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拉开上衣，胸口处的狼毛迅速地脱落了一小块，那里的皮肤质感也在发生变化，渐渐回归人类的样子。
“这真是……！！！”
奎因感慨着，激动得说不清话。
莱耶斯冷静地看着他：“对抗药剂耗费了不少我自带的特殊材料，这部分的费用得单独计算，可不算我坐地起价。”
“应该的，我能理解，毕竟是如此珍贵的药剂。”
奎因小心翼翼地将另一支试管连带着泡棉一同取出，证实了效果后，这管药剂对他的意义远远超过金钱。
莱耶斯看向窗外，轨道两旁的树木飞快地掠过，在视觉中留下残影。
“距离西河岸站大约还有多久的路程？”
奎因想了想，小声说：“不出意外的话，应该在明天下午的时候到达西河岸车站。”
“好，那我们到时候见。”莱耶斯起身，拉开厢间的门。
奎因愣了片刻，忽然开口：“您不和我们一起吗？”
莱耶斯转过头来，看着至多四平的小厢间，“这里？”
他摇摇头：“太挤了。”
******
毕竟是普通的列车，待遇虽然不会太差却也比不上皇家专列的优质服务。
在吃过一顿生冷的面包午餐后，莱耶斯用手巾将嘴角的黄油抹干净，奥莉薇加收拾掉餐盘后将盘子摆放在车厢走道的架子上，反手将铁门锁上，拉下折窗，为莱耶斯腾出空间。
莱耶斯则释放出无尽杯中存储的实验道具，继续着进行到一半的制作，他是在调试新型的能源宝石，现在有百万人的思维作为基础，他能够分析出之前的方案存在的诸多不足，这次制作的宝石反应更加复杂，提供的动力也更加澎湃，瞬间功率增强至原本的四倍左右，而储能总量也延长到全力输出一小时的时间。
制作完三颗宝石，他解下衣服，将一颗嵌在后脖处的金属凹窝里，却因为卡扣的设计不太好扣，折腾了半天也没成功，最后还是奥莉薇加帮忙才更换掉原本的能源宝石。
“等回到学院，得更换一下能源宝石的接口。”
莱耶斯摇摇头，对当初自己设计的嵌合式卡扣连接很不满，下一次可以采取吸附式的连接方法。
他的制作还没有结束，除了能源宝石外，还有些东西需要进行补充，比如奥莉薇加手臂中的火焰鸢尾，在钢心城已经发射过一颗，现在她只剩下一颗的库存，恰好手里的材料足够，当然得进行补充。
相比与初版的火焰鸢尾，现在莱耶斯掌握的金属合成技术更加娴熟，而且在投影那名炼金术师多萝西时，他还从她的大脑中摄取了部分更加高深的炼金学知识，她原本就在研究元素提纯的方法，在莱耶斯动用资源为她完善后，自己也掌握了同样的方法，这种方法的效果可远比他以前自己总结的要精纯太多。
火焰鸢尾弹头处有部分透明材质，能够看到其中如岩浆般翻滚的火元素溶液，火光照在两人一鸟的脸上，映得她们脸色通红。
奥莉薇加伸出手臂，装载匣弹出，火焰鸢尾放在支架上的瞬间，支架自动将子弹夹住，缓缓地收回手臂中去。
“谢谢主人。”也许是与贵族接触得多的缘故，现在奥莉薇加的谈吐更加优雅得体了。
可可愣了愣，忽然扑腾着翅膀落在莱耶斯的手背上，仰着脑袋说：“这种子弹的威慑力好强，我也能装一颗这样的东西吗？”
奥莉薇加不动声色地说：“可可小姐，请认清你现在的体型，即便给你你又能装在哪呢？”
“怎么就没地方装载了？”
可可高高地扬起脑袋，张了张喙，“装在喉部不就行了，魔力炉和发生结构间应该还有一定的空间，装载一颗这样的弹头完全没有问题！”
