，奴婢给爷拿醒酒汤去。”
柳絮借故想脱身，邵英杰挡住她去路，“柳絮，你为何总躲着我？是怕我？”
二人半步距离，邵英杰浑身一股刺鼻的酒味，直冲柳絮的脸，柳絮不由紧张，勉强笑道；“爷说哪里话，奴婢先给爷打水擦把脸，小爷才刚睡下，奴婢怕吵……。”
柳絮话未说完，邵英杰一把把她扯在怀里，强行贴上她的脸，邵英杰嘴里酒气熏人，柳絮想推开他，怎奈他力大，无法摆脱，邵英杰的楼住她预亲热，嘴里道；“柳絮，你要跟了我，我可保你衣食无忧，我把府后街的一处房屋给你弟妹住，你日后往来方便。”
柳絮招架，“爷，我已许人家了。”
“你是我邵府的人，我不答应你谁都不能嫁。”
柳絮躲闪挣扎，一下子碰翻桌案上的茶盅，茶盅骨碌碌滚落在地，‘啪嗒’清脆响声，惊醒邵冀，邵冀睁眼，撇嘴，叫了声，“奶娘”
邵英杰一愣神，柳絮趁机推开他，跑了出去。
刚跑出东间，这时，吴淑真迈步进了堂屋，柳絮站住脚，吴淑真诧异看她一眼，柳絮鬓发撒乱，羞恼气喘，随后邵英杰从屋子里走出来，吴淑真便明白过来，二话没说，掀帘子就进了西屋，晚秋随后进去。
邵英杰讪讪地站在原地，柳絮出屋去。
吴淑真面色不善进屋，宝珠迎了上来，“奶奶回来了？奴婢升上碳火盆，热水烧好了，奴婢打水侍候奶奶洗脸。”说吧，瞅瞅吴淑真的脸，又朝门口看了眼，凑近小声道；“柳絮这小蹄子，爷一回来就勾搭爷去哪屋里。”
吴淑真厌烦地制止，“好了，什么勾搭？信口胡沁，柳絮是正经人，能像你说的吗？”吴淑真提高了声音，故意让外头的邵英杰听见。
邵英杰越发难堪，犹豫片刻，跟着吴淑真进了西间，讪讪地不自在，“夫人回来了，为夫有点喝多了，酒后无德，夫人见谅。”
吴淑真对宝珠道：“还不快去，给你爷拿醒酒汤来。”
宝珠瞅瞅奶奶脸色，吓得赶紧出去小厨房拿醒酒汤。
宝珠出去，吴淑真冷声道：“爷何必这么性急，爷若相中我的丫鬟，跟我说一声，背着我招惹我的丫头，爷可曾把我当妻子待？”
邵英杰尴尬，柳絮是吴淑真陪嫁过来的，若真想纳柳絮，需征得妻子的同意，要吴淑真点头，强要妻子陪嫁丫鬟，行事不够磊落。
遂强笑道；“夫人莫生气，是为夫的酒喝多了，做事顾前不顾后，都是这劳什子酒闹的，弟兄们强灌，不好不给他们面子。”
吴淑真低头，半晌，抬起头，看邵英杰面带惭愧，乞求目光望着她，吴淑真笑道；“我就说爷太心急了，爷想要柳絮，为妻何尝不知爷的心思，我对她也中意，我原想着，素云妹妹和锦绣妹妹的事一出，别人不定背后怎么议论三房，刚刚平息，别再惹人闲话，等过阵子，平息了，由妾身跟老太太说，给柳絮开脸，给爷放在屋里，柳絮别说通房不通房的，直接抬了姨娘，你我夫妻三人，今后和和美美过日子，外人也就无话可说了，没想到爷……”说吧，话里半是含酸，神情有几分难过。
邵英杰一听妻子主动提出纳柳絮为妾，欣喜万分，忙一揖到地，赔不是，“夫人宽宏大量，夫人的心胸气度，为夫自愧不如，今的事是为夫做错了，这厢给夫人赔礼，是打是罚，为夫愿意领受。”
吴淑真佯作气未消，扭过身去，不受他的礼，邵英杰笑着上前，坐在她身旁榻上，楼住她双肩，陪着笑脸，“人都说酒后乱性，以后不喝了，得罪夫人，该死，该死。”
此刻，他酒醒了大半，宝珠端着醒酒汤进屋，见此情形，悄悄退出去，晚秋也溜边出了屋子，掩门。
吴淑真伏在邵英杰的肩头，眼底蕴着渗人的冰凉。
第87章（）
吴淑真端着茶盅寻思片刻，对晚秋道：“中秋过了，后就是你爷的生日，你告诉大厨房准备三桌子酒席，三房自己给你爷做寿，不惊动别的房人。”
