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步渊亭去后，玉浓大腹便便，独力肩负一家重担，生活极为辛苦，好容易生下一个孩儿，岂料这孩子出世时不哭不嚷，几乎让人错以为是个哑子，也不像寻常孩子般在一，两岁便呀呀学语，三岁时才懂得说话，也不知从何处学来，说的第一个字竟然并不是‘娘’，而是望着天上的云嚷了一声——云！
玉浓本待步渊亭回来再给儿子取名，步渊亭却迟迟未归，见儿子说的第一个字是云，便索性给他取名步惊云。而这孩子愈是长大，愈是孤僻，绝少和人谈话，也不活泼，时常独自坐于暗角。说到此，村人忽然感慨，步家这孩子简直就跟秦家那个大女儿一样是怪胎，想当初，秦家的那个也是小小孩子不爱说话，偏喜欢看铸剑。如果不是秦家突然全家离开，屋子也不知被哪帮凶人烧成白地，再也没了消息，这两个倒好做一头亲事。
村人也不过随口感慨，哪里知道他说的秦家那个怪胎正站在他面前，不过今非昔比，纵是秦霜点破，只怕他也是不敢信的。
第21章（）
步惊云四岁时，步渊亭终于回来，却是给人抬回来！他始终没有找着那块寒铁，还在途中染病，归家不久后便病逝。下葬那天，玉浓哭成泪人，见身畔的儿子连一滴眼泪也没有，一时怒火中烧，当着所有邻人面前，破口大骂步惊云是畜生。
即便对从未谋面的父亲没有感情，但被娘亲责备，若是寻常小孩，必然会嚎啕大哭。然而步惊云仍是不哭，玉浓心恨之下，挥掌重重打了几记耳光，见他只是盯着自己，不哭不响，不闪不避，情绪愈发失控。邻人见她愈打愈凶，生怕将这小孩子打出个好歹，纷纷上前拦阻，方才平息此事。
自此之后，玉浓对儿子极为失望，失望之余，便不再理会，只供两餐一宿，由得他自生自灭。”
听村人如此绘声绘色，秦霜面上如常，心中已然冷笑，多么像当初的她，生下来便不被喜欢，被最该疼爱的人厌弃，也许本来不冷的性情被这般冷漠的对待后也会冰封。如果上天存仁，为什么不能让每对父母自己选择孩子，让每个孩子也可以自己选择父母？
这世间有许多无奈的事，这一件最最无奈。
而村人一口一个怪胎，显然也不觉得玉浓有何不对，反对后来玉浓改嫁，给人做了继室，还带着步惊云，觉得真是大慈大悲。
雪暗天一直默不作声地听，直到听到“霍家庄”三个字，心中一跳，待霍步天的名字出现，更是确定无疑。玉浓竟是改嫁给了今日他们的目标霍家庄庄主霍步天，那么随嫁的步惊云不也成了霍步天的继子，今天必杀名单上的人之一？
雪暗天忍不住去看秦霜的脸色，秦霜却若无其事地向村人道了谢，又命他拿出几串钱给那村人。对方千谢万谢，只觉得今天遇了贵人，小小姐容貌既美，言谈又和气，出手更大方，不愧是大户人家出来的，全没联想起当年那个呆呆的秦家小女孩儿。
出了村，雪暗天再也忍耐不住：“那个霍家庄，就是今天我们要去的霍家庄！”
秦霜嗯了一声：“的确是巧。”
雪暗天急道：“帮主下令要霍家庄上下七十二口性命，那玉浓既为继夫人，连同她带去的儿子步惊云，肯定是都在其中的。”
秦霜看了他一眼：“你想救这两人的命么？”
雪暗天几乎被呛住：“属下哪里敢，难道霜小姐没这个意思吗？”
秦霜侧头想了想，觉得自己似乎从头至尾都没有表现出这个意思，不知雪暗天从哪里得到这个结论：“我为何要有这个意思？”
素来能干的雪暗天觉得跟着霜小姐，脑子完全不够用。
