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“谁看见了？”晏维清紧接着问，然而马上自己找到了答案——只可能是马家驹，因为赤霄剑下的活人就这一个。他不由用力闭了闭眼睛：“赤霄，他……消息有没有说他多大？”
“听说还年轻得很。”云长河从没见晏维清这种模样，心里直犯嘀咕。难道这俩人之前就是敌手，所以维清才异常激动？“照师父的意思，魔教教主不好当；谈百杖这回走了一步险棋，他正考虑和其他门派商量商量，魔教到底意欲何为。”
险棋与否，晏维清不知道，也不关心。他现在满脑子只有一件事——怪不得他春天再去塔城时没有小九的消息，原来对方已经改名换姓投入魔教？
为什么？为什么！
晏维清用力握上了与赤剑系出同源的乌剑，古朴粗粝的花纹从未像现在一样硌得他手疼心也疼。
不管怎么说，谈百杖这招确实轻易地让整个中原武林沸腾了。而白山教内部，也好不到哪里去。
“我早该知道！”密室中，秦阆苑一掌击碎了扶手上的龙头雕刻。“赤霄这名字，一般人如何取得？”
“堂主息怒。”几名心腹纷纷劝道。
秦阆苑犹在气头上。他在白山教熬了二三十年才到现在的位置，凭什么被赤霄这种一年都没待满的小子压下去？“凭什么！”他恨声道，话几乎是一个字一个字从牙缝里挤出来的。
几人不由面面相觑。
在秦阆苑和赤霄之间，若说资历和功劳，毫无疑问是秦阆苑占上风；但问题在于，赤霄功夫实在好，还不是一般的好。如果不是如此，也不至于出刚才的事——几个堂主挨着上都没能打赢赤霄，而那个少年估摸着还未满十八——
输得颜面扫地，还能怎么反对谈百杖要把教主之位传给赤霄的决定？
“他坐不稳圣主的位置。”一个胆大的心腹先开了口，“堂主，可不止我们毫堂的人不服赤霄。他还太年轻，而且只有一个人！说句不好听的，强龙斗不过地头蛇！”
秦阆苑对这种糟糕的类比大皱其眉。但他一贯情绪内敛，已经开始冷静下来。“谁说只有一个？别的暂且不说，华春水和叶玲珑根本就没上场，她们怕是早就倒向赤霄了！”
“女人家嘛，总是头发长见识短。”另一个立刻不客气地接道，“要我说，画堂和弦堂都不足为惧！只要咱们能尽量联合其他几个堂口，那圣主之位，早晚都是堂主您的！”
闻言，秦阆苑微微颔首。“为今之计，也只能如此了。”他想要教主的位置，他本以为谈百杖老老实实地会给他；但既然谈百杖给他来这招……
呵呵，你不仁，就别怪我不义了！
话是这么说，但这种计划一朝一夕不可能成功。相比于秦阆苑的野心，此时的赤霄更在意别的。教中杂事大都是华春水打理，所以除了必要的现身，他一心一意地扑在练功上。再加上奇才资质和顶尖功法，他的进境简直可以说是一日千里，其他人望尘莫及。
谈百杖对此非常欣慰。“第一眼看到你时，我就知道，如果说这世上有人能再现圣教的辉煌，那就是你！”
自卸任教主后，谈百杖就隐居卭海，安度晚年，赤霄和华春水不定时去探望他。此时，听了这句，赤霄眼神微微一动，而华春水不觉得这是个好的反应，赶紧岔开话题。
等告辞出来，又走了很长一段路，华春水才敢重新提起：“圣主，其实老教主说的不是听起来的意思。”
赤霄淡淡地瞥了她一眼。“听起来什么意思？”
一年的工夫，足够华春水对赤霄有个大致的了解。至少，她从未看出赤霄有一统武林的野心，即使他有那个资本——全武林没人比他更有资本。“就是再现圣教辉煌什么的……咱们圣教兄弟姊妹都好好的，就足够了。”
