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境现在已经成了她的彼岸了。她的嘴角浮出冷冷的笑意。她知道，她等待三年的机会终于来临了。从黄沙洲出来后，苏如把车子开到郊外一个叫百鸟朝凤的园林性质的野味餐厅，她已经约好了金苑的周小云到这里来。周小云来的时候，苏如正在一间靠近水面的小木屋坐下来等着他。苏如一副慵懒的样子靠在沙发上喝着茶。周小云坐下来后一闪一闪地眨着眼睛想从她脸上捕捉点什么，苏如只是微笑着。“我敢打赌，今天一定是有什么重大事情发生了。”周小云说。苏如笑道：“你真是神，我这么个肤浅的人有点小事就像水里的皮球一样浮到脸上来了。”周小云说：“苏如你是骨子里看轻我的人，你要不是有什么重大事情，不会主动来找我，还笑得那么甜。”“那你是把我当外人了。”苏如说，她知道周小云一定清楚自己对那天选美晚上发生的事耿耿于怀，所以她说：“你和那个姓马的又不是一路人。”周小云宽慰地笑笑。一会儿，服务生端进来几样菜，是一盘清炖江豚，一盅鲍鱼和两盅汤。服务生把两盅汤分别给他们。一盅是鹿鞭汤，一盅是小甲鱼。然后，苏如对服务生说：“你去吧，没有叫你，你不要到这里来。”服务生轻轻地合上门出去了。苏如说：“你的歌唱得挺好的！”周小云说：“哪里，哪里，是在你那里练出来的。”“这段时间怎么不见你来呀？”苏如问。“想天天来，可是没时间。”“如果你做新世界的老板，不就可以天天唱吗？”苏如喝着汤，轻描淡写地说。周小云一下怔在那儿，缓缓地抬起头来看着苏如。“那你呢？”他问。“我做厌了。一个年轻女子从事这个行业，让人非议太多。所以我准备卖了新世界。今天我约你来就是想请你帮忙找个买家，或者你金苑愿意做就交给你。这件事如果促成了，我给你佣金。”周小云沉默了一会儿，说：“如果是金苑，我不敢说我说了算。至于其他什么的，我可以做个中人。可是，你到时候不要后悔丢了一个聚宝盆。”苏如说：“我不愿再折腾了，我想过几天清静日子。钱又赚不完的，不过，你要答应我一个要求。”“什么要求？”“你不能跟我下面的人露半点口风。”周小云点了一下头。后来，他们就开始闲聊一些其他事情。苏如说：“官场上的路数你熟得就像进自己的家门一样。”周小云说：“房地产商也是玩政治的。”然后就说到他熟悉的几个人。苏如说：“上次和你一起来的那个一喝酒脸就通红的局长，后来怎么不来了呢？”周小云说：“你心里怎么就惦记着他呢？”苏如说：“这个人不但喝点酒脸就红，说话也羞羞答答的，跟女人说话也脸红。在做官的里面真是少见。”周小云说：“那可能是看见你。这可是一个能人。”苏如说：“他当市政局长有五六年了吧？”周小云意外地望了苏如一眼说：“你怎么知道？”苏如说：“就许你知道，不许我知道吗？”周小云说：“这小子现在又兼着新组建的东方大市场有限公司的总经理，忙得一天到晚像屁股上着了火。”苏如后来又仔细地问了东方大市场的情况，周小云把他知道的情况都说了。
