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我等着看他的反应。但意外的是，他出奇地平静，嘴角只微微牵动了一下，毫无表情地开始点头：“原来，本间夫人也这么认为，但其实我也这么想。或许她以为那起自杀案是我干的，对吧？”
“你也这么想啊……”
我真是吓了一跳。然而看着直之清澈明亮的两眼，他并不像在说谎。
“证据是她向纪代美要安眠药。昨晚我喝了她的酒后，突然意识模糊，睡到第二天早上。我想大概是我被下药了，还奇怪她为什么要这样……”直之说。
“嗯，我了解。”我点点头。“可是你没跟警方说。”
“我想最好还是别说出来。”直之一脸苦涩。大概是体贴由香，但也怕说出来后，更证实了警方认为凶手是内部人员的可能性。
“我真不懂。她为什么认为我是凶手？”说完，他想起什么似地望着我，“真的，关于那起殉情案我什么都不知道，我对天发誓。由香被杀的事，我也什么都不知道。”
“好，我知道。”我在胸前挥了挥手。“昨晚你未踏出房门一步，健彦已经帮你证实勒。”
“那个呀！”直之露出为难又害臊的表情。“还好有健彦那么钻牛角尖。这样说或许听起来很奇怪，不过多亏他这么做，才帮了我一个大忙。”
“你没跟由香聊过那起殉情案吗？”
“没特别聊过。昨天为止，我都相信那起殉情案和我们没直接关系。我想她也这么认为……”说完，直之望着远方，像是在回想着什么，但突然又恍然大悟地开口说：“殉情案发生过后，有一次她说过很奇怪的话。她问火灾之前我去哪里——对，她就是这么问。我说哪里都没去，在房里睡觉，她歪着头似乎不相信的样子。”
“由香为什么这么问？”
“我也不知道，大概听到了什么风声吧？那个问题也或许有什么特别的含义。”直之若有所思地望向远方，似乎企图寻找答案，但下一刻他又看着手表，全身疲惫地说：“啊，糟糕，已经这么晚了。对不起，耽误您了，剩下的我在房里好好想想，反正现在想也想不出个所以然来。”
他占了起来，我也跟着起身。
“直之先生，你现在还认为杀害由香的凶手是外面的人吗？”
“当然，”他果断地说：“由香的所作所为也许并不单纯，但我相信，凶手一定不是我们家族的人。”
我也这么希望，这是真心话。但我默不作声。
我们两人并肩走在长廊里，但刚通过“荷”栋时，直之突然说：“您的脚力真好。”
“咦？”
“其实经常有长者嫌这个回廊太长，不太方便，但是看本间夫人走起来一点都不累的样子，况且您住的又是‘居之壹’，最远的一间。”
“哪儿的话，不会啊！”我停下脚步，捶了捶右腰，“老实说腰有点痛，今晚得按摩按摩了。”
“我替大哥高显向您致歉。”
我们再度往前走，直之开始谈起高显先生盖回廊亭的往事。当时他才大学毕业，看着伟大的大哥要在深山里兴建一家奇怪的旅馆，只能说百思不得其解。几年之后才知道，当时的设计理念，是尽可能保留大自然的原始环境，不做任何破坏。
抵达“叶”栋了。我也卷入这起麻烦，直之再度向我道歉。
“请不要放在心上。”
“对不起，明天一定会解决的。我想，凶手可能还在附近。日本警察都很优秀，明天，我想一定会抓到凶手的。”
“对，明天一定可以。”
“那么，晚安了。”
“晚安。”
道别后，直之消失在门的另一端。
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28。
直之进房以后，我驻足停留了一会儿，然后我回过头，后面就是由香的房间。她为什么会认为直之是自杀案的凶手呢？虽然是误会一场，但她一定有某种根据才会这么想的。
究竟，她是从什么时候开始这么想的？
