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“呸，他们算什么人，你就当他们是阿猫阿狗，当他们是亮晶晶的金币，千万别把他们当人。”
“穆里尔，我求求你，我只是一时周转不开。甚至不用你出钱，只要你出面为我担保一次就可以了。”
“好好好，就当我布洛克瞎了眼，白认了这么个兄弟。今后你走你的阳关道，我闯我的独木桥，咱们恩断义绝，就当陌生人从不认识。你放心好了，我就算最后穷得去要饭，也不会要到你门前。”
“布洛克，你这个狼心狗肺的东西，竟然算到你大爷，我头上来了。今后别让我看见你，我见你一次，灭你一次。”
……
“你叫什么名字？”
“布洛克。斯维因，你呢？”
“记住了，大爷我叫穆里尔。杜克。”
“你就和我一样大，凭什么要我喊你大爷。”
“废话，你八月生的，我六月生的，正好比你大两个月。我当然是你大爷。”
“听说这仪式叫做歃血为盟，灵验的很。”
“真的要放血？你这打听来的准不准啊？”
“得了，快放血，干了这碗血酒，以后就是一辈子的兄弟了。”
“有福同享，有难同当。情同手足，不离不弃。”
第八十二章竞价（）
艾尔心中有点奇怪，向会长问道：“我看那两人也算成功的商人，怎么被开除出联盟后，就像破产了一样？”
会长不无得意地笑了一下：“所谓商场如战场，同行是冤家。这商战最为残酷无情。失败一方一旦要被打倒在地，不知有多少人要趁此机会踩上几脚，圣辉城是圣德兰的首都，这竞争更为激烈。只是我们这圣辉城商业联盟不同，只要入会，大家都是生意上的伙伴，再无倾轧。原本是小商人们为了免遭大豪商的迫害，联合起来建立的组织。只是这几年越发壮大，再没人敢小觑。这两人现如今被开除出联盟，今后的日子……”，他摇了摇头，又说道：“只不过这两人有眼不识金镶玉，冒犯了您，也算是罪有应得。”
虽然他说的比较隐晦，艾尔还是听明白了。这不就是地球上的黑社会嘛，只要交了份子钱，保你平安无事。若是恶了这黑社会，不仅不再保护你，反而头一个就要欺压剥削你，再无安生的日子，怪不得那两人如丧考妣，惊惶不安了。
所谓的拍卖行自然就是布洛克之前所说的最大的奴隶市场。分为明价和竞价，所谓的明价自然就是明码标价，一般都是贩卖那些有点手艺的普通人。至于那些孔武有力的武者或是绝代佳人的奴隶则是要通过竞价的方式，方才卖出。
艾尔也只是买了些普通奴役，在竞价会上都没有出价。他知道只要自己一喊，保管没人敢和自己竞争，只是这样一来受人好处，又平白落得“霸道”的印象，何苦来哉。只是心心念念的精灵奴隶没有见到，想来也是稀罕事，哪能刚来就能碰到。
竞价会开得波澜不惊，只是拍到一名女子时陡然起了波折。说实话，那女子美则美矣，却不是那种倾城倾国，美得惊心动魄的绝代红颜。只是眉宇间一抹温婉，带着点羞怯的小家碧玉，抬起头时水汪汪的大眼睛，像是小动物般楚楚可怜。
可就是一个这样的人儿，引得那索隆先生和奎因先生频频出价，那价牌上的数字是芝麻开花—节节高，很快就飙升到一个让人瞠目结舌的地步。
艾尔看得是一头雾水，向身边的会长请教道：“马歇尔会长，恕我眼拙，那女子到底有什么特殊之处。引得这两位青年俊杰大动干戈，将价钱炒到了这种地步？”
