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艾尔吩咐戴维斯取来五枚银币，交给霍森，“我叫艾尔。爱德华，平生最喜好结交朋友，特别是霍森兄弟这样的好汉，初来宝地，还望兄弟你多多关照。”
霍森乐得眼睛都眯了起来，没想到这外地人出手还真是大方，好好经营一下关系，说不定以后能赚得更多。他胸脯拍得乓乓响，“没问题，您的事就是我的事，在这希利文区，只要您报上我霍森的名号，就没有趟不平，搞不定的。”
艾尔笑着听他在这吹牛，接口道：“我在这里人生地不熟，不知道霍森兄弟能不能介绍一个包打听，好给我领领路。”
“这有何难。”，霍森从一大帮人里拎出一个半大小子，脑袋大，眼睛圆，一双眼珠子总是不安分，东瞅西看的，一看就是个机灵鬼。
“彼得，好好给这位艾尔大爷带路，要是出了什么差池，回头我就扒了你的皮。”，他吓唬了一句小孩，又向艾尔推荐道：“您不要看他年纪小，就是这圣辉城地沟里的老鼠，窜来窜去的，就是那皇帝老爷的事，也能给您倒腾点出来。”
艾尔倒是来者不拒，又给了霍森点铜子，这个贪婪的家伙才心满意足地带着一大帮手下离开，走时耀武扬威，鸡飞狗跳的，好似这圣辉城都是他开的。
很多大人物总是像小人物一样谨小慎微，因为他们知道所谓的“大”其实是在人上加了条杠杠，那条杠是重担，更是一副枷锁，“能力越大，责任也就越大。”
而有些小人物却活得像是大人物，他们潇洒地翘脚站立，以为旁边有两个人扶着就与众不同，殊不知所谓的“小”如果失去了两点，就连人都做不成。
“你叫彼得是吗？”，艾尔和小孩闲聊着。
“是的，艾尔大爷，为您服务是我的荣幸。”，这小孩倒也不怯场，一张嘴就是好话。
“霍森说你是这里的包打听，那我问你为什么城外只有四条通路，这不是很不方便吗？”艾尔问出了一行最大的疑惑。
“这……”小男孩脸上有点害怕。
“没关系，你大胆讲，天知地知，你知我知。出你的嘴，入我的耳，放心我不会告密的”，艾尔保证道。
彼得还是有点迟疑，不过这位大爷是霍森亲自吩咐的，他还是硬着头皮讲了下去：“这城外的天地都是那些贵族老爷的，谁敢动他们的田啊，听说以前要修路的，后来好像是那个贵族院一阵闹腾，最后也就不了了之了。”
艾尔听了，有点惊讶，看来这圣辉城贵族的权利很大嘛。不知是皇室放任的结果还是想管却管不了。
不过他现在顾不上这个，当务之急是把商行一行人安顿好，于是又问道：“彼得，你知道圣辉大道怎么走吗？”，他之前问过老管家，可他也从未来过圣辉城，只知道圣辉大道322号是第一任铁荆棘家主置办的产业，也不知道这么多年来变成了什么样。
听到这话，彼得露出了一个吃惊的表情，“您去那里干嘛，那里您也去不了。”
“为什么？”艾尔有点疑惑，“这是个什么地方？圣辉城的禁地？”
“我也不知道详细的信息，只知道圣辉大道位于霍利区，那是大贵族居住的地方，普通人根本接近不了。”
艾尔听了放下心来，“没事，我就是贵族。”
“您没开玩笑吧，要知道擅闯霍利区是要抓起来坐牢的。”，彼得看上去还是很不放心。
艾尔扬了扬眉，“怎么，我看起来不像贵族？”
彼得小心翼翼得打量着艾尔，期期艾艾地说道：“是不太像，您有点……有点太和蔼了。”
艾尔听了，哈哈笑出了声来，他又摸出一个银币，“把我带到霍利区，你也可以获得五枚银币，这是订金。”，说完把银币赛在彼得手心，这次是赤裸裸的利诱。