“你这么想，其他人可不这么想。”赤霄平静道。
见他没特殊反应，华春水便大着胆子问：“那圣主，你在那个‘其他人’里头么？”
开始想套他的话了？赤霄有点好笑。这是个严肃的问题，他好好思考了一阵子。可他正想回答时，□□白马拐过一个山拗口，一种浑身起毛的战栗感突如其来地袭击了他——
“出来。”
眨眼之间，赤剑出鞘。赤霄策马驱前，身形正好把华春水掩在后头。
一个白衣青年忽而跃上树顶。两厢对望，谁都看见了对方眼中的震惊。
“……小九？”晏维清轻声唤了一句。他原本还有一些侥幸，但现在已经消失得无影无踪——赤霄这次没戴面具，而那张脸他死也不会忘记！
有一小会儿，赤霄动也不动，只盯着晏维清看。然后——
“乌剑？”他啧了一声，似乎第一次见到实物，语调迅即冰冷下去：“晏大侠，你认错人了。”
第89章（）
晏维清怎么都想不到，他在山口守株待兔半个月，好不容易堵到人，结果对方竟然给他来这么一句。“小九，你……”
“如果你消息灵通一点，”赤霄毫不犹豫地打断他，“就该知道本座是谁。”
“小九！”晏维清又急急地叫了一声。“你怎么会……”
但是赤霄第二次打断了他。“本座再说一遍，这里没有什么小九。”他反手把剑收回，下巴往北面一点，“请回，晏大侠。”
晏维清读出了这种表面客气、实质上完全不合作的态度。他死死盯着赤霄，嘴唇紧抿，却依旧一动不动。
两边沉默，气氛顿时陷入僵持。
华春水在后头见着这一切，非常纳闷。她没见过晏维清，因为南阳离白山实在太远。至于白衣乌剑，她倒确实听说过。但这两点都无关紧要，因为……
为什么晏维清看起来确实认识他们圣主？而且像是关系匪浅？晏维清不是被公认为正道武林的希望么？两边应该八竿子打不着啊？
“圣主，怎么办？”华春水尽量压低声音问。如果可能的话，她不希望赤霄和晏维清打起来。白山教和炎华庄目前没什么瓜葛，她可不想在原本的一团乱上再添一个剑神做敌手。
赤霄回头看了她一眼，目光里一片了然。“又不止这一条路。”他调转马头，“他不走，咱们走。”
“——小九！”晏维清追在后面大喊。
赤霄继续策马向前，无动于衷。不过这种无动于衷很快就被打破了——轻微的风声响起，白衣青年一瞬间就挡在了他前方的山道中央。
“让开。”赤霄的声音和表情一起沉了下去。“要知道，炎华庄与我教井水不犯河水，这对大家都好，晏大侠。”
“……晏大侠？”晏维清重复了一遍，早前的不可置信里已经透出了几分愤怒，“只是一年不见，你就管我叫这个？”
然而赤霄只是居高临下地俯视他，语气里毫无感情。“不要让本座说同样的话第三次。”
有一瞬间，晏维清简直想撬开赤霄的脑壳，看看对方脑子里到底在想什么——开什么玩笑，赤霄明明就是自己认识的那个人！一再矢口否认，到底有什么意义？
晏维清想着这些，目光头一回从赤霄脸上移开，转而直盯着华春水。
那种注视是无形的，可华春水从其中读出了一个强烈的讯息——让开，或者死！这隐含的高涨杀意让她觉得自己完全暴露在锋锐的剑光下，手指不自觉地颤了颤。“圣主，我到前面一点的地方等你？”
赤霄也注意到了。他皱眉，最后还是点了头。等华春水的身形远到看不见，他才平静地开口：“你威胁了本座的属下。”