会长低声回道：“其实这两人已经这样斗了很长时间啦。他们一个北境发家，一个东境出身，都想在圣辉城大展拳脚，开拓出一片天地。可您想这圣辉城就这么大，又是好几家大商行经营多年的本部所在，哪那么容易。很多生意只容得一人插进一脚，再容不得第二个人了。偏偏这两人都想当第一人，自然就是一番龙争虎斗，互不相让，不仅是在生意上要一较高低，就是些鸡毛蒜皮的事情也不肯低一头的。”
会长看了看四周没人注意，又压低了声音“好心提醒”道：“只不过最近索隆先生还是占了上风。听说这位奎因先生为人纨绔，性情古怪，很不好相处。特别是能力上也与索隆先生相差得有点远。”
艾尔点了点头，算是感谢马歇尔先生的善意。这时竞价会的拍卖已经渐入高潮，那女子的价格已经被喊到了一个不可思议的价格。买她一人的价钱甚至可以买下一座不错的妓院了。
“奎因先生何必如此苦苦相逼，这女子我见犹怜，很投我的眼缘。今日奎因先生若是高抬贵手，我欠您一个人情。”，一个贵宾包厢里传来一道温文尔雅的声音，醇厚的像是酿酒，让人迷醉。
“得了吧，索隆。也别假惺惺的了。你不就是想要压我一头，好让所有人觉得白玫瑰商行强于我们罗德里格斯商行嘛。我也厌烦这种你加一，我加一的小孩子过家家了。”，又是一道公鸭嗓音传来，像是小孩变声期一样，很是难听。
“别废话了，我拿罗德里格斯商行在圣辉城的三家绸缎铺子换这女子。”
满场一阵哗然，像是一大捆鞭炮被点燃，“轰隆轰隆”的议论声直炸得人耳朵生疼。
“这是真的？奎因先生。”，一个人激动地高声喊了出来。虽说这竞价会隐匿卖主的身份，不过这位心情激荡之下难以自持，不免露了行迹，显然这位就是那女子的卖主了。周围人的视线满满的羡慕嫉妒恨，那灼热的目光恨不得直接把这人烧了，然后取而代之。要知道这可是三座曼尼区中心的绸缎铺子，一大笔钱固然好，可哪比得上这三个下金蛋的老母鸡，这家伙以后就真的是财源滚滚，日进斗金了。
这事除了奎因这纨绔子弟，又有谁干得出来，要知道就是当年的精灵奴隶，也没卖出这样离谱的价格。
一阵苦笑响起，“奎因先生是性情中人，我索隆是决然做不到如此洒脱的，不得不甘拜下风。”
那奎因先生却没有回话，不知是胜利后的志得意满，还是对他的不屑一顾。
艾尔也是震惊不应，对奎因先生不得不说个“服”字。他又向会长问道：“您不是说这两位只是斗气吗？为了生意非要分个高下，可这位为了斗气可是连生意都送了出去。”
会长哪知道怎么回事，他也是瞠目结舌，喃喃地说不出话来。
今天必然是索多玛拍卖会建立以来浓墨重彩的一天：一位身份尊贵的大贵族大驾光临，一个普通的美人拍出了难以逾越的高价，就是许多年后，仍然有许多人清晰地记着这一天，记得这一天里的人。
……
一架华丽的马车内，刚被拍出惊人价格的美人正服侍着奎因。罗德里格斯饮酒。他突然伸出手来，捏住美人的下巴。那美人娇吟一声，闭上眼睛，准备承受接下来的初试云雨。
只是等了半响，却没见跟前的贵公子有何动作，睁开眼睛，才发现他在细细地端详着自己。
“不是啊。”他叹息一声，“怎么可能是。”，他端起酒杯，一饮而尽。饮罢，拿起一根金簪，敲着酒碗放声哼唱。
“曾经有个姑娘在身旁。”
“一双眼睛大又亮。”
“会烧白肉和炖汤。”
“最为拿手是鱼烫。”
“东奔西跑，疯疯癫癫老是在藏。”
“想要去找，一转眼间就不见啦。”
“就不见啦。”
歌词粗俚，渐渐哽咽，不成调子。
自从离了她，见过的所有女子都像她。
第八十三章公主拜访（）
