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明洛说的这个才是正理，公中给的是一部分，许多年积攒，银子是小数，再怎么也不过百来两，东西才是大件儿，比如纪氏那里赏下来的屏风，墙上挂的琴跟画，富贵人家纵是凡品，到外头也能值钱，带出去的东西越多，婆家就越是敬重你，再有那些个个毛料子衣裳，当得一件皮袄子，外头人家好过三两月的。
连明洛都想明白的道理，明湘自然也明白，明沅捏捏她的手：“咱们愁这个没用，不如先想着，怎么把那皮子的事儿给抹了。”
“她都……还能怎么抹，只当白扔了。”说着又一阵阵的心痛，她原想着今岁冬天就拿出来使，拿桃红刻丝裹在外头做个手筒，包被没做成，连手筒也没了。
“要紧的是你姨娘知道了可怎么着。”明沅一句话就把明洛那点心痛给说没了，张姨娘自来不是
个肯吃亏的主儿，拿了她女儿的东西，还不闹得叫安姨娘全吐出来才好。
明洛才刚还揉脚，这回敢成捂住头了：“哎哟，我头痛，可痛死了，我今儿睡你这儿，再不能回去。”
她不回去，张姨娘却使了丝兰来寻，跟采桑两个吱吱喳喳说一回，采桑没想那许多，丝兰却是个精怪的，一听着前因后果，立时明白过来，转回去就把这事儿报给张姨娘知道。
丝兰绿腰两个惯常出去打听事儿的，安姨娘的院子也不是不漏风的墙，她那个抠索的样子，院里的丫头除了月例再没什么赏头好拿的，老实的还罢了，不老实的怎么不说嘴。
那些个首饰衣裳再加上皮子，哪一回不得托了人带出去，原是托了给亲娘做得一身过寿衣裳，包得包袱送了出去。
可这一回回的寻由头，旁个不知道，苏姨娘如今万事不管，张姨娘却隐隐绰绰知道些个，女儿拿了皮子出去的时候她就肉疼，肉疼归肉疼，也知道扒上了明蓁才能有个好前程，十分舍得花销，还叫明洛不同别个搭，自个儿作一件：“你傻呀，你出皮子，别个出工？说出来倒成了你们一道的，哪个也没你这么蠢的。”
明洛只不肯，她拿这个女儿半点法子都无，只好由了她去，还没等明洛回去，她就又翻出一块来，也是她存的银鼠皮子，怕给明洛再拿出去，藏着不敢说出来，就等着给她算在嫁妆里，偏这会儿倒派上了用场。
带了丫头摇摇摆摆的去了，拿皮子往栖月院里头一坐，同安姨娘了几句话，便道这一块比那一块要好些，小姑娘家家不懂事儿拿错了，正好换过来。
安姨娘又拿什么东西出来赔她，她脸上一现出来，张姨娘就冷笑一声：“倒给了你脸，自家女儿你吸她的血啃她的肉，也得看看太太答应不答应，我们五姑娘的东西，也是你能贪的！”
明湘躺在床上听见，阖了眼睛流泪，张姨娘一把揪住安姨娘的袖子，拉着往纪氏那儿说理去，两个拉拉扯扯才到花廊，明洛赶了过来：“姨娘这是干什么时候？”
张姨娘倒好本事，一手拉了安姨娘一手去点女儿的额头：“你看看你这呆样儿，叫人诳了还帮别个点银子，看我饶不饶她。”
明洛苦劝，各房的丫头都出来看，站着一面笑一面指指点点，明洛也是要脸的，张姨娘见着事无善了，一把推了女儿：“你一个姑娘家，来搅和这个做甚，你等着，且给你出头呢。”
纪氏便不知道的，这回也知道了，安姨娘发髻散乱，衣袖都差点儿给扯下来，张姨娘也是钗斜鬓歪，两个也没座了，就站在纪氏跟前。
纪氏一拍桌子，少有的疾言厉色：“成什么体统！你们两个也是宅里头的老人儿，有什么事儿不得分说，非闹出这个样子来给人看！这么吵闹，四丫头五丫头脸上就好看了！”
