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商团里并非没有抽水装置，但效率很低，远远满足不了数十人的需求，而莱耶斯所提供的这款抽水装置的效率，却是老旧抽水机的近十倍，且不需要过多的人力，而且过滤装置也是商团急需的，直接从地下抽出的水虽然没有受到阴影污染，却也算不得特别干净，他们早就受够了那一嘴的泥巴味。
高品质的水已经具备极高的价值，而能够直接制造它们的装置，在价值上更是远超水本身，玛扎虽然不是机械工程师，但身为商人，他的目光还是不差的，深知在所有人都只能靠手在湍急的河流中冒着生命危险抓鱼的时候，一支鱼竿或是一张渔网能有多大的价值。
现在这些图纸和样品装置，就是鱼竿，也是渔网。
玛扎深吸一口气，说道：“如果您所说不差，这些图纸的价值太大了，您这小推车中的物资价值已经远远超过我能掌控的范畴，请您随我到会长的帐篷中商谈交易的详细内容吧。”
“也好。”
莱耶斯当即答应下来，要换走商团中大量的木炭，注定得和领导者进行对话，玛扎只能算是他预想中的引路人角色。
十几顶营帐沿着河畔歪歪扭扭地围合在一起，中央的空地上放置着几个篝火架，均已放入木柴点燃，二十几人静静地坐在地上，前方的以圆木柱削半切出一块高出地面的平台，老人站在上面，手里捧着一本破旧的书，低声念诵着一些意义不明的字符，台下的手紧握双手，闭上眼睛，跟随着老人的声音共同念诵着。
“他们这是在做什么？”莱耶斯好奇地问道。
玛扎和玛哈看向那方，也握住双手，躬身念诵了一句「塔库奇拉」，然后玛扎才回答他的疑惑：“这是我们的信仰，在危险丛生的境况下，要维持坚定的意志，信仰是很重要的东西。”
“原来如此，你们信奉的是哪位神明？”
玛扎露出微笑：“是我们的先祖，尊敬的莱耶斯先生，您应该也看出来了，我们都是维仕克人，而我们的族群向来是以先祖作为信仰的对象。”
莱耶斯没想到他会如此平静地道出商团诸人的身份，低声笑了笑，说：“我还以为你们绝不会承认自己的身份。”
“我知道我们族群在芙拉的名声并不算好，但同样也没打算隐瞒此事，特别是在尊贵的客人面前。”玛扎看上去毫不在意，微笑依旧地说道：“何况我们更愿意将真实的一面展示给其他人，让所有人都能够理解，维仕克已经不再是百年前的维仕克，现在的我们同样是受过芙拉的高等教育，有素质讲文明的族群。”
莱耶斯没有让话题继续下去，他无意对接触不深的维仕克做出评价，继续推车手推车向前行走，想起玛扎和玛哈之前的那句念诵，随口问道：“刚才你们念出的词有什么意义吗，例如祈求赐下祝福之类的？”
“不，不是这样的，「塔库奇拉」的意思是「请用力鞭笞我们的肉体」，先祖挥下的长鞭会磨砺我们的身体，祛除一切秽物，从而通往最好的结果。”
对于这种另类的风俗，莱耶斯的嘴角不自觉地轻微扯动了几下。
途中经过一顶帐篷时，屋内传来的些微声音吸引了他的注意力，只见帐篷内部灯火通明，透过光线的照射，数个人影堆叠成一团黑影，轻微地发生着颤动，也不知是屋内的灯光开始闪烁的缘故，还是这些人影本身的原因。
莱耶斯目不斜视地推着小推车走在玛扎玛哈身后，脑中却向隐匿在周围的可可释放出一条信息，让她动用能力稍微察看一下这顶帐篷，然后将视野进行共享。
片刻之后，可可的信息传来。
“yi~你真的要看？”