晚秋笑道；“奶奶，我们房中自己人满打满算三桌子尽够了，奶奶说不请大房和二房，那两房人知道爷生日能不来捧场，吩咐大厨房置办酒席，大奶奶总归能知道吧！大奶奶身体不好，三爷寿日总不能不来，还有二奶奶，府里什么事能瞒住二奶奶，大奶奶都来了，二奶奶能落后？让人背后说嘴，不会做人，还有三姑娘，亲兄做寿，能不过来，大奶奶和二奶奶都来了，那些姨娘们，怎么说面上不得不来凑热闹，还有外面跟爷的小厮，下人们，还不趁着喜日子讨个赏钱。”
吴淑真思忖，“有道理，这样看来，三桌子酒菜远远不够，就告诉大厨房多预备几桌，看来少不得破费几个，下人们给爷祝寿，撒几个喜钱。”
晚秋笑着道：“奶奶平常大方，怎么临到爷的好日子，倒算计起银钱来。”
吴淑真笑了，“我是不想太过张扬，动静太大，跟老太太比肩，让老太太怎么想？”
晚秋道；“奶奶多虑了，不过大家伙一块图个热闹，爷不算是什么大寿，等大寿，比这不要热闹得多。”
吴淑真道：“外客就不用请了，自家关起门，闹闹就算了。”
晚秋想起问；“奶奶的娘家吴府也不告诉吗？这几回奶奶回去，奴婢看老爷颇有悔意，对奶奶好像很愧疚，再三嘱咐有事告诉一声，吴府是奶奶的娘家，老爷是奶奶的亲生父亲。”
吴淑真苦笑，低头，拨弄碗里的茶水，“你当老爷真心悔悟，你太不了解老爷心思，表面做给人看罢了，什么亲生骨肉，父女亲情早在太太过世时就断送了。”
晚秋怕提起吴府之事，主子心里不痛快，忙转了话题，“下人们怎么赏法，奶奶拿出个章程，奴婢好去办。”
吴淑真把手里的茶盅放到桌上，往后歪着，懒懒地道；“厚赏家下人，出手太小气，让人笑话不说，你爷的脸上也不好看，这毕竟是你爷的好日子。”
过一会，吴淑真淡淡地接着道：“别的都还罢了，按等赏钱，只有一个人要赏双份，这个人必得比别人多。”
晚秋不解，疑惑地望着主子，“奶奶说房中哪一个？奴婢愚钝，请奶奶明示。”
吴淑真摆手命她附耳过去，悄声说了几句话，晚秋仍疑惑不解，“难道奶奶是想……。”
吴淑真阖眼，“正是，趁这节骨眼把事说开了，让你爷心里踏实。”
晚秋脸部表情将信将疑，又有几分不是滋味，“奴婢知道了，照奶奶说的吩咐大厨房先预备下，赏赐下人的银钱奴婢准备好。”
阳光从窗棂中射进来，照在吴淑真脸上，她睫毛颤动一下，“这事先别漏出口风，到时我自有道理。”
晚秋精神不振，低低地答应声，“奴婢明白。”
刚想转身出房门，吴淑真的声音从身后传来，“晚秋，你是我最信任的人，我不会亏待你的，你若愿意留在我身边，我日后自会给你妥当的安排。”
晚秋掉转身，眼里含着晶莹的泪珠，“奴婢舍不得奶奶，奴婢离开奶奶，奶奶跟前没有一个知近的人，恕奴婢直言，奶奶只有奴婢，奴婢只有奶奶，奴婢若走了，不放心奶奶一个人留在邵府，奴婢心里矛盾。”
吴淑真唇角抽动两下，睁开眼，杏目隐有泪光。
邵英杰寿日，三房似过节一样，主子奴才脸上都挂着笑容，进出喜气洋洋的。
邵英杰和吴淑真夫妻坐在上面，夫妻二人通身大红绣金锦袍，一团喜气，笑容和煦，邵英杰面带微笑，接受下人们叩头祝寿。
堂屋里外挤满了人，在陈福家的带领下，齐齐叩头贺寿。
吴淑真扬声道；“赏”
晚秋和念琴端着银托盘，上面叠着小山似的荷包，里面装着赏钱。
宝珠和柳絮立在吴淑真身侧，晚秋先给柳絮的赏钱，然后是宝珠赏钱，然后分发房中下人的。
宝珠瞅瞅自己手里的荷包，又瞅瞅柳絮手里的荷包，柳絮手里的荷包跟自己的一模一样，就是柳絮的荷包鼓鼓的，自己的荷包捏捏瘪瘪的，拿眼睛掂量下，柳絮里面的赏银比自己的赏银足多出一倍。
柳絮也注意到，拿起荷包看了看，偷眼看宝珠手里的荷包，纳闷赏银不一样，她跟宝珠同样是一等大丫鬟，月例都是一两银子，吴淑真一碗水端平，从不厚此薄彼，今这事有点稀奇古怪。
