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苏牧双手枕在脑后，很是随性说道：“那，要不要随花名在外的我出去吃酒？”
苏靖荷挑眉，学了轻佻公子哥的模样：“酒不好吃可不行！”
…
醉云楼愈加热闹，换了一身装束再进去，心情却是不同。
时间有些晚了，大多女眷都是回府，苏靖荷跟在苏牧身后上了二楼，入目多是贵家公子，她都不认得，便不怕被认出。
二人挑了个安静的隔间，点的是醉云楼特色的桂花酿，闻着还有淡淡桂花香，喝着绵甜，唇齿留香，不知不觉已三杯下肚。
“少喝些，这贪杯的习性，和小曼如出一辙，果真是姐妹俩！”
苏靖荷笑了笑：“我知道，难得出来一趟，平日里可吃不着。”
“听说你前阵子病了，二哥正巧出门办差，那宅子里都是吃人的妖精，二哥也没法子，却可以带你出来散心。”
苏靖荷点头：“我不怕妖精吃人。”
抬手，折扇轻轻敲了她的额头，苏牧叹道：“你呀，珍惜自己，莫浪费了老天的眷顾。”
在旁人看来，她活过十四岁，接下来的每一天都是老天的馈赠，然而她会努力过活，手捂着心口，自己对着自己默默说着：我会好好活着，连着你的，一起活下去。
吃了些菜，却听见隔壁正行酒令，诗句颇有些文采，便侧耳倾听了好一会儿。却不知谁人提及了苏牧，惹得众人嗤之以鼻。
“苏牧？此人不屑为友。”清亮的声音传入苏靖荷耳中，她微微皱眉，见苏牧仍旧含笑，她也不好多言。
“苏家儿郎中，却是苏牧才情最好。”
“才情好又如何？宗族养子，岂敢言贵，轻浮性情，何以立业！安国公就是被正房耽误，没有嫡子，才让这等小人出了头。”
那人愈说愈来劲，苏靖荷放下酒杯，蹙着眉大声道：“公子与苏牧可相熟？”
突然的声音从隔壁传来，男子酒气上头，颇为不屑地囔着：“我岂会与此儿相熟！”
“既不相熟，如何相知？既不相知，背后议论有失公允，为君子不耻！”
苏靖荷才说完，那头酒杯落地，掀了帘子过来，待看见苏牧时，嗤笑一声：“今日晦气，吃个酒都遇着小人，不快活！”
“确实！”苏靖荷起身，对苏牧道：“咱们回去吧，实在不快活！”
反将那人比作小人，霎时怒意腾起，那人很是不善走过来，却被人拉住，身后传来呵斥声：“子言，你喝多了，休得无礼。”
熟悉的声音，苏靖荷回头，在看见谢玉的那一瞬，微微一愣，立刻低下了头。
短暂的疑惑，谢玉便认出了她，有些讶异因为身体欠佳提前回府的苏靖荷，却为何一身男装出现在此？见苏靖荷低下头，他亦神色如常，并未点破。
“咦，这不是？”裕王还没说完，便被谢玉打断：“子言酒后鲁莽，望苏公子不要介意。”
苏牧摇摇头，将苏靖荷护在身后，道：“既是酒后失言，我自然不会计较。”
裕王却是看了眼苏靖荷又瞧了瞧谢玉，突地一笑，说着：“不如一起喝杯酒，本王爷一直想见识苏公子的才情。”
裕王开口，自然不敢推脱，虽一起坐着喝酒，毕竟苏牧和大家不甚熟悉，坐得稍偏，与众人一起斗酒论诗，却也不差分毫。
苏靖荷此时只低着头，有些后悔自己最快，和一群大男人喝酒，终是有些不自在。
突地，场面安静下来，苏靖荷后知后觉地抬头，却发现大家都瞧着她看，她不知所措看向苏牧，却看苏牧眼神安抚，说道：“看朱成碧，只能说用心不端。”
