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不提八人如何惊慌、恐惧，连押解他们的十位冒险者都骇得退后了数步；这棵枯树树身灰中带白，紧紧捆住马休等人的根须却呈现纯黑色，看去颇为诡异。
静等了一会儿，待那些根须恢复死物状态后，“解开他们。”领头人手一挥，他的兄弟们上前解开马休等人手臂和腰部的绳子，还“好心”地把他们脱臼的肩膀接回去。
“行了，游戏规则应该有人告诉过你们了，我也不废话。你们在这儿等半个钟头这些怪树根就会消失，然后你们顺着这片泽地往西走，绕过那座山，我们在山腰处等你们。”领头人说到“你们”两个字时刻意加重了语气，而后嘿嘿一笑，让手下贡献出四把长刀，插到枯树数米外的四个角上，“当然了，施法者说了，咱们只负责带两个人去冒险者协会，其他的我们管不着……你们要是一个都不来也行，嘿嘿，反正不关咱们什么事儿。”
说了一番风凉话，这个领头人也知道轻重，带着人赶紧出发，没一会儿就消失在马休等人的视界里。
绑缚了十几个小时的双手恢复自由，马休等人虽下半身不能动，还是尽力活动着上肢、力求快些恢复行动力。
没有人说话，平日里见了面几乎无话不谈的八人这会儿都没有出声的兴致；那个邪恶的黑魔法师说的话还在他们耳边回响，原以为只是损失钱财和人生自由，没想到最后竟落入到这等八死一生的险境——长老之一的巴泽尔越想越不忿、越想越无法保持冷静，憎恨地偏过头，看向离他只有几步距离的马休。
这棵枯树足有六人伸长了手臂合抱粗，八人在外围背靠树身站成一圈，相互间距离约有半米多，伸手能碰着，但无法使力——想要在下半身被固定住的情况下杀死左右两侧的人是很难的，且在攻击一边的人时，还有可能被另一边的人偷袭。
巴泽尔被绑在马休的左手边，中间还隔着马休的小儿子，是即使伸长了手臂也够不着的距离。
年过四旬、在冒险者中仍属于壮年的拳斗士巴泽尔，极有天赋的女儿玛丽死在十五年前，他家的另一个职业级、他的长子巴图就在他另一边，这会儿一边使劲扳绑着自己的黑色根须、一边哆嗦着掉泪。
“哭什么！”长子的抽泣声让巴泽尔极为不悦，他也双拳用力去攻击缠着自己大腿的根须，在连攻几下后已经放弃——这玩意儿根本不是大树的树根，几百斤重的力道打上去纹丝不动，让他愈加暴躁。
“马休——！”巴泽尔迟疑了一瞬这道饱含怨恨的惨烈叫声是不是自己发出的，而后他转过头，看到他儿子过去再一个身位、完全背对着马休的另一位长老正剧烈地扭动着身体、一边用指甲断裂、血淋淋的手指使劲儿在黑色根须上乱抓，一边毫无理智地大叫，“不——天父啊，我什么也没干，都是马休的错——我只是分了点钱，我什么也没干！”
这阵叫声打破了平静，这位精神濒临崩溃的长老的弟弟开始努力安慰兄长、另一家的儿子也加入了叱骂马休的行列里——他家的父亲上个月去山外密会小情人时死在了情人的肚皮上，为了保住长老之家的地位，马休哄骗他交了一大笔钱，用来隐瞒父亲离世的消息以尽量多分几个月的红利——这家伙完全不认为自己的欺骗之举有罪，在失去财富地位后唯一的想法是不被马休哄骗他就不会继续当长老、落到现在的境地。
巴泽尔紧抿着嘴左右看了一遍，用力在紧缠大腿的根须上捶了一下，竭力控制剧烈的呼吸，心中恨意愈加炽烈——得到自由后一定要第一个杀掉马休！
