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第1207章 罗斯福的野望（）
美洲，一直来需要秦铠重点关注的国家，显然只有美利坚合众国，尽管在跨入二十世纪的前夜，自己成功借助古巴危机给了美国人一个深刻的教训，但是，完全出乎自己预料的是，古巴战争的失败最终导致了自己预料中的影响力，却也带来了让出乎意料的结果。
由于在对华外交上的失败最终导致了威廉？麦金来终结了自己的第二任总统生涯，但是，那位原本历史上的副总统西奥多？罗斯福，却因为在美西战争中的强硬表现和投入对抗中国的海上力量的决心，出人意料的获得了选举的胜利，走上了他的第一任总统之路。
当英布战争打响之时，美国谨慎的表示了他们的担心，但却毫不犹豫的向英国派出了他们的商船队，而就在英布战争进入关键的时期，4月22日，美国忽然宣布，美国特使梅尔斯已经与尼加拉瓜官方达成一致意见，将筹备美洲运河公司开凿跨越尼加拉瓜湖、连接大西洋和太平洋的大运河。
对于这个消息，秦铠自然意识到美国人针锋相对的正是已在自己掌控中的巴拿马运河，尼加拉瓜大运河在开凿长度上长于巴拿马运河，不过由于原本就可利用的尼加拉瓜水域十分的开阔，所以在可行性上甚至优于巴拿马运河，早先更大的问题在于尼加拉瓜难以掌控的政治局面。
如今，随着美国政府宣布插手中美洲的决心，纽约债券市场上，由于涉及新运河公司数家财团都开始大肆宣扬来自运河的利益，相关的股票和债券卖的十分的红火，据说已经筹措到大笔资金，这也让美国政府更是底气十足。
原本在运河问题上，关注美洲利益的英国，一项喜欢在这种事情上插手，不过如今的布尔战争早已让索尔兹伯里内阁焦头烂额了，除了表示关注外，根本没有精力去和美国人谈判，而且，早先英国也获得了中国承诺的通航权，所以，美国人在这时刻提出这一计划，几乎毫无阻碍的就获得了实施。
4月30日，美国国务卿约翰？海与尼加拉瓜签署了协定，并且象征性的在尼加拉瓜河入海口进行了开工典礼，随后，美国政府再次宣布了爆炸性消息，一旦运河建成，尼加拉瓜将同意美国获得运河的军事使用权，这消息对于正全力掌控巴拿马运河的中国而言，显然不是什么好消息，到时候，美国东西海岸舰队将可以实现在10天内的快速集结，而不用绕道麦哲伦海峡了。
5月1日，美国纽约日报刊登了战争部长伊莱修？罗德的撰文，这位参加过古巴战争的美国老兵极力强调建设一条由美国控制的运河是如何重要，同时强调美国海军力量对于维护美国权益的重要性，同日，数份亲共和党的报纸也刊发了关于尼加拉瓜运河经济利益的评论，认为这一运河的存在，将会为平衡东西海岸经济发挥重要作用。
这一系列的舆论自然大大缓和了美国国内对于开凿大运河的反对意见，而由于早先中美海上战争的余波，使得美国国内对于整合国家海上力量充满期待，而西奥多？罗斯福总统显然充分利用这一来自民间的力量，在并未取得任何胜利的情况下依然成功登上总统的宝座，不过，今天的总统办公室内，气氛却有些个紧张！
“总统阁下，我听说米歇尔财团拒绝就尼加拉瓜运河完成的时限作出表态，而且希望政府除了给予免息贷款外，还要派遣军队进入，以应对当地的实力强大**武装，虽然我也认为这很有必要，但会遭到民主党的强烈抵制，影响我们在国内的利益！”内政部长希区柯克正手握着当天的纽约时报大声发表他的意见。