“呵，我可不记得京中有这么一人物，细皮嫩肉的，一看就是你苏牧的小倌，苏二爷风流成性京城谁人不知，不曾想这么大胆，敢堂而皇之带出来现眼。”宋子言寒窗苦多年，一朝高中，如今在翰林院任职，最见不得苏牧这般纨绔，今儿喝了酒，便是要和他卯上了。
“我苏牧爱美人，却并不好男风，听闻宋家姑娘美貌，倒是更有兴趣。”苏牧轻浮说着，“今日我先敬了宋兄一杯。”
“你。。。。。。”宋子言腾地站起，却被旁边之人拉下，一时场面有些尴尬，大家想去劝阻，却看裕王一脸兴致勃勃，很是纵容，便又不好开口。
以为裕王亦不喜欢苏牧，宋子言愈加胆大地端起酒杯，道：“我不和你喝，让你身边这位小郎君起来喝酒。”
若不是因着裕王的颜面，苏牧并不想和宋子言结交，然而宋子言今日这般无状，裕王却坐看热闹，实在不像平日端正的性情。
本想接过苏靖荷跟前的酒杯，却有人先一步一饮而尽，道：“二位公子是客，谢玉是主，自该替了这杯酒。”
而后嘱咐人将醉酒的宋子言送回，又细心将苏靖荷面前的酒水替换成茶。
这番小举动正在兴头上的众人都没有注意到，裕王和苏牧却是看在眼里，大家都没有点破。
酒过三巡，大家才是散去，已是月色当空。
苏家的马车与谢家同路，谢玉和苏牧策马在前边行走，苏靖荷坐在马车里，车轱辘声音低沉平缓，仿佛回到了那日刚刚回京，也是这二人替她领路……
到了苏家侧门，沉香第一时间出来接了苏靖荷下马车，才走几步，正巧街头有人放天灯，一闪一闪的火光有些刺目，苏靖荷抬头看了好一会儿，有些出神。每年中秋，她和小曼总会放一盏天灯，之后即便分离两地，放天灯的习惯也一直没有改。
今年中秋，却要少了一盏灯。
突地，苏靖荷回头对谢玉道：“为何换过了我的酒？”
苏靖荷神情认真，谢玉顺口答着：“你不胜酒力。。。。。。”
苏靖荷却是摇头：“不会喝酒的，从来不是我！”
谢玉一愣，静静看着那渐渐消失在视线里的娇小身影，他在夜风中久久站立。
第15章 罚跪（）
婆子们在前头掌灯，领路却不是回荣华院。
觉着不对，苏靖荷挑眉，低声问着沉香：“老祖宗知道了？”
还不待沉香回话，前头传来动响，一听，便是老祖宗跟前的刘嬷嬷在说话，许是有人冲撞了她，被一顿训斥：“大半夜的，哪里来的下人乱走动！”
赶紧有人跑了过来，将冲撞人扯到身后，因为隔得远，借着月色并不能瞧着分明，苏靖荷这边只能听见声音。
“回嬷嬷，奴才苏乾，前院有丫头传话来，说屋瓦碎了一块，让奴才带人赶紧去修好，否则夜里不能安睡。”
苏乾是苏管家的侄子，院里大小事情多是他负责，刘嬷嬷也不会去得罪，只皱着眉头道：“这不刮风不下雨的，怎么就碎了屋瓦？你们小心着点，院子里姑娘多，可经不起吓。”
说完，往苏靖荷这边走来，行了礼说着：“二爷，三姑娘，老祖宗有请。”
慈心园正堂灯火通明，老祖宗神情严肃端坐中央，下边秦姨娘和苏阳都在，却是低着头恭敬站立，倒是小婶娘出现得让人意外，果真哪都有她凑一脚。
见到苏靖荷这一身装束，老祖宗更是不悦蹙眉，苏靖荷与苏牧互视一眼，都已猜出大概，应是有人在老祖宗面前嚼了舌根子，这会儿领了他们过来，便是挨训斥的。
才走几步，秦姨娘上前拉了苏靖荷衣袖，小声道：“赶紧跪下哄几句，老祖宗就气消了。”
“你少给她出主意，才回来不过半月，胆儿倒是真大！也就是你们给护出来！”老祖宗跺了跺手中拐杖，怒道。
秦姨娘堆了笑：“今儿过节，小辈们难得高兴，虽有些出格，却也没闹出大事情，老祖宗饶过这一回，保准没有下回了。”
