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“呃……我们怎么下去？”
绕过军方大营、来到大裂口某截边缘处，南小心翼翼地半身贴地、揪住紧紧黏在地面上地蔓藤向裂口内张望，黑幽幽的深坑让他一阵眩晕。
尤纳尔大喇喇站在南身侧，眯起眼睛估算了一下这处裂口的高度，冲蹲在他另一侧的黑熊说道，“冒险者们平时是怎么下去的？”
伊夫利用前爪刨了下地表的地蔓藤，“用这个呗，也就几十米高度，多搜集几根绑一块儿吊下去。”
“……诶？没有设置升降梯之类的？！”南惊了。
“对面就是敌军诶！你看不到咱们正前方那些旗子？哪会容许你慢慢地搞啥升降梯？”伊夫利也惊了。
大裂口宽度长一些的得有几百米、短一些的、比如切斯特堡垒那一块儿，也就百米不到，并没有超出视线范围；隔着大裂口对垒的两军都能遥遥看到对方营地，只不过赛因王国这边因切斯特堡垒这个桥梁的存在进可攻退可守罢了。若有人试图在对面大裂口边缘搞什么工事，那是必然会被发现、会被骚扰的，一时间没有想到这一点的南被伊夫利反问得哑口无言。
“那吊着地蔓藤下去后要怎么上来？”南还是觉得这种所谓的探险方式太儿戏了。
“让人守好吊这儿的地蔓藤，到时候自己爬上来呗。”伊夫利圆滚滚的熊眼瞪着南，似乎在鄙夷他问的傻问题。
“……”南觉得自己完全不了解冒险者们的冒险精神了。
“高地人王庭的财富早就被搜刮干净了，现在没什么人会下去探索。”即使是之前的打闹玩乐中也没有出过声的银蛇这会儿吐着蛇信发言了，嗓音听起来有些冷血物种的阴冷性质，并伴有“嘶嘶”之声，“……除了美食猎人。”
“嗯？”像是得到了什么信号的尤纳尔懒散半迷的眼睛瞬间瞪圆，目光炯炯地看向银蛇，“美食猎人？”
“嗯。大裂谷里水气充盈，谷底全是菌类，其中有一种叫荧光菌的，是某种香料的主要材料。”
“荧光菌？！这下面有荧光菌？！”尤纳尔硬生生打了个哆嗦，呼吸都急促起来。
银蛇被他这忽然激动起来的模样惊了一下，蛇首微微后缩，“是的，你知道？”
“怎么可能不知道！十大鲜香料之一啊！普通面包洒上一层都能变成绝世美味！”尤纳尔口水都出来了。
“……呃，老兄，荧光菌可不是果酱啊……”银蛇冰冷的竖瞳都显现出无奈来了。
“管他呢！是好东西就行！”尤纳尔懒得磨蹭了，一看南还跟畏高似的在那趴着，一弯腰把人捞起夹在胳膊底下，“别管怎么下去上来了，咱们赶紧的！抓紧时间晚上就能用上好香料！”
“等等等等至少先编地蔓藤——”大感不妙的南反手死死抱住尤纳尔的腰部。
“我已经等不及了哈哈哈哈！”尤纳尔才不管那么多、纵身往下一跳，长笑声和南无助的惊叫声渐渐消失在大裂口朝天开裂的狰狞巨口中……
“……诶？”正用嘴和利爪刨地蔓藤的埃琳娜、康纳德和狮族青年都傻眼了。
“南？！南！尤纳尔！！”伊夫利吓坏了，双爪按在边缘处向谷底嘶声竭力大叫。
“……”昂起上半身的银蛇觉得脑中一片晕眩，蛇头晃了半圈后趴地变形为银发青年，哆哆嗦嗦地趴到裂口边，惨白着脸向下看。
伊夫利的叫声在谷底回荡一阵后，一道有气无力的声音传了上来，“我们在下面——没事儿——”
“大地母神在上！”绷紧了神经的埃琳娜顿时大大松了一口气。
又过了一阵，尤纳尔气急败坏的声音从谷底飘了上来，“银蛇老兄！荧光菌是什么样子的？这下面全是蘑菇啊！！”
“……”