“国家军队不可能为潜在的危险入侵一个主权国家，更何况尼加拉瓜政府已经与我们签署了合作协议，如果实施任何形式的军事计划，都可能影响到美利坚合众国在中美洲的利益……我们已经失去了南美多个国家的支持，不能在冒巨大的政治风险失去中美洲的利益！”战争部长罗德则立刻提出了反对意见，时隔一年多的时间，美**队根本未从古巴海战中的失败恢复过来。
作为亲自参与与尼加拉瓜谈判的美国高层官员，希区柯克部长显然对于整个运河工程有着足够的发言权，正是在总统的直接授权下，他亲自赶赴莱昂与尼加拉瓜官员敲定了合作方案，但整个协定的过程都充满了各种不确定性，向尼加拉瓜官员贿赂的50万美元显然发挥了极大的作用。
不过，对于具体负责这一庞大工程的米歇尔财团来说，虽然从政府那里获得极大的支持，而且，包括摩根财团、哈里曼财团在内的几家金融巨头都已经明确提出以参股方式运作运河公司，但是，要在局势复杂的尼加拉瓜地区运作这一可能需要二十年的漫长工程，仅仅凭借现任总统的一个承诺，显然不足以让掌握资本的国内财团担当这一巨大风险。
“没有军事力量作为后盾，即便完成尼加拉瓜运河的开凿，我们依然无法掌控运河，未雨绸缪，这是为了合众国未来利益必须肩负的风险！”国务卿威廉立刻声援内政部长希区柯克，他显然意识到风险，但却完全认可军事的力量。
“尼加拉瓜政府必须向美利坚合众国提供最直接的保证，而我们必须做出决断，甚至可以考虑武装尼加拉瓜政府军，向他们提供军事方面的培训，或者是军队训练，但美国的利益在没有得到最终确认前，任何的失败都可能导致民意上的失利！”
“……”
西奥多？罗斯福总统仔细的倾听着阁僚们激烈的争论，他也迅速做出了自己的判断，当美国插手尼加拉瓜运河的消息传到北京时，秦铠自然明白这个叫罗斯福的男人有多强力，用罗斯福女儿的话来形容，这是一位“愿意在每个婚礼上做新郎，在每个葬礼上做尸体”的坚定前行者。
所以，在得到消息的后的第一时间，秦铠就意识到每周可能出现的问题，在这个强势总统的倡导下，美国对尼加拉瓜运河的渴望将会横扫一切阻碍，将这一计划实施下去。
“巴拿马分舰队谁在主持！”秦铠立刻侧头向吕翰问道。
“邓世昌和林永升在埃斯美拉达泊锚！”吕翰应声而答，很显然他早有想法了。（。）
第1208章 南美联合舰队（）
【第二更】
邓世昌和林永升……这意味着镇远、经远两舰正在巴拿马附近晃悠，而这两位北洋旧将按照新海军序列，原本应该在本土舰队带教新人，秦铠立刻恶趣的脑补一番，这两位肯定是闲得慌，去申请了护航任务跑南美去转悠了，随着国内经济平稳发展，如今海外旅游、尤其是中国控制下的海外领地游，依然成为一种新风尚。
吕翰接下来的报告，却直接推翻了秦铠之前的自由脑补，“总理，他们是应哥伦比亚塔尼亚总统的邀请，参加哥伦比亚南太平洋舰队成立仪式的，按照沈寿昌大使与哥伦比亚签署的军事互信协定，我们向哥伦比亚海军提供了3艘淘汰的装甲舰和驱逐舰，我建议邀请哥伦比亚、秘鲁、智利舰队一起前往尼加拉瓜！”
这方案……实在是太绝了，以美洲代理人来对付美洲国家，这可真心是个好主意，至于尼加拉瓜共和国，这个完全依靠农业为主的国家，如果舢板算海上力量的话，那他们的海军算是存在了，而他们唯一可以依托的优势，或许是当地糟糕的雨林气候和贫瘠的粮食产量。