莱耶斯皱了皱眉，迅速回复道：“当然，把你的视野共享给我。”
“好吧，不过你得做好心理准备。”
莱耶斯的右眼眨了眨，视野恍惚了刹那，可可的视野顶替了他原本的真实视野，通过透视的能力，让他将帐篷内的情况看得一览无遗。
此时，他明白了可可话中的含义，帐篷之中有五个人，四男一女，都是以纯天然的样子出现，男人们油亮的大光头说明他们都是维仕克人，女人则是头发凌乱地散落在肩和胸前，用来束发的夹子早不知道被抛到哪儿去，她的肌肤上青红不一，有破皮尚未愈合的鞭痕，也有大面积的淤青，更是不乏烫伤的红肿，原本应该挺玲珑有致的身段，已经被各种伤势弄得肿胀起来。
她现在根本没法说话，连眼睛都好似没能睁开，也不知道意识是否清醒，或是只是跟随着男人们的动作而颤动。
观察到女人身上的各种伤势，只瞬间他就联想到之前在塔南哨所遗址上的发现，尽皆与女人吻合。
奴隶制是早被文明社会抛弃的落后产物，除了未被发现地区的土著族群外，其余任何国家和地区，都是不容许奴隶存在的，芙拉也不例外，即便仆人，也只是工薪雇佣的关系，并不会有谁是谁的所有物这种说法。
现在女人的处境，简直比奴隶还要更加不如，没有任何人会想站在她那个位置生活，看四名维仕克人的态度，显然这也不是他们任何一人的妻子，他们偶尔交谈，哈哈大笑，像是玩弄和蹂躏着一件随时可以丢弃的玩具。
更让莱耶斯注意的一点，是在女人无力垂落一旁的左手，在无名指的末端，一圈凹陷的痕迹极为明显，虽然在那上面根本没有任何物品，但在这个位置形成的这种痕迹，通常都只有一种情况。
莱耶斯目光骤冷，无意之间双手微微用力，推车被他的力度下压，皮箱和表面的屋子猛地向后滑落，差点整个推车都翻倒在地。
不过他及时控制了力度，让手推车重新回到平衡的状态。
玛扎听到了身后的动静，回头询问道：“怎么了，刚才是？”
“没什么大事，手滑了一下。”
莱耶斯若无其事地回答后，单手握住推车的推杆，另一只手则不动声色地接触到皮箱表面的一层稍显粗糙的皮革。
当指尖传回这种皮革的粗糙摩擦感后，才让他的心绪稍微回归平静，皮箱中装有的东西是他最重要的倚靠，只要他手中还拿捏着大皮箱，那么无论之后会发生什么，都无法对他形成真正的威胁。
“我们继续走吧。”莱耶斯说：“离会长的营帐还有多远？”
玛扎指向不远处最大的那顶帐篷，笑道：“没几步路了，您累了吗？我们可以帮您推动这辆小车。”
“噢，那倒不用。”
莱耶斯拉住推杆，上下拨弄了两下，顿时让车轮压住的地面陷得更深。
“看，很轻的，哪至于累着。”
玛扎的右眼跳了跳，说道：“这样再好不过，莱耶斯先生，我们到了。”
玛扎玛哈分别将帐篷的帘布拉开，帐内传来明亮的火光。
“好。”莱耶斯推起车，向帐内驶去，低声道：“让我瞧瞧。”
154 稳了稳了（）
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帐篷中内比他想象中的场景要平静许多，没什么剑拔弩张的氛围，也没有埋伏在营帐两侧虽是准备劫货的刀斧手，只有两名盘坐于中央的老人，以及站在一旁的三名匠人打扮的中年人。
“远道而来的客人。”
其中一名老人站起来，精神抖擞，双眼稍稍眯起，对莱耶斯点点头说道：“克洛巴商团欢迎你的到来。”
“你好。”
莱耶斯行完应尽的礼数后，玛扎凑过来为他介绍起帐中的几人：“和您说话的就是我们商团的会长胡茄，在他身旁坐着的是贤者伊查洛尔，而在您右手边则是我们商团中的材料商、炼金匠人和制图者。”