秦霜恍然：“我不过是想找铸剑师步渊亭，他死了，他的妻儿改嫁给谁，在哪里，是不是我们今天要杀的目标，和我又有什么关系？”秦霜浅浅一笑，明明天真明媚，却让雪暗天感觉说不出的寒意，“就算我们现在赶过去，也来不及。”
果然来不及，远远便见霍家庄方向火焰冲天，漆黑的夜空恍似飘荡着血红的流苏。双怪立功心切，自然不会迟延。
秦霜马不勒缰，片刻即到庄前，血，恍如河水般涌出门外，门前悬着的那对大红灯笼，也给冲出门外的火舌燃着，倒在一旁自我焚身。
秦霜纵身下马，毫不迟疑地走进这一片人间地狱。沿路所见，地上满是被火烧焦的尸体，雪暗天跟在后面，低声道：“都是赤鼠的烈焰神掌所为。”他并不是怕见杀戮，比这更惨的场景他也见过，只是秦霜的表现让他畏惧。他是天下会的老人，确知秦霜此前连山都几乎没有下过，平日连杀鸡都没有见过，更勿论是杀人。怎么可以这般镇定，这般平静！这样的表现并不是正常，而是太不正常！
秦霜几乎是笔直前行，仿佛在确定什么。如果雪暗天知道她此刻正在计算尸体的数目，只怕会惊怖地叫出来。
终于看到了蝙蝠的身影，雪暗天松了一口气，随即又提起心来。赤鼠倒在地上，分明被一刀穿心，已是死透。蝙蝠呆立不动，也显是被人点了穴道。
秦霜专注地望着火海后，她相信自己的感觉，但并不依赖它，纵然冥冥中似是无限巧合，她也会用理智来判断。
不知是走得太急，还是火光掩映，秦霜雪色的双颊罕见地多了一抹红晕，似乎天上的星辰落入她的眼眸中，璀璨夺目：“阁下若是这样带着人走了，我没办法和师父交差呢，”
一声叹息，火焰自动分开，走出一个中年男子，一身乌黑素衣，唇上蓄着稀疏小胡，双目流露一种令世人不敢侵犯的孤高威仪。神情似冷非冷，似暖非暖，像已饱历无限沧桑。后面跟着一个白衣男孩，眉目疏朗，温文尔雅，怀中抱着一个男孩，双眼紧闭，未知是死是活。
她在看人，对方也在看她，白裙玉带，粉面素唇，神色从容平静甚至带一点儿怡然，腰间别着一把精致无鞘小剑，袖边裙角缀着小巧铃铛，好一个霜雕雪砌神清骨秀的玉人儿。
中年男子又是一声叹息，心下索然：“你师父是雄霸罢？只为了他的野心，就平白牺牲这么多条人命，好好的女孩子也被推上杀场。”
雪暗天已解开蝙蝠的穴道，甫一解开，蝙蝠瘫倒在地，竟不止是被点穴，全身武功都被废了。他目不见物，耳音却极敏，早已听到秦霜到来，嘶声道：“霜小姐快走，这是绝世高手，小的一招就被制住，废了武功。”
秦霜觑他一眼：“你兄弟被杀，自己武功被废，又不能带着霍步天的首级回去覆命，你心中也知道，自己已无异是一个死人！说得这般老实，无非是想讨好我，求条活路。”
蝙蝠面白如纸，惨然道：“霜小姐明鉴。”
中年汉子默不作声，白衣男孩看着秦霜，满是好奇。听秦霜继续道：“我做事从来不问人对我的态度，只看结果。这句话依然作数。霍家庄上下七十二口，你杀了七十一口，其中包括霍步天，自己去天下会领银子罢。”
这个发落，显然出乎在场所有人的意外，惟有雪暗天已然麻木。
蝙蝠哑声道：“多谢霜小姐宽宏，只是还请霜小姐赐个信物。”
秦霜眉头微蹙，她又没有正式理事，哪来什么信物。这是帮务，她又怎好拿自己的私人物件给人。
雪暗天见她为难，取出一块牌子，上前递给她：“这是小的令牌，霜小姐再写几个字，就可以了。”
秦霜接过牌子，顺手抽出霜华，在牌子上划个霜字，丢给蝙蝠：“你拿去换银子，师父认得我的字。”微微一顿，“就算你死，也会先领到银子。”
第22章（）