普尔区一行，艾尔可谓是大开眼界，当然，也是感触颇深。好好见识到了什么是封建社会的水深火热，光天化日下的无边罪孽。
想起了太祖曾经的拍案而起：“不革命行吗？不造反行吗？”，心中有点怀疑，这黑魔法之灾莫不是和这有关。
只是心里万千事装着，虽壮志凌云，然而一屋不扫，何以扫天下。眼下的重点还是要把这大宅院拾掇干净。
忙活了好几天，总算是弄得有模有样，干净整洁。不能说是端庄大气，雍容典雅，也算得上是能住人见人了。
这一天，艾尔正忙着做西境商行的开业规划，俗话说好的开端是成功的一半。商行到底以什么方式一炮走红，打出知名度，这是要必须好好考量的。正在此时，仆役来报，说是有位客人来访。
艾尔一面朝着会客厅走去，一面心想着：自己在圣辉城本就没有什么熟人，谁会特地前来拜访，霍森？索隆？打开房门，只见一位佳人婷婷而立，索菲娅公主含着淡笑看向自己。她今日不再戎装，也没有穿礼服，而是身着淡紫色的便裙，减了一分英气，多了一分妩媚。艾尔看着她，脑海中不禁跃出一句诗句：“淡妆浓抹总相宜”，即使是第二次见面，他的心脏仍像是被大锤撞了一样，漏跳几拍，呼吸也急促了几分。
公主向艾尔行了个屈膝礼，笑靥嫣然：“艾尔先生，上次匆匆一别，我没来得及报答您的救命之恩。现在请容许我，索菲娅。格里弗斯再一次表达我的不尽感激。”，她向艾尔深深地鞠了一躬。
艾尔连忙摇手，连称不敢。两人坐下闲聊了两句，公主说出了此行的另一个目的：邀请艾尔参加她的公主府开府舞会。
艾尔当然满口答应下来，只是闲聊时突然想起了霍森说过的，今年最流行的服饰就是从宰相府流传开来的。他不禁计上心来，心说论影响力，谁又比得上这位公主大人。他正犯愁如何推销雪原的特产，公主这一来真是瞌睡送个枕头……正是时候，但这事还需要公主配合才行。
只是两人才是初识，正是交浅言深的时候，冒然拜托总有点挟恩图报的意味。艾尔试探着说道：“您看起来气色不错，又逢乔迁之喜，最近可谓是喜事连连。相比之下我最近可是愁坏了。”，说完，叹了口气。
公主吃了一惊，连忙追问怎么回事。艾尔就把自己准备筹建商行，现在正苦于推销产品，打响名号的事情说了一遍。
公主听了有些失笑，“您是我见过的唯一一位想自己建商行的，一般的贵族只是幕后控制几家，坐等分钱罢了。您这不是老鼠给猫捋胡子—没事找事嘛。”，话语间颇有些不以为然。
艾尔也不以为忤，他知道这位公主长年戎马，性情想必是豪放不羁，不拘小节的。他微笑着说：“如果只是为了躺着赚钱，我好好待在西境就好了，何必来趟圣辉城这滩浑水。”
他看着公主，极为认真地说道：“我既然要做，就绝不会小打小闹。我想建成全圣德兰第一的商行。”
公主盯着他，脸色也显得郑重起来，“这可不是件容易事，劳心劳力，甚至是要一辈子才能完成的事业。您今后要继承西境领主，一心不可二用，这又是何必呢。”，她劝道。
艾尔笑了笑，有点苦涩，“家乡贫瘠，想尽微薄之力而已。”，接着他又洒脱地说道：“雷洛特大帝揭竿而起时，谁又能想到他能一统五国。格里弗斯陛下拔剑宣誓时，又有谁能想到他能建立不朽的王朝。人世间千万事，总要分个一二三四，我想做其中一个第一而已。”
“就像是西境的天下第一雄关—雪要塞，那也是一砖一瓦建起来的。当时的先人们可没有因为兽人侵扰，天寒地冻而放弃的想法。”，艾尔又慷慨地说道。
