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刚要说什么，凤娣已先一步堵住：“周大娘说外头大厨房的帐当草纸擦屁股了，账目无处查对，倒真是个死无对证了，却我这话搁在这儿，举凡有看见她中饱私囊往家捣腾的东西拿好处银子的，说出一个来，赏银一两，说出两个来，赏银五两，若举出人证物证的赏银十两，忠叔让账房把银子拿过来摆在这儿，不用怕得罪谁，既然今儿都撕破了脸，余家从此就没这样的奴才。”
忠叔眼都亮了，余家真是好久没这么个能拿主意的人了，若老爷活着，不定心里多欢喜呢，姑娘又如何，只二姑娘姓余，就是余家人，当年老太爷病的时候，老太太也不是没当过家，祖宗家法里也没姑娘不能当家这一条。
忙吩咐人搬桌子，取银子，周勇家的多年来仗着是太太的丫头，在府里作威作福，早有人看不惯了，只不过摄于威势不敢出口，如今二姑娘把话说倒这种地步上，从此周勇家的就不是余家人了。
更何况，有钱能使鬼推磨，这白花花的银子摆在眼前，还顾忌什么，没一会儿就有人开口了：“上个月我看见周勇家让给猪肉李送了半扇猪去她娘家，记在了府里的账上……半个月前我看见她拿了太太的燕窝……昨儿看见米面铺子的癞子张给了她十两银子的好处，还没来得及搁回家，就藏在大厨房西面的灶台下面，用油纸包包着的就是……”
七嘴八舌，越说越多，凤娣让账房的挨次记下来，谁说的画了押，让人到大厨房寻了那十两银子过来，并这一摞罪证，看向早傻了的周婆子：“我也不与你再说什么，忠叔去请衙门里的差官过来，这里人证物证俱在，这般刁奴若不严惩，哪里还有王法。”
余忠应了一声，刚要使人去衙门，就听屋里一声咳嗽，太太扶着两个婆子走了出来，周婆子一见太太，真好像看见了活菩萨，忙着扑了过去：“小姐饶命，饶命啊，您就饶了奴才这回吧，奴才再也不敢了，不敢了……”
王氏看了她一眼，真有些恨铁不成钢，自己跟前的人，闹出这般事来，这不是活活打了自己的脸吗，看向凤娣，目光闪了闪，这丫头怎么就跟换了副心肠似的……
3第 3 章（）
虽说跟前除了儿子，就这两个庶出的女儿，王氏却没把凤嫣凤娣看在眼里，毕竟不是自己肠子里爬出来的，隔层肚皮隔层山，名义上虽是母女，真格的还不如跟前的丫头婆子亲近呢，而春燕当初跟凤嫣的娘一起陪着自己嫁过来，老爷瞧上了风嫣娘，自己也没薄了春燕，选了柜上伶俐的伙计周勇，做主给她二人成了亲，后周勇熬上了掌柜，春燕也成了外头大厨房的管事。
夫妻两个一里一外没少捣腾东西，王氏只装聋作哑，当不知道，一个是净顾着儿子的病了，二一个，春燕再不好也是她的陪房丫头，真发落了，自己这张脸往哪儿摆，老爷跟前可不更说不上话了，也是念着过去的情份，给她留几分体面。
不想她却如此忘恩负义，老爷刚一去，她就带着头来闹着讨工钱，刚王氏在屋里听了个满耳，越听心里越讶异，平常没怎么注意这个庶出的女儿，只当跟凤嫣一样，不想倒看差了，原来是个如此有主意的。
琢磨这时候自己再不出来，可真说不过去了，好歹自己是嫡母，又是自己的陪房丫头，闹到这样若不说话，让这些下人怎么瞧呢，故此强撑着病体出来。