可怜的小彼得从生下来还没见过这么多钱，他被那闪耀的银光晃花了眼，毫不犹豫就铤而走险，答应了艾尔的要求。
一边前行一边聊着，大多数时候是艾尔在问，彼得回答。
“我们现在所处的是希利文区，还有我要去的霍利区，圣辉城分为很多区吗？”
“大致有四个，一般平民住的希利文区，破产者和奴隶呆着的普尔区，有钱人住的曼尼区，还要贵族居住的霍利区。每个区之间都有城墙隔开，卫兵站岗，进去是要审核检查的。我曾经偷偷溜进过曼尼区，听说霍利区看防还要更加严密。”
就这样慢慢走到了希利文区和曼尼区的交汇处，果然有卫兵守着，附近还有带着大檐帽，不停吹哨的警察在巡逻。许是车队满满当当的货物，看起来实在像是商行，，卫兵只是检查了一下经商执照，就摆手让他们过了。
第七十一章嘲笑（）
曼尼区果然与希利文区大不相同，泥地被铺上了厚实的板砖，各种各样的马车络绎不绝，宽大的板车上成堆的货物像山一样。不时有平民进入普尔区内，充当苦力做着粗活，各个商行的管事们呼喝着安排人手搬运货物，会计们则在一旁统计数量，大腹便便的商人们凑在一起谈着价格，戴满戒指的手指不断签署着各种票据。空气中弥漫着各种味道，艾尔仔细闻了闻，鱼腥味，水果的芬芳，食物的香气等等，混合在一起形成了奇异的味道，刺激着人们的嗅觉，虽然有点奇怪，但生活在这里的人们总是深深地沉迷其中，无法自拔，因为这是金钱的香味。
这一车车的货物不就是一箱箱的金币吗？这世上还有比金币更诱人的香味吗？不，绝对是没有的，从里到外，从手感到味道，从质量到密度，这世上就再也没有比金币更完美的事物了。
神明从天上带给人间的礼物是美德和金钱，如果只有一样，那一定就是金钱。
与衣着简陋的苦力形成鲜明对比的是一幢幢富丽堂皇的豪宅，有些宅邸甚至可以用穷奢极欲来形容。家家门口都铺着北地绒羊毛织成的红毯，镇宅用的雕像不是大理石就是芙蓉石，建筑师们不仅是建造，更是如同艺术家一样对这些豪宅精雕细琢，那繁复的雕刻和夺目的绘彩让人瞠目结舌。一幢幢宅院更是造型各不相同，艾尔走过了好几家都没发现有一家相似的。就如同选美大赛上，风姿绰约，千娇百媚的美女们争奇斗艳，尽力展现自己的国色天香，与众不同。
艾尔看得目眩神驰，心中换算着一幢这样的房子值多少钱，可惜以他的浅薄只是根本不知道那些名贵石材的价格，更不用说豪宅内的内饰。西境来的一群土包子一个个目瞪口呆，被震撼得失去言语。
“不用羡慕，不久我们就会在这里拥有一幢自己的豪宅。”艾尔自信满满地说道。
在他一旁的彼得可怜地看着他，忍不住说道：“我第一次来的时候，也跟您做过同样的梦。”
“后来呢？”
彼得耸耸肩，“后来我醒了，继续去田里干农活。”，他一脸的好意，希望唤醒这外地人不切实际的美梦。说到底他还是不相信艾尔是一个贵族。
艾尔同样耸了耸肩，没有在意小家伙的冒犯，“如果只说不做，那是做梦。行动起来，那才是梦想。”
“我都已经努力那么久了，那就再多做点梦，多做点事吧。”，他默默得对自己说道。
一行人继续静静地向前行进，随着他们的深入，终于有人注意到这只是前行，不做生意的奇特商队，一开始他们还以为这商队是要寻找特定的商家，不过当他们看到这商队向霍利区的城门走去时，吆喝声停止了，计数声停止了，买卖声停止了，人们像是被卡住了脖子般噤声了几秒，然后如同火山爆发一般，各种议论声像是几千只鸭子同时在叫一般吵闹起来。
