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“钥匙为什么是湿的？”
她望向他。“因为它沾满了血。”
他沉默片刻，但目光依然盯着她。“继续。”
“我每次尝试把钥匙插进锁孔里时，都听到伦伟的笑声。”
“天啊！”
“那非常……令人不安。钥匙从我指间滑落。我转头注视伦伟，但他仍然毫无生命迹象。我弯腰捡起钥匙，继续尝试打开房门的锁。”
“噩梦到这里就结束了吗？”
“是的，总是如此。”她突然想到在今夜的噩梦里，伦伟的手指伸向钥匙。
“尽可能告诉我，你在走廊里看到的东西。”亚特移开盘子，伸手握住她的手。“每个细节。”
“我说过，我看到伦伟的尸体。”
“他穿什么？”
她柳眉轻蹙。“我不……等一下，我想我记得一些。他穿着被血染红的白衬衫、长裤、靴子。衬衫的前襟半开着，我可以看到他胸膛上的梵萨之花刺青。”
“还有呢？”
她强迫自己审视梦境。“他的手杖，就在他身旁的地板上。我注意到它的金柄。”
“他有没有打领巾或穿背心？”
“没有。”
“没有外套、帽子或领巾，但带着他的手杖。”
“我告诉过你，他很重视那支手杖，因为那是他父亲送他的礼物。”
“嗯。”亚特若有所思地说。“你在走廊上有看到任何家具吗？”
“家具？”
“桌子、椅子或烛台？”
她纳闷他为什么要追问这些细节。“有张边桌，桌上有一对银烛台，它们是蓓妮送我的结婚礼物。”
“有意思。你有没有看到──”
“砰！砰！砰！”的敲门声打断他的话。玫琳瑟缩一下，迅速转头望向上锁的厨房门。
“大概是送牛扔或送鱼的。”亚特轻声说。
“太早了吧！”她低语。“天都还没亮。”
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“能通过警卫和狗的闯入者或是窃贼，是不会费事敲门的。”亚特起身走向厨房门，他在门前停下。“哪位？”
“我是飒奇，先生。”门外的说话声充满急迫。“有事向你报告，非常重要。”
亚特打开厚重木门的门锁和门闩。飒奇站在门阶上，脸色苍白凝重。
“幸好你在家，先生。我本来还担心你可能去了俱乐部，使我不得不浪费时间找你。”
“怎么了？”亚特问。
“鬼屋里有一具尸体。”
“飒奇，如果这是你的另一个恶作剧，我最好警告你，我现在没那个心情。”
“不是恶作剧，先生。”飒奇用衣袖擦掉额头上的汗水。“我发誓，鬼屋里真的有一具死尸，以及另一样东西。”
“什么东西？”
“一封信，先生。给你的。”
XX
“梦幻阁乐园”照例在午夜过后不久打烊。亚特穿过黑暗的园区走向鬼屋时，看了看表。在飒奇的灯笼光线中，他看出差几分钟就要凌晨两点了。
“你确定那个人是死了？不是喝醉或生病？”
飒奇打个哆嗦。“相信我，先生，他确实死了。第一眼看到他时，差点把我也给吓死。”
“信呢？在哪里？”
“别在他的外套上，我没有碰。”
游乐园在打烊后是另一个世界，少了数以百计的彩色灯笼照亮步道，园区里一片漆黑，薄雾使夜色更暗。亚特在防止游客靠近鬼屋的路障前暂停。飒奇举高灯笼，打开栅门。一进栅门，他们就加快脚步穿过蜿蜓的小径。抵达鬼屋大门时，飒奇踌躇不前。
“把灯笼给我，”亚特拿走他手中的灯笼。“我们不必两个都进去。”
“我不怕死人，”飒奇坚称。“我已经看过了。”
“我知道，但我宁愿你待在外面把风。”
飒奇看来松了口气。“没问题，先生。”
“你认为佩琪会怎么说这件事？”