“赓堂，向沈寿昌发报，让他以南美公使的身份联络下秘鲁、智利、哥伦比亚，另外，告诉邓世昌，他们的305主炮的炮弹都快要过期了，尽量让那些炮弹发挥一下余热吧！”秦铠来到吕翰身后，看着地图上太平洋彼岸的目的地，笑着说道，说实话，如今定远、镇远还在服役，实在是自己的历史情结不愿意这两艘铭刻国家记忆的战舰送进钢铁厂回炉。
虽然定镇都经过了准现代化改造，但是定镇原有的16寸装甲很大程度上成为了改造的拦路虎，所以可以改造的空间实在有限，好在如今海军早已不依靠这两艘7000吨的战列舰来维护海权，用于海军训练和出出任务倒是绰绰有余，所以至今尚在主力舰序列。
吕翰又和秦铠商议了一番之后，匆匆离去，而秦铠站在悬挂的太平洋大地图面前，也不禁为如今多变的国际局势颇感意外，自己费尽心机从法国人手里拿到了巴拿马运河，绝对是把住了美国人发展海军的命脉，不过，自己如今倒是很有兴趣看看，经济实力强大的美利坚合众国以及高举“温言与大棒”旗帜的罗斯福碰撞在一起，会催生出怎样的局面。
5月30日，智利、秘鲁、哥伦比亚、厄瓜多尔应哥斯达尼加政府的呼吁，发布之后被称为“南美共同声明”的联合声明，谴责中美洲国家尼加拉瓜持续不断的军事冲突影响到周边国家安全，要求尼加拉瓜共和政府立刻就此与南美各国进行沟通，确保整个南美各国的和平相处。
这自然是由中国驻南美公使沈寿昌发起的一向针对尼加拉瓜的外交攻势，这位早已熟悉南美政局和南美人政治游戏规则的外交官，只是略微施展了一下手段，恩威并举之下，就让各国屁颠屁颠的跟随者中国摇旗呐喊……
尼加拉瓜总理马丁内斯显然很意外于来自南美洲邻国的谴责，尼加拉瓜政局长期不稳定，国内**势力强大，虽然政府军经过多年激战，**力量反而呈现愈演愈烈的局势，好在重要港口和海上通道都在政府军控制之中，而最近与美国达成的协议，更让执政的自由党多了几分底气，毕竟完全依靠农业产出的国家财政，早就被内战拖到了崩溃边缘。
所以，尼加拉瓜政府立刻就向几个邻国照会，要这些八杆子打不到一起的邻居们赶快闭上嘴，虽然自己是穷光蛋，但那并不代表几个穷光蛋邻居就可以欺负上门！
但是结果显然有些出乎意料，6月7日马丁内斯总理照会了智利领事后，才过了三天，6月10日一支由10艘战舰组成的舰队竟然出现在尼加拉瓜大运河计划的出海口南圣胡安港，领头的就是如今南太平洋毫无争议的第一战列舰智利海军的埃斯美拉达号战列舰。
尼加拉瓜海上力量仅限于几艘巡逻艇，哪里有对抗突然出现的美洲联合舰队的力量，其中一艘巡逻艇战战兢兢靠上去发出登船检查的信号，对方的回应则是舰首305mm主炮的双发射击，300多公斤的炮弹带着轰隆隆的巨响呼啸而过之后，尼加拉瓜海军巡逻艇立刻掉转头玩命的逃回港口。
邓世昌所辖的镇远、来远两舰跟在南美联合舰队的尾部，这位北洋旧将摇着脑袋站在前桅瞭望台上，看着远处智利海军毫无悬疑的恐吓行为，片刻后十分不屑的朝着身边的大副孙晓说道：“智利佬还真是糟蹋战舰啊，要是我的话，就直接朝港口内来一炮，那可远比给恐吓一条小破船来的刺激！”
作为新一代的海军中层军官，从国防军事大学毕业的孙晓中校十分尊敬的看了看自己这位顶头上司，这些海军老将军们，一个个听到出海都来劲，这战舰开到那里都喜欢和人家比炮管子粗细，最要命的是，还喜欢把人家的地盘当成靶场……而在他看来，这些小国根本算不上强大中国海军的对手，如今唯一值得自己关注的，除了大英帝国外，恐怕也就是德意志帝国了！只是，太平洋上实在是太过平静了！