“‘本座的属下’？”晏维清发出了一声短促的嘲讽——他简直不想回顾赤霄对华春水明显的回护，却对他视而不见——“所以说，你现在真的是魔教教主了？”
赤霄微微眯眼。“如你所见。”
“为什么！”晏维清再也控制不住，大声吼了出来，“你怎么会加入魔教？”
赤霄依旧看着他，但一声不吭。
晏维清不知道这是不是心虚的一种表现，反正他现在怒火节节高涨。“我找了你整整一年！塔城找不到你，我还想去楼兰！结果呢？哈？”他的语气几乎是嘲笑了——自嘲——“结果你闷声不响地成了魔教教主！”
对这一连串的质问，赤霄持续沉默。但不可否认地，他被晏维清的话触动了，不管是一年还是楼兰。
见他没有反应，晏维清稍稍冷静下来。“你是不是有什么不得已的原因？我不知道的那种？你一定有个原因，你不会自己加入魔教，对不对？”
听到前两句的时候，赤霄确实忍不住想说点什么。但听到第三句，他就不得不把已经到嘴边的话咽了下去——
他要怎么和晏维清解释？因为谈百杖许诺他会使他的武功比晏维清更高，所以他想也没想地加入了魔教？而这个许诺之所以吸引他，是因为他希望借助这点在晏维清心中博得永久的一席之地？至于为什么要在晏维清心中博取永久的一席之地……
啊哈，太好了，难道他现在能说，这一切都是因为我太在乎你？
赤霄说不出口，一个字都不能。别妄想了，他用最冷酷的声音提醒自己，就算没有正邪不两立这回事，你真正想要的东西也已经逾越了界限。既然事已至此，大家做不成朋友，那就做敌人吧……
总有冠冕堂皇的借口，总比毫无干系好得多！
“没什么好说的。”最后赤霄只说了这么一句。一段漫长的沉默后，他眼睁睁地看着希望从他熟悉的容颜上一分一分地褪去。
“那好吧……”晏维清低低地笑了一声，同时往后退了一步，又退了一步，“原来你根本就没把我当回事。”他一边说一边摇头，极度失望，“既然这样，今日就算晏某自作多情。诸多打扰，请你谅解。”
说完，晏维清使出轻功，几个起落就消失了。
赤霄望着那个方向，嘴唇微动，还是一个字都没说出来。他忽而想到，下次见面，他们就是真正的敌人了；他忽而又想到，不知道去年晏维清看着他的背影时，心情是不是也像现在的他一样……
不知过去多久，赤霄觉得脸颊有些紧绷，像是有水曾落在上面、又干涸了。他反应了半天，才意识到并没有下雨，干掉的水是他的泪。
他伸手去摸，为那种略粗糙的陌生触感而停顿一瞬，然后用力搓了起来。
原来你根本就没把我当回事？
不，晏维清，我就是太把你当回事了。长这么大，还没人能让我哭。你是头一个，估计也是最后一个。这可不是件好事，但好在我能保证，没有第二个人会知道——
包括你。
华春水在前头树林里等了足足一个时辰。就算没有打起来的动静，她也心急如焚。而就在她不顾一切地返回去时，正迎面碰上赤霄。
“圣主，”她急急地问，双眼在赤霄身上到处逡巡，“你没事吧？”
赤霄回以一笑。“你看我像有事的样子吗？”
“那晏维清……”
“走了。”
这回答轻飘飘，简直和没有差不多，华春水满腹狐疑。“圣主，”她谨慎地筹措用词，“晏维清是你朋友？”
“你想什么呢？”赤霄好笑。“不，当然不是。”
“可是他……”华春水欲言又止。就算她只听说过晏维清其人，也觉得对方做不出守在山旮旯里、然后管一个不认识的人叫小九这样的傻事。照她看，这两人非但认识，而且熟得要命！
