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“不要！”苏离兮大惊失色，赶紧转过身来，轻轻拉扯住皇帝的衣袖：“皇上，请饶恕昌泰公主吧！她、她毕竟是你的亲妹妹，我…我……”
她支支吾吾的语无伦次。她不知道该如何劝解消除皇帝的怒气？她算是见识到了皇帝的脾气，顷刻之间，简简单单的一句话，就可以致人于死地？就算是皇族的公主也不能幸免于难。
“丑丫头，不关你的事，无需多言！”皇上面色不虞，勉强挤出一个笑容。
苏离兮想了片刻，提着裙衫跪倒在皇帝的面前。她摇着他的膝盖，可怜兮兮地说道：“小九，我一向都不会求情，我也不懂说好话。但是，你不要杀人，不要杀人，好不好？”
昌泰公主若是死了，算不算是死在她的手中？想一想，她就觉得可怕呀！
“唉……”皇帝浅浅地叹息一下，将苏离兮的脑袋拥入自己的怀抱中：“傻丫头，你放心吧！朕的那个妹妹，朕自己了解。昌泰是个最最惜命的人，她是不会死的！”
“可是，万一公主她真的想不开，被皇上逼急了…”苏离兮抬头，眼巴巴地看着他。
“呵呵，没有什么可是？朕比你了解人心…雠”
皇帝淡淡笑着，重新拥她入怀：“丑丫头，你除了会跳舞，会欺负朕，其它什么都不会呀！”
大殿外，昶菁摆摆手，几名太监急速走过来，手中端着乌木托盘。
一杯毒酒，一条白绫，摆放在昌泰公主的面前。
昶蕞言道：“公主殿下，您不是一直要见皇上吗？现在，皇上给您的赏赐到了，您先看看再磕头谢恩吧。”
昌泰公主看着那盘子中的毒酒和白绫，顿时呆若木鸡，眼睛瞪得溜圆溜圆，她手中的剪刀不由颤抖起来，浑身软塌塌地失去了力气，她喃喃自语道：“本公主不相信、本公主不相信。皇帝哥哥不会这样对我的，不会的！”
昶菁冷等得有些不耐烦，冰冰地言道：“公主殿下，请您快些选择一样吧，皇上还等着您的消息呢！您不顾身为天熙公主的体统，当众在这里又哭又闹的，您已经严重影响到了皇上和苏七品的食欲了。”
“等处置了您，皇上和苏七品也好安静进膳、早些安寝。您一个皇族的公主，自然要死得有体面些。别像那些市井泼妇，动不动拿刀子来吓人，打打杀杀的多难看？”
“公主呀、公主呀……”侍奉公主的宫女们，跪在地上大哭：“我可怜的公主呀！”
昶菁言道：“公主殿下，这时辰也不早了，天色都快要全黑了，大家都挺忙的，请您快些自裁吧。处理好你的尸身，奴婢们还赶着回去复命呢！”
昌泰公主绝望地闭上眼睛，一串串的泪水沿着脸颊落下来，她的嘴唇微微颤抖着：“皇帝哥哥、皇帝哥哥……”
她是不是真的做错了？一时没有忍住自己的脾气，不该得罪皇上身边最最得宠的宫舞伎。如今，她落得这般下场，追悔莫及。
昶菁使了个眼色儿，几个太监上前夺走了公主的剪刀。这一次，她不做任何地在挣扎。
昶菁讥讽一笑，又慢悠悠地说道：“公主殿下，皇上还说了，你若是不想死？就乖乖地回宫去准备嫁妆，乖乖地嫁到西兹国去，人家西兹国的特使们还等在驿站里呢。”
“皇上呀……”昌泰公主仰面呼叫一声，假装昏迷了过去！如今，她除了装昏迷给自己一个台阶下，还能有什么法子呢？
昶菁指挥着那几个宫女，笑着说道：“你们几个把公主抬回去，随便请个太医过来瞧瞧。等公主清醒了，你们告诉公主，真想死的话，就到西兹国的皇宫里再上吊，也好换些粮食来给百姓们过冬！”