蝙蝠拿到牌子，本来提着的心放了下来，却听到秦霜最后一句，顿如冷水浇头，饶是他经过无数大风大浪，也不由结巴起来：“霜小姐不是保小的不死？”
秦霜摇头：“师父要灭霍家庄满门，你做到了吗？有功赏，有过罚，我要是完不成，回去也自会去领罚。”
蝙蝠惨然一笑：“原来霜小姐是戏弄在下，命没了，还要银子做什么？”
秦霜诧道：“难道你不是为了银子才来拼命杀人家全家的么？”
蝙蝠呆立片刻，喃喃道：“报应，报应。”将牌子塞还雪暗天，一瘸一拐地消失在黑暗中。雪暗天拿回牌子，暗暗摇头。霜小姐的话真得一句当一句的听，千万不要串联起来去揣度她的意思，否则非把自己给绕死。
白衣小孩实在忍不住：“喂，你这什么霜小姐真是好生奇怪。”
秦霜看他：“我叫秦霜，他们叫我霜小姐，是因为我是天下会帮主雄霸的徒儿，显然他们少赚的三千两，需要我亲自来完成了。把你怀中的孩子交给我，你们就可以走了。”
白衣小孩几乎跳起来：“你怎么可以说得这么理所当然，这么多条人命，你居然，居然……”他本来见秦霜年纪相若，样貌精致，神情可爱，又同样穿着白衣，颇有亲近之意，不想说话行事间如此这般，让他一时不知该如何去形容。
黑衣汉子也有些惊诧，以他眼力看来，秦霜眼神清澈，站在血场上，宛如一朵出淤泥而不染的白莲，洁白无暇，幽香四溢，通身内外没有半点血腥气，显然从未杀过人见过血。但说话间，七十多条人命轻描淡写，视若无物，纵是为恶多年的江湖邪道也比不上。又几句话说得一个杀人如麻的人翻然顿悟，这样的心，究竟是纯洁通透，还是天生为魔？
秦霜略带一点冷意地道：“这是我的第一次任务，无论我在不在乎，既然接受了，那就应该去完成。即使遇到你们这样的意外因素，也必须尽力，这样无论成败，才能无愧于心。”
白衣小孩大张了嘴，觉得秦霜说的似乎有道理，但是看着周围的火场，地上的尸体，又觉得说不出的别扭。
雪暗天低声道：“霜小姐，安全第一。”顿了一顿，“帮主不会在意你是否完成任务，帮主更在意的是您的安危。”听蝙蝠所言，这样的高手，绝不是他可以对付，更不要说秦霜这样习武未久的新手。
秦霜以手加额，似是问人又似是自问：“武者习武是为了什么？”不管别人怎么想，怎么不可接受，秦霜说什么，做什么，都有自己的思路，“弱者习武是为了欺凌更弱者，强者习武是为了挑战更强者，习武的人若没有这样的觉悟，练得再高，也是个懦弱的弱者。不管他外表看起来有多狠。如果我一走了之，这位看起来仁心侠骨的前辈不会追究。但，那样，我和烈焰双怪又有什么区别？”
黑衣汉子落寞的表情终于有了一丝波动，秦霜很少说这么多话，平常独自思索关于武道的话难得倾出来，只觉得豁然了不少，眼睛晶亮，越说越快：“练武练心，心之所向，道之所在。就是如此，原来如此！”
看秦霜一脸恍然的模样，黑衣汉子笑了，摸摸白衣小孩的头：“你可听懂这位小姐姐的话了？”
白衣小孩满脸茫然，不服气地道：“说那么多有什么用，咱们习武终究是要手下见真章。”
秦霜立刻接道：“正该如此。”她说了那么多话，微微有些气喘，兴致却很高，“我先天不足，心肺有疾，不能持久。不如我们以十招为限，”一指白衣小孩怀中，“这个小孩就是赌注。”
白衣小孩望向黑衣汉子，见师父点点头，将怀中小孩放下。他其实也是跃跃欲试，练剑那么久，从未和外人交过手。少年心性，又有哪个不好胜的。拔出剑：“好，我们就比剑，对了，我叫剑晨，剑道的剑，晨曦的晨，我师父剑法天下第一，你可不要说我欺负你。”