正当南美联合舰队上四国指挥官欢天喜地举着中国的大旗扑向这座毫无防御能力的港口时，之前掉头而跑的尼加拉瓜巡逻艇在海湾口一个转向就消失了，两艘智利战列舰立刻一马当先转过了港湾口，等埃斯美拉达号刚刚将主炮指向海湾口之时，却忽然转舵偏离原本入港的方向，斜斜的似乎准备掉头。
这顿时缀在队列尾部镇远号指挥官邓世昌吃了一惊，不过整个舰队是沿南向北航行的，在这个位置根本看到不港湾内的情况，但他自然立刻意识到，肯定是有突发情况发生，埃斯美拉达号战列舰是“夏级战列舰”的外销型号，虽然火控技术上取消了中央火控平台，转而安装TF90型射击指挥仪，但6门305mm、43倍径主炮和17000吨的排水量，毫无疑问是站立在如今战列舰巅峰的产品。
而智利海军传承于英国体系的海军传统，埃斯美拉达战列舰指挥官霍尔少将也是少壮派的杰出军官，能让他作出如此反常的举动，很显然是遭遇了他无法预料结果的状况！
“命令，挂出提督旗！加速向前！”邓世昌仅仅花费了1分钟就作出了新的判读和决定，不管出现什么情况，在太平洋上，绝对没有中国战舰不能应付的局面，镇远号上巨大的烟囱立刻冒出滚滚黑烟加速向前，拖着略显老迈的舰体偏离主航道插向远处的海湾口。
而与此同时，海岸线遮蔽的海湾口上空，一团团黑色的烟雾已经清晰可见，烟雾内几股巨大的黑烟腾空而起，缠绕成一条黑色的大烟柱……而远处正在偏转航向的智利战舰埃斯美拉达号和奥伊金斯号装甲舰显然已经观测到海湾内的情况，战舰上主炮已经全部开始缓缓转动、并且同时向下压低炮口。
很显然，他们恐惧的对手近在咫尺，而智利战舰瞭望台上，几个信号兵正慌慌张张的拼命挥舞着红蓝色的信号旗，向后传递着简单而清晰的旗语信号——美国舰队。（。）
第1209章 邓世昌的决断（）
从埃斯美拉达号上传递而来的消息，显然大大出乎了这次南美联合舰队尼加拉瓜大游行的组织者邓世昌的预料，联合舰队离开厄瓜多尔埃斯梅拉达斯港时，都没消息说有美国战舰出现在南圣胡安港周围，而且从智利驻尼加拉瓜领事馆传出的消息，虽然厄瓜多尔政府态度强硬，但事实上却十分担心来自南美邻居们的一致声讨，马丁内斯总理正和总统阿塞维多讨论作出何种妥协来解决这一外交麻烦。
但现在摆在面前的，却是实实在在的麻烦，从港湾内升腾起的烟柱看起来，至少有3…4艘美国战舰出现在尼加拉瓜港口内，最要命的是，自己至今对此毫无知情，这才是兵家之大忌，不过，此时此刻，邓世昌自然不会有任何退却的想法，就算是美国舰队出现在这里，即便这里只有两艘中国战舰，但这丝毫不影响中国海军展露在太平洋上的影响力。
“从内侧航道向前推进，命令联合舰队跟随我舰行动！”邓世昌立刻冲下瞭望台，大声的发布命令，同时命令早已除去炮衣战舰立刻进入战备状态，而高高飘扬的提督旗则迅速向同样意外的联合舰队战舰发出了明确的命令。
站在镇远舰略显低矮的舰桥指挥室内，这艘曾经的中国第一巨舰已经全力加速，不过，即便进行那个了动力改造，但先天不足的底舱设计使得战舰的最高速并未有直接的改观，但这丝毫不影响每一位战舰军官和士兵们一往无前的勇气和战斗意志，这艘下水已经足足17年的铁甲舰，依然拥有击败面前所有敌人的决心！
“报告！”瞭望台军官冲进指挥室， “将军，埃斯美拉达号发来消息，确认敌舰为6艘美国战舰，旗舰是美国战列舰威斯康辛号，其中还有至少2艘战列舰，其余情况不明！”
威斯康辛号战列舰，完全不用副官翻出资料，邓世昌也都能立刻明了对手的实力，美利坚合众国在古巴一战中，以印第安纳级战列舰为主