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“我左。”
“那我右。”
奥莉薇加立即打开了手臂处的气流装置，激荡的气流增压下，她的速度骤然提升两个档次，与莱耶斯的速度来到了同一水准。
两人沿着完全不同的方向以弧线路程狂奔！手中的油桶盖子已经揭开，顺着倾斜的瓶口，煤油咕噜噜地倾倒在地上。
身后的阴影大军不再追逐维雷拉德和斯崔特，直接分为两股，各自紧咬着狂奔的两人。
维雷拉德在奔跑的过程中时而回头，将两人的配合收于眼底。
“厉害……”
斯崔特显得过于狼狈，奔跑的途中丧失了平衡，差点没摔在地上，心惊胆颤地回头看有没有追赶上来的阴影生物，却发现所有的阴影都朝着那狂奔的两人追去，松了口气的同时，更多的是疑惑。
“那些阴影怎么只追他们？”
“阴影生物攻击偏好是活动物，活动越剧烈，吸引力就越强。”维雷拉德看着他，“这些在阴影生物总结上都有，就放在大厅的中央。”
斯崔特无法回答，他的确没去留意这些东西。
“那他们……”
“闭嘴，向城堡跑，如果你掉队，我可不在意你的死活。”
两人手持的油罐中最后一滴油滴落在地面上，同时他们也绕着圈完成了汇合，两股阴影狂潮正尾随在他们身后。
看清彼此的眼睛后，两人流露出默契的笑容，随手将油罐丢弃，各自伸出一只手在空中拍击。
啪！
除了手掌的拍击声，更有绳索的收缩声混入其中，两人伸出的手臂中向上发射出坚韧的炼金·荆棘锁链，捆绑在半空中等候他们的某个物体。
那是等待已久的可可。
猫头鹰的魔力炉剧烈颤动，瞬间进入过载状态，要拉起奥莉薇加和穿戴装甲的莱耶斯，不调用额外的魔力是达不到承载要求的。
莱耶斯能明显感受到魔力池的飞速流逝，随着荆棘绳索的收缩，两人悬吊在半空之中，下方是两股阴影生物，他们的智力还未远未到完善的地步，无脑地撞击在一起，堆积起大量的死尸，望着空中的目标嘶吼，却毫无办法，即便其中有人能凝聚出翅膀。
莱耶斯和奥莉薇加伸出另一只空闲的手，臂舱的盖板脱离，圆锥状的弹头激射而出。
火焰鸢尾至尊版x2！
轰！
从正下方的中心处炸裂出灼热的红光，火柱燃起的浓烟升上半空，大量的阴影被火焰覆盖，但这仅仅只是个开始，火焰点燃了煤油，将更多外围的阴影一同焚毁为灰烬。
这就是两人奔跑的目的。
刚才阴影的数量居多，且阵列拉得非常绵长，如果直接释放两枚火焰鸢尾至尊版，能够造成的破坏十分有限，但随着两人的配合，将阴影生物分为两股吸引，最终聚合到一起，形成一处非常密集的覆盖区域，就此释放火焰鸢尾，才将威力达到了最大化。
可可奋力振翅，将两人带至城堡的门前时一头栽倒在地上，身体上的羽毛全被灼烧成焦黑，内部的温度甚至突破了五百！
“水！！！”莱耶斯向房屋内大吼。
塔娜端着装满水的铁桶跑出来，奥莉薇加轻划手指，无形之手托住可可的身躯，将她放进水桶中。
滋！
白烟遮挡了视野，雾气散去后，桶中的水已经少了三分之二，可可的羽毛从根部渐渐恢复纯白。
斯崔特和维雷拉德已经回到了城堡，而炮台的部署也已经完成，漆黑的炮管环绕在城堡四周的墙壁上。
“主人，它们还是追上来了。”
奥莉薇加望向远方，爆炸的浓烟中再次冲出了密集的阴影，虽然没有数量没有之前那么多，但却依旧不下万人。
“没关系。”
莱耶斯嘴角噙上冷笑：“现在是我们的主场。”
