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这话语气依旧平静，问的也确实是众人，但秦阆苑有种莫名的感觉，赤霄只是想听他的意见。或者更直白地说，赤霄好似已经知道他在背地里做了些什么，现在正像一头游弋在林荫深处的剧毒蟒蛇，用时有时无的吐息恐吓猎物，好让它们惊慌，窜出原本安全的藏身之处……
而这是绝对大错特错的。秦阆苑在心里警告自己，你不能被一点小动静吓得心惊肉跳。没人有你的把柄，就算赤霄也没有。
“听凭圣主的意思。”他说，在接触到顶上那一撇目光后补充，“我实在不甚了解弦堂事务，不好妄加评断。”
赤霄收回视线，心里哼了一声。说得跟真的似的……他相信秦阆苑确实没什么人选，但那绝对是因为秦阆苑一贯看不起弦堂，而不是因为“不好妄加评断”的原因。
这种暗流汹涌，危寒川隐约察觉到了，但他没把一丝一毫的察觉表现在脸上。“我也同二哥一样。”
他们俩都没什么想法，下面几个更不会擅做主张。于是这问题转了一圈，重新回到了提出的华春水身上。
“我倒确实有个人选。”她这么说的时候望向赤霄，语气里泄露出一丝不确定，“但我不知道是不是合适……”
赤霄了然地看了回去。“不管是谁，先叫出来让大家见见吧。”
这个人选就是宫鸳鸯。她的武功在弦堂里绝对是拔尖的，还有一双剪水明眸以及不盈一握的柳腰。
只有一个问题，她太年轻了。而且，和赤霄不同，她的年轻带着显而易见的青涩紧张。因为在众人的注目下，她一直半低着头，同时不自觉地扯自己的袖口。
赤霄当然注意到了，但他没打算指出来。在得到几个还算满意的回答后，他毫不犹豫地拍了板。“今日开始，你就是弦堂堂主，鸳鸯。”
宫鸳鸯惊讶地“啊”了一声，第一次抬眼望了过去。在视线接触到上座正中之人的脸庞时，她很明显地愣住了。
赤霄早就已经习惯了这种愣怔的注视。“怎么，我长得太丑，把你吓倒了？”
其中的玩笑之意谁都听得出来，一圈人全笑出了声。
“不不！那个、我那个……”宫鸳鸯着急地想解释，但越急越结巴，脸颊上后知后觉地飞起两朵红云。
“没事，我就随口一说。”赤霄也有点忍俊不禁。他确实认为宫鸳鸯离弦堂堂主还有点距离，但现在看来，年轻天真也没什么不好。“别担心，鸳鸯。大家都是兄弟姐妹，互相提携就好了。”
宫鸳鸯的脸更红了，但她坚定地点了点头。
等把一应教务全部处理完后，赤霄独自回房。但他的脚自动自发地在半路拐了弯，最后停在了一座花木扶疏的小院前。
“……圣主！”正在打扫的婢子发现他时有些吃惊。
赤霄摆了摆手，示意不用多礼。“里头也收拾了么？”
“没，”婢子低下头，显然有些难过，“华堂主说，让一切保持原样就好了。”
赤霄点头，不再多问，抬腿走了进去。院门正对的屋子是书房，两侧门廊上悬着白玉珠做成的垂帘。他无意窥探女子卧房——即使安玲珑已经不在了也一样——便在书桌前住了脚，静静地打量四周的摆设。
正中一只仙鹤展翅造型的铜质博山炉，角落高几上养了一缸还没开花的雪莲，靠墙的地方是稀稀拉拉的书架……当然了，指望武林中人的书架满满当当几乎是不可能的。
借着后墙花窗透进的光，赤霄看清了书脊上的小字，有些惊讶地发现里头大部分是花间派的诗集。他再低头打量书桌，上头笔墨纸砚一应俱全，几张帖子散落其上，仿佛主人只是暂时离开、马上就会回来。他压抑住又冒出来的悲伤，随手拿起一张，只见上面写着——