当人们坠入绝境，比起反省自己的过失，他们更为擅长将过错推卸到他人身上、以极度的恨意来代替蚀骨的恐惧……憎恨是最容易得到、最易于培养的情绪，能轻易覆盖住其他的情绪，比如后悔。
巴泽尔认为自己的决定十分正确，八人中有直系亲属关系的只有三家，其中父子三人的马休无疑是最大的威胁，这么简单的道理其他人肯定懂，不需要串联就会齐心协力；成功干掉马休后他的两个儿子就不再占优势，而除他之外的另两家，一家只剩个儿子、一家老爹已经发疯；对比之下自己反而一跃成为生还率最高的那一个……眼角余光不经意间扫到某种诡异景象，巴泽尔脑中思维一僵，猛然扭头——
不知何时他的长子停止了徒劳的举动，佝偻着腰、以怪异的姿态侧扭过半身，发红的双眼微微凸出，直愣愣地看着巴泽尔，渗人的眼神让这位干过不少狠辣事儿的壮年男子心底一寒。
“爸爸，你记得吗？三年前我就说过我想出去见见世面……是你说我这样的废物离开了你就什么都干不了——出去之后我肯定活不过一个月，你还说……我死在外面的话不要指望你给我收尸……”
“……真的是这样吗？我是个废物？哈哈——哈哈哈！这不是你的心里话吧，爸爸？你要我留下是因为我们家没有第三个职业级，我出去的话你就必须卸下长老之位——那样的话你就没有那么多钱去供养你的情人们了！是不是，爸爸？我知道、我都知道，你在杰佛里城的下城区养了好几个女人，你每年要带出去几百个金币——如果你不是长老、没有那么多钱，只靠冒险的话你根本养不起她们！！”
长子状若疯狂的哭叫嘶吼声让巴泽尔脑中一片空白，他简直不敢相信这是他一手养大的儿子会对他说的话……
绿意村，马休家院门前滩地中央的水镜上，九只巫师之眼忠实地传回了清晰的画面——快要走出泽地的一行人、以及被绑在枯树周围的八人，在足够大的格子里活灵活现。
水镜没有传音的功能，人们自然也听不见他们说的话。手快押了巴泽尔的长子和那名崩溃长老的冒险者们后悔不迭，还没来得及下注的人则是面露喜色，在马休和其他人之间挑挑拣拣。
“马休、马休！这家伙还带着两个儿子呢，填炮灰也能活下来。”
“还是巴泽尔吧？这家伙是这些人里唯一接近二阶的。”
“没用，他没拳套。留下的武器是四把刀，他儿子看起来状态不对，又没有武器，哪儿还有希望？”
“马休不也是游侠？他身上还能再藏把手｜弩？”
“伙计们，下注时间只剩下二十分钟了、你们还在等什么呢？抓紧机会、过时不候！”
以他人性命为下注的棋子进行下注，这种事儿无疑是颇具刺激性的，至少这些低阶冒险者们在此之前绝无机会参加这种“盛宴”；禁忌感和金灿灿的金币刺激着他们的神经，一个个面色潮红、情绪高涨，讨论声响成嗡嗡一片，连带无财力下注的村民们都热切起来。
格洛丽亚显然是见过这种场面的，翘脚坐在那里闭目养神；托莱兄弟冷眼看着这种盛况，各自摇头。
“虽说这些家伙死有余辜……但还是挺残忍的。”东唏嘘着说。
“罪有应得。”南的脸色不太好，说了一句后闭上了嘴，过了一会儿又补了一句，“……有点儿亵渎。”
“嗨、嗨！”格洛丽亚睁开眼睛扭头瞪过去，“你们两个白痴，太闲了吗？在我和末日审判动手之前先拿下他们的是你们俩吧？”
“呃……那是出于义愤，这些家伙干的事儿天怒人怨，既然知道了哪能坐视。”东连忙端正态度。
“……”南沉默了一会儿，叹息了一声说道，“其实直接绞死他们我觉得就很好，这种玩弄生命的方式……”他说不下去，摇了摇头。