张姨娘占着理的，自然咄咄逼人，纪氏才刚说完，她就跳了出来：“太太且问问她，我们五姑娘好意儿拿出一块皮子来，说要给大姑娘做个婴孩包被，我想着，既是送到宫里去的，总归得拿好东西，把压箱底的好物拿出来送过去，才刚送到她房里没两日的皮子，竟不见了！那东西还能长脚飞了不成？”
纪氏看她捏着帕子拍胸，满面不忿，再看安姨娘面色青灰，心里便知道了大概，还不等她发话，就看见安姨娘跪倒下来，拿头重重磕在青砖地上“咚”的一声，唬得张姨娘一跳，侧头看她这么个磕法儿，先两下还得意，再往后便手足无措。
纪氏一个眼色，琼珠琼玉两个拉住安姨娘，张姨娘面上讪讪的，看她磕了老大的包出来，嚅嚅嘴唇：“谁叫你行这个大礼了……”
“你出去吧，皮子事儿，给你问清楚了就是。”张姨娘还没退到门边，就听见安姨娘一声哭：
“太太，我实是没了法子了。”
安姨娘的弟弟把人家姑娘的肚子搞大了，竟还是个秀才的女儿，身上是有功名的，穷酸秀才穷酸秀才，他怎么也不肯把女儿嫁到安家，就差把女儿淹在水里淹死。
哪里知道这姑娘这时候犯了蠢，一根白绫吊死了，一尸两命，这回安家可逃不掉了，老秀才这才想起来要告安家，说是安家奸了他的女儿，他女儿守贞要脸，这才吊死的。
大律里头，似这等情状的，一律处斩！
安家可只这一根独苗，安姨娘哭着往前跪走了两步，一把抱住纪氏的腿：“太太，求你，求你发发慈悲，救一救我弟弟。”
第114章 杏仁浆（）
纪氏一向是宽和的，对着她们这些个妾氏向来不曾红过面，却自有一股威仪，不必高声，就能叫人低头，安姨娘进得颜家门，认准了纪氏是主子，便是颜连章也得排在后头，她在后宅里讨生活，不靠着主母，还能靠着谁。
抱脚打扇吹汤捧盆，她一样样都做了，比那弹唱出身的张姨娘姿态摆的还要更低些，在纪氏跟前用心侍候了一年，才当上了正差，成了通房，到生了明湘她还给纪氏打帘子缝小衣，纪氏身上来红的时候，她还给洗过月事带。
也为着她原来的小心，纪氏一向给她作脸，由着安姑姑往她房里走动，在穗州的时候纪氏才赏她那么一匣子珍珠，那一块红宝也值些银子了，帮着弟弟填补赌债，满心以为他会改好，也确奔着好路子去了，还由着安姨娘拿出银子来，给他做些小本生意，谁知道好容易说到要结亲了，竟闹出这桩事来。
纪氏望着她缓缓吐出一口气，安姨娘还只一味的哭，额头上肿的包叫琼珠拿帕子包住了，她还没说话，纪氏忽的抬起腿来，眉毛一竖，一巴掌拍在桌上，指头上戴得的玉戒子磕着了手，琼珠赶紧捧住了：“太太仔细手。”
“你倒是涨出息了，怎么的，为着贴补娘家，就敢做那打洞的老鼠了？”琼玉赶紧给纪氏上了雪菊茶，纪氏一口气儿不顺，执了茶盅还没喝上一口就往桌上一放：“我一向给你脸，你就不知道自个儿的身份了。”
安姨娘满面通红，叫纪氏虚踢出去伏在地上，还只不住磕头，跟里翻来翻去只有那一句话：“妾知道不对，可妾家里只这一个弟弟，太太开开恩罢。”
纪氏这回倒叫她气笑了：“开恩，你弟弟犯的事儿，轮得着咱们开恩，你是买进来的人，身契上写着，往后生死一概不相干，我是看在你生养了四丫头的份上，才容着你贴补家里，纵不许，外人难道还能说我一句不是？”
安家那件事，眼看着那秀才不肯善了，无名无分的不是骗奸又是甚？人家姑娘的肚里又确是有个孩儿的，一尸两命，到如今那姑娘的尸身后还在县衙里，纪氏不听则罢，听她笔筒倒豆的一说，半是气半是笑。