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清平乐宫中殿大厅……
两百多名宫舞伎和一百多名宫乐子整齐站立数排，众人屏息而立一片肃静，毫无吵杂之音。
苏离兮、张八品、齐八品等人站于最前排，她们的级别虽然不是最高，却是皇上身边的御前宫舞伎，身份特殊荣耀，自然受到众人的礼遇。
“清平乐宫江大人到……”
随着一声高呼，主殿大人江雪灵从旁厅走进，众人拜倒在地：“见过江大人！”
“请起！”江大人安坐于正殿主位之上。
众人起身，苏离兮抬头看向江大人。好久没有见到她，她依旧入往日般温婉秀丽。一件明绿色湘绣凤尾竹叶的长褙子，配着一件绿烟纱的碧水裙，发髻梳成了端庄高耸的宫云髻，上面别着明珠镶嵌的翠步摇。
一身典雅富贵的妆扮将江雪灵的面庞映衬圆润雅致，朝气蓬勃：“今日是我们清平乐宫的重大集会，所有隶
属于清平乐宫的舞伎们必须到场。所以，也有劳几位御前舞伎特意跑回来一次了。”
江大人的目光飘向苏离兮等人，态度甚是和蔼可亲。
张八品、齐八品心中暗暗得意，面子上却没有丝毫的表现：“吾等身为清平乐宫的舞伎，对主殿大人的召集自然责无旁贷。”
江大人微笑点头：“汝等几位每日里随侍圣驾十分辛苦，特别是苏七品，可算是为我们清平乐宫挣尽了颜面，再造清平乐宫之威名。”
江大人非常欣赏地望向苏离兮。听说，近日里她把那骄纵后宫的昌泰公主都给收拾了？皇上还特赦苏七品见了妃妾们不必行礼。一时之间，后宫妃妾们无人敢招惹于她，为了避免见面时的难堪，远远见到她都躲着走。
大殿内，众位舞伎看向苏离兮的眼神带着钦佩与暗暗的嫉妒。暂且不管她是用什么手段爬上去的，可如今人家就是有这样的本事！
苏离兮躬身行礼，谦虚地言道：“主殿大人谬赞，苏离兮受之有愧。”
“呵呵，苏七品不必谦虚，本殿早就瞧出你非池中之物。来人，上茶，御前宫舞伎及各殿主事都坐下吧。”
南北各殿的主事姑姑们与御前宫舞伎纷纷落座……
主殿大人正色言道：“今日召集各位来，实乃有两件重要大事商议。第一件，选送往西兹国的舞奴名单，已经定下。皇上仁慈，特意赏赐你们的家人黄金百两，以便你们安心而去，为国尽忠。来人，宣读名单。”
下站的两百多为舞伎，神态复杂，暗含悲凄之色。特别是那些从来没有受过皇帝临幸的身子，都有可能被选中。她们心中坎坷不安。舞奴、舞奴、背进离乡，任人玩弄宰割的奴婢。
苏离兮心头一颤，暗暗看向站在队伍中郦飞烟。可巧，飞烟姐姐也正望向她，眼眸中有些焦急的询问之意。苏离兮回避开来，心中有些惴惴。她上一次确实向皇帝请求过，可皇帝尚没有肯定的答复？他的态度模棱两可？她现在也不知道，飞烟姐姐到底入选没有？
郦飞烟见到苏离兮的神情，心中顿觉失望。
昭训姑姑花月容走上台阶，摊开一卷文书朗声说道：“念到名字的舞伎请出列。白茶花组，袁霞彤。栀枝花组，陈陌燊。菖蒲花组，周景瑟……”
一个又一个的舞伎走出队列，她们神情无望，浑身无力。其她没有念到名字的宫舞伎们，心中微微庆幸之后，又不禁充满同情地看向这些往日里一起生活、跳舞的姐妹们。宫舞伎们的命运向来如此，谁也不能改变什么。
苏离兮低头揉着手帕，心中暗暗祈祷，千万不要有飞烟姐姐呀！
昭训姑姑继续念到：“春藤花组，桂成芳。金盏花组……”
苏离兮和郦飞烟的心，同时提到了嗓子眼儿……
“金盏花组…符静箫！”