城堡开始移动，速度不算快，大片的阴影蜂拥而至，抱住了粗壮的机械足。
城堡的控制室内，诸人做好了准备。
温彻尔在一层的控制室，墙壁上的拉杆仪表能够控制各处炮台在轨道上的移动，以及全部普通火炮的攻击权限。
奥莉薇加站在二层，负责几门关键性的魔导炮的操控权。
莱耶斯则站在最上层的控制室内，当这一层的机能启动时，城堡移动的控制权便会从一层自行转接到此层，借助分布在城堡顶端的镜筒，四周的状况一览无余。
脚底的孔洞是传声装置，利用纯粹的机械结构，能将他的声音传入奥莉薇加和温彻尔的耳中。
“温彻尔，对西南和西北方向进行一轮火力覆盖，薇加，魔导炮能量填充完毕后，立即对准正下方发射！我不想在一分钟后还能看见那些恶心的东西粘在城堡的脚底。”
“开火！”
……
……
斯崔特站在落地窗前，透过玻璃向外张望，密集的炮火覆盖了将正试图靠近的阴影生物轰击成一具具残缺的尸体，魔导炮的波束覆盖在城堡的正下方，几轮魔法波束的震颤彻底扫荡了城堡下方密集的阴影族群，哪怕还有个别阴影顺着机械足攀爬，试图攻击城堡外墙时，也被砖墙内的合金钢板拦截在外部，根本没有突破的希望，没撑多长的时间就被摇晃下去，巨大的机械足抬起又落下，留下数滩血水和黑油混合的污渍。
“这种体量的魔力消耗。。。。。。”
斯崔特有些不敢相信自己的眼睛，充裕的火炮还能解释为弹药库充足，但那接连不停的魔导炮波束就显得不太正常了，他能够感受到这些魔导炮的品级并不会太高，也就意味着发射相同等级的魔法炮击时，会消耗比优质品更多的魔力才能达到同样的效果。
几轮炮击覆盖，粗略的估算，消耗的魔力已经能够抽干一个八星魔导士，甚至还不止，究竟是怎样的魔力能源才能支撑起炮火的射击？
能够供给钢铁城堡移动的蒸汽能源，现在又出现了能够支撑魔导火炮数轮射击的庞大魔力源，这座城堡中未知而神秘的东西越来越多了。
正是这些未知之物，支撑起了脚下的城堡，它不是简单的居所，而是在战场上所向披靡的合金巨兽，哪怕是成群结队的阴影生物来袭，也根本不能伤及城堡分毫，反而会被它以碾压地姿态尽数化为齑粉，连前进路上的绊脚石都算不上。
城堡全力运行时的威力是如此惊人，即便是高阶魔导士也无法从正面对抗这头合金巨兽。
“仅仅用来对抗阴影生物，有些浪费。。。。。。”斯崔特目光闪烁，低声说道。
149 会议（）
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莱耶斯从镜筒中看到，包围住城堡的阴影浪潮已经基本覆灭，即便有零星的阴影仍然攀附在巨大机械足上，也无法攻破城堡的合金墙板，最终必然会被甩落下去，然后被机械足踩踏成泥浆。
他拨开了左手边的一处气阀，机械足的连接部位喷吐出沸腾的蒸汽，那些攀附在机械足上的阴影生物被蒸汽灼烫，惨叫着坠落，被机械足一次性解决，现在可以保证再没有阴影生物袭击，城堡进入了稳定的运行状态。
莱耶斯在钢骨椅子上靠了会，后背被汗水完全打湿，虽然城堡的性能毋庸置疑，但数以万计的阴影生物们也不是吃素的，要对付他们必然得集中十二分精力，战斗之后的疲惫感会尤其强烈。
休息片刻后，他从椅子上站起来，看向控制室上方的几块圆形针盘，完全由青铜打造，经过特殊的处理后可以作为机械装置中的仪表记录盘使用。
他看几块圆盘依次代表着当前状态下蒸汽炉的消耗速度、炼金反应堆的消耗速度，以及煤炭储备量和能量块储备量。
