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那家厂商可说是家族企业，所以他的未来前程似锦。他现在和妻子及两个小孩住在成城的独栋住宅。不用说，那间房子也是岳父送的。
中尾目前改性高城，但是哲朗他们从来不曾那样称呼他。他在从前的球友面前，依旧是中尾功辅。就和大家现在还是用高仓称呼理沙子一样。
耳边传来客厅门打开的声音，接着是脚步声。理沙子立刻在床上直起身来，哲朗紧盯着房门。
有人敲了敲门。哲朗应道：“请进。”
美月打开门，探进头来。“我们聊完了。”
“中尾……怎么样？”
“什么怎么样？”
“他的心情怎么样？”
“你是要问他有没有大受打击吗？”
“嗯。”
“不晓得，我不太清楚。”美月微微露出牙齿。“你去见他不就知道了。”
说的也是。哲朗和理沙子对看一眼，然后站起身来。
中尾站在电视柜前面，手里拿着装饰在电视柜上的美式橄榄球。哲朗他们一走进客厅，他拿着橄榄球，把脸转向他们。
“当时，你没有想到冲锋达阵吗？”中尾问哲朗。
“当时？”哲朗问出口后，明白了他指的是什么事。“总决赛吗？”
“敌人只想到传球，但是还有奇袭这一招不是吗？”
“十八码耶！”哲朗咧嘴一笑。
“有点勉强吗？”当年的跑卫侧着头，将球放回了原本的地方，然后看着理沙子。“听说你阻止美月去自首？”
“不行吗？”
“不，还好你那么做。这家伙老是冒冒失失地采取行动，看来她即使变成了男人，习惯还是一点都没变。”
从他笑着说这一点来看，似乎想要正面看待美月的改变。但是他的表情还是令人看了于心不忍，哲朗忍不住将视线从他身上移开。
“我不能……”中尾顿了一下，然后接着说，“让美月坐牢。我想要为她做点什么。”
理沙子放心地点点头。“我就知道你会这么说。”
“不过，你认为我们该采取什么具体行动才好？”哲朗试探性地问道。
中尾好像还没想到这一步，低头沉思，脸颊的阴影变得更深了。
“我有一个提议。”
理沙子一说，其他三人将目光集中在她身上。她指指沙发，仿佛在说：先坐下来再说。
哲朗和中尾并肩而坐，理沙子坐在双人沙发上，美月则抱着膝盖，坐在客厅与和室交界的门槛上。
“我先从结论说起。我的想法是这样的：我想，不让警方发现美月的最好方法，就是让美月不再是美月。换句话说，就是让她改头换面。”
“什么意思？”哲朗问道。
“就算警方盯上神崎充这个人，实际上他并不存在。结果他们在追查的只是像神崎充的人。所以只要让美月不再是‘像神崎充的人’就行了。”
“总之，”中尾向理沙子确认，“就是要让美月不再打扮成男人，是吗？”
理沙子点头，仿佛在说：正确答案！
“饶了我吧。”美月依旧抱着膝盖低喃道。“事到如今，还要我打扮成女人，不如杀了我吧。”
“可是如果警方盯上突然辞掉‘猫眼’工作的酒保，一定会将女扮男装的女人列为最重要的特征。”
哲朗不得不同意理沙子的意见。因为“猫眼”的妈妈桑似乎也知道美月是女人，那个妈妈桑不可能会对警方说谎。
“这么一来，警方应该会将那种女人聚集的地方作为调查重点。像是有那种嗜好的人常去的点。”
“所谓的人妖店啊……”中尾低吟道。使用这个字眼，似乎令他有点过意不去。
“我才不会去那种地方呢。”
“我知道，所以警方没办法在那种地方找到美月。这么一来，他们接下来会去什么地方找呢？”
她环顾其他人，仿佛在观察众人的反应，但是没人发言。
理沙子说出答案：“会不会是医院呢？”
“原来如此，”哲朗理解了。“你是指荷尔蒙疗法吧？”