“这一身男装，浑身酒气，还不算大事？又不是乡野人家，咱国公府哪时候这般没有规矩，简直丢尽颜面！”谢韵琴在老祖宗身侧说道。
这句话无疑火上浇油，老祖宗脸色更是垮了下来。
二人一起跪地，苏牧先一步说道：“是孙儿拉着三妹妹去耍，祖母责罚我才是。”
老祖宗瞥了一眼苏牧，冷哼一声：“你是愈加胡闹了！你大伯好不容易给你安了个差事，你倒好，借着这个由头整日不归家，在外头胡混！你瞧瞧你大哥，不过长你一岁，已经成家立室，稳重的很！”
苏阳是长孙，一直得老祖宗喜欢，倒是行为出格的苏牧一直碍着她的眼。
苏牧只随性一笑：“有大哥优秀出息得老祖宗欢心，我们下边的不正好偷个懒。”
老祖宗随手抬起拐杖挥了过去，别看人上了年纪，这一下挥得很有力道，啪的一声，似乎能听见棍子打在肉上的声音，让大家都是心惊，苏牧却神情不变。
“你妹妹刚回府来，你不盼着她好，倒是带着她瞎胡闹，第一次是落水、换装吃酒，以后还要做哪些混账事情？”老祖宗怒斥着。
苏靖荷不忍，跪着上前两步：“老祖宗莫怪二哥，是孙女不慎落水，二哥救起孙女，也算将功折过了。”
“你还有脸说！”老祖宗瞪了眼苏靖荷：“跟着你二哥胡闹，连谢家公子的邀请都推了，这也就罢了，回头还让人瞧见你一身男装，以为我们苏家小姐都是不懂教养的呢！”
说来说去，到底还是因为这件事生气，苏靖荷低着头，不再吭声。
“你们俩这是要气死我这老婆子。”老祖宗一口气顺不上了，大伙儿赶紧上前替她顺了气，只见老祖宗用拐杖指着苏牧，道：“早就说该给你说一门婚事，你母亲却整日吃斋念佛，不肯上心，赶明儿把你母亲接回来，一起商量着定下你的婚事，早点娶了妻你才肯收心！”
斥完苏牧，又对苏靖荷道：“你与你二哥不同，姑娘家更要懂得规矩，今晚去祠堂跪着反省，从明儿起和菀儿一样，在府里禁足，让刘嬷嬷教了规矩，什么时候学好了，什么时候才能出府去！”
说完，一大屋子人便被老祖宗打发了出去，只谢韵琴还伺候在跟前，替老祖宗顺着气：“三姑娘毕竟在乡间待久了，不懂规矩，老祖宗和她置气不值当。”
“你做婶娘的，平时该教的得教，如今倒好，谢家该怎么想靖荷这孩子！”
有些头晕，谢韵琴赶忙上前替老祖宗揉着脑侧穴位，说道：“玉儿是我亲侄子，他的脾性我也知道，改日邀了他来府上吃茶，事情也就过去了。”
“过去？我也不瞒你，瑜儿有意将靖荷许给谢玉，我看谢玉对靖荷也上心，还指着改日找郡王妃把他俩的亲事谈妥，待靖荷孝期一过，便办了喜事。”
谢韵琴眯了眼，而后笑说着：“我倒觉得不好，靖荷毕竟是个乡下养大的姑娘，郡王妃哪里看得上眼，再者靖荷和玉儿也没什么感情，倒是菀儿和玉儿自小青梅竹马，郡王妃也玩笑过几回，让菀儿给玉儿做媳妇呢。”
老祖宗身子顿了顿，只道：“菀儿还是小了点。”其中更深的缘由，也不好明说。
“不小，想想二嫂和二哥年纪相差更大呢。”谢韵琴赶紧说着。
老祖宗还是摇头，怎么一样？当初二媳妇嫁进府，为的就是冲喜，可惜她的儿福薄，还是没能熬过那一年。
见老祖宗不肯松动，谢韵琴也是无奈，她丈夫如今外调在外，府里只有她能为女儿争取这门好姻缘了，遂继续说着：“老祖宗可还记得上回来给三姑娘算命的老和尚？”
老祖宗最信这些，被谢韵琴一提，点了点头：“怎么？”
“老和尚说咱们三姑娘是富贵命，而且，不是一般富贵啊……”