虽然心中早做了准备，但真正看到结果时，他仍然没忍住爆出粗口：“这他妈的……”
他只需看一眼就能在脑海中构建起计算模型，很快得到最优选的方案结果，按照现有的能源储备进行计算，哪怕将煤炭和能量块以最优状态组合进行供能，也只够城堡在仅移动状态下消耗两天十四小时左右。
开战之前的储备量可是接近四天，一场大战直接消耗了近三分之一的量，对于目前很难得到煤炭补充的他们来说打击性是巨大的。
按照目前城堡的移动速度和路程规划，要抵达钢心城附近刚好需要耗费四天的时间，之前还能勉强达成目标，但现在却根本抵达不了目的地，在煤炭燃尽之前如果找不到贸易点进行补充，他们就必须选择抛弃城堡步行。
城堡是乘具，同样也是庇护所，失去城堡的保护，他们会面临随时可能出现在周围的阴影族群，要是刚才的一幕重演，仅凭人力的结果就是被数万阴影吞没，根本没有幸存的希望。
莱耶斯按了按有些疼痛的额头，波动蒸汽炉的控制阀，让目前处于90％运行状态的蒸汽炉迅速降低消耗，仅用来维持普通的移动。
走下楼，奥莉薇加跪坐在二楼控制室的角落，腿边摆放着一堆型号不同的螺丝刀与铁钳，右肩的衣服敞开，正专心致志地将磨损严重的螺丝进行替换。
继续向楼下走去，控制室的门保持着关闭，温彻尔整个人疲惫得蜷缩在地上，周围一滩水渍，全是从她身体中析离的汗液，她的出汗量比莱耶斯要惊人得多。
扎起来的头发被汗水浸没，形成一条条的纹路，衣服也彻底被打湿，纺织的外衣变得些许透明，紧贴在身体表面，发丝遮挡住小半的俏脸上布满红晕，肉眼可见的白雾从口鼻中呼出，她的身体热得发烫。
莱耶斯只看了一眼，就确定温彻尔已经处于严重脱水的状态，然后立刻别开脑袋，从楼梯间呼喊奥莉薇加，让她来照顾意识薄弱的温彻尔，自己则将门稍稍拉开走出去，吩咐塔娜将水和营养物送进控制室。
维雷拉德和斯崔特走过来，似乎是想汇报刚才在森林中的突发情况。
“不用着急。”莱耶斯摆摆手，语气有些疲惫，刚才的操作耗费了他太多的体力，“都去休息一会儿，等她们恢复过来之后，我会召开一次集体会议，你们在狩猎过程中有什么发现，到时候再提出来一起解决吧。”
……
……
两小时后。
所有人集中起来，由狩猎和采集组的三人将森林中发现的异常讲述出来，通过奥莉薇加记录下来的影响，莱耶斯能够更直观地观察到阴影生物是如何啃食狼尸，再将已经死去的狼转变为恢复行动力的阴影。
刚从虚弱状态恢复过来，温彻尔的气色明显不佳，听到这个消息后，更是脸色剧变：“能通过啃食的动作将阴影进行侵染，而且转化的还是一具狼尸……这不可能，你们能确定那几头狼都是尸体，而不是重伤？或许它们仍然存活，只是看着像已经死去？”
复活，即便在这个魔法横行的世界中，仍然属于不可思议的行为，也难怪温彻尔有如此强烈的反应。
“我们当时还隔着一段距离。”斯崔特说得十分含糊，他也不怎么确定当时的情况，毕竟光线不足，再加上距离的限制，他的判断来自于另两人的交谈，以及狼周围大量的出血痕迹。
“是死的。”与斯崔特不同，维雷拉德回答得相当肯定。
奥莉薇加点点头：“除非狼能够学会长时间屏息，否则一定是尸体。”
莱耶斯能理解奥莉薇加的说法，通过影像中的记载，那几头躺倒在地上的狼长时间没有任何反应，如果只是重伤，那么呼吸和心跳甚至血液流动都会造成小幅度的动作。
但那些狼没有，始终都保持着那个姿势，一动不动。