不想周婆子倒当成了救命菩萨，可她越这般太太脸上越不好看，王氏虽性子软，好歹是主母，能没几分火气吗，看见周婆子越发来气，脸一沉：“你还好意思求饶，你可真对得起我啊，二姑娘说的好，你是我跟前的丫头，遇上余家有难，便不帮着，至少也不能落井下石，你倒好，带着头来闹，真给你主子长脸，这会儿人赃物脏俱在，你才想起我这个主子来，不嫌晚了点吗，我若饶了你，如何对得住刚入土的老爷，对得住余家，余忠给二姑娘搬把椅子出来，站了大半天，回头累着姑娘，这奴才凭着二姑娘发落，莫顾念我，万事以余家为先。”
撂下话转身进屋了，周婆子脸如死灰，忽的想起什么，忙跪在凤娣跟前，咚咚磕了几个头：“二姑娘，二姑娘，您可饶了奴婢吧，便不看别的，看在老奴家里两个小子，您行行好，要真进了衙门，哪还有命，奴才丢了命没什么，可怜我那两个小子可成了没娘的孩儿了。”
凤娣挥挥手：“忠叔让其他人下去，我有话问她。”
周围的下人一听忙着散了，不过一会儿，热闹的东正院就剩下凤娣姐俩跟忠叔，还有周婆子，忠叔这才搬了把椅子出来。
凤娣却先让凤嫣，凤嫣忙道：“你就别跟我客气了，坐你的吧。”说着把她按在椅子上，凤娣这才没推辞，坐下看了眼下头的周婆子：“虽你做下这等趁机裹乱落井下石的事，好歹是太太跟前伺候过的丫头，便不念着这些年，也得念你服侍太太一场，只一样，你得老实交代，谁指使你过来闹着讨工钱的。”
余忠在一旁暗暗点头，心说，可不吗，若没人在后头指使，周婆子便有天大的胆儿，也不敢这么不要命的闹啊，她又不是穷的揭不开锅，为了她男人几个工钱，至于连老辈子的脸面都不要了吗，只这指使的人是谁，莫不是延寿堂。
延寿堂是去年从南省过来的药材商人，在冀州府新开的字号，外头来的生字号，自然比不得庆福堂百年老店，加上那个夏守财为人奸猾，做买卖不讲诚信，隔三差五以次充好，一来二去不出一年买卖都快干死了。
如今的延寿堂虽跟庆福堂同开在一条街上，却形成了鲜明的对比，庆福堂上门的客人络绎不绝，抓药的伙计忙的都恨不能手脚并用，延寿堂抓药的家伙什都快生锈了，心里不定早瞧着庆福堂眼热，赶上这乱的时候，落井下石除了夏守财还能是谁。
想着看向周婆子，周婆子先是吱吱呜呜不肯说，余忠刚要吓唬她两句，便听二姑娘道：“周大娘，我可给你机会了 ，你若护着你身后的人，那就对不住了，你别怨姑娘不给你留活路，你家里那两个小子，擎等着当没娘的孩儿吧。”
周婆子一听忙道：“我说，我说，是，是延寿堂的夏掌柜，前儿来寻了我家那口子，说庆福堂得罪了府衙大人，以后开不成了，这冀州府今后就是延寿堂的天下，应了我家那口子当延寿堂的掌柜，除了每年三十两银子的工钱，还有年赏，家里的四季的米面油粮也都包了，这才，这才……”说着声音低了下去。
余忠脸都青了，指着她道：“不是老爷心慈，当年救下周勇，你男人早死在乱葬岗子，尸骨都让野狗吃的渣儿都不剩了，若早知如此，当时就不该救他，你夫妻倒是绝配，一样的狼心狗肺，忘恩负义，做出这样背主的事儿难道就不怕天打雷劈下十八层地狱吗。”
周婆子忙又磕头：“二姑娘奴才可说实话了，您饶了我吧。”
凤娣点点头：“饶了你不是不成，把你男人叫来，今天你说的话，白纸黑字的写清楚，你夫妻两个画了押，今儿的事儿，我就只当不知道。”
周婆子一听不免有些怕：“二姑娘……”凤娣摆摆手：“你放心，你两口子该去延寿堂还去，延寿堂给你男人多少工钱好处，我余家翻倍，只你得知道谁才是主子，赶明儿用着你两口子的时候，不许推脱，若推脱，咱们就归总在一块儿算算账，去把你男人叫来。”
余忠哼道：“不用叫，就在院外头听着信儿呢，周勇还不滚进来，想让二姑娘请你不成。”话音刚落，外头进来一个中年汉子，长得方头大耳一副忠厚相，谁能料到内里是这么个人，可见知人知面不知心，画龙画虎难画骨 。