“可可。”莱耶斯有些无奈，“你的喙是钩状的，即便能装下发射装置和火焰鸢尾，也会被你的喙挡住，爆炸会直接发生在你的体内，太危险了。”
“哦……”可可有些泄气，收敛起羽毛，纯白色的羽毛显得有些萎靡。
“好了，可可。”莱耶斯和奥莉薇加默契地将实验装置全都塞进无尽杯的空间中，接过她递过来的毛巾擦了擦手，他对猫头鹰说：“没忘记我们的约定吧？”
“你是说我不用叫你主人这件事？”
“另外一件。”莱耶斯说得很直白。”
“好吧，我当然知道，该来的总是会来。”可可甩了甩毛茸茸的脑袋，“我还以为你会有些幽默细胞，其实我也很好奇，难道你不应该比我更懂得情绪这种东西？”
莱耶斯与她对视一眼后，又转而与奥莉薇加四目相望，不约而同地摇摇头。
可可将两人的反应收于眼底：“你可真奇怪。”
“说说吧，那种强烈的情绪。”
“其实我也不太能解释清楚。”可可思考了片刻，说，“当时我想为主人报仇，只要知道杀害主人的凶手还活着，就出奇地愤怒，恨不得立刻把他们揪出来，你说的那种情绪多半是因为这件事。”
“无意识的自发性行为么。”莱耶斯低声念着，“很难理解。”
“你为什么会对这种东西感兴趣？”可可问。
莱耶斯端着双手：“这种强烈的情绪往往能让人超越身体的极限，达到不可思议的水准，比任何增强类药剂的效果都要明显，如果能弄清情绪的生成逻辑，是对实力提升很有帮助的。”
“有这么神奇？”可可不太能理解，虽然她曾展示过强烈的复仇欲，但主观并未察觉到过多的细节，根本没察觉到自己是否爆发出惊人的力量。
“以后再说这件事吧。”
莱耶斯看着窗外的景色，郊野的丛林已经甩在身后，渐渐能够看到密集的房屋，意味着现在列车已经驶入了城镇的区域。
“应该快到西河岸了，准备一下和奎因他们会合。”
奥莉薇加点点头，起身捋了捋衣角，伸手拿起小皮箱，忽然愣住。
莱耶斯察觉到了她细微的变化，转过头来问道：“怎么了？”
“主人……”
奥莉薇加看着自己的手臂，皱着眉头说：“我似乎，晋入三星了？”
刚才电光火石之间，奥莉薇加被一种独特的感觉唤醒，那是魔力在欢呼雀跃，在魔法上称为魔力共沸，往往是在晋升时才会出现的状态。
“真的？”莱耶斯也有些错愕。
魔法师的晋升可不仅仅是积蓄足够的魔力然后动动念头就升星这么简单，在晋升过程中会遇到很多难以控制的变量情况，任何细小的干扰都有可能破坏晋升的过程，对魔法师造成难以修复的损害。
每当魔法师临近突破时，通常会找到足够安全的地方，将干扰的因素降低到最小，奎因曾拿出来想与他交易的曜晶石和蓝叶草则是晋升时常用的材料，除了稳固魔力场的稳定外，同样具备消弭不稳定因素的作用。
即便跨过了星级的障碍，也并不是说就能算成功了，那时的魔力虽然跃迁了不止一个层次，但同样伴随着不稳定的躁动，需要一定的训练或者实战将魔力消耗，等到魔力完全稳固后，才算得上晋升成功。
奥莉薇加的情况比较特殊，她本身不具备魔力池，是依靠莱耶斯的魔力池联系进行施法，所以晋升的难度更是比寻常人要大，为此莱耶斯早早地为她准备了丰富的材料。
二星至三星是魔法师生涯中跨度最大的一个阶段，晋入三星，意味着或许能有机会掌握比祝唱咒文更强效的符文手法，对于魔法师而言，能使用符文与不能使用，施法差距是很明显的。
然而奥莉薇加在没有感知到晋升将至的情况下，竟然晋级了？