老祖宗赶紧拉住谢韵琴，而后厉眼让丫头们都退了出去，才道：“老和尚这话做不得真，我回头也想过了，可，哪里有合适的？”
苏家已经有一个太子侧妃了，就算苏瑜觉得日后成王大有可为，可太子还在东宫，苏家总不能再送一个女儿往成王府里，这不明摆着得罪太子爷？
“我却觉着老和尚的话有些道理，有些事情宁可信其有。”谢韵琴蹲到老祖宗跟前，道：“老祖宗您想想，如今京城几大家族，谢、何、苏、陈，只咱们家没有出一个宫里的娘娘，平日办起事情来，便自然矮了其他三家一截，若……”
“胡说！那可是你的亲侄女，之前你做幺蛾子害人，可是嫌我没重罚了你！如今还敢说这样的话！”
谢韵琴很是委屈着：“自从嫁进苏家，媳妇哪一日不是为着苏家尽心尽力，之前媳妇是一时糊涂，可这些日子禁足，媳妇也想明白了，断不会再坐这样没分寸的事情。”
说完抹了抹泪，继续道：“老祖宗这话可冤枉死媳妇了，媳妇只是顺着老和尚的话仔细想了想，还不是为了咱们一大家子好。富贵抵天啊，除了宫里头的娘娘，还能有谁是这样的福气？若老祖宗觉得媳妇说得不对，就当媳妇今儿没说过话。”
老祖宗拧眉，摆了摆手：“行了，被你们闹了一夜，头疼得紧，合该休息了。”
打发了谢韵琴，老祖宗却一直想着老和尚那句话，富贵抵天，富贵抵天……定是指皇家了！
如今圣上膝下六个儿子，太子、康王、成王、平王均已成婚，只剩下庆王和裕王，偏偏庆王不能人道，裕王又是成王的同母兄弟，陈贵妃早有意把内侄女陈如意许配给裕王，想来想去，当真是入宫的命？
…
“多垫上一层，不能让小姐跪疼了，伤了膝盖。”
祠堂里头秦姨娘出头帮着苏靖荷张罗，她只站在祠堂外边瞪了眼沉香，落水一事也就沉香和青黛知道，自然是他们俩说漏了嘴，今儿一直没瞧见青黛，便猜出了七八，说着：“那死丫头躲哪里去了？”
“今儿三太太编派小姐和二爷不懂规矩，青黛一着急便说出小姐落水的事情，如今怕小姐惩罚，也不知道躲哪儿去了哭鼻子了。”
苏靖荷摇头，青黛这丫头跟了她好些年，忠心得很，偏偏嘴巴不牢靠，有时无心说错话，自己都不能察觉。
“今晚我是没空罚她了，让她仔细着，明儿待我从祠堂回去，看我不扒了她的皮，在府里半月了，还是不长记性！”
怕夜里寒凉，穿了沉香准备的厚重外衣，苏靖荷走进祠堂，想想，也不是第一次被老祖宗罚跪。
看着如今帮她护她的秦姨娘，再想起上次被罚的经历，心中冷笑，都说风水轮流转，她头上的霉运却还没转走。
跪一夜祠堂，到天亮丫头们进来搀扶时，双腿倒真有些麻木，困乏得很。好不容易被丫头们搀扶着回了荣华院，还没来得及休息，却是外头一惊一乍，竟是噩耗传来。
青黛昨儿夜里不慎落入后院荷花池，人没了……
第16章 溺亡（）
赶到荷花池边，已是一具苍白的尸体。
小小的，瘦瘦的，身上缠着荷叶藤蔓，就这么静静躺在地上。在水中久泡，皮肤皱得厉害，却还是能认出是青黛。
苏靖荷脚下不稳，整个人仿若被抽离了气力，若不是身旁沉香搀扶着，怕已站立不住。青黛不过十二岁的年纪，昨儿还笑靥如花，今后却再也听不见她的欢笑，将青黛带回京城，终究害了这丫头！
抬眼看着沉香，她别开头，双眼却是微红，老宅六年，沉香与青黛的感情远胜于她。
“怎么回事？”苏靖荷哑着嗓音问着。
“他们说青黛应是失足落水的。”沉香轻声回着。
“你信么？”
沉香却是摇头，只道：“青黛水性很好。”
“呀，怎么让姑娘瞧见这幅场