他轻微点头，示意已经知晓，这三人显然就是为了核定他所携带的药材、图纸以及装置样品价值的专人，一般在中小型商团，这三种领域往往会由一人兼任，能够抽出每一领域精通的人出来辨认，也能看出克洛巴商团的规模不一般。
刚才来的路上，玛扎是当着他面让商团中的一名小伙代他向会长传话，因此现在刚跨入营帐，核定物资价值的专人就已经备齐，也不算特别奇怪。
胡笳轻咳一声，看向莱耶斯询问道：“现在方便核检物资吗？”
“请便。”
莱耶斯随手从图纸堆中随手抽出几卷，这是图纸类物品交易时约定俗成的规矩，不给完整的一套设计图，否则在核检完成后要是碰上记忆力奇强的机械大师，将图纸上的内容记得分毫不差，那等若是白白将图纸送了出去，紧接着他拎起最上方的大皮箱，就退到一旁，让出足够的空间给三人核检。
他能够感受到，在他拎起皮箱时，帐内几人的目光都注视过来，他平静地解释道：“私人物品。”
如果他的感知能力没有错的话，就在他说完的刹那，胡笳眼中的光芒暴涨，只不过瞬息之间便湮灭得无影无形，换做是其他人，即便有所察觉，多半也视为错觉而被忽视掉。
“小伙子，不介意的话可以过来坐坐。”胡笳微笑着，指向身后空余的位置，“如今阴影肆虐，除去才离开的马克西姆斯先生，商团也许久没遇见过幸存的旅人，夜里有些凉了，喝上一盅樱桃酒会暖和不少。”
莱耶斯看到胡笳身侧的小桌子上放着粗糙的土瓷小瓶，旁边搁置着同样质地的瓷碗，碗中的酒液晶莹剔透，酒液颜色本就偏向浓郁的红，在火光的照耀下更是泛着诱人的光泽，帐内流动的空气中都开始溢散着酒液的味道。
材料的鉴定花不了多少时间，真正耗时的是图纸，每一个装置都由十数张甚至更多图纸组成，水平稍有不够便会在关键处疑惑许久，即便是机械方面的大师，再怎么略看也需要一段时间。
略微思忖后，他点点头坐在胡笳身边，端起酒碗谢道：“那就打扰会长了。”
胡笳眉开眼笑地说：“怎么会，招待远方而来的贵客，可是我族最大的荣幸。”
三人挤在手推车前，将一样样物品分类拿出，忙碌着鉴定其中的价值，胡笳和莱耶斯则在推杯换盏的氛围中闲聊起来。
胡笳打量着莱耶斯的穿着，问道：“莱耶斯，看你的打扮，应该是来自西南地区的城市吧？”
莱耶斯笑道：“胡笳会长的眼力着实老练，我来自王国西北的南星卓尔坦，算不得什么大城市。”
“南星卓尔坦？”胡笳思考了一会儿，很快说：“我想起来了，是密西斯海旁边的那座港湾城镇吧，我记得你们那儿的珍珠非常出名，一度成为王国内各个家族名媛争相抢购的顶级饰品。”
“是的，不过真正赚钱的还是收购珍珠的首饰商人，我们卖给他们的珠子经过加工，最后的贩售的价值可是百倍也不止。”
莱耶斯喝了小半碗酒，眼神些许迷醉，状似回忆地说道：“我喜欢南星卓尔坦的夏天，海岸挤满年轻的男女，在海风和浪潮中拾起藏珠的贝，海风中带着盐的微咸，半空中海鸥群盘旋，每年的夏日都让人印象深刻。”
“听上去真美。”
“是很美，可惜在阴影生物的蹂躏下，不到一日的时间港湾就已经沦陷，南星卓尔坦的美，恐怕只会留存在我记忆最深的空间里。”莱耶斯的脸色黯沉下来。
胡笳拍拍他的右肩，安慰道：“谁都不会想到会有如此剧变，我们能够活着，已经是足够的幸运。”
莱耶斯勉强地笑着，算是接受下来。