“她被吓得魂不附体，为此而责怪我，但她以为尸体是鬼屋的道具之一。我没有告诉她，那是真的死人。”
“很好。”亚特开门走进玄关。人造蜘蛛网轻拂过他的手臂，雕像基座上的骷髅头对他咧嘴而笑。
他走向飒奇想要挂假骷髅的楼梯凹处。他看到尸体。它面朝着墙壁，四肢伸开着躺在地板上。灯光照出一条昂贵的长裤和一件深色外套。
鲜血染红了白衬衫的前襟，但地板上没有血。这个人不是在鬼屋里遭到枪杀的，亚特心想，他是在别处遇害，但凶手不辞劳苦地把尸体抬来这里。
亚特站在尸体旁边，让灯笼照亮那张毫无血色的脸。
欧查理。
亚特胸中冒起一股怒火，他的手紧握着灯笼提把。
沾满血迹的信就在飒奇所说的地方，别在欧查理的外套上。信的旁边是一枚刻着马头的表炼图章。
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小心不要碰到干掉的血，亚特拿起信笺，打开来迅速看了一遍。
“你可以把这个当成恩惠兼警告，先生。你别管我的事，我就不管你的事。顺道一提，烦请代我问候我的妻子。”
XX
她听到他在黎明前不久回到家。楼梯间传来异常的跑步声，以及两个男仆刻意压低的说话声，接着就是一片寂静。
她等到等不下去时，才离开房间，在走廊上伫足倾听。清晨惯例的活动声还没有从厨房传出来，仆人还没起床，除了那两个消失在楼下的男仆以外。
她蹑手蹑脚地走到走廊的另一头轻敲亚特的房门。没有回应。他有权利睡个觉，她告诉自己，他一定累坏了。
她失望地转身准备走开，她心中的疑问得等到天亮后才能得到解答。
房门突然打开，亚特在门口出现。他显然刚洗过澡，头发还有点湿，身上的外出服也已经换成黑色丝质浴袍。她恍然大悟先前听到的跑步声，是男仆提热水上楼的声音。
亚特被叫出去处理死人，她提醒自己。在那种情况下，她也会觉得需要洗个澡。
“我就猜是你，玫琳。”
虽然好奇难耐，但她还是转头往走廊看了看。这户人家虽然奇特，但那并不表示仆人看到她进入亚特的卧室不会说闲话。确定四下无人，她才安心地溜进房间。刚用过的浴缸在壁炉前被屏风半遮着，湿毛巾挂在浴缸边缘。桌上的大托盘里摆着一壶茶、一套杯碟和一盘还未动过的面包和奶酪。
看到燃烧着的琥珀色细蜡烛时，她猛然止步，立刻认出那是梵萨沈思蜡烛。加入特定梵萨药草的蜡烛在融化时，散发出幽微复杂的独特气味。亚特是正式的师父。每位师父都有他独特药草配方的沈思蜡烛。
听到房门在背后关上，她立刻转身，不安的感觉越来越强烈。
亚特的脸色阴沈，她立刻知道那个死人对他来说不是陌生人。但他的眼中没有悲伤，只有压抑的愤怒。她从来没有见过他看来像此刻这般危险。她被迫领悟一个事实：虽然他们有肌肤之亲，但他还有许多地方是她不了解的。
“抱歉打断你的沈思。”她往房门移动。“不打搅了，我们改天再谈。”
“别走。”他命令。“无论喜不喜欢，在我们达成协议时，你都被卷进我的事情里了。有些事你必须知道。”
“但是你的沈思──”
“徒劳无功。”他走向矮桌，捻熄蜡烛。
她绞着双手面对他。“他是谁，亚特？”
“他名叫欧查理。”亚特垂眼凝视着浊火熄灭时的最后一缕青烟。“他和另外两个男人害死了一个名叫简凯玲的女子。有天晚上他们出于好玩而绑架她。他们轮奸她，她在企图逃离他们时坠崖身亡。三天后她的尸体被一个寻找迷途羊只的农夫发现。”
毫无抑扬顿挫的语调反而使他的话更具冲击力，玫琳静止不动。“她是你的朋友吗？”