秦霜也拔出霜华，笑道：“师父剑法天下第一，徒弟的剑法未必如此啊。”
她的笑容中有一点说不出的古怪，剑晨只以为是轻视，越发恼了，本来打算谦让一下，显示一下师父常说的君子风度也忘记了，喝道：“看剑！”当先出剑。
秦霜横剑在胸，脚下微错，看似极其勉强地将此剑躲了过去，却没还招。剑晨没有说谎，他师父虽然匿名已久，但剑法乃是天下第一。名师高徒，他的身形虽见生硬，舞动着的剑法却是精妙非常，每一剑皆蕴藏无尽变化和后着，实是深不可测。
倘若剑晨能将剑式神髓尽数发挥，威力自是无穷。只是他年纪尚小，剑法精奇，却不能理解剑意，又是首次与人较量，更要打个折扣。
前五剑，秦霜只是躲，第六剑开始，秦霜偶还一招，到第九剑，已是攻守易势。剑晨有些慌乱，只怕落败有负师父教养深恩，心中一急，将手中剑脱手掷出，再撞反弹向秦霜，正是其师所授的其中一式剑法——“莫名其妙”，此招刁钻巧绝，能以难以意料的方位回袭敌人。黑衣汉子却轻叹一声，知道自家徒弟败了，果不其然，秦霜右腕轻翻，更不回剑，直刺剑晨眉心，剑光耀眼，剑晨手中无剑，无法抵挡，眼见就要被一剑穿颅。
秦霜知道黑衣汉子在侧，不会坐视自己将徒儿刺死，手上微微回力，只待对方开口认输。她的全副精神都集中在控剑和防范黑衣汉子上，不妨猛然窜出一个小小的身影，一把将她抱住，扑倒在地。
却是先前那昏迷的小孩。其实他早已醒来，只是他生性坚忍，未辨敌我，一时未敢妄动。听双方对答，知道秦霜也是来屠庄的人，且在天下会地位极高，蝙蝠赤鼠都是听命于她，他仇深似海，戾气盈胸，只是强忍，眼见抓住一个机会，立刻跃身而出。
这一下虽出意外，但秦霜惊而不乱，反手顺肋向后刺出。霜华何等锋锐，毫无阻滞，立刻深入，如不是剑身较短，立时便可将对方刺个对穿。
若是平常人必然忍不得这痛，那小孩却极狠，全然不顾腰际血流如注，用力夹紧，让秦霜一时不得抽剑而出。同时一口狠狠咬在秦霜颈上，同时用力翻向火海，竟是誓要和秦霜同归于尽！
秦霜只觉颈间剧痛，她奔驰数百里，本已疲累，先前比剑，又另有谋算，已经竭尽全力，此时心剑受制，一时手足无力，竟然无力挣脱。肌肤一阵灼痛，已是和对方一同滚入了火海。
雪暗天大惊，他也是全副注意力在黑衣汉子身上，没注意那小孩。这下变故陡生，如果秦霜出事，纵然他逃到天涯海角，雄霸也定会将他找出剥皮抽骨。
不待他动作，眼前一花，黑衣汉子已迈出一步，伸手将秦霜连同与她紧紧纠缠的小孩从火海中提了起来。幸而此时火势已经渐息，黑衣汉子出手甚快，秦霜和那小孩身上只是衣裳被灼焦了几处，身上却未受伤。
秦霜浑身一震，手指不由自主就要松开，心中发狠，立刻提劲强抗，不肯放开霜华。那小孩也是如此，纵然上下颌剧震，也是拼命咬紧牙关，不肯放脱。
第23章（）
黑衣汉子见这两个孩子如此倔强，心中好笑又怜惜，一手扯住一个，再次运起柔劲。这次秦霜没有抵抗，不过也顺势将霜华抽了回来。黑衣汉子瞥眼见剑上光洁如新，不留丝毫血迹，也有些微奇。
那霍家小孩拼命挣扎，兀自要向秦霜扑去。秦霜脑中还有些昏晕，见这小孩这般纠缠不休，心头无名火起，抽手一个耳光打过去。只是她手上无力，这一记倒更像是轻拂。
那霍家小孩只觉她的掌心滑过脸颊，温凉滑腻，竟是从未有过的感觉，不由一呆，怒火稍泄。心中一清，想道，遣人屠庄的是天下会帮主雄霸，动手杀人的是烈焰二怪，论起来