安格斯与格洛丽亚分开的三小时后，就突破了大营、堡垒正门，坐到赛因王国第一雄关、切斯特前线堡垒中只对军方内部成员家属和实权派贵族开放的接待大厅里。
他也没干什么太出格的事，也就是找到大营执勤的哨兵、出示了“自己”的阵法师徽章，而后表示愿意提供拓印自巨人废土的巨人魔法阵，条件是得到本地最高指挥官的接见——接待他的人从上等兵、士官、尉官、一直替换到校官后，他就大大方方地走进堡垒、成了军方的座上客。
赶来接见他的少校坐在离他足有六米以上长度的长桌对面，接待大厅的两侧墙壁直立着一个整编队的、穿戴了全套魔防护甲的重装士兵，窗口处和走廊外布置了十名以上手持破魔□□的精锐行者和游侠；在这样的严阵以待下，身穿黑色长袍的安格斯除下斗篷，神态安闲地品着总统领特供的茶点。
这位少校约有五十上下年纪，静坐了半个多小时“欣赏”这位美丽客人优雅地使用下午茶也没有表现出不耐；一直到安格斯放下点心、用餐巾擦嘴后，这位少校才以这个年纪的官僚特有的缓慢口吻说道，“尊敬的客人，你名为安格斯，是位阵法师，拥有拓印自巨人废土的巨人魔法阵、想要直接献给我们的总统领，是吗？”
安格斯没有直接回答，他左右看了一眼这个接待大厅里的“排场”，冲少校一扬眉，“以我所见，诸位并非对此不够重视。”
岂止是重视，简直是如临大敌了——偏偏还是带有让人无法抗拒诱惑的危险诱饵。
“安格斯先生……与我们的总统领是旧相识？”少校同样也回避了安格斯的问题，并提出新的疑问。
“贵方拥有巨人魔法学识的学者请来了吗？”安格斯说道。
“……”少校额头两侧的青筋跳了一下，他稍稍明白了几点，一：对方同样很有耐心；二：这家伙绝不是外表看起来这样年轻；三：继续绕弯子下去，己方消耗的精力将数倍于对方。
初春雪化时节，稀烂的路面不足以让攻城器械启动；再过些天、路面稍稍干燥，激烈的战火会再次燃起，而不是像现在这样每天在堡垒的西面小打小闹一阵。巨人魔法的威力举世皆知，同样，踏入者十死无生的巨人废土也让人束手无策。少校必须自行判定至少两件事：这家伙是否真正拥有巨人魔法阵、他是否对赛因带有敌意。
无论这是不是一位活着走出巨人废土的施法者，只要他身上确实拥有巨人魔法阵图，那么假若军方在他的误判下对这样的人表现出敌意进行攻击，无论胜败，他都将是赛因王国的罪人——施法者有太多手段在临死前自毁空间道具。
“……安格斯先生，在答应您的要求之前，我们的一位朋友需要与您会一次面。”少校按捺下脑中思索，镇定地说道。
“我并不介意稍作等待，少校阁下。”安格斯以比对方更平静、更缓慢的口吻说道，“贵方总是要在确定我的身份或是确定我所拥有的巨人魔法阵中确认一项后，才有真正与我对话的诚意。”
不管是否伪装，对方没有表现出咄咄逼人……至少证明他很有底气。少校给出了一个他这个年纪的人已经练习得炉火纯青的温和笑容，“斯尔纳先生是冈瑟平原闻名的炼金术师，他最近正好在附近逗留。我们的人已经前去请他了，不会浪费您太多时间。”
“……嗯？”听到这个名字，安格斯从容的神色凝固了一瞬。
第88章 炼金术师斯尔纳（）
88
人们厌恶秃鹫，并不只是因它相貌丑陋、叫声刺耳，而是因为秃鹫成群出现时，附近必有尸体。
炼金术师斯尔纳，这个格洛丽亚魔族地下城之行中必不可缺的伙伴被军方的人请进接待大厅后，先是看一眼长桌后的安格斯，再猛然调头看一眼少校阁下；又看了一眼安格斯，再看一眼神色镇定、面部带着中老年成功人士特有温和微笑的少校阁下。