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“警方可能从‘猫眼’员工的证词推论，下落不明的酒保动了手术，或者接受了荷尔蒙注射。那种人必须定期去医院报到，所以警方不可能不去医院。”
“替我们注射的人，不见得都是领有执照的医生。”美月粗鲁地说。
“或许没错。但是，如果是美月找得到的黑牌医生，警方应该也找得到，不是吗？”
美月不应声，这意味理沙子的推论应该没错。
“你的意思是美月暂时不能去医院吗？”中尾用指尖按住双眼的眼头。
“没错。这么一来，美月再也不能打扮成男人了。因为那是非常危险的一件事。”
“为什么？”哲朗问道。
“不接受荷尔蒙疗法的话，美月的身体就会逐渐恢复成女人。虽然现在像个男人，但是她不久以后，看起来只会是个穿男装的女人。到时候，不论她愿不愿意都会引人侧目。如果想要把她藏起来，那样并不妥吧？”
“但是警方会不会也预料到嫌犯会变回女人呢？”
对于中尾的问题，理沙子答道：“我也这么认为。”
“那也是没办法的事。可是，就算如此也不会减少我们的优势。警方不知道神崎充的本名，所有相关人士也都不知道她变回女人时的模样。只要美月一直是女人，警方握有的线索就几乎起不了作用。”
哲朗在脑中反复思索她激动说明的内容，也觉得她的主张合情合理。
然而，这个妙计对于美月而言，似乎不是一个好提议。她咬着食指的第二关节一带。
哲朗对理沙子说：“理沙子刚才说服日浦不要自首时，说过‘你能够那么轻易地舍弃千辛万苦才到手的男人身体吗？’但是你现在却又要她放弃。”
“我承认我的话前后矛盾，但是我认为我的原则并没有变。”理沙子从沙发上起身，站在美月面前。“一旦入狱，重要的事物只会不容分说地被剥夺，美月的想法和主张也都会被漠视。这和为了未来暂时忍耐，扮回女人，意义上完全不同。”
美月抬起头来。“我要当女人到什么时候？”
“这个嘛……”理沙子稍微犹豫了一下，然后说：“老实说，我不知道。必须看情势发展才能决定。”
“说不定得持续一辈子。”
“怎么可能那么久……”
“杀人罪的追诉时效是十五年吗？”美月问哲朗。
“嗯。”他点头。美月苦笑，叹了一口气。“最坏的情形下，我还得花十五年才能抛弃女人的姿态吗？”
她的低喃引起了一阵沉默，所有人都陷入了各自的沉思之中。
“美月，”不久，理沙子说，“趁这个机会，我要先说出我的真心话，如果只在意原则的话，接下来什么都不能做了。”
哲朗不知道妻子要说什么，看着她的侧脸。美月也一脸意外的表情，抬头看着她。
“我想我能了解你的心情。我是女人，也拥有女人的身体。我以女人的身份问你一句话，你不满意女人身体的哪里？我想你的身体没有道理让你那么讨厌。”
“你的身心都是女人不是吗？”哲朗插嘴说，“日浦是为了身体是女人，内心却是男人所苦。”
“这个我懂。可是，为什么身心都非得是女人不可呢？内心是男人，身体是女人又有什么关系？”
“我想被当作男人对待。”美月说，“为了被当作男人对待，我需要男人的外表。你懂吧？”
听到美月这么一说，理沙子双手叉腰，做了一个深呼吸。
“美月说的话中，提到了一个重大的问题，人对待他人的方式，会因为对方是男是女而有所不同。”
哲朗将头转到理沙子看不见的角度，轻轻地叹了一口气。心想，又开始了。
“说起来，你们不觉得这很奇怪吗？”
“不管奇不奇怪，这就是现实，有什么办法？”美月吼道。