直之的话，我发觉语带玄机。由香是这么说的：火灾前，你去哪里……
她为什么这么问？误会的关键在哪里？
我想起和由香讨论殉情案的情形。我们是吃饭时和饭后，在大厅喝茶聊天时谈起的，当时的谈话内容也许可以给我一些提示。
想起加奈江和由香之间的口角，我无意间读出了些许迹象。
当时我问她们：“起火前有没有听到什么声音？”先回答的是健彦，他说就算“居之壹”房里有声音，也没什么人听得到。接着加奈江反驳，说声音不见得是从“居之壹”传出来的，如果纵火的凶手是内部人士，或许有人会听到凶手进出自己房间的声音。
说到这儿，由香突然一反常态地用严厉的口吻斥责说：“那种声音根本不能证明什么……”
越想越觉得奇怪，什么证明不证明的？加奈江根本没说什么呀！只说或许有人听到了声音。
那种声音，难道会是……
我懂了，这样就说得通了。
她在殉情案发生当晚听见直之房里有声音。那时加奈江说的也是这件事吗？她说：“由香很早就跑出房间了。我飞奔出去时，看到她已经往大厅的方向跑。”
在骚动之前，由香是醒着的，所以才能听得到那一点点的声响，也才会在火灾之后，佯装若无其事地问直之，他起火前去了哪里……
虽然火灾已经发生了好一阵子，但由香依然记得那件事。碰巧昨晚有人提到自杀案可能是被设局的，所以由香又想起来，才会认为或许直之就是凶手。不，她可能也不确定，不过为了以防万一，才会动手偷遗书，她应该是想看看里面的内容。
结果由香的推理错了，其实凶手另有其人。凶手一定是目击由香把遗书偷了出来。真可怜，由香竟然死于自己的误解。
可是，为什么会产生这种误解呢？
我想起一件事，于是回头敲加奈江的房门。她看到我吃惊地“啊？”了一声。
“想请教一下……不是什么大事。”
“什么事？”
“现在健彦住的‘叶之贰’，自杀案当晚是谁住的呢？”
虽然是个奇怪的问题，但还好加奈江并未起疑。她想了一下，两手一拍说：“哦，对，当时没人住。嗯，对，是空房。”
“空房……”
“是。住‘叶’栋的应该只有由香姊和直之舅舅。请问，有什么事吗？”
“哦，没事。抱歉，问了这么奇怪的问题。”我含糊地蒙混过去，道了声晚安随即离去。
我的脑子又变得一片混沌。
我想起昨晚的经历。原以为是直之的房间门开了，结果却是健彦房门的声音。这么说来，自杀案当晚可能也一样。
可是，加奈江却说当天晚上那间没人住。
从这点可以猜测，难怪由香会怀疑直之。“叶”栋除了自己以外，只有直之住，要是有任何声音，一定会认为是他在进进出出。
我回到自己的房间重新思考。看来由香听到声音的这种假设，应该不会错，否则无法解释她为什么会怀疑直之。当时一定有人进出“叶之贰”。
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纵火之后，凶手躲在“叶之贰”房里。那个人为什么不躲回自己的房间，却躲在别的房间呢？这么做一定有理由。
我侧身躺下，举起右手在空中画个“И”。由香的临终留言，这个谜务必要解开。
N、S、VI的感觉都不对。这时，我脑海里突然浮现一个想法：或许这个字还没写完，由香可能写到一半就断气了。
比如说“W”这个字。其他还有吗？
我翻了个身，像当时由香那样趴着，同时用左手写写看。
霎时，我忍不住倒吸了一口气。
我想到一个可能性。
不是N，不是S，也不是W。我想到别的英文字母，而那个字母开头的人，在相关者当中只有一位。
我摇了摇头。会是那个人吗？不，不可能，但也不是完全不可能。
如果那个人真是凶手呢？那几个问题不就迎刃而解了吗？至少可以解释为什么凶手在行凶之后，必须躲进“叶之贰”里去。