周勇显然比他婆娘聪明多了，估计知道事已至此，再狡辩也没用，进来就跪在地上，先认错，然后表忠心，说自己受了延寿堂夏守财的哄骗，以至于做下这等事，心里早悔的什么似的，今儿在家左思右想，觉得这事做不得，故此忙寻来就是想劝他婆娘回去，不想却晚了……
一条舌头能翻出莲花来，死人都能让他说活了，凤娣真觉得这周勇是个人才，搁在现代，不是卖保险就是干传销，一准能熬成钻石级的，当药铺掌柜真屈才了，这样的人也不是不能用，得看怎么用，有利可图的时候，绝对一把好手 ，东家倒台的时候，头一个跑的也是他。
凤娣让忠叔拿了记录下周婆子口供的纸，让他两口子画押，周婆子倒痛快，到了周勇这儿，打了半天歪歪才勉勉强强的按了手印。
等他两口子出去，忠叔气道：“倒便宜这狼心狗肺的夫妻了，姑娘就该把她二人送到衙门里去。”
凤娣叹口气道：“一时说一时的话，若如今咱们庆福堂没封，就凭余家的字号，衙门里送两个下人算什么，俗话说，衙门口向难开，手里没钱你莫进来，衙门里说是父母官，可不都是两头吃的，如今余家的境况如何打得官司，岂不是雪上加霜，周勇身后可有个延寿堂呢。”
余忠真对这位二姑娘刮目相看了，真是那句话，乱世出英雄，以往在内宅也看不出真章，只当跟大姑娘一样，绣花做针线，跟丫头们玩笑玩笑，将来寻个门当户对的婆家嫁了，这一辈子也就过去了，如今看来，倒是尊真佛，不是余家出了事儿，还真显不出来吗。
说来也奇怪，二姑娘成天大门不出二门不迈的，前头瞧着又是个懦弱好欺的性子，怎么如此明白外头的事儿呢，衙门里的官儿可不都如此，上哪儿寻给百姓做主的青天老爷呢，都指望着任上捞足了血本，跑更高更肥的官儿呢，都说如今的万岁爷是圣君，可这天高皇帝远，圣君一手可也胡噜不来啊。
做买卖图的不就是一个和字，虽说破财免灾，如今的余家，却也没什么财可破了，可就算二姑娘是尊真佛，身份摆在那儿，虽是余府的小姐，到底不是太太肚子里出来的，她娘虽死了早，却是个戏子，若让她掌了家，太太如何能应。
自己虽说的上话，说下大天来也不过是个管家，这事儿还得太太点头才成，若让太太点头却不易了，太太纵然性子软，干系到余家的掌家大权，如何肯放手让给二姑娘。
再说，二姑娘再能毕竟是个姑娘，府里的事管管还说的过去，却余家真正坎儿可在外头，庆福堂还封着呢，比起府里的内务，这才是头一等要紧的事，这左不行右不是，可真能难死人啊。
那天在灵堂，凤娣还不知自己何去何从，今天却忽然想通了，这里不是现代，能独善其身的过活，说白了，在这里没有家族做依靠，作为女人的结果，只能是望得见的悲惨，只有家族强了，有了依仗靠山，才有可能过上安生的日子，既然都穿越了，又遇上这样的事儿，总的往好的方向努力，不然怎么办，又不能穿回去……
4第 4 章（）
落了晚，飘起雪来，一阵阵西北风夹着雪粒子打在人脸上生疼生疼的，春桃从外头进来，忙着搓搓冻僵了的手，跺了跺脚下的雪。
旁边儿的小丫头露儿忙送拿了鸡毛掸子过来，帮着掸肩头的雪，一边儿掸一边道：“白天还好就阴着天，这么一会儿功夫雪就大了，要说平常大姑娘二姑娘来请安，太太也没让妈妈送，不知今儿怎么倒偏劳妈妈走这一趟，这天黑路滑的，真摔着可怎么好？”
春桃听了，忙喝道：“胡说什么，大姑娘二姑娘是府里的姑奶奶，千金贵体，姑娘们都不怕摔着，咱们当奴才的倒比主子金贵了，这话日后不许再说，若传到主子耳朵里，不说你嚼舌头，指不定就说我仗着是太太跟前伺候的人，就轻狂的没边儿了。”