“嗯……”不合适的会面者与看似和谐的厅中气氛，让活了一百二十多年的斯尔纳一时间也难以判断形势；当然，可以肯定的是长桌后那家伙的身份还没曝光，不然这厅堂内外的兵力布置也太单薄了些，“真是巧合，赫尔特少校，没想到能在贵地遇到旧相识。”向少校说着话，这位炼金术师冲安格斯奉上矜持微笑。
“哦？”赫尔特少校闻言动容，视线在外表宛若中年人的炼金术师身上停留一瞬，又转向安格斯，“原来如此，难怪您听到斯尔纳先生的名字时会……”故意留了点余地，故作爽朗地展颜大笑，“原来都是朋友吗，惭愧惭愧，之前的不敬真是太失礼了。”
话是这么说，这位少校也没有撤下士兵的意思，只是象征性地责怪了几句下面的人对客人太冷落、并热情地让人安排酒水美食——斯尔纳这家伙很狡猾，虽说是承认认识这个阵法师，态度却模棱两可、遮遮掩掩的；事后真出了什么事，这家伙有的是自辩的借口。
少校摆出这幅姿态、斯尔纳与安格斯自然更懂得配合，真就如同旧相识重逢那样客套起来；人活到一定年纪，伪装就成了本能，逢场作戏是最起码的必修课。
斯尔纳拿不准安格斯出现在此处的目的，他是不相信什么进献巨人魔法阵之类的鬼话的；用美酒与美食消磨了一段时间、也让三方都简短地对谈几句、表露出一定合作态度后，赫尔特少校婉转提出了军方的要求：“您向来是以博学闻名的，斯尔纳先生，想必对巨人魔法也有所涉猎？”
“说来有些羞愧，只是年轻时不知天高地厚，涉足过巨人废土最外围。”斯尔纳微笑回答。若让他来证明安格斯身份，他是绝不肯表态的，两方他都不愿意得罪；但若只是证实下巨人魔法阵图真伪，那就没什么问题。以他对那位黑魔法师的了解，这家伙才不屑于玩弄如此拙劣的手段。
安格斯很配合，手在自己手腕上一摸，一块看起来跟白绸很相似的布帛出现在他手上；将布帛摊开之前，他貌似善意地对赫尔特少校说道，“巨人魔法阵图本身便具备特异魔力，非施法者的普通人，最好不要细看。”
不待少校说话，他便手一抖将布帛抖开，大大方方地摊开到桌面上。
少校坐在安格斯的正对面，相互之间隔了六米远，以普通人衰老的肉｜体，他即使眯着眼睛仔细看过去也只能看见那块跟白绸极为相似的方块布帛上一团复杂线条组成了六角形阵图，一时间倒还没察觉出异常；站立在安格斯与斯尔纳中间的一名侍者却在安格斯摊开那张阵图后不到三秒就口吐鲜血、脸色惨白地向后栽倒。
周边的几名侍者皆是一惊，连忙上前拖走那人，又有人急匆匆地清理地毯上的血迹。
安格斯仍旧老神在在地坐着，无视三米之外忙乱起来的侍者们，懒洋洋地冲面色不变的少校微微一笑，“贵方确实藏龙卧虎，连普通侍者中也有懂得神秘学的业余学者。”
能研究魔法阵图的可不会是什么业余学者，被指出这一点的少校并不觉得尴尬，笑容温雅依旧，“懂的知识太多有时候也不是好事，如我这样的粗俗之人就只觉得头晕眼花，多看两眼都不愿意了。”
安格斯无所谓地拉了拉嘴角，从容看向蹙眉凝视阵图的斯尔纳，“如何呢，斯尔纳先生是否能为我证明这份阵图真伪？”
看似认真观察的斯尔纳眼珠子咕噜噜转了一圈，严肃地转头看向赫尔特少校，“少校，如你许可的话，我想问安格斯先生一些问题。”
“当然。”赫尔特少校伸手做个请的手势。
斯尔纳将长桌上的布帛拉到自己面前，手指在某处线条上点了下，“巨人魔法博大精深，能量回路与精灵魔法有很大不同。但这一处的回轮似乎与上古高等精灵的魔法符文学有关联，安格斯先生是否能指点一下呢？”