胡笳双眼中映出篝火堆上火焰的形状，南星卓尔坦离现在的这处位置可有一段不少的距离，哪怕是搭乘列车，也会耗费不少的时间，更别提骑行，如此遥远的距离必然会遭遇无数阴影生物的袭击，仅凭莱耶斯一人，有可能安全抵达此处么？何况他没在莱耶斯身上看到任何淤青和伤痕。
胡笳喝着小酒，不动声色地询问道：“物资的核检应该快要结束了，不知道莱耶斯先生想要从我们这里交换什么材料？以这几套图纸的价值，或许你都可以换走我们小半个商团。”
“我的需求很单一，只要木炭而已。”
“木炭？”胡笳愣了愣。
莱耶斯点点头：“大量的木炭，这也是我此行唯一的目的，从马克西姆斯那得知您这边有好几车质量上乘的木炭，因此才赶紧追了过来。”
“木炭我们的确有很多，不过……我想确认一下，你的意思是将带来的所有物资都换成木炭？如果真是这样，恐怕我们将所有的木炭给你，也抵消不了这些图纸的价值。”
“倒不必那么夸张，我也想购置一部分炼金材料，不过相比之下木炭是第一需求，您看能和我交易的木炭有多少？”
胡笳思考起来，拿起旁边样子相当古朴的计算工具算起来，好半天才回答道：“莱耶斯先生，你是马克西姆斯推荐过来的客人，我也不瞒你，现在商团的木炭储备量大约是十一个标准车棚的量，却不能全都给你，或许你也看到了，我们还有一辆用来运输贵重物资的蒸汽卡车，也需要木炭作为蒸汽装置的燃料，因此我能给出的交易范畴，是七个车棚的木炭，相应的车棚和马都赠与你，剩下的部分，则在核定完总值后，用炼金材料来充抵，你看怎么样？”
莱耶斯虽然有无尽杯的无限空间能够用来储备大量的木炭，不过他并不想在这群维仕克人面前暴露这项能力，有拉货的马车自然很好，加上胡笳给出的价格都相当公道，他也就不作考虑，当即应下来：“好，就这样吧。”
此时核检的三人都已经完成手中的工作，凑在一起将物资价值统合计算后，把清单拿给胡笳过目，老会长看完后，又将单子递到莱耶斯手上，双方对于价格都没有意见后，当即拍桌定下来。
“那就照这个方案交易吧，玛扎会带你去材料库选购所需要的炼金材料，仓库那边有相应的人会给你价目表，完成之后，我们会另派人手将煤炭交到你的面前。”
“多谢会长阁下了。”
“先生客气了。”胡笳忽然说道：“不过这种量的木炭，即便用在我们的蒸汽大卡上，也足足能支撑近两个月的消耗，莱耶斯先生是用的什么样的装置，才有如此之高的燃烧损耗？”
莱耶斯目光微凝：“这些事情，似乎和交易没什么关系吧。”
胡笳拍拍脑袋，赔笑道：“是我糊涂了，问了不该问的东西。”
“没关系。”
胡笳伸出手，与莱耶斯握在一起：“愿我们的交易愉快。”
“交易愉快。”
两只手分开，莱耶斯将抽出的图纸递给制图者，拎着皮箱跟随在玛扎身后，走出了帐篷。
……
……
就在莱耶斯双脚踏出营帐的瞬间，始终一幅昏昏欲睡模样的老贤者伊查洛尔，终于睁开了眼睛。
胡笳坐回他身边，将桌上最后半瓶樱桃酒直接倒进喉咙里，抹了抹嘴，双眼精芒暴涨，那振奋的情绪完全和他的年龄不相匹配。
“老朋友，对于这个年轻人，你都看到了什么？”
贤者，是维仕克还处于野蛮部落的时期就存在的称谓，类似于其他部族的祭祀，能被称为贤者之人，必然是部族中最为博学之辈，且能借助先祖赐予的双眼，洞察到一些常人无法观察到的东西。
“很极端的身体构造，他体内的魔力池规模甚至不亚于四星五星的法师，但他的魔力掌控程度，却连门都没有入，是个无魔者。”
胡笳本