“不只是朋友。我们同是天涯沦落人，在这世上举目无亲。凯玲的母亲在她儿时去世，她被远房亲戚抚养长大，他们把她当成不支薪的仆人。她逃离亲戚家，成为女演员。有天我去看表演而结识她。有一段时间，我们一起勾勒我们的梦想。”
“你们是恋人？”
“有一段时间。”他继续凝视熄灭的蜡烛。“但那时我身无分文，无法给她渴望的安稳生活。”
“后来呢？”
“我认识了一位梵萨师父，有幸得到他的赏识，在他的赞助下前往梵萨嘉拉岛的园圃寺修行。启程前我向凯玲保证，等我修行完毕，我会赚大钱，跟她结婚。我每年夏天坐船回英国来看她。但在五年前那次回国时，我得知她已经香消玉殒。”
“你如何查出那三个害死她的人叫什么名字？”
“我去找那个发现她尸体的农夫，他帮忙我搜索那个地区。我找到他们押她去的那个山洞。”他走向一张小书桌，拉开抽屉取出一个物体。“我在山洞的泥地上发现这个，我相信是凯玲在反抗他们时抓下来的。我从它追究到庞德街的一家图章店。”
玫琳走到他面前，把表炼图章从他手里拿过来，仔细端详图章上雕刻的马头。“店主告诉你是谁买的吗？”
“他告诉我，他受托替三位贵族绅士葛南索、费克文和欧查理，刻制三个一模一样的图章。经过进一步的打听，我得知那三个人是好朋友，他们共组一个小社团专门追求他们所谓的淫逸的极臻欢愉。”
“你发誓报复。”
“起初我只打算取他们的性命。”
她用力吞咽一下。“一个也不放过？”
“是的。但后来我认为那样太便宜他们了，于是决定毁掉他们三个的社会和经济地位。我想要享受他们身败名裂、贫困潦倒的极臻欢愉。我要他们尝尝被上流社会摒弃、因贫贱而没有保护的滋味。我要他们了解处于凯玲的地位是什么感觉。”
“等你达成了目标呢？到时你打算做什么，亚特？”
他默不作声。他不需要说话，她已经知道答案了。恐惧涌上她的心头，她小心翼翼地把表炼图章放在桌上、熄灭的蜡烛旁。
“你努力隐瞒『梦幻阁乐园』业主的身分，不是因为担心社交界发现你经商而鄙视你，也不是因为你在物色妻子，而是因为你需要打入欧查理等人活动的社交圈，以便进行报复。”
“在今晚之前，计划进行得一直很顺利。游乐园的收入使我能够在欧查理他们的地盘上结识他们。我花了几个月才布置好使他们身败名裂的陷阱。”亚特拿起空茶杯在手里转动。“差一点就大功告成了。就差一点点。现在他剥夺了我的目标之一。”
她上前一步，朝他伸出手。“亚特──”
“该死的混蛋！他怎么可以干涉我的事？”亚特突然把茶杯扔向墙壁。“我辛苦了五年才布置好这一切。漫长的五年。”
茶杯在撞击到墙壁时碎裂。但使玫琳僵住的不是刺耳的碎裂声，而是看到亚特流露出那么强烈的情绪。从两人相识以来，他一直非常自制，连在与她Zuo爱时也不例外。
他像凝视着地狱入口般凝视着茶杯碎片。“五年。”
看到他如此痛苦令她心如刀割，她忍不住跑过去伸出双臂抱住他的腰，把脸贴在他的背上。“你因她的死而自责。”她低语。
“我丢下她不管。”他在她怀里一动也不动，像石头一样冰冷。“我出国时没有人保护她。她告诉我，她是个老于世故的女子，说她可以照顾自己。但到头来……”
“我了解。”她用力抱紧他，想用自己的体温去温暖他冰冷的身体。“我了解活在自己的决定害死另一个人的阴影下，是什么感觉。天啊！我真的了解。”
“玫琳。”他突然转身抱住她的头。
“有时我觉得自己快要发疯了。”她把脸埋在他的浴袍前襟里。“说真的，要不是蓓妮，我早就进了疯人院。”