这已经不能重伤来进行解释。
温彻尔脸色难看到极点，头低下桌檐，难以置信地低声说：“如果他们真的能够转化尸体，那我们途中经过的那些城市……”
沿着她的思路向下延展，众人的脸色都阴沉得要渗出水，从亚森达尔出发至今，他们沿途遇见的城镇至少有十几个，大多都已经被骤然爆发的阴影浪潮吞没，街道上一片寂静，除了断肢和尸体外，全是攀爬在围墙和屋檐的阴影。
每座城镇的尸体数量都以十万作为计量单位，如果都被进行这样一轮转化，那么人类面对的阴影威胁会瞬间增长数倍！
“你说的是最坏的结果。”
莱耶斯插进话题中来，作为城堡毫无争议的领导者，他不可能眼睁睁看着城堡内的成员们一个个都陷入绝望的死寂中，与阴影生物的斗争中失败不算可怕，但还没开始就丧失了作战的勇气，那才是最可怕的事情。
众人的目光投在他的身上，莱耶斯双手合拢撑住下巴，缓缓说：“目前出现的转化现象只是个例，除了他们在林中遭遇的那头狼外再没有其他的例子，刚才阴影生物冲过来的时候你们也都看见了，全都是人形状态，能够转化死狼的，也许只有那个已经被消灭的个体。”
他的话让沉闷的气氛稍稍得到了舒展，但压抑却仍然存在，相比于这种幸存者式思维，人类的逻辑还是更倾向于相信那些更糟糕，且具有可能性的结果。
“即便还有类似的个体。”莱耶斯呼出一口气，没有停下，继续叙述着自己的观念，食指扭曲成扣，敲击在硬质桌面上砰砰作响，
“也还没到我们惊慌的时刻，仔细想一想，你们有想过阴影的侵蚀是否存在成功率？它们转化的速度是多少？被转化对象是否有所限制？毕竟只是一头死狼被阴影复生，而不是活生生的人重新站起来，现在就开始惊慌失措，真的有些太早了。”
“薇加。”他转头看向人偶小姐：“当时那头狼站起来后，存活了多长时间。”
奥莉薇加错愕了片刻，随即皱起小眉毛思考起来，最终开口说道：“大约只有几分钟的时间，它向我们冲了过来，然后就被我的钢刀切成三段，变成和寻常阴影死亡后相似的黑油尸块。”
“所以还不能确定它是不是真的「复生」对吗？也许只是类似于魔法中的使魔，赋予本该不能活动的物体一定的活动力，却不代表它们拥有了生命。”
“呃……”奥莉薇加敏锐地察觉到这种说法有些不对劲，但随即感受到来自主人的某种倾向意识，当即不假思索地点头：“的确有可能。”
莱耶斯欣慰到感受到众人的神经终于放松下来，不再像之前那样绷成一根弦，随时可能断裂。
清了清嗓子后，他拿出笔在板子上书写着些许文字，拍着板面说道：“所以我认为，目前更需要重视的问题是，为什么阴影在夜间能够保持如此旺盛的行动力，这和以往总结的经验发生了出入，或许在下次遭遇这些怪物的同时，我们得尽可能地俘虏一些特异明显的活体来进行研究，否则我们在接下来的战斗中会非常被动。”
会议结束，众人带着各自不同的想法离开房间，希瑟神情憔悴地向自己的房间走去，奥莉薇加和温彻尔则一致表示需要使用盥洗室淋浴，上一次淋浴是三天以前，这已经快要达到女孩们的容忍临界点。
莱耶斯收拾起会议用到的物品，维雷拉德是除他外最后离开的，走到门前时停下脚步，没有走出去，反而将敞开的门关上，手掌放在门板上，一层隔音的魔力镀膜覆盖了整个房间的墙壁。
“怎么了？”莱耶斯回过头来，注意到维雷拉德的举动，问道：“是有什么事要和我说吗？”
维雷拉德点点头，经过这些天的相处过程，莱耶斯很清楚这个看上去很像