当然，其中免不了充满优越感的嘲笑声。
“哪里来的乡巴佬，不识路吗，那里也是你这等人能进去的地方？”
“都是些生面孔，怕是外地来的吧，也是可怜，没见过什么世面。”
“瞧那一脸的土样，看看什么看，爷就笑你了，你能怎样，呸，这里可是圣辉城，是龙也得盘着是虎也得卧着。”
“肯定会被灰头土脸地打回来，最好闹起来就有热闹看了。”
至于那些大商人们倒是没有这么粗俗，有了点钱总会附庸风雅一番，买几本书，谈几句诗文，观赏两场歌剧，总要显得肚里有点文墨，他们拼命装扮着自己，以为装成了贵族，就真变成了贵族。只是他们装模作样、虚伪至极的叹气和嘴角戏谑的笑容还是暴露了他们的本质。
真正的贵族即使是嘲笑，也是彬彬有礼，优雅得体的，因为他们知道最伤人心的不是言语，不是轻蔑，而是永远不能逾越的距离，远得让人绝望。
彼得在轰然的嘲笑声中有点瑟瑟发抖，本来已经鼓起的勇气就像戳破的气球荡然无存，心里暗暗埋怨着自己：怎么就鬼迷心窍，这帮外地人发疯，自己也跟着疯了。
倒是艾尔在一旁安慰他：“不用在意，这个世界并不是掌握在那些嘲笑者的手中，而恰恰掌握在能够经受得住嘲笑与批评仍不断往前走的人手中。”（注：出自海贼王）
优越感真的很奇妙，山鸡嘲笑高飞的雄鹰不知地上的安稳，春花嘲笑冬梅立雪耐寒的愚蠢，稍稍的与众不同就被放大为百倍千倍的缺陷。
人们心满意足地指指点点，“看那人怎么与我们不一样，真是蠢货。”
还有另一种经常一起被提起的感情：骄傲。可优越感与骄傲看着很相似，本质完全不同。
优越感源于内心的软弱，而骄傲源于内心的强大。
为了掩盖软弱而对他人横加指责，自恃强大所以对他人不屑一顾。
所以骄傲者从不多动嘴皮，因为不屑就是不屑，他们只会昂首挺胸，迈步向前罢了。
艾尔就没有理会这嘲笑谩骂声，淡然自若地走到卫兵前，他也没有扮猪吃虎的爱好，爽快地自报家门：“我是艾尔。爱德华，来自西境的铁荆棘家族。”，在一旁的老管家适时递上了授勋文件，那上面紫罗兰的印章可做不得假。
于是城门大开，平日里铁面无情的门卫官在艾尔面前深深地弯下了腰，亲自为他领路。商行一行人的背影就在上千道视线中慢慢远去，直到“咣当”一声，城门再度关闭，又恢复了以往的高傲冷漠。
于是，又是两个世界。
于是几千只鸭子同时都被捏住了脖子，现场一片安静，人们大了嘴一声不出，不知是过于震惊，还是羞愧得说不出话来，又或是惊恐难言。
直到有一道声音像是大梦初醒般，怯怯地响起：“原来那人真是位大贵族。”
于是曼尼区又多了段经久不息的谈资，慢慢演变以至于成了传说。
第七十二章争吵（）
门卫官的名字叫唐瑟，说起曼尼区那帮富商满满的骄傲都快溢了出来，“您不用跟那些满是铜臭的家伙多见识，他们除了一点钱，也不剩什么了，哼。”，最后一个哼字将傲慢体现得淋漓尽致。
与这位满脑子贵族高贵论的唐瑟先生实在观点不同，谈不到一起去。艾尔微微一笑，换了个话题，“铁荆棘家族的府邸位于圣辉大道322号，可否劳烦您带一下路？”
听到圣辉大道四个字，唐瑟脸上更显敬重。圣辉大道直通皇宫，两侧的府邸都是圣辉城刚建立时建造的，说是圣德兰王国的见证都不为过。不要说寸土寸金，在这里金钱的作用微乎其微，只有那些最高贵，历史悠久的大贵族才有资格在这条大道上拥有一幢宅院。