我伸出手指，在空中画着回廊亭的鸟瞰图。为什么要使用“叶之贰”？
当我画到水池时，手指不禁停住。我一愣一愣地坐起身。
对呀！原来如此。
我惊讶得脑中变得一片空白，然后慢慢地出现了一些鲜明的画面。
29。
今晚，连大浴池里的热水似乎也没有加热。平常应该热气腾腾的浴室里，流进了寒冷的空气。我随即关上玻璃窗。
用手电筒照了一下手表，再三分钟就凌晨两点了。
我是十二点前打的电话，通知对方有重要的事情想谈谈，希望半夜两点在女子浴池碰面。
这是我的孤注一掷，如果对方不是凶手，一定会起疑找警方商量，否则警方也可能会监听所有电话。不论何者。矢崎警部都会命令属下埋伏，把我抓起来问话。这样，一切的计划就泡汤了。
可是，风险再高我都没理由不赌。矢崎警部已经开始怀疑我了，一旦他开始调查本间菊代夫人，立刻会看穿我这个冒牌货。时间不多了。
接下来是如何让堵住顺利进行。很显然，现阶段刑警尚未展开部署，不过现在安心或许还太早，但我逐渐相信自己的推理是对的。
问题是敌人到底会不会来？
我相信那个人一定会来。是凶手的话，就一定会来。
再看一次手表，凌晨两点零一分。
这时，入口大门的锁“喀拉”一声。我看着门把旋转，接着门慢慢地往外打开了。
“本间夫人？”对方小声地说。
没错，这就是敌人的声音。
“我在这里。”
大概是太暗了，对方没看见我而只听见声音，身影惊讶地抖了一下。接着那个人进来后关上门。我把手电筒照在地上，对方的身影随即在黑暗当中浮现。
“请问，有什么事吗？”对方问道，眼神充满警戒。
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对方大概也想和我拼个你死我活吧？所以得先让对方歇下心防。
“我有事想拜托你。”
“……什么事？”
“老实说，”我舔了舔嘴唇，“我想劝凶手去自首。”
对方有点吃惊，没有回答我的问题，只是把两眼睁得好大。
“我知道凶手是谁，”我继续说：“我想，钥匙你去劝那个人的话，她一定会听的，所以才来拜托你。”
“……到底，您认为是谁内？”
“这个嘛！”我摆出犹豫不决的样子，然后看着她说：“除了藤森曜子之外，没有别人。”
对方完全愣住了。一阵缄默之后，她摇摇头说：“不会吧！您为什么这么说？”
“请过来。”说完，我把脚伸进浴池。我的脚底像触到冰般冷冽，只是现在顾不了这些了。对方也静静地跟过来。
“傍晚，我偶然发现的。你看看，掉在浴池里面的是什么。”
我站在浴池旁边，指着冰冷的谁。对方也向前一步。
“哪里？”
“你看，那边，左边下面。”
我把手电筒照着下面，对方身体再向前倾。
我把握住时机，偷偷拿出预藏的挫冰刀，猛然从对方背上刺进去。她发出闷闷的叫声，身体向后仰。我拔出挫冰刀，用力推了她一把。对方跌进浴槽里，水花四溅。
她企图爬上来，我又从上面把她压下去，动作敏捷得一点也不像个老太婆，使她又惊讶又疑惑。我高高举起挫冰刀，进行第二次攻击，这次直接刺进胸部。对方惨叫了一声，但还不至于被外面听见。她的血从伤口溢出，蔓延到整个浴池。
“为什么……”边在血泊中挣扎，小林真穗一边问。
起火之前，躲在“叶之贰”的人是谁？
一原家族的人应该都在自己的房间里，剩下的只有小林真穗，但为什么她要躲在“叶之贰”房里呢？
为了缩短逃出的路径。
她在“居之壹”纵火之后，必须迅速地回到自己的房间。但回廊很长，半路上不知会撞见谁，而且还有水池，到“叶”栋非走回廊不可。
问题还在后头。
真穗要回到自己的房间，一定要从“叶”栋再经过“荷”栋和本馆，她一定觉得这样太危险也太花时间，所以选择直接穿过庭院小径。