此言一出，苏离兮与郦飞烟迅速交换了一下眼神，都在彼此的眼眸中看到了一丝解脱之感。
“不会的、不会的……”一个女子的声音尖叫起来。
符静箫万分惊讶，瞪大了眼眸：“怎么可能是我？上一次，领队季馨子姐姐明明说过，我们组入选的人是郦飞烟，为什么会突然变成我？”
队列中的季馨子淡淡飘了一眼苏离兮，不言不语。
符静箫上前几步，跪倒在主殿大人的面前：“求主殿大人为我做主，原本的名单中没有我，这其中必有蹊跷！”
众位宫舞伎低声议论着，关于郦飞烟入选一事，其实舞奴的名单早就定下来了，大家都有耳闻。其她人都没有变化，唯独郦飞烟的变了？……
昭训姑姑厉声说道：“符静箫，莫要喧哗，你把这里当做了什么地方？”
符静箫一边说着，一边眼泪便流了下来：“她们搞鬼了，在背后做了见不得人的勾当，她们陷害于我！”
她的手指向了苏离兮：“是她，一定是她！她在皇上面前说了我的坏话，她们都是水韵坊的人，连成一气陷害于我。”
苏离兮低头无语！此时，她心中十分内疚。确实如此，她在帮郦飞烟请求之时，就注定了另外一个宫舞伎要顶上去。她虽是无心之过，但很是对不起符静箫。
主殿大人言道：“休得无礼！来人，将十名宫舞伎带下去，从今天开始，尔等无需再演练舞蹈了，安心收拾行装。三日后随护国长公主一起远嫁！”
“不、我不要去西兹国，我不要做舞奴！”
符静箫还待哭闹，上来几个太监拖住她的手臂，一路压出殿外。其她几个入选的宫舞伎，压抑住声音哭哭啼啼一起下去。
“哼！”昭训姑姑言道：“就连尊贵的昌泰公主都要远嫁，尔等宫舞伎有什么资格说不去！”
众位宫舞伎知道此事与苏离兮脱不了关系，再看向她的目光中都多了几分畏惧。看来，以后大家都不要得罪这位苏七品了，看似柔弱清秀的小女子，心思如此狠毒。为了保住自己的好姐妹，就将对立之人送出
去。
苏离兮愈加感到羞愧，神态十分难堪。
江大人不以为然，微微一笑：“尔等太过小心了，送去西兹国有什么不好？本殿倒是觉得她们前途无量，总比将来做一个平民有前途。听说西兹国贵族们钟爱我们天熙女子，若是能有一番机遇，安心经营个人的前程，说不定将来得宠，荣升为西兹后宫的娘娘呢！”
众人叹息，话是这么说，可祸兮旦福，前途莫测呀！
江大人摆摆手：“诸位，关于选送舞奴之事已成定局，无需再多议。现在，本殿要说第二件事情了。这才是今天召集大家来的重中之重。事关我们清平乐宫的前途与荣耀。”
众人见江大人表情郑重，便收起心思认真倾听。
江大人缓缓言道：“还有一个月就要到春年元日了，这可是天熙朝的重大盛事，更是我们清平乐宫一年之中最最繁忙的时候。”
“按照惯例，各国使节都会来参加庆典，皇上与太后娘娘亲自设宴款待贵客。而我们清平乐宫要演排出几百人盛大舞蹈，以歌颂我天熙明治，繁荣昌盛。”
一位主事姑姑问道：“不知我们清平乐宫今年要演练什么样的舞蹈？舞蹈任务有多少个？还请主殿大人示下。”
主殿大人言道：“皇上极为重视舞乐，已有千人的大型歌舞任务布置，这个稍后再说。另外，各类大小宴会上的歌舞共计三十套，不能重复类似，不能粗鄙敷衍。花月容，你将各个舞组的任务布置一下。”
“是！”昭训姑姑站在殿前，高声言道：“十五个舞组的领队，出列！”
季馨子等十五名宫舞伎走出队列，跪在大殿中间。
昭训姑姑言道：“每一个舞组有两个舞蹈任务。演练舞蹈的名称都已经定下了，就在各自的舞单中。舞谱明日就会送到你们各自的演练厅中去。来人，将舞单发下去。”