“你们不会想要改变这个现实吗？如果对方不会因为性别而改变待人的方式或态度，美月的焦躁是不是就会消失呢？”
“现实不可能那么轻易地改变吧？”哲朗说，“日浦的想法是，因为改变不了世人，所以只好改变自己。你说的话就像是梦幻般的理想轮。”
理沙子终于将脸转向他。
“这我知道，所以我想要尊重美月的意思。不过，我想要说的是，改变肉体迎合世人的目光，未免太过让步了吧。我的真心话是，这并没有真正解决问题。我刚才也说了，我要说出真心话。我要再说一句真心话……”他再度低头看着美月。“美月因为拥有女人的肉体而感到的焦躁和气愤，是所有女人多少都会有的。不会因为内心是女人而不在乎这些，单单只是习惯了，放弃了。”
“我说完了。”她做了一个总结，坐回沙发，拿起茶几上的香烟，用打火机点火。
她吐出的烟轻轻地飘在空中。空气逐渐变得白浊，像是在场所有人的心情。
“理沙子你……忘记了一件重要的事，”美月说，“看到自己外表的不是只有他人，这世上还有一种东西叫做镜子。”
“你不认为自己看镜子的眼光也扭曲了吗？”
“说不定。但是，我已经束手无策了。”
理沙子仿佛撼动沉重的空气般响起。哲朗拿起话筒，“喂。”
“西胁吗？是我，须贝。”
“噢，怎么了？”
“没什么，其实是我老婆搞砸了。她好像告诉了中尾，日浦在你那里。”
“这我知道，中尾现在在我家。”
“咦？这样啊。”须贝压低了声调。“那情况怎么样？”
“放心，中尾很冷静。”
须贝放心地松了一口气。
“那就好，我担心会不会惹出什么麻烦呢？”
“你不用担心，我们会好好处理的。”
“抱歉，不能帮上忙。老实说，我搜集到了新消息。警方的调查好像没有什么进展，现在自首还来得及。”
“等一下。你说搜集到了消息，是怎么搜集的？”
“没什么大不了的，我打了电话给早田。”
“早田？”哲朗使力握着话筒。理沙子、美月和中尾不安地看着他。哲朗看着他们的脸说：“你用什么借口打电话给他？”
“我说江户川区那起命案，如果知道什么线索的话，请你告诉我。我有朋友住在命案现场附近，他想要知道详细情形。早田不会起疑的。”
“早田马上就告诉你消息了吗？”
“他说需要一点时间调查，挂上电话不久，他打了电话过来。那家伙现在不属于记着联会，而是自由记者。根据他调查的结果，警方好像已经查出死者的身份。看来死者就是那个住在板桥区的大叔。可是警方知道的也就只有这样，好像还没掌握到他是跟踪狂，或他常去银座酒吧等事。”
他的声音听起来很雀跃，或许是基于获得有利消息的自得。但是哲朗却看不出这个消息的价值何在，反倒更在意别件事。
“我知道了。我问你，须贝，你应该没有对早田多说什么吧？像是日浦的事之类的。”
“我怎么可能说，我可没有笨到那个地步。”
你虽然没有笨到那个地步，但也笨得可以了。哲朗隐忍不说。
“OK，谢啦。不过，你别再打电话给早田了。不管他问什么，你都推说跟你无关了。”
“为什么？如果跟他打听的话，就能轻易地得到消息耶。”
“总之，你照我的话做。你也不想被卷入麻烦事吧？”
“那当然，所以我才……”
“答应我，别再跟早田联络了！”
须贝听到哲朗严峻的口吻，好像吓了一跳。沉默片刻之后，他莫名所以地说：“我知道了。”
哲朗挂上电话，告诉三人通话的内容。中尾听了苦笑，理沙子则抱着头。
“早田应该察觉出不对劲了吧。”美月说道。
“大概吧，他的直觉可不能小看。”哲朗也同意。
早田在报社工作。他是采访社会新闻的记者，这是他从学生时代就立下的志愿。
“可是问的人是须贝。他应该想不到美月和我们车上了关系。”