——后来，周小云跟人说，那时候，他确实感觉到了苏如对未来的东方大市场所表现出来的兴趣，岂止她苏如，他这个在房地产业里摔打了十来年的人早就知道了东方大市场这是一块大得足以让一批人撑死的蛋糕。但是，作为市政工程而且已经在市里明确下来由市政牵头，完全由市里掌握并直接开发，其他任何房产机构都没法染指。所以他对苏如的表现毫不在意，甚至在心底里暗笑这个女人在这方面的幼稚。他说他做梦也想不到，后来会被她玩出一个让一个城市都瞠目结舌的戏法来。那天临走之前，苏如说：“改天，抽个空我请你们到新世界来。”周小云说：“什么改天？就现在。”说完他拨了一个手机号，对着那个银亮的手机壳说：“冠群，我是小云哪，新世界苏总请我们到她那儿唱歌去呢，……嗯……嗯……好吧！再见。”周小云收了电话对苏如说，他今天在陪某地交流过来的一个姓唐的副市长吃饭，市长也在。人家第一天到市里，不能半路溜号。他说改天给你电话。“苏如说：”哪儿的官跑到这里来做什么？“周小云说：”这种交流干部基本上是在原地被排挤出来的。上次我就听说了，怎么现在才来，市里早就安排了，他管农业。“
在苏如和周小云商议出售新世界不久，我和周小云有过一次接触。原因源于曹小莉。我和曹小莉之间除了前面说到的有一两次外出采访，因为相互寂寞有过身体接触之外，我们在工作上也比较默契。最主要的是对许多问题的看法比较一致。但我们都知道对方不是自己的另一半。曹小莉来找我是想让我帮助了结她和周小云之间的一些纠葛。或者说，让我说服周小云他们之间永远只能是一般朋友。曹小莉在对待男人问题上比较想得开，一般说来，只要她不讨厌的男人，在适合的环境或状态下，她就会和他上床。但是，她绝对不会把这种肉体关系上升到感情方面。她完全可以做到前后对你的态度完全一样。不像一些刚入世的女孩子，从此就认为我是你的人了，然后你必须如何如何。这一点，让人对曹小莉不免刮目相看，但这种行事方式也让人觉得她好像和台里的大多数男人都关系暧昧。生活中的曹小莉是那种普通而不拘小节的人。她五官端正，体态丰满，但称不上漂亮。虽然只有二十八九岁，但在日新月异美女如过江之鲫的电视台，她基本上是一个半老徐娘。但周小云对她日渐情深。以前，台里的人只是偶尔地看到周小云那辆奔驰躲躲闪闪地停在台里的某一个角落。后来就开始越来越频繁地出现在大门口。曹小莉对此深恶痛绝，开始还向人解释说是谈金苑的广告。因为金苑每年七八百万的广告都是曹小莉拉过来的。但是，后来人们见到车就对曹小莉说：你的那位来了。曹小莉不知道用什么方法，后来使周小云改变了这种方式。但她无法浇灭周小云心头的那把火。以至发展到周小云的老婆找到台里来告曹小莉做二奶。那个苍老的女人（其实只有三十四五岁）还算是一个有些涵养的人。除了几滴眼泪落在台长的办公室，基本上没有很激烈的表示。曹小莉却对此深感痛苦，她说，你们相信我会和这样一个女人去争一个男人吗？曹小莉就是在周小云的老婆来台里后的第二天，让我去找周小云的。那天，当我找到周小云并把曹小莉的一个封好口的大信封交给周小云时，周小云正在他的办公室里和几个人看一些建筑模型。可能是他们已经开发或将要开发的一些房地产。周小云有些意外地望着我。他对我的突然出现表现出一种类似于婴儿看见一个色彩艳丽的铃铛的形态。他说，你怎么不打电话来？然后又看了一眼那几个人。我说，我路过这里，正好跟你说几句话。周小云说，那你跟我来。他把我带到了里间一个含义不明的房间里。——说含义不明，是因为分不清这是卧室还是办公室，还是做其它用处。我把曹小莉给我的大信封交给他后，他用手捏了捏里面的东西，然后心不在焉地问我她说了什么没有。我说，她说原本以为和你还能做一个朋友，现在看来很难了。我说这话时，周小云已经把信封撕开来，里面的东西撒落在红木茶几上。是一本房产证，一张中国银行的存折和一串钥匙。周小云看到这些东西时显出一种很绝望的神情。不过很快就调整过来。他说，你去告诉她，我知道怎么做了。