宝珠面露不悦，拿眼朝屋里扫了一圈，似乎整个屋里下人中，只有柳絮的荷包最大，宝珠狐疑，捏捏自己的荷包，打开掏出里面赏银看，荷包装着半吊钱。
宝珠盯着柳絮的荷包，猜测里面装了多少，好奇地凑近柳絮，“妹妹得了多少？”
三房丫鬟里有眼尖的，早看出柳絮的荷包鼓鼓的，看柳絮和宝珠头凑在一处，有几个也跟着凑过来，宝珠迫不及待打开柳絮手里的荷包，里面掏出竟有一吊钱，有个小丫鬟嘴快朝她道；“宝珠姐也得这么多吗？”
宝珠心里不自在，看念琴和晚秋分完，各自手里也得了一个装赏银的荷包，宝珠走过来，不等念琴打开手里的荷包，迫不及待劈手夺过念琴的，打开看，和自己一样，都是半吊钱，她又扯过旁边晚秋的，打开来看，同样是半吊赏银。
宝珠疑惑不解，她刚才还猜想奶奶有偏心，向着自己从娘家带来的人，但看晚秋跟她得一样多，晚秋是奶奶跟前红人，在奶奶跟前比柳絮得脸，要说偏心，奶奶也是偏着晚秋，不是柳絮，若说晚秋多得，她平衡，毕竟晚秋平常出力最多，柳絮寸功未立，凭什么越过晚秋去，奶奶何以对柳絮高看一眼，宝珠不忿，嘟囔，有人窃窃私语。
吴淑真听见下人们议论柳絮，跟邵英杰对视一眼，便笑着对众人道：“柳絮以后份例都得双份，三房中若是我不在，柳絮当家，柳絮的话就如同我的话，今后若有不尊柳絮的，就是跟我过不去，大伙都听明白了吗？”
众人齐道；“奴婢、奴才等听明白了，今后对柳絮姑娘像对主子一样。”
吴淑真点点头，“我今这话先说下，你们心里有个数，暂时不用对外人提起。”
邵英杰注视着妻子，满意妻子的举动，这就确立了柳絮在三房的地位，不是普通的一等大丫鬟，甚至比晚秋地位都尊贵。
众人看看三爷面带微笑得意神情，在看看奶奶有意抬举柳絮，都知道柳絮上位，就是迟早的事。
就有那等有眼力见的，嘴甜的，急忙上前恭喜柳絮姑娘，抢着在柳絮跟前买好。
别人犹可，独有两个人心思与众不同，一个是念琴，投向柳絮的眼神尽是担忧，二一个就是宝珠，心怀嫉妒，奶奶曾暗示给她开脸，让三爷收在房中，怎么又是柳絮，一定是柳絮迷惑住三爷，奶奶顺水推舟，柳絮捡了个大便宜，都怪自己疏忽大意，让柳絮钻了空子，柳絮心机深，狐媚长相，惯能勾引男人，令男人为之神魂颠倒，连爷性情冷峻之人，都被她迷惑，可见她手段了得，自己落了下乘。
吴淑真一系列举动和言行，令柳絮心中不安，吴淑真当着三房众人的面，把她捧高，确立了她在三房中的地位，公开表现出对她的亲近，主动为丈夫择妾，仅仅就是为了博得贤惠名声，绝不是，吴淑真越是表面对她好，暗地里往往会做出相反行动，无疑此举掩盖她真实目的。
柳絮敏锐地觉察出吴淑真已准备对自己下手，离这一日越来越近了，当吴淑真戏份做足，就是她该出手的时候。
日落，三房酒宴开席。
上房院子里摆了五桌酒席，外头偏厅，下人小厮们摆了两桌酒。
吴淑真招待女眷们，邵英杰去前头偏厅跟下人们饮酒。
饮了几杯水酒，吴淑真便装作身体不适，回房歇着，吩咐柳絮张罗，让晚秋和念琴帮着她招呼各房主子姨娘和上得了台面的大丫鬟。
宝珠扶着吴淑真回暖阁里，歇着。
吴淑真歪着，宝珠蹲在榻前为其捶腿，吴淑真看屋里无人，道；“我原本想抬举你，让你爷收做屋里人，怎奈你爷喜欢柳絮，我拗不过你爷，就由着你爷的性子，我时常跟你爷说，你人伶俐，不然跟柳絮一块收房，你爷说出了素云姨娘和锦绣这档子事，不想三房的妾太多，就纳柳絮一个，省得后院女人多了，妻妾争风吃醋，无事生非，不消停，我也不好多说什么，既然纳妾就一个，只能是顺着你爷的心思，我的意思柳絮是个好的，可我更中意你，你又是从小侍候你爷，你爷的性情习惯都了解，你再合适不过的。”
吴淑真说到这里，叹