艾尔一路看去，霍利区与曼尼区的情景又是很不一样。路上显得有些冷清，只有少数几辆马车缓缓而过，鹅卵石铺成的道路上长满了青苔，不禁让人有种沧桑的触动。路边的一幢幢房子没有曼尼区的夸张和华丽，只是那普遍庄重的颜色和严肃的造型带来的是扑面而来的压迫感，让人说话都小声起来。
青斑的石路，老旧的宅邸，一切的一切都透露出一种岁月的沉淀，点点滴滴间都写着两个字：古老。
而贵族们正是如同病态般追寻着这两个字，似乎只有这悠久的历史才能佐证他们血脉的高贵，与生俱来的傲慢。只是他们似乎都忘了今日所得的一切源于祖辈们开创了历史，而不是沉湎于历史中无法自拔。
“唐瑟先生，冒昧地问一句，城里的贵族都不出城的吗？我看您那座城门并没有马车出入？”，艾尔好奇地问了一句。
听到这句话，唐瑟脸上有点些许的不自然，他小声回答道：“那是因为霍利区有专门的出入通道，谁想和曼尼区的那帮暴发户混在一起呢？更何况还要靠近希利文区。”，说着他抖了一下，似乎说起这个词就让他觉得厌憎，“那群肮脏、愚昧的泥腿子，和他们碰到一起真是最残酷的刑罚。”，高傲的贵族先生似乎忘了，他旁边的这位大贵族可是刚走过一遍希利文区呢。
看着唐瑟义愤填膺的模样艾尔不禁有点好笑，看样子圣辉城的贵族们真是将高傲刻进了骨子里，融入了血液中，甚至不愿与平民走同样的道路，出入同样的城门，只是不知他们是不是不食人间烟火，就连饭都不用吃。
艾尔又想起地球上的一则笑话：在粉丝眼里，偶像是从不拉屎撒尿的。
就这样想着，在唐瑟的带领下一行人终于找到了圣辉大道322号，一幢看起来有点破败，但仍旧气势十足的大宅院，到了之后唐瑟就识趣地告辞了，在走之前还给了艾尔一个建议：“您可以让手下们在曼尼区找一幢房子，这样也不会打扰您日常的生活。”
艾尔向他的关心表示感谢，并同样赠送了他一样小礼物—并不是金钱，而是一张印有铁荆棘徽章的名片，就如同之前的霍森一样心满意足的唐瑟又奉承了几句，恋恋不舍地转身离开。今天的奇遇足够他在小圈子里吹嘘半年的了。
所以说平民也好贵族也罢，在贪欲之前人人一样，血统的不同并没有到来智慧的差异，人格的高低。
归根结底，一个人到底是怎样的人，要看他平时做了什么，而不是要看他到底是谁生的。
到底已经多年不住，外面看起来还好，内部早已破败不堪，艾尔指挥着一行人打扫房间，安放货物。在他身后，彼得像是影子般亦步亦趋地跟着，今日的所见所闻比他听说过的童话还要神奇，还要不可思议。
“小彼得，谢谢你今日的帮助，等会我让戴维斯送你回去，这里面是我的一点礼物，希望也对你有所帮助。”，艾尔递给彼得一个小钱袋，并不会多到引起灾祸，但可以让小家伙过两天舒服日子。
彼得攥住钱袋，犹豫了一下开口要求：“大……大爷，能不能让我在您这里干活？，您放心，我很能干的，也很勤快。”，他这样的机灵鬼也罕见地结巴起来。
艾尔低下头，看着小彼得蔚蓝的眼睛，“小家伙，你有一双充满野心的眼睛，也懂得把握机会，这很好。我马上就要开一家商行，到时候你去那里帮忙吧。”
也许只是随手洒下的种子，将来会长成怎样的树木还是拭目以待吧。
……
就在艾尔终于找到了铁荆棘家族的宅邸时，从圣辉大道一路向东，一片灯火辉煌，雄伟壮观的宫殿就是紫罗兰皇室的皇宫，在中后部一处偏殿之中，三步一岗，五步一哨，精锐的侍卫们按刀执勤，防卫森严。又有四名气度俨然，浑身劲装之人守在一扇门前，一位鹤发童颜，雪髯飘飘，一位歪瓜裂