赤霄看她变来变去的表情，无奈地叹了口气。“大姐，你心里想什么都写脸上了。”
“圣主……”一下被戳穿，华春水顿时有点尴尬。
赤霄又叹了口气。“其实也没什么好说的，都是以前的事情了。”
那就是果然认识了？华春水默默地记住了小九这个小名。其实她很想问你俩以前到底怎么回事，但赤霄一脸不愿多说的表情她也不是认不出。所以，她最后挑了一个相对委婉的问题：“那他以后还会来么？”
赤霄一顿，果断摇头。他太了解晏维清了——
虽然那人惯常温和，也好说话，但绝没有被人打了左脸还把右脸凑上去的怪癖。现在，晏维清认定他赤霄糊弄了自己的感情，哪里还会再来自讨没趣？说真的，没有当场翻脸打起来，已经能算晏维清自制力惊人了！
所以现在只剩下一个问题，管住他自己。
不是自夸，赤霄对此很有信心。因为他知道，谈百杖真正看中他的就是这点——坚定不移。不管别人说什么，不管别人做什么，都影响不了他已经做出的决定；他有自己的一套规则，并且会严格遵循它。不好听一点说，他十分固执。
但不管怎样，谈百杖把白山教交给他，他就会做好一切教主该做的，即便它被称为魔教。
同样，如果他认为某些不应该有的感情应当永远不见天日，那它们就会被压在最底下。亦或者，只要假以时日，它们就会自行消散了？
第90章（）
白山的冰雪去了又来，南阳的月季谢了又开，不知不觉地，六年过去了。
“恭迎圣主！”
“恭迎圣主！”
赤霄从山下回到总坛，一路收获无数敬称与鞠躬。他微微颔首示意，直到踏入议事厅中，才摘下面上修罗般的红铜面具。
“圣主，你回来了！”已经等在里头的华春水欣喜地迎上来，原本坐着的其他六个堂主也立刻起身。
“嗯，”赤霄简短地应了一声，朝着厅堂正中的鎏金雕龙长榻走过去，“都坐。”
“谢圣主。”几人依言落座，规规矩矩。
只有凌卢做了个很难察觉的小动作——当赤霄走过时带起的那阵风扑到面上时，他贪婪地深吸了几口。
惯常的冷清气息里夹杂了轻微的血味，但没关系，这让赤霄闻起来更美味了……
“圣主，”秦阆苑在众人坐稳后第一个开口询问，同时打断了凌卢脑子里的那点妄想，“事情成了？”虽然这是一个疑问句，但他话里根本没有疑问口气。
赤霄已经把面具搁到手边小桌上，闻言点头，目光随即投向左手末尾那张唯一空着的黄花梨太师椅。“敢对我圣教的堂主下手，他们肯定已经不要命了。”他无声冷笑，语气却依旧平静，“既然如此，那本座只能慷慨一点，早早送他们上路。”
众人的视线跟着赤霄转过去，再听赤霄这话，都十分同意。而华春水更是红了眼眶，声带哽咽。“玲珑在天之灵若有所知，也可以瞑目了。”
“大姐……”吴月见不得她伤心的模样，轻声劝了一句。
在座诸人也被牵带着想起了什么，面上或多或少地带上沉重神色，不管是不是出自真心。
“我……没事。”华春水勉力抑制住了落泪冲动，重新提起正事：“弦堂无人领首，不是长久之计，圣主如今是否已经有所属意？”
这话一出，所有人的注意力又重新转移回了赤霄身上。
白山教有个不成文的规矩，若堂主死于非命，那么，谁能替他报仇、谁就能接任新堂主之位；又或者，不管是谁接任，都必须把报仇当成第一要务去做。
但当然，这次是赤霄出马。他身负教主重职，不可能再兼任一个堂主。
赤霄没有立刻回答。相反地，他扫视了七人一圈，才徐徐道：“诸位可有推荐？”
这话语气依旧平静，问的也确实是众人，但秦阆苑有种莫名的感觉