她先进入“叶之贰”，打开窗户跳进庭院，然后沿着水池跑，回到员工宿舍。根据加奈江的证词，她逃出去时正巧与真穗擦身而过，当时真穗也许要跑回去锁上“叶之贰”房间的窗户吧？
*
让我想到这个推理的，是由香的临终留言。当我趴在榻榻米上，跟由香死前的姿势一模一样时，才发现了“И”的真面目。面朝下趴着，用左手写字，与平常的姿势相反，从右边往左边反而比较好些。由香临死前要写的字，部署W也不少N。而是“M”这个字。MAHO（真穗）的M。
凶手就是真穗。
想烧死我和里中二郎的就是她。
*
我从手电筒的光线，清楚地看到真穗脸上逐渐失去血色。浴池里的水已全染成了红色。
“你大概不知道我为什么要杀你吧？如果你知道我是谁，就会明白了。”说完，我把脸逼近她。
“我不……知道。你……是谁？”真穗喘息着问道。
“是吗？你果然不知道，是我变装得太逼真了。虽然我想让你看我的真面目，但目前还不行，就给你看这个吧！”
我把睡衣的带子解开，对着真穗露出整个背。她应该看得出那丑陋的烫伤疤痕。
过了几秒她才恍然大悟，歪着那张土黄｜色的脸，有气无力地说：“不……会吧？你应该……死了……才对……”
“就像你现在看到的，可惜我还活着，只是烧伤的皮肤永远无法复原。”
真穗露出不可置信的眼神。
“我费了好一番苦心才确定是你，还是因为由香的死提醒了我。请告诉我你是怎么杀了她的？你看到她偷偷进了我的房间吧？”
真穗痛苦地点点头，接着像金鱼版嘴巴一开一合地说：“我看到她……偷万用钥匙，又看到她进你房间，才埋伏……在她的房间。”
她大概以为坦白招供我会饶她一命，所以拼命解释。我弄清楚了，由香一进房间就遭到攻击，之后真穗将她放回棉被里，让她看起来像是睡着时遭受攻击一样。当时由香并未断气，于是真穗出去之后，她用尽最后的力气，留下临终讯息。
“原来如此，我懂了。”
我想进一步质问有关殉情案的事，可是看真穗的样子，大概也撑不了多久了。她全身虚脱，用求助的眼神望着我。
“我让你舒服点。”我把手伸进浴池，从她的胸前拔出挫冰刀。她又呻吟了一声，两眼往外凸。
接着我又以迅雷不及掩耳的速度往她胸前刺一刀。她全身抖了一下，痉挛后整个人瘫软下去。
我不罢手，抓起她头发前后用力摇晃。她还没死，眼帘微微张开。
“你还有话要说吗？”
不知她是否听见我说的话，然而真穗最后说的那句话是……
“不……只……我……一个……”
我再摇一次，没有反应了。她两眼空洞地望着空中。
我放开她的头发站起身。
刚回到更衣室后，我拿起掉落在一旁的毛巾擦拭挫冰刀，再丢进垃圾桶里。
穿好衣服，小心地打开入口大门。走廊没人。
穿上拖鞋后，我小跑步走向回廊。要是有人看见我，到时候再另做打算吧！
幸好没人发现，我安全地回到房间。两膝跪下的我强忍住要大叫的冲动，向神祈祷一般。
我把双手十指交叉于胸前。
成功了，终于成功了！
我的复仇计划完成了一半。
小林真穗最后的一句话，在我耳边回响。不只我一个……我知道她接下来要说什么。杀了我也不代表一切就此结束。她大概是要说这句话吧！
我当然知道，小林真穗不过是帮凶而已。
（）
明天，等我杀了我最痛恨的人之后，我的复仇计划才算大功告成。
30。
天刚破晓，凄厉的叫声便响彻整个回廊亭。我心想，终于发现了吧？我迅速穿好衣服走出房间，看到苍介他们在回廊亭上奔跑。
“请勿靠近，也不要擅自行动！”
我跟在大伙后面走到浴池，听到矢崎警部怒吼的声音，刑警们也杀气腾腾的。
我一看，加奈江蹲坐在走廊上，曜子抱着她。加奈江满脸涕泗纵横，她坐的地方一片濡