说着往里头瞧了一眼，扯着露儿往旁边炭火上烤了烤手，低声道：“论年纪，你可也不小了，比咱们二姑娘还大上几个月呢，怎就不长心眼子，今儿春燕的事儿难道没瞧见，春燕在太太跟前可比谁都有体面，如今呢，二姑娘两句话不一样落得这般，你们别因二姑娘年纪小，又是个未出阁的小姐，就小瞧了她，今儿这势头心里也该有个谱了，这位姑娘可不是好欺负的，以往你们慢待她，不过小事，当主子的不与你们计较罢了，若真跟你们计较，你们还能好好在这儿嚼舌头，早不知在哪儿哭去了。”
几句话说的露儿住了声，却嘟囔了一句：“要说也邪性，这二姑娘之前咱们也不是不知道，哪是这么个性子，见了人一句整话都说不利落，如今这样儿莫不是吃了什么灵丹妙药，怎么就厉害成这样了，刚在院子里，她那几句话说出来，明明和声细气的，我听着就一个劲儿打颤儿呢。”
春桃道：“既知道，以后小心伺候着些就是了，别把阎王爷当成了小鬼，回头得罪了，可不知怎么死的呢。”等手和身子的寒气都消了下去，才撩帘子进了里头。
虽病着，王氏却不想在床上躺着了，成天成宿的躺着，人都躺锈了，更懒得动了，便让春菊挪了床被子出来，在外屋的炕上靠着，病了几天，浑身的力气都没了，今儿又强撑着出去了一趟，跟春燕生了一肚子气，这会儿更觉恹恹的没精神，斜靠在枕头上盖着半截子锦被，只觉满心里都是愁事。
以往老爷活着的时候，自己不理外头的事，府里的事也多是余忠掌着，碰上要紧的，自己才伸伸手，大多时候都在南儿的临风轩里。
想起来终归是自己的命不济，虽一举得男，却是这么个病身子，自打能吃奶就吃药，甭说指望蟾宫折桂光宗耀祖了，能平安长大继承余家家业都难，本来上月里还跟老爷商议着，过了年，南儿十六，早巴巴说个媳妇儿娶进来，若能生个孙子，自己也就不愁了，哪想媳妇儿没进门，老爷到先去了，丢下余家这个烂摊子，让她一个妇道人往哪里讨主意去。
儿子自是指望不上，难道要指望隔着肚皮的庶女，今儿二姑娘那样儿，王氏忍不住就想起了自己的婆婆。
余家的老太太可是有了名的厉害人，巾帼不让须眉，当年公公病了几年，若不是婆婆撑着，都不知还有没有庆福堂了。
当时自己刚进门，老爷也还没管事，公公一病，铺子里几个刁蛮油滑的掌柜趁机拿捏婆婆，自己躲在屏风后，瞧着那几个掌柜合起火来挤兑婆婆，摆明了就是欺负妇道人家，听得自己怕的不行，可婆婆却丝毫不乱，一桩一件谁是谁非，谁功谁过掰扯的清楚明白，不论亲疏，赏罚分明，这才稳住了庆福堂，还手把手教老爷做买卖，等公公病好了，老爷也能独当一面了。
说起来庆福堂能有今天都是她婆婆的功劳，如今这个二姑娘倒真有当初婆婆的影儿，莫不是冥冥中真有老天爷帮着余家，要不怎么老实巴交三脚踹不出个屁的二姑娘，就换了性子呢。
余忠刚过来那几句话说出来，自己如何不明白，只让她一个姑娘管家还罢了，听他的意思是打算让二姑娘管庆福堂。
庆福堂可是余家的根儿，不说她一个姑娘家如何抛头露面管买卖上的事儿，便能出去，让她管了，可也是麻烦，管不好，岂不是白染了这一水，若是管好了，这么个有本事的姑奶奶，虽说年纪不大，早晚得出门子吧，余家买卖掌在手上，不定就便宜了外人。
更何况，还有南哥儿呢，摊上这么能的妹子，南哥儿往哪摆呢，不是她说丧气话，南哥的身子瞧着难好了，能维持着就是自己的造化，便能娶妻生子，等孩子大了，得多少年了，庆福