听她说的这番话，纪氏哪里肯沾手：“咱们清清白白的人家，连着长工雇工也自来没打没骂过一句的，你弟弟惹出事儿来，同你有什么相干！”
琼珠见纪氏是真个气着了，上来又是抚背又是劝慰：“太太何必同一个糊涂人置气，可别气坏了身子，不值当。”
“糊涂，我看她明白着，打量我是个糊涂的呢！”纪氏阖得会眼儿，又张开来，出得一口气：“琼珠，你往栖月院里头去，给四丫头理理东西，先把她挪到小香洲去住两天。”
琼珠才应了一声是，安姨娘就倒在地上晕了过去，纪氏抬眼儿看看她，指了两个婆子，半是拖半是抬的把她抬进了小香洲。
明湘心底对安姨娘是又怨又恨的，可看见她叫人抬着回来，立时发急起来，也顾不得躺着流泪了，鞋子也不及穿，赤着脚跑进房里，扒在榻前：“姨娘，这是怎么的了？”
琼珠看看明湘，见她趴在安姨娘身前，心里一哂，太太最见不得就是这个样子，却还是冲她行了半礼：“姑娘瞧瞧有什么要收拾的，太太说了，叫姑娘先往小香洲里住两日。”
明湘一怔，忽的回过神来，咬了唇儿道：“我哪儿也不去！我给姨娘侍疾！”她抖着手摸出绢子来，掀开手帕一看，肿得老大一个包，眼泪跟断了线的珠子似的淌下来，又不敢开口问，也不知道这是受了什么磨搓。
琼珠面上还是笑盈盈的，说出来的话却半分也没情面了，一个是糊涂的，哪知道这另一个也是糊涂的：“姑娘这话差了，姑娘是主子，姨娘是奴才，也不过比我们好个半截儿罢了，再怎么也轮不着主子给奴才侍疾的。”
明湘咬了唇儿哭得更凶，琼珠身后两个小丫头子却去了西厢，画屏还算有机灵，赶紧扶起明湘坐着：“四姑娘，不过是住两日，还回来的，太太又没不许姑娘过来看望，姑娘别置这口气。”
明湘一怔，回头死死盯住了琼珠，琼珠叫她看的受不住，侧过身去，到底忍耐不得，皱了眉头道：“这里头的腌脏事儿，可不是姑娘该听的，还是听了太太的话，先往小香洲住两日罢。”
安家的事明湘不知道，她只知道是惹上了官非，这才要掏出钱去打通关系，安姨娘许久不得宠爱了，便是想跟颜连章开口，也捞不着机会，明湘倒是想问，回回都叫安姨娘搪塞过去，听见琼珠说得这话，又疑心里头定有不干净的事儿。
她呆坐着淌泪，画屏上前一步拉了她：“姑娘就听了太太的，总归还回来的。”可别闹到后头回不来，急急给她使了眼色，明湘却没接着，画屏只好转过身子挡住她：“琼珠姐姐别忙，坐着喝一口汤，我给咱们姑娘理些个东西，太太那头可说了，能跟几个人？”
琼珠看她一眼，这才算是个懂事儿的：“既安姨娘病着，也离不得人，小香洲那儿人手本来就少，这么着罢，你过去，再带一个小丫头子，余下的先留在这儿照管姨娘。”
纪氏说的是先住两日，也不必大张旗鼓，明湘叫画屏半是拖半是哄的带到了小香洲，明沅这里才刚得着信，屋子还来不及理呢。
正楼空着，东厢是明沅住的，西边这一排儿就归了明湘，她也不打招呼，指了小丫头去打听安姨娘如何，枯坐在西间里头垂泪。
明沅隔站窗户看看那头的动静，先自叹息一声，这事儿只怕不能善了了，闹了这么一出，纪氏在梅氏袁氏跟前也失了面子，张姨娘是为着明洛出头，可也得不着好，她叫了采薇理些个东西：“她才来，想必许多东西都没带，先拿了我的给她用罢。”
采薇也知道失了一块皮子的事儿，翻个白眼：“姑娘记着她，她可记着姑娘？”嘴上这么说，到底也明白明湘是被安姨娘所累，还是理得些茶叶茶具过去了，被褥妆镜带了来，这些个却没拿，采薇还留了个心眼儿，专拿了一套竹结杯，看着精细，便是带走了，也不肉疼。