“我们真是半斤八两。”他在她发际说。“我为复仇而活，你为令尊的死而自责。”
“如今我把某种邪恶的力量带进你的生活里，危害到你最在意的复仇。”她努力忍住泪水。“真的很抱歉，亚特。”
“不要那样说。”他捧起她的脸，使她不得不正视他。“我发誓，我不会让你把今夜发生的事，怪罪到你身上。”
“但错确实在我。如果我没有找你帮忙，这些事都不会发生。”
“在这件事情里，决定是我自己做的。”
“不是那样的。如果那一夜我没有勒索你，要你答应帮我找寻奈丽──”
“不要再说了。”他用吻封住她的嘴。
她在他身上察觉到需要令她心碎。她本能地想要安慰他，但他的欲望来得凶猛而突然。她迷失在洪流之中。
他把她拉到床上，亲吻她的红唇和粉颈，解开她的睡袍，把手覆盖在她的酥胸上。
他的急切引发她体内深处的反应，她把手伸进他的浴袍下探索他的身体。她在他的呢喃中抚摸他肌肉结实的背，拱身贴向他的炽热。她感觉到他的手在睡袍底下，沿着她的大腿内侧往上滑。当他的手掌来到她两腿之间时，她倒抽了口气。
她张开双腿任他予取予求。她感到自己变得湿热饱满。迷失在欲望的漩涡里，她抚摸他身体的每一部分。他把他粗大坚硬的下体塞进她的手里，她轻柔地抚摸他，习惯他的触感。
他呻吟一声，翻身仰卧，把她拉到他身上。她用膝盖夹紧他。当他的手指在她两腿之间移动时，她忍不住叫喊出来。她低头凝视他。他炽烈的眼神使言语成为多余，此时此刻，只有满足她在他眼中看到的饥渴，才是最重要的。
她感觉到他的手握住她的臀部，引导她接纳他极度亢奋的身体。当他开始进入她时，她感到自己的肌肉紧绷起来抗拒他的入侵。上一次的接触使她仍然一碰就痛。
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“慢慢来。”他承诺，声音低沈沙哑。“这一次我们慢慢来。”
他轻柔地把自己缓缓推送进她的体内。他静止不动，让她习惯他深埋在她体内的感觉。
她小心翼翼地换着气，让自己慢慢放松下来。她仍然觉得很撑，但这次没有疼痛，只有一种缓缓增强的期待。
他的拇指找到她敏感的蓓蕾，她倒抽口气。他温暖的手指熟练地爱抚着她，带给她难以忍受的兴奋。
“亚特。”她的指甲戳进他的肩膀里。
“对，”他的眼睛在阴影里闪闪发亮。“就是这样。”
他开始在她体内移动，一股强大的压力在她体内堆积。她的头甩来甩去，她的指甲在他身上留下一道道抓痕，她在寻找身体要求的某种难以说明的解放。
他不肯加快速度，她沮丧得想要尖叫。他继续在她体内不可预测地缓缓移动。
她抓住他的肩膀，反守为攻地建立她自己的节奏。她不知道自己急切寻求的是什么，但感觉到神奇的魔力，就在那里等着她去发现。
亚特望着她，无声地笑了笑。在那一瞬间，她恍然大悟他早就计划好，要把她逼到这般地步。但她不在乎，此时此刻，她只想设法结束这甜蜜的折磨。
高潮毫无预警地到来，她在一波波的愉悦里悸动。亚特把她的头拉下来，用吻封住她激｜情的叫喊。
在那令人头晕目眩的几秒里，他似乎陶醉在她解放的轻颤里。然后在沙哑的呻吟声中，他把种子注入她体内，直到两人都筋疲力竭。
几分钟后，他勉强自己从缠绵缱绻中醒来。憋了几个小时的怒火消失无踪，至少暂时如此。都是玫琳的功劳，他心想，她的热情像药膏抹在他心中被撕开的旧伤上。现在他知道那个伤口始终不曾愈合。
身旁的她突然坐起来，眨了眨眼睛，好像不知自己身在何处。然后她的目光清澈起来，她目不转睛地看