奥莉薇加也有些不确定，魔法师的晋升本来就是很奇特的感觉，她尝试着伸出手指，顺从不确定的感觉，勾勒出几笔简单的图案。
顺着她手指的轨迹，空气中竟然交织出细细的红线，当她的手指画完最后一笔后，狭小的厢间内温度骤降，凭空生出无数雪花，顶板上凝结出不少冰凌。
毫无疑问，这就是三星魔法师才能够使用的符文魔法，而且从效果来看，这一魔法式相当成功。
“虽然不知道原因，不过，这对于我们是好消息。”
在进入诅咒庄园之前，多出一名三星魔导士同伴，对整个队伍而言绝对是不可多得的好消息。
莱耶斯想起来，从无尽杯中将那柄从赫墨尔军官身上缴获的魔导步枪交给奥莉薇加。
“先凑合用吧。”
“回去后再给你找更好的魔导器。”
莱耶斯琢磨着，回到学院后是不是应该从路易那儿把C级的左轮再买回来？
082 欢迎回来（）
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奎因的庄园离西河岸的城区还有一段不小的距离，仅靠步行恐怕走到第二天黎明也未必能够赶到。
离开车站后，奎因带着一行人先找到了城市中的车马行，在这里能够租借到脚力不错的马匹，当你与老板足够熟络的时候，还能拿到还不错的优惠。
“奎因少爷？”车马行老板马基看到奎因的第一反应是瞪大双眼，身体甚至向后退了两步，彰显着他此刻的情绪，等到平复了心情后，才小心翼翼地凑上来，仔细地将奎因从头到尾地打量一遍，松了口气。
“库娜保佑，看来你是真的还活着，我们都以为你和你的父母同样在那场怪病中死掉了。”
库娜是水之女神的神名，在西河岸这座城市库娜的信徒尤其多，马基也不例外。
“怪病？”莱耶斯听出了不对劲，奎因的说法是那场怪异的诅咒中，家族里没有人其他人走出庄园，然而马基却说他的家人死于怪病。
“是啊。”马基望过来，对于眼前的年轻人毫无印象，不过从奎因对他的态度可以大约地推测是奎因的朋友，他也没有隐瞒。
“一场怪病，艾博娜庄园里弥漫起像是橘子腐烂的味道，附近的人浑身都长满灰绿色的疹子，后来还是请到水之修道院的神官才将病症控制住，净化庄园耗费了整整两天时间，等我们进去后，只在庄园里发现了几堆衣服，神官们说是因为恶毒的病菌将庄园里的人都腐蚀掉了，所以才会连尸体也没留下。”
“你们进去了？”奎因忍不住拍桌问道。
“呃，其实我没进去，是修道院的神官和士兵们进去后带出来的消息。”
马基老实回答，他的住宅本就离艾博娜庄园挺远，何况那时候城里的人都在传庄园里散播的是恶毒的瘟疫，只要稍微有些脑子就不会主动靠近庄园。
“他们没事？没出现伤损情况？”
“没有吧，毕竟有修道院的神官带队，庄园里的病菌都被净化掉了。”
马基看着激动的奎因，露出理解的眼神，这位幸运的小少爷恐怕还不知道家里的情况，难免想要迫切地掌握当时发生了什么，他能够理解。
不过他立马想到另外一件事，犹豫片刻后，还是选择对奎因说实话：“有一个坏消息，就在那之后不久，艾博娜庄园就遭到了盗贼洗劫，等到市长带着卫兵们前去的时候已经晚了，值钱的东西都被搬了个干净。”
“我知道了。”
说到庄园遭到洗劫，奎因反倒能保持冷静，“我想租四匹马，最好的那种，需要多少钱？”
“说起来我还欠你父亲一大笔存款，怎么好意思再收你的钱。”马基拍拍桌子，叫出一个长雀斑的微胖女孩，围着的厨裙上沾满油垢。