格洛丽亚翻了个大大的白眼，“那哪够？你们是没看见村子外面那个抛尸坑，看到了我觉得你俩活撕了他们的心都有。”指向南，“特别是你，我觉得你还是别好奇心过头跑去看，到时候玩儿个什么刺激过度报复世界就可乐了。”
“以骑士的荣誉起誓，我可不是那么不坚定的人。”南正色道。
“呵呵。”格洛丽亚无意识地模仿安格斯冷笑了一声，拒绝接受这个回答，“安静看就行了，这不止是游戏、也不止是赌注……这是属于吉米的复仇。”她夸张地做了个咏叹的姿势，“被恶势力残害的无辜少年，于十年后强势归来，给他的仇人们带来无止尽的恐惧和无上战栗……真是想想都激动，应该找几百个吟游诗人满大陆去传唱才过瘾。”
“……”托莱兄弟无语地看着她，飓风女士没有保守年龄秘密的意识，早就告诉过他俩她的年纪足够做他们的祖母……只是她这种比一般的年轻人还充满激情和浪漫情怀的张扬，实在是让他俩很难接受这个事实。
格洛丽亚鄙夷地瞪这两个家伙，“不尽情地折磨羞辱对方、不够酣畅淋漓的话，算什么复仇？你们俩一点儿情趣都没有。”
……你用错形容词了吧女士！托莱兄弟心底咆哮。
被飓风女士一通调侃，托莱兄弟心里面些微的负罪感还没来得及发酵就消磨得差不多了；投注台那边，几户村民商议了一会儿后一起凑钱，捧了一堆银币过来。
“你们押马休？”收钱的雷泽古怪地扫了一圈一起来押这可怜一注的村民，忍不住多嘴了一句，“你们希望他活下来？”
这村子里至少七成以上的悲剧得算到连续四代的村长家头上，马休和他的祖先是不折不扣的始作俑者；雷泽平时是不太把普通人看在眼里，但他不怀疑这么多年的仇恨累积下来、这些村民生吃马休的心都有。
捧着银币的伦农老爹枯树皮般苍老的脸上挤出一丝谦卑的微笑，对于雷泽的问题，他十分认真地回道，“不是的，雷泽老爷。我们希望他死，这是我们能拿出的买命钱。”
“我们请不起强者为我们复仇，也无法报答你们对我们村子的恩德，请收下我们的押注，雷泽老爷，就算是……我们的一点点心意。”
雷泽沉默了，他定定看着伦农老爹捧着银币的手，一时间竟没法儿伸手去接；他心里隐约觉得……这些银币太沉重，自己没法儿接过。
摆在押注台上的沙漏流得很快，细沙流尽时，水镜画面中困住八人的黑色根须一阵抖动、震荡，化为黑色粉末瑟瑟落地。
“开始了！”
押注的冒险者和旁观的村民们都叫了起来，一双双目光紧盯自己关注的画面格子；八只巫师之眼将八人的一举一动映照得清清楚楚，终于解脱了桎梏的他们，纷纷做出了反应——
第45章 绝杀之局（）
45
“咦？”
刚挤出押注台的熊族少年伊夫利不经意地扫向石板那边，脚步一顿。
“喂，伊夫利，全押巴泽尔没问题吗？至少分一半押马休吧？”慢他一步挤出来的狼人康纳德满头大汗，“嗨，哥们儿，别看那边，小心那个魔法师把你抓过去当坐骑。”
“你在说什么蠢话。”说是这样说，伊夫利还是别开了视线，“不管怎么说托莱老兄照顾过我们的生意，随便诽谤他的主人可不好。”
“得了吧，那家伙才没把我们当回事……你刚才在看什么？”
“没什么，嗨，看，开始了！”
水镜之中挣脱束缚的马休等人吸引了所有人的视线，包括离格洛丽亚较近的托莱兄弟，也就没有人注意到——坐在椅子上闭目养神的格洛丽亚·飓风女士，其影像似乎晃动了一下、半秒后才恢复正常。
几乎是脚能动的一瞬间，巴泽尔就扑向了他侧前方三米外插在地上的刀——他是个拳斗士，刀剑对他的作用不大，但被别人拿到手的话会对自己不利。