接着他就换了一种神情跟我谈到别的事情，他说，苏如和你还有来往吗？我说，偶尔见过几回面。她是不是碰到什么麻烦事情。我说不知道。他又问我，她和闻小勇之间没什么吧？照我的理解，他问这句话的意思可能是说他们之间是不是像以前我和苏如或者以前他和曹小莉那样。我突然对周小云有一种说不出的厌恶，我想他大概又想从曹小莉跟前跳到苏如那儿了，那么毫无遮拦。我说你去问他们吧，不过你还是有机会的。周小云咧着大嘴笑起来说：“你误会我了。”于是他就跟我说到了苏如找他准备卖了新世界的事情。周小云说，我跟金苑的几个股东都交流了一下意见，如果价钱合适，准备接下来。从周小云那出来的时候，我有一种如释重负的感觉，不是因为曹小莉，而是为苏如。几天以后，周小云找到苏如，和她就新世界的事情谈一谈出让的价格。周小云准备了一步一步能进能退的方法。他和金苑的人在董事会上最后决定：如果高于五百万就不要。当周小云试探着问苏如准备要多少时，苏如说，三百万，你拿去吧。周小云一时目瞪口呆。夕阳照在黄沙洲上的感觉很让苏如陶醉。当她站在这片荒芜的土地上时，她才会像一片泡在水里的茶叶那样舒展开来。自从周小云决定把新世界顶下来后，她每天下午都会独自一人开着车到这里来，像很多喜欢做梦的女人那样，当时她买这块地时，曾设想过有一天，这里是都市里的田园，或者一个庄园。但现在，她不这么想了。洼地的水面一天天在降低，露出一些水草的身杆，苏如蹲下身，看着水面上几只叫不出名字的长脚的小蜘蛛在水面跳来跳去，她觉得非常新奇，这种蜘蛛踩在水面上竟然像踩在海绵上一样，让水显出一种弹性来，就好像公园里小孩子玩的气垫那样，怎么跳都不会陷落下去。是水有另外的特性呢？还是那种蜘蛛身怀绝技？“阿如美人在这里呀！”有一个沙沙的声音在叫她。当她立起身时，她看见自己的车旁站着黄沙洲村的村支书，和另一个陌生人。村支书一直笑眯眯地看着苏如走过来，说：“看见你的车子，就知道你过来了。还给你带来一个贵客。来，给你介绍一下，这是新来的唐市长。”
苏如看着自己的脚尖，点了一下头：你好，市长。“你好！是副市长。唐湘育。”他说。苏如惊愕地抬起头来，像是在睡梦中突然被惊醒：“唐湘育？”她望着他。真的，她看见了一个十几年前依稀的轮廓，那个站在榨油房的空地上望远处的山影的少年。“来看看这里的菜地。”唐湘育说：“你是不是考虑在这里也建一个蔬菜基地？”苏如像一个失忆的人望着他。“唐市长问你，苏小姐。”支书说。“哦！”她说。她认出他了，可是他却没有认出她来，那个在水库和他一起游泳的小女孩。“唐市长是湖南人吧！”她突然说。“你怎么知道？”唐湘育有些惊奇的样子。“你的口音听出来的。”苏如说。“你对那儿很熟悉？”唐湘育说，“常去吧？”“不是。”苏如说道，迟疑了一下：“是那边有亲戚。”“其实，”唐湘育低头看一下脚下，说：“小时候我在这边也生活了几年。”“你也有亲戚在这边？”“不，没有了。现在一个都没有了。”苏如心里涌出了一种很失落的情绪。她说：“那你小时候的朋友呢？你还记得吧？”“时间太长了，已经忘记了。”他说。苏如不再说什么。村支书说：“走吧！市长既然微服私访，就干脆到我家坐坐吧。苏小姐也一块去。”苏如说：“对不起，我要先走。”“看不起农民兄弟？”村支书说。“对不起。”苏如坐到驾驶座上很快发动了车，把挂在方向盘上的墨镜罩在了眼睛上。对两个人挥了挥手。白色的宝马在洼地上摇摇晃晃地驶向闹市，像一匹受伤的白马。