又叫了采苓采菽两个帮手收拾屋子，画屏一向客气，同她们扫了招呼，歉意一笑：“对不住了，来的急，这些个没来得及收拾。”
采薇是得了令了，也不多打听，只把东西给了就又回转来，明湘只坐着不动不问，画屏跑进跑出的忙了一个下午。
沣哥儿下了学回来，他之前泄了一天肚子，脸都显得尖了，又跟着吃了几天粥，好容易能碰荤腥，回到院儿里就有果子糖点心等着他，一进院门欢叫一声：“姐姐，我吃点心。”
忽的瞧见画屏正探出脑袋来，沣哥儿一怔，站住了看，见是西边的屋子打开了，里头坐着明湘，画屏冲他招手，他却不敢过去，反身跑了两步，跑到了明沅屋里，连茶都顾不上喝了：“姐姐，我不回去。”
他还以为明湘来了，他就要走了，明沅笑了，摸着他的头：“不是同你说了，不回去，就跟这儿住着，安姨娘病了的，四姐姐过来住两日。”
这话一说沣哥儿立时高兴了，跟着又忧心起来：“安姨娘要紧么？”有些事儿，不必人说，他总能知道，譬如他在明沅这儿住得一段，渐渐就明白他跟明沅才是亲姐弟，苏姨娘才是生他的姨娘，可他心里也还记着安姨娘，听见她病了，很有些忧心。
“并没什么大妨碍，四姐姐身子弱，怕再过了病气，这才挪过来的。”若是平日里，还得带了沣哥儿看望她，可这事儿却沾不得，明沅一宽慰，沣哥儿就放扔在罗汉床上，爬上去拿巾子抹了手吃□□心来。
一团雪正蜷了身子藏在炕桌下边，沣哥儿头一歪，立时寻着了它：“小东西，又躲在这儿。”说着伸手把花糕递过去给它，一团雪不吃这些，可送到它跟前，它却闻了一闻，小舌头一舔，扭过头不肯吃。
“坏东西！”沣哥儿摸它一把，喝起杏仁糊糊来，说是糊糊，跟豆浆差不多，磨出杏仁浆来加水煮了，拿干净沙布滤过，放得温热端上来给沣哥儿喝。
这味儿一团雪最喜欢，它闻见了从炕桌底下钻出来，它叫沣哥儿养的毛皮发亮，肥肥圆圆，一探出圆脑袋喵呜一声，沣哥儿就晓得它这是要吃了，拿茶盖儿倒了一点，送给它舔，一团雪嘴边的黄毛都叫染白了，吃的喵喵直叫。
等夜里摆饭，明湘也推说身子不适不过来用，明沅无法，叫厨房里治了一道鸭子肉粥给她，如今她算是借住的客，那事儿不好细问，却不能由着她不吃不喝。
采薇倒是跟画屏打听了，只没打听出会来来，可栖月院里却是一场大闹，明湘出来了，纪氏也没什么好顾忌的，既能贪两块皮子去，东西可不全没了。
她叫人按着册上登的一件件查点，果然失了好些个首饰，俱是大件，平日里并不常戴的，还有冬衣，也叫她先拿出去押了，柜子里头摆了个小匣子，里头厚厚一叠子当票。
安姨娘这上头倒不蠢了，把那些个不摆在眼前的先押当出去，夏日秋日的还留着，斗蓬跟里面烧的大衣裳一件也没存下来。
琼珠把这个拿回去给纪氏看，她翻了两张，冷哼一声：“往常说她是个老实没心眼子，可见是知人知面不知心呢，把安姑姑寻了来。”
当着她的面，把这叠子当票拍到她脸上，安姑姑跪着直打抖，里头最久的一张都快一年了，她哪里知道会时候闹出来，心里暗骂侄女儿蠢笨，赶紧给纪氏磕头：“太太，这实是姨娘求着我，可同我不相干！”
“不相干，你倒还有脸开口说这话。”纪氏半带着笑意说了这一句，也不同她废话，一把撸了差事，连管庄子都轮不着了，直接发到下边的庄头去，再不许她进宅子里来。
安姑姑十几年的脸面丢了个干净，她确是帮着安姨娘当东西再送钱回安家，安家为着这事儿，都要急的卖田了，可她在里头也并不是一文未得，这些个都经着她的手先揩了一层油。