离那把刀更近一个身位的是马休的小儿子，但显然，年轻人面对压力时的承受力远远比不上阅历多一些的长者——这个小伙子摆脱了束缚后第一反应居然是往自己父亲那边靠了靠，看到巴泽尔冲兵器扑过去的身影才反应过来他应该干什么。
三米距离对于职业级强者来说只是一个跨步的事儿，集中力更高、发起冲击更早的巴泽尔第一个握到了刀柄；他接下来的反应也没有辜负他的阅历，并没有忙着回转身去砍杀马休、而是借冲势继续往前冲出去十几步，猛然下蹲身，向后挥刀、转身，一气呵成。
“啊！”马休的小儿子果然追上来了，忽然杀出的回马刀刀锋刚好划过他的衣襟，这个二十年人生中根本就没有与人性命相博经验的菜鸟一声惊叫、仓皇退步。
巴泽尔反手握刀，脚步急进、右手一击直拳轰到这个小伙子的脸上——对方的反应稚嫩得可笑，身体僵硬得像是不会动的靶子，硬生生挨了这一拳后丝毫没有逼近对方反攻的意思，居然眼冒泪花、转身就跑……
面对持有利刃的对手，暴露出毫无防备的背部显然是很蠢的事——巴泽尔没有浪费机会，胯部向下深蹲、双手握刀，发起斗士系通用进击符文技“加速”，敦实的身体划出一道虚线，轻易追上脚步踉跄的小伙子，横向出刀。
“啊！”水镜前不少村民发出了惊叫，脸色刷白地捂住眼睛、又忍不住从指缝中偷看——从两个角度播放的画面里，飞溅起的血液喷成大团大团的血花，还冒着热气。
巴泽尔手下毫不留情，将背部卖给他的菜鸟脆弱的脖颈被刀刃破开皮肉，接下来是利器砍过骨头时的刺耳摩擦声——刀锋深深没入，穿过大半颈骨、狠狠嵌到肩胛骨中。
马休的小儿子只发出了半声非人的哭号，喉管就被斜向切断；砍进肩胛骨里的长刀中止了他本就不算快的脚步，巨量的血液从他的喉部涌出，他徒劳地用双手捂了一下脖子，嘴中喷出一口血沫，双眼紧盯不远处的父亲和兄长，似乎是想求救，疼痛和虚弱却让他只能垂下眼皮，一头栽倒在地。
巴泽尔一脚踩住还在微微抽搐的小伙子，抽出卡在对方骨头里的长刀，喘息着看向不远处……另一个方向的刀果然是被马休抢到手了，不妙的是，他的大儿子也抢到了一把刀。
八人中唯一没有直系亲属在场、孤身落单的年轻人在脱离了束缚后根本就没去抢刀，而是埋头往泽地侧面的山林里跑；巴泽尔把目光移过去时，那家伙堪堪闯进了密林中。
“蠢货！”巴泽尔低声骂了一句，能逃得掉的话那个邪恶的黑魔法师何必提出所谓的游戏规则？不去理会那个放弃唯一生机的白痴，巴泽尔将长刀刀尖插｜进地面，握紧刀柄，一脚踩在刀身上，把这个他用不上却有可能被其他人用上的兵器折成两半，丢下刀身，悍然冲进战团。
马休和他的大儿子面对同一把刀，在时间快到的时候他就冲自己精心培育的长子使眼色；解除束缚后他去抢面前的刀、大儿子去抢另一把，果然创造了良好的局面——他们父子两人都手持利器，而另外三家只能分享两把刀。
与巴泽尔把他视为优先击杀目标不同，马休根本没考虑一上来就跟最厉害的对手拼个你死我活；拿到武器后他没去管巴泽尔，更没有理会逃走的年轻人，招呼着儿子杀向了另一对父子——他们之间交情太深、也太了解了；这个家伙当了十几年的长老、捞取了大笔的金钱，心志仍旧幼稚得像个襁褓中的幼儿；果不其然，在死亡的危机来临后，这家伙也是第一个崩溃的。
最先崩溃的长老这会儿手无寸铁，最后一把刀被他的弟弟抢到了手；得到自由后他的表现并不像他被困时那样痛恨马休，而是试图让弟弟保护着他逃走；马休父子手持利刃杀来，他一边发出凄厉仓皇的尖叫、一边紧紧抓住弟弟的