当她站在卧室里那块巨大的衣镜前时，她发现自己居然无缘无故有了两道泪痕。那天晚上，她又想起了那个在水库游泳的少年。
市里关于缩短东方大市场建设周期的决定源于江城展览馆第二次火灾。三年前，也就是当时市里做出一江两岸格局决策的那一年，在讨论该方案的具体实施过程时，还讨论过筹备建立一个大市场。因为随着经济的发展，江城展览馆作为省城惟一的批发市场已经跟不上发展形势了。个别分散的小规模的批零兼营的小市场也不利于管理。因此在那次会上形成了一个框架性质的决议。市里将在今后两到三年的时间里，建一个大型的批发市场，把所有从事批发性质的小经营户和一些分散的专业性质的市场合而为一，分区组合，集中管理。但不局限于小商品，家电，建材等全部纳入其中。就是说，按照设想的规模，要建成一个整个东南亚最大的市场。因为没有具体的实施形式，包括人员、选址、规模等都没有议及。因此在后来的一年时间里基本上没有再继续的内容，直到第一次火灾的发生。那一次火灾，后来查明是因为线路老化引起短路造成的。起火是在凌晨左右，共烧毁了大约六十家铺面，直接损失八百万元左右。所幸没有人员伤亡。之后，市里立即成立一个大市场筹委会，决定由市政局、建委共同组建一个东方大市场有限公司。该公司为股份制国有企业，独立法人，级别定为正处级。由建委主任章建平任董事长，市政局蒋冠群局长任总经理，并挂牌运作。至此，东方大市场的建设基本上进入了正常的程序。在此后的一段时间内，公司在报纸上发出招募股东的公告。除了两家单位共计一点三亿的建设资金外，另外再募集零点五亿的资金，加上市里的八千万配套资金，一期工程共投入二点六亿元。市里同时大张旗鼓地公布了关于市场建设的有关优惠政策、发展规划和市场前景、以及投资回报方式等等。因为是看得见的财富，所以，在很短的时间里五千万资金便全部落实下来。这样，大市场的选址就成了建设的首要问题。正是在这一点上，董事长章建平和总经理蒋冠群出现了严重分歧。按照东方大市场规模，预计占地面积为三百到五百亩左右。考虑到配套设施及其它因素，共有两个地方列为候选地域：一是城东区已经实现三通一平的高新技术产业开发区；另一个是原东方大桥一侧的白马滩。章建平认为，高新技术产业开发区形成的基础设施建设能使大市场节省前期开发投入的资金三千万元左右。虽然现在的产业区内的红线区域无法腾出一块这么大的地方来建市场，但是，可以征地。而蒋冠群认为，产业区的所有有限区域内的土地使用情况已经在产业升格为国家级高新技术开发区的报告中勾画得清清楚楚，根本没有任何可以用来做市场的大片土地；周围都是农田和市里的蔬菜基地。如果要把这些地征为市场建设用地，首先对市里的菜篮子工程会产生重大影响。就是资金上来了，征用这些土地所需要的费用也将会大大增加，与现在白马滩相比，起码在征地费用上要超出一千万以上。虽然白马滩目前基础设施方面还是一个空白，但是，那里一旦建成市场以后还有更大的发展空间。第一期工程之后还可以有第二期、第三期。大市场公司的两位负责人同时在市长办公会上就选址问题作了陈述。考虑到这两种方案背后还有一些关于人的其他因素，因此，市长没有在市长办公会上表态。只是让他们回去做进一步调研，然后在适当的时候拿到常委会上去讨论。就在这次市长办公会开过之后第六天，展览馆第二次发生火灾。这次火灾是从一楼计算机铺面起火的。后来查明原因是某一名牌计算机显示器发生自爆引发的。时间大约为晚上十二点左右，火势相当猛烈