公主军人出身，最容易被这种豪气所打动，她潇洒地挥了挥手：“说得好，若只是躺在床上衣来张手，饭来张口，那我们来到人世间又有什么意义。就为了延续家族的血脉？那只不过是配种的工具罢了，到头来我们和被饲养种猪又有什么区别。”，她的用于颇为粗俗，让人很难相信她这样高贵的出身会使用配种、种猪这类字眼。
公主看向艾尔，很是赞赏地说道：“圣辉城这么多年轻人，您是少有的既有家族的荣耀，又有自己的理想。理想，多么稀有又高贵的品质，这很好。”
她抱怨道：“圣辉城的这些人，总是一天到晚不见人影。不是流连于舞会，就是迷醉在会所里。他们要么在酒桌上喝的酩酊大醉，要么就是沉迷于赌博不可自拔。哦，对了，除了这些他们还会对小姐们说两句俏皮话或是漂亮话，还会互相攀比吹牛。真是多才多艺，国家栋梁。”，说着，她嘴角又浮现出那不屑的冷笑，语气也是尖酸刻薄。
以这位公主的身份，这样评论当然毫无问题。只是她的话语实在毫无风度，用三皇子的评价就是：像个村姑。可是艾尔对这位公主颇有好感：不喜时骂得酣畅淋漓，交谈时言语直白，不遮遮掩掩。不虚伪，不做作，丝毫没有豪门大小姐的娇贵之气。
“您过誉了，正是有着这样的野心，才为开业的事情愁眉不展。我在圣辉城实在是人生地不熟，想来想去没有好办法，只能劳烦您了。”
公主风眼一瞪，“什么劳烦不劳烦的，您救了我的命，就是我过命的好朋友。对于朋友，我从来不说请之类的话，也希望朋友不要这样对我说。只是别忘了事成之后请我喝两杯就行了。谢谢可以不用说，酒是一定要请的。”
“还有，不要老是公主公主的，听着太生分。也不要一直您啊您的，我们不是在参加朝议，我称呼你为艾尔，你就称呼我索菲娅好了。”
“可是，公主殿下……”
“索菲娅。”
“可是，这样称呼您未免有点失礼。”
“说你，还有索菲娅。”
“好吧，索菲娅，我是这么想的……”
会客厅里响起两人低语商谈的声音。
第八十四章舞会（）
圣辉城的霍利区，白天总是冷冷清清，不见人烟。到了晚上却总是人声鼎沸，灯火辉煌。若是让其他几区的人见到，定是奇怪万分：怎么白天不见人，晚上倒是热闹。只是这些人哪能理解霍利区人们昼伏夜出的特性。
从某种意义上来说，贵族本就与普通人是两个不同物种，从多方面看都是这样。
霍利区的白天是属于老年人的，属于朝中的大臣。在那白昼之中，不知有多少黑暗的勾当在阴影里悄然发生。这等隐秘阴私的事自然是越少人知道越好，当然不会闹得热闹非凡。人们就算出门也是轻装简行，尽量低调，不惹人注意。因此霍利区的白天就显得缺乏活力，沉寂许多。
而霍利区的夜晚则是属于年轻人的。他们闹哄哄地从家里走出，呼朋唤友地招呼着，从一处寻欢之地换到下一处浪荡之所。所谓的社交界是如此的有吸引力，人们忍受疲劳，花费精力，只为了做一件事—挥霍。挥霍他们的时间，挥霍他们的金钱，挥霍他们的青春，然而令人惊讶的是，重复多年都是做着同样的事，他们却总是兴致勃勃，毫不倦怠。直到凌晨两三点，他们才会打着哈欠回到家里，有时还要与新相交的小姐或是早勾搭上的女仆交流感情，真是多么操劳而又辛苦的人生！白天直睡到日上三竿方才起来。养足精神后再度投入到下一个夜晚中。
到了傍晚，一场场舞会像是永不消散的烟火，总是绚烂地盛大召开。各个会所也拿出了精心准备的节目，好哄得这些年轻人们乖乖掏出钱包里的金钱。人们尽情欢笑着，似乎除了笑容就不会再有其他表情。从天空朝霍利区望去，会发现晚上的霍利区像是火焰燃烧般，散发着璀璨的光亮。