“目前是如此，我们只能祈祷他早点忘掉。如果他凭直觉突然跑到这里来的话，我们就只能举手投降了。”
“如果事情演变至此，我们只好请他帮忙了。”
“这应该没用吧。”中尾平静地说，“不管是褒是贬，那家伙是一个不会被感情左右的男人。他会冷静思考自己现在的处境，然后采取行动。我想那家伙一定会选择工作。”
“我也那么认为，”美月嘀咕了一句。“所以他才会担任边锋。”
边锋肩负封锁对方阻截员动作的任务。但是经常得视情况钻进敌人的防御网，接球朝得分线冲刺。这是一个最需要临机应变能力的位置。
“既然须贝打了电话，说不定早田会向我们刺探消息。大家要小心。”哲朗对着理沙子和中尾说。
夜深了，中尾说要回家，哲朗送他到公寓外面。
他的车停在前面的马路上；一部深绿色的VOLVO。车尾灯旁有一个大凹痕，哲朗指着凹痕问道：“这是怎么回事？”
“噢，那个啊，之前被人撞的。”
“没事吗？”
“小车祸，幸好没有人受伤。倒是……”中尾直直地盯着哲朗的眼睛。“美月的事就拜托你了。”
“我知道。”
中尾点了点头，坐上驾驶座。他发动引擎后打开车窗，说：“那，再见了。”
“中尾，那个……，我可以问你一件事吗？”
哲朗一说，他轻轻微笑。
“你想要问我知道美月的内心是男人，心里做何感想吧？”
（）
“……是啊。”
“这个嘛，我不敢说没有大受打击，但是我觉得这和我们交往的事是两码子事。”
“两码子事？”
“我的意思，我相信，当时和我在一起的美月肯定是女人。”
“这样啊，”哲朗也笑道：“是啊。”
“再见。”中尾举起一只手，关上电动窗。
VOLVO静静地向前行驶，哲朗目送着车尾灯远去。
第三章
1
朦胧的天色下，几名女子选手背对着旧工厂跑步。每个选手的手脚动作都强而有力，且韵律感十足。看来成绩应该不错。哲朗总觉得，就算是长跑选手，他们的速度也远远凌驾一般人全力冲刺的速度。他们有办法以那种速度，不停地跑几千、几万公尺，真是不简单。
哲朗要找的是她们的教练——有坂文雄，教练将目光落在数位码表上，然后看着哲朗，仿佛在问：如何？他的眼神充满自信，完全不认为自己会听到否定的意见。当然，哲朗也不打算破坏他的心情。
“看起来不错。她们比我上次看到时，又更上一层楼了。”
有坂点点头，将手伸进深藏青色的运动服内侧，咯吱咯吱地搔了搔腋下。他的身材并不肥胖，但脖子四周有些赘肉。当他是选手时，瘦得像一支铅笔。当年，他在箱根马拉松接力赛上受到众人瞩目，但进入职业田径队后，成绩却停滞不前。他是一名经常受伤的选手。
“对了，你今天要采访什么？前一阵子不是才采访过马拉松接力赛吗？”有坂问哲朗。
“老实说，我有事情要拜托你。之前我不是跟你提过第一高中的选手吗？”
“第一高中？”说到这里，有坂一脸想起来了的表情。“噢，末永吗？”
“嗯，末永睦美选手……，我想要问你那名选手的事。”
“如果要打听她的事，你最好去问中原先生，他比较清楚。不过，”有坂反问哲朗，“你是要采访那孩子吗？”
“我想要见见她。”
“这样啊，我劝你还是不要见她比较好。”
两人刚踏进运动员更衣室，一名身穿白色短风衣，个头矮小的男子朝有坂走来。
“有坂先生，你之前要的肌力资料，我放在桌子上。”
“噢，谢谢。对了，西胁先生好像有事要找医生。”
“哦，什么事呢？”
男人对着哲朗笑。他是田径队的医生，名叫中原，同是也是大学的副教授。
“他想问末永的事。”
“哈哈。”笑容从中原的眼睛四周消失。他坐在一旁的长椅上。“你想要问那孩子的什么事呢？”