“井底点灯深烛伊，共郎长行莫围棋。
玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”
赤霄的第一反应是，他竟从不知道，自家堂主中竟然有人写得一手如此清秀漂亮的簪花小楷。而等到真正意识到这诗句的意思时，他脑海中不期然地冒出一张总会在午夜梦回时频频出现的脸。不论是弓月楼兰，还是一颦一笑，都没有因为流逝的岁月而褪色，反而愈来愈清晰……
够了。
赤霄放下书帖，闭了闭眼睛，强行把那张脸赶出去。再睁开眼时，那里头已经重新恢复了平静的漠然。意识到这地方不能再待下去，他毫不犹豫地离开了。
等他的身形完全消失后，又一个人蹑手蹑脚地摸了进去，正是凌卢。他刚才远远望着赤霄拿起了书桌上的什么东西在看，此时便依样画葫芦。而在发现它上面到底写着什么后，他原本俊秀的脸顿时就扭曲了——
难道赤霄心里已经有人了？这不可能！
一月后，南阳炎华庄，药房。
晏维清正在沉思。他面前摆着一长排长短粗细各不相同的银针，好几本摊开的书，几个长久保持抽出状态的药材小屉，身边火炉上还有个陶罐正安静地冒着白雾。
但他其实在走神。因为云如练从进门后就缩在角落里，蔫哒哒得像根三伏天里暴晒过度的小白菜，而且已经持续了一个时辰。这实在很少见；应该说，之前从没发生过。
“你今日是怎么了，如练？”最后晏维清还是没忍住。虽然云如练平时让人有点无奈，但总体还是非常招人疼的可爱小姑娘。“你平时不都嫌这里味儿大、憋得慌么？”
“没事，你让我自己待会儿。”云如练好一会儿才回答，声音因为脸埋在膝盖里而有点瓮声瓮气。
所以这肯定是有事了，晏维清在心里下了个判断。他起身，走到正对小姑娘的位置时蹲下，声音放得更低了些：“和长河闹别扭了？”
“没！”
这飞快的否定让晏维清眉梢挑了挑。“好吧，”他略微拖长音，“长河说什么了？或者做什么了？”从过去这么久、而云长河还没出现来判断，他那迟钝的发小估计还没发现自己把小师妹给惹到了。
“我说了不是他！”云如练猛地抬头，音量有点不受控制。
但晏维清只注意到她发红的眼眶，委实被吓了一大跳。“你要是不说，我就只能自己去问长河了。”他假装凶狠。
云如练知道这是假意威胁，但她同时也知道，晏维清有的是办法从其他渠道获得真相。与其让情况变得更尴尬，还不如她自己说呢。“真的不关大师兄的事，”她一边说一边低下头，“是我自己的问题。”
晏维清安抚地拍了拍她的肩膀。“我看不一定。”
这似乎给了云如练勇气。“刚才……爹爹他们在谈事情，我就想去找大师兄玩。结果，我听到他对其他人说……”她抬头望了晏维清一眼，咬紧嘴唇，“说你和我郎才女貌，般配得很。”
正在等一个更严重的原因的晏维清差点笑出来。“你这么不高兴，是因为觉得我配不上……”后面的“你”消失了，他突然意识到了问题到底出在哪里，之前的那点微笑随即无影无踪。“你心里有人了。”他肯定地说，并且贴心地没提到名字。
云如练对此相当感激。“可他不喜欢我。”她闷闷道。
“不可能！”晏维清想也不想地回答。云如练的小女儿心思他也许体察不了，但云长河他清楚得很，满心满眼只有他小师妹，谁敢动他小师妹一根毫毛、他就能和谁拼命……不喜欢？骗鬼呢？
“是吗？”云如练半信半疑地盯着他。“如果他喜欢我，为什么要把我和你扯一起？”