若干名宫婢上前，将一个个舞单放在领队的手中。
江大人言道：“每一个舞组的任务都不同，这些舞蹈都是历年来节日庆典中的舞蹈精品，难度大、花样多、技巧高、任务重。”
“…时间万分紧迫，屈指算来，不过三十几日。尔等回去以后要抓紧时间演练，不辞辛苦，日夜不停，力求做到最美最好。这些舞蹈可是要在各国使节面前展示，代表得是我们天熙大国的颜面！”
江大人面色一沉：“本殿向来是个好说话的。平日里，你们犯一些小错也就罢了，可若是在春年元日的关键时刻失了分寸、跳错了舞蹈？哼…本殿必然严惩不怠。该责打的就责打，该贬为家伎出宫的立刻赶走。”
众舞伎肃然，齐声言道：“谨遵主殿大人吩咐，奴婢等绝不敢偷懒懈怠！”
一位主事姑姑问道：“江大人，您刚刚说过，皇上有一个千人大型歌舞布置，不知如何安排？我们这里不过二百多名舞伎。”
众位舞伎都觉得好奇，千人大型歌舞，岂是那么容易排列的？
江雪灵眉头微凝：“本殿正要说这件事。我天熙自建朝以来，还从来没有演排过如此大型的歌舞。本殿深感责任深重，皇上对我们的期待颇高。不过，既然御命以下，便容不得我等推三阻四，必须全力以赴完成歌舞任务。”
“皇上可曾确定舞题？”
江雪灵慎重地点点头：“舞题已经确定了，乃是《七德舞》！”
“《七德舞》？”殿内众人都是一惊。
七德舞，又名《秦王破阵乐》，所谓七德，乃是禁暴﹑戢兵﹑保大﹑定功﹑安民﹑和众﹑丰财等七件大事。
此舞命题是唐太宗李世民君臣论及《七德》时提出。唐太宗未曾登基之前封为秦王，破刘武周，军中相与作秦王破阵乐曲。诏魏徵、虞世南、褚亮、李百药为之歌辞，既名为《七德舞》！
唐太宗十八岁便开始打天下举义兵，以他的神武英才，持白旄黄钺攻取两京，生擒王世充杀死窦建德，四海平清，盛世繁荣。唐太宗亲自作曲，魏征、虞世南制词。
江雪灵言道：“歌七德，舞七德，圣人有祚垂无极，岂徒耀神武，岂徒夸圣文。皇上选题为七德，用意颇深。观舞听歌知乐意，乐终稽首陈其事。”
众人思及天熙朝堂目前复杂的形式，不由暗暗理解皇上为什么选择此《七德舞》。既有歌颂盛世，乐以彰德之意，又有警示那些心怀叵测之徒的暗喻。
主事姑姑发愁，言道：“可是，此《七德舞》题实在太难，若是单凭我们清平乐宫的力量，只怕难以完成，有负圣恩！”
江雪灵面带忧虑：“确实如此！不过，皇上已经命令太常寺协助我们演排，从太常寺名下的各个歌舞坊选取优秀官舞伎三百名，明日即可进宫排列，她们暂时居住于北殿和南殿的后院。”
“另外，《七德舞》气势磅礴，场面恢弘，岂能缺少阳刚之美？”
“为此，皇上精心挑选京都禁卫军精锐将士一千名，明天起进驻天熙宫！一千名将士加上三百名官舞
伎，以及清平乐宫我们二百名宫舞伎，共计一千五百人参与此次的大型歌舞。”
“啊？”
此言一出，众位宫舞伎更加惊愕，皇上居然派遣精锐将士入宫？这可是前所未有的事情，清平乐宫向来不许男子进入，这样一来，一千五百多名男女混合跳舞，真真叫人心慌不已！排练期一个月，期间不会出现什么乱七八糟的岔子吧？那可是要掉脑袋的事情。
江雪灵微笑言道：“尔等不必过于惶恐，那一千名精锐将士，只能在白天进入清平乐宫中殿演排，晚上就要到天熙宫的禁卫殿去休息。”
殿下站立的宫舞伎们，不由心头乱跳，脸颊发红。
自从她们入宫以