“温莉，去马棚给奎因少爷牵四匹马出来，要「小夜枭」。”
******
“莱耶斯教授，很抱歉，恐怕当时答应你的最后一个承诺无法兑现了。”
疾驰的马上，奎因对并列在旁侧的莱耶斯说。
当时他答应的三个条件中，最后一条是让莱耶斯使用一次六柱棱镜，然而现在家族庄园遭遇洗劫，值钱的东西被搬空，他实在不敢保证盗贼们能否侦察到密室的位置，如果连密室的门也被撬开，那么像六柱棱镜这种巨大的宝石晶体显然是没有幸免理由的。
“没关系，早就说了，这是我应该考虑的问题。”莱耶斯驾驭马匹的技术很熟练，踏着马蹬提拽着缰绳。
“不过听见庄园被洗劫的时候你好像一点也不激动，那可是你家族的财产。”
“但也同样是被诅咒的噩梦。”
奎因苦笑着摇头：“老实说我听见这个消息反倒放松下来，士兵和神官能进，盗贼也能进，而且都没有发生意外，或许庄园的情况没我想象的那么糟糕。”
“你的思维角度倒是挺特别。”
莱耶斯随口说了句就不再说话，四人沉默着疾驰在路道上，很快出了城市，沿途经过一些农家小村庄后，终于来到了河的上游处，艾博娜家族红酒庄园的外面。
路标牌不知道多久没人更换过，即便使用的是上好的木料，也在雨水的冲刷中变得潮湿无比，木头的缝隙中长满了苔藓和小蘑菇。
奎因的喘息变得起伏，时隔两年再次回到家门口，他可没生出半点怀念，有的只是最深处埋藏的恐惧。
“走吧。”他深呼一口起，左手握成拳头拍了拍剧烈跳动的心脏，鼓起勇气驾着马向前走。
“等等。”莱耶斯拉住了他，不远处的庄园让他感到一阵不适，虽然已经有两批人进入后能够全身而退，但那是一年前，谁也不能保证现在是什么情况，贸然进入很危险。
“先看看情况。”
啪啪啪，可可拍动翅膀，从莱耶斯的肩膀上飞离，很快飞到离地面大约两百米的空中，能够俯瞰庄园内部的全景。
可可的眼睛冒出红色的光，身体的符文模块被激活，在魔法的加持下，她看到一层薄薄的像是气泡的层包裹住整个庄园。
第二个符文被激活，可可现在被莱耶斯定义为侦察用途，所以符文模块也是购买的与侦察方面有关的类别，现在使用的魔法能够借助魔法契约构建的通道，让自己的视觉取代契约主人的视觉，让她成为莱耶斯的第二双眼。
通过可可的视野，莱耶斯看清了这层不易被察觉的薄层，而且透明层的表面上明显有着流动的效果。
“可可，稍微接触一下这层东西，然后用系统的解析功能看看到底是什么，接触的时候注意安全。”
“知道了。”咻！猫头鹰化作空中的一道白线，猛地向庄园的薄层飞射而去，在即将碰撞到薄层的瞬间稳稳停下，稍稍用脚爪一勾，感受到的是像是兑了糖似的粘稠，分析程序进入工作，收回脚爪后，成分分析已经完成。
「物质：纯能量」
「归属：未知来源」
「强度：较弱」
“居然是纯能量。”
纯能量意味着是没被魔法或是炼金术以及药剂等等方式利用过的，飘散在空气中随处可见的能量。
莱耶斯本来以为这应该是诅咒的一部分，没想到却得到这样的结果。
“回来吧。”
可可重新落到他的由肩上，懒散地蜷缩成球，将脑袋埋进翅膀里，奥莉薇加的眼皮跳了跳，什么也没多说。
“都跟在我身后。”
莱耶斯取出一支类似于试管，两端却有不少精密的机械零件的柱状容器，走到纯能量层的边缘。
轻轻一按容器的按钮，迸发的炽热火光只出现了一瞬间，紧接着响起气流被吸入的声音，很快容器中就盛满了黄色的液体。
可可再次用魔法观察，