晏维清只卡了一小会儿。“因为他太蠢，”他确定无误地说，“蠢到没法发现自己喜欢你。”
云如练震惊地瞪着他看了一会儿，慢慢地破涕为笑。“我可以信你么？”
“我和长河，你信谁？”晏维清不轻不重地斜了她一眼。
“那当然是你！”云如练终于提起了精神。“还是你最好，阿清！”
晏维清见她恢复过来，便起身回到自己原先的位置上。“要是你现在就能去找长河，然后揍他一顿，我觉得会更好。”
“我才不。”云如练笑嘻嘻地说，“要我说，你这是巴不得我赶紧走、好留你一个人待着吧？”
晏维清再次无奈了。“知道你聪明，可你刚刚怎么就不那么聪明呢？”
被戳到痛脚，云如练跳起来，对他的背影吐了吐舌。“好啦好啦，我这就麻利地走！”她快跑几步，在拉开门之前又回过头，“对了，刚才我还听到爹爹说，正道武林有意讨伐魔教。”
晏维清本已准备再次研究药方配比，闻言猛地一怔。“为什么？”
“因为魔教赤霄一人屠了丹霞满门。”云如练道，又压低声音：“虽然我觉得丹霞门是自找的——他们杀了魔教弦堂堂主不说，还把她的头挂在旗杆顶示众……而谁不知道魔教素来有仇必报！”
连云如练都知道的道理，正道武林的老油条们没可能不知道。“所以到底为什么要讨伐魔教？”晏维清又问了一句，一个可怕的猜测从他心底里浮现出来：“……因为赤霄太强？”
“我猜是这样。”云如练撇嘴，“照他们的意思，如果不采取什么措施，赤霄就会越来越强；若天下再无赤霄的敌手，那必定后患无穷……”她不怎么赞同地摇头，然后走了。
晏维清直挺挺地坐了一会儿。赤霄和小九这两个名字交替地在他脑海里晃荡；等反应过来时，他的手已经自动自发地写下了一张东西——不是药方，而是战书。
第91章（）
等这封简短的战书被送出去三天后，晏茂天才从儿子口中得知此事，惊得脚下一软，差点瘫倒在禅房里。“你怎么……？”
“听说赤霄剑下已无敌手。”晏维清眼也不眨地回答。
这话放在别人那里完全不能成为理由，但放在晏维清身上就能成为最有力的，连晏茂天都无法反驳的那种——
看晏维清从小到大做的事，就知道剑对他有多么重要！
“你……”晏茂天张了几下唇，快要说不出话。等一开始的震惊褪去后，他内心只剩绝望，因为他最坏的设想竟然成真了。“你一定要这么做，维清？”他问，脸色发白，语气十分虚弱。
晏维清确实于心不忍，但……这正是他先斩后奏的原因。
晏茂天也知道这个。毕竟，战书已经发了出去，事成定局，众所周知只是早晚的问题。他只是不甘心，十分不甘心。“话虽然这么说，但我倒是觉得，就算你想打，赤霄也不见得会奉陪。”
“嗯？”
晏茂天觉得儿子如此简短的疑问就等同于“我不信”，立刻搬出了他的理由——
“想想看，赤霄是剑魔，没错，但他同时也是魔教教主。魔教可是江湖第一大教，分支众多，手下无数。现今，整个西南全是他们的地盘；照这样的势头，北跨长江黄河指日可待。
“所以，赤霄何必以身犯险？只要他有一点脑子，就会找个还听得过去的理由推搪你。等魔教打败了正道武林，再来对付你不是更十拿九稳？”
说实话，晏茂天说得非常有道理。晏维清相信，如果他是一个正蒸蒸日上的大教教主，也绝不会轻易答应与别人比试。
但是，赤霄的想法不能用一般人的思维去衡量，这他早就知道了。
“魔教可谓占尽天时地利人和，”晏茂天还在继续劝说儿子，“赤霄到底凭什么答应一件对他、对魔教都没有任何好处的事？面子么？”