都是绝顶的聪明人，安格斯哪会不明白对方的意思，轻笑着说道，“斯尔纳先生确实涉猎极广。与巨人同时期的上古高等精灵在当时因理念、意识形态不同等原因与巨人族水火不容，相互间的战争延绵上千年，彼此间的魔法学说受到影响也很正常。”
“原来如此。”斯尔纳谨慎地思考了一番，又提出了看似与魔法阵图本身有关、但其实八竿子打不着的问题，“看来安格斯先生比较认同布龙菲尔德学派提出的‘魔法本源’出于一家的学说？”
“是的，或许在魔法女神的时代后魔法学因学习的人相互间出于各种原因产生分歧、分化出许多支流，但追朔其根源，最初的魔法形态与相关学说仍旧遗泽自魔法女神，自然出自一家。”
“这样的话，巨人魔法阵图中出现上古高等精灵的魔法学痕迹似乎也说得过去了。但我仍有疑问，神的时代能量形态中关于神力的解释中，除了风、火、水、土、雷、光、暗、混合魔法与精灵魔法，还有诸如萨满之力、德鲁伊之力等先祖流派……”
这两个家伙当众谈起了关于魔法的根源、流派、各家学说之内的问题，听得赫尔特少校头昏脑涨、眼冒金星；军方内部的学者已经被安格斯出示的魔法阵图弄晕了一个，其他人暂时也不便安排过来；好在两位施法者似乎还是知道这里是军方地盘的，在赫尔特少校开始焦灼时，斯尔纳暂时停下关于魔法的辩证，对少校说道，“这份巨人魔法阵图确实是真的，其中附带了金、土双系混合魔法，可作用于大型战争器械，提供自体能量循环振幅为战争器械提供三百卡以上的防护力——抱歉，我的意思是，带有魔法阵防护的器械可增加优越的魔防……”
听明白了斯尔纳的解释，赫尔特少校轻搭在膝盖上的手都开始微微发抖起来——拥有高魔防的战争器械在战争中能起到什么样的作用，他这个一线部队服役的高级士官再明白不过。再看向安格斯时，他顿时觉得这个板着棺材脸的家伙顺眼了不少，“总统领大人日理万机，并没有太多空余时间。但您带来的这份阵图确实相当重要，我会尽快为您安排与总统领大人会面的，安格斯先生。”
还是一样，看似言辞恳切，但这位少校并没有给安格斯确切保证，不把话说死、始终留有余地已经成了他这类型的人改不了的“坏”毛病。安格斯对此不置可否，拉了拉嘴角算是应承。
“我还有些关于魔法学的话题想跟安格斯先生聊一聊，不知可否能给予这样的方便呢？”斯尔纳适时地提出请求。
“当然了，斯尔纳先生。”少校并不觉得这个要求不合理，对他来说，军方认可的这位炼金术师真的与这位安格斯走得近一些也不算坏事。
确认巨人魔法阵图的真实性后，带来阵图的安格斯得到的待遇立即不一样了——虽然这份阵图只有斯尔纳看过、且安格斯本身也还没有将阵图交给军方，但他当日就被分配了一栋位于堡垒内部的独立小楼、还安排了两名侍从。这可是赫尔特少校自己的直系亲属都得不到的待遇。
位于堡垒内东北面的小楼，窗外只能看见高耸的钢铁墙壁，正对门就是一排排的内营士兵营地楼房，地理位置上来说算是被放在了切斯特直系军队的眼皮子底下。不过安格斯是不介意这些的，悠哉地坐在自己小楼的起居室里时，他还有很闲心地按照自己得到的待遇标准让侍从去后勤物资部门领取了不少分配制度的福利回来——北方的酒水、南方的精致点心、地下种族精制的进口腌肉、精灵族的罐头果肉等等，琳琅满目地摆了一桌子。
“……您还是一样，在条件许可的情况下从不亏待自己呢。”坐在客座上的斯尔纳脸色