晏维清终于开了口。“他会答应的。”
“他又不……”晏茂天的话说到一半被打断，颊边肌肉紧张地颤了颤，“你说什么？”
“他会答应的。”晏维清又说了一遍，十分笃定。
虽然他和赤霄最后一次见面不欢而散，而他气得狠了，也撂下了“原来你根本没把我当回事”这样的话；但事实是，他前脚刚离开，后脚就后悔了。
几百日的朝夕相处，他认识赤霄，他了解赤霄；赤霄向来嘴硬心软，他早就知道。那他为什么不再多待一阵子，再多问几句呢？也许差这点工夫，赤霄就说了呢？又或者赤霄坚持不说，是真的有什么无法对他开口的苦衷呢？
他太急躁了，他关心则乱；他应当再耐心一点，再温和一些。最不该做的就是严厉与强硬，结果他这两样都占全了——太蠢了，只会把赤霄越推越远，而那不是他真正想要的……
但等想明白这些关节时，晏维清已经发现，他外出时从来不会碰到正邪双方时不时的火拼，一次也没有。
赤霄大概在有意识地回避两人的碰面可能，以免出现像上次那样的尴尬情形？
一想到赤霄并不想见他，晏维清的心就直直地沉下去。
如果有任何一个能用的由头，他很愿意、也很有必要再见赤霄一面。他并不在乎他的面子（说真的，假如有面子这回事，也早在两人第一次见面时就丢光了），但他无法肯定赤霄的态度。如果对方真的不想再看见他——而且已经做得如此明显——那他是不是最好自己识趣一些？
不管怎样，两人见面的唯一正当理由就剩比武；数年来，他总是暗自想起这事、又第不知道多少次按下去，可这次终于按不下去了。
“是儿子不孝。”晏维清突然直挺挺地跪下，给晏茂天磕了三个头。
等这封信送到白山顶上时，众人的反应可谓是一片哗然。
“……我圣教与炎华庄往日无冤近日无仇，为什么晏维清要写这种东西来？”华春水十二万分惊诧。再加上她是唯一知道赤霄和晏维清熟识的人，就更难以置信了。
秦阆苑用眼角余光小心地扫过上首，闻言冷哼一声。“大姐，话可不是这么说的。只要自诩武林正道，哪个不对咱们圣教恨得咬牙切齿？”
这话难听了些，但不可否认地是事实。晏维清号称正道武林第一剑，“正道武林”这四个字难道是白送的吗？
其他人面面相觑，然后目光都投到了陷入沉思的赤霄身上。“圣主，这个……”
赤霄回过神，面上没什么神色变化。“你们觉得如何？”
几人又面面相觑了一会儿。最后捡起话头的是张入机：“虽说圣主还未和那晏维清对上，但依照咱们的消息，圣主的武功应该在其之上。若只是比武，也就罢了。但若所谓的武林正道想借此发难……”
赤霄几不可见地笑了。“晏维清曾和其他门派一同找我教麻烦么？”
这其实是个反问句，大家都明白。回答也确实是没有，但这并不能让他们放心。
“不怕一万，就怕万一。”
赤霄知道这是不少人的共同心声，但他没猜到会由宫鸳鸯说出口。“学得很快么，鸳鸯。”他真笑了。
宫鸳鸯脸颊微微发红，但她依旧坚持自己的意见。“防人之心不可无，圣主，尤其是对那些道貌岸然的伪君子！”
把“道貌岸然”和“伪君子”往晏维清身上一套，赤霄愈发乐不可支。别人他不敢说，但晏维清绝对是个正直到过分的君子。“好吧，我懂你的意思。”他环视四周，“但就和六哥说的一样，对晏维清，我有胜算。”
危寒川、吴月、百里歌本也还有话说，闻言面上顿时浮出惊讶之色。不仅他们，所有堂主通通如此。紧接着，是一小阵子不期而来的沉默。
赤霄挨个儿打量了一圈。“谁还有意见？”
照他的想法，所有人都知