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“那是您老人家大人有大量，不跟我这样的小年轻一般见识。”，艾尔微微一笑，送了顶高帽给老人。
“你果然不是议会里的人，那些小狼崽子可不会像你这般尊敬老人。”，老人眯了眯双眼，想了想肯定地说道：“倒像是那些一身臭气的贵族。”
艾尔苦笑一声，似乎他遇到的所有法师对于贵族都有种说不出的厌恶，甚至更甚于圣教。如果说法师们对于圣教一半是仇恨，一半是畏惧的话，他们对于贵族则是完完全全的轻视。
在他们心里，贵族是实实在在的蛀虫、蠢货。而对于法师而言，相比于卑鄙无耻，他们更为厌恶的是愚蠢无知。
只可惜，大部分的贵族兼具这两样可贵品质。
“老夫的名字叫做萨鲁曼。”，老人直接将名字说了出来，他微微扬着头，等着看艾尔吃惊、敬畏的表情。
“萨鲁曼？”，艾尔仔细思索了一会儿，确认从未听说过这个名字。他诚实地摇了摇头，有些不好意思地说道：“抱歉，我从未听说过这个名字。”
老人再次微微眯起了眼睛，这似乎是他习惯性的动作。
“看来我之前的估算有些错误，小伙子，你不仅不是议会里的人，你甚至之前就从未生活在这地下世界，对不对？”，老人虽然用了疑问句的语气，但他边说时边用力地点了点头，似乎是极为肯定。
“哦？这是为什么？您为什么如此肯定？”，艾尔倒是越发地好奇起来。
“因为你是个人类，而人类若是久居地下，则一定听说过老夫的姓名。”
老人扬了扬眉，显得颇为得意。那雪白的眉毛似乎要脱离眉梢一般，显得有些离经叛道，这使得这位老人此时看上去就像一名顽童似的，很不正经。
艾尔看着他这副样子，不由地就想起了谢格曼老管家。当老管家被葛瑞尔女士教训时，他总是偷偷地向艾尔做出这副搞怪表情，惹得艾尔忍俊不禁。
艾尔在心里对这位老人又多了几分好感，无论如何，一位老者还保持着“赤子之心”，那他人也应该不会坏到哪里去。
他决定不再继续兜圈子了，既然老人已经报出了姓名，虽说不知是真是假，但艾尔觉得自己也应该展现出自己的诚意。
“我的名字叫做艾尔。爱德华，同您一样，也是名法师。”，艾尔微微一鞠躬，同样报出了自己的姓名。
“艾尔。爱德华，爱德华、爱德华”，老人轻拍着自己的脑袋，想了好长一会儿，又恍然大悟般地重重拍了两下。
“我记得格里弗斯一世起兵时，他身边就跟随了几名投机者，其中一个的姓正是爱德华，难道就是你的祖先？”，他有些惊奇地又仔细打量了艾尔一番，那神情似乎是读过的史书中，记载的历史人物突然出现在自己面前似的，有些惊讶，又有点好奇。
然而艾尔却从他的这句话中听出一个重要信息，这位老人听到爱德华这个名字时，联想到的竟然不是现在圣德兰王国人尽皆知的北境守护者爱德华家族，而是想到了几百年前的爱德华家族的先祖！
这可真是太奇怪了，对于普通人来说，那位爱德华先祖不说籍籍无名，那也是名声不显，根本无法与现在身名显赫的爱德华家族相提并论。就算他学识渊博，第一反应也应该是现在的北境守护者才对。
唯一的答案就是他根本不知道爱德华家族被册封为北境守护者这件事！他甚至从未在圣德兰王国生活过。
第四百零五章康拉德术式（）
“老先生，您……不知道爱德华家族？”，艾尔试探性地问道。
“爱德华家族？很有名气吗？”，老人愣了一愣，他似是猜到了艾尔心中的疑虑，很是爽快地说道：“我自出生起，就没有走出这地下，所知道的地上知识都来源于议会中的藏书。”
“怎么？现在紫罗兰皇室建立的王国还存在吗？又或是被推翻了，换了另一家贵族上台了？啊，对了，紫罗兰皇室最后还是继承了王国名号了吗？还是最终改名了？”，老人随口问道。
“什么！”，艾尔惊讶地差点直接从地上跳起来。
“您出生于地下世界？这地下世界还有人类定居吗？难道就是您之前一直提到的议会？”，艾尔像是连珠炮一样发问道。
此时他的心中犹如惊涛骇浪一般，久久不能平复，老人告知他的消息远远超出了艾尔的认知：为什么地下世界有人类定居，这件事从未传到地上？
甚至连一点传闻都没有，要知道每年北境商人都会深入巨神山脉与矮人进行交易，以那些矮人的大嘴巴，若是知道的话肯定会把消息传出去的。也就是说这些人类的消息就连矮人都不知道？
而艾尔也从未听夜莺提起过有人类生活在地下世界，也就是说地下世界的两大霸主：矮人和精灵，都不知道有一群人类生活在地下，这太令人难以相信，太不可思议了。
“议会，是紫罗兰家族与血蔷薇家族争夺王位的花卉之战过后，进入地下的？难道议会是有那些支持白玫瑰家族的失败贵族组成的？”，艾尔紧接着问道，他预感到他离真相是越来越近了。
“哦？小家伙，你是怎么发现的？”，老人很是好奇，他之前可从未透露过啊。
艾尔微微一笑，“这也没什么，只是您刚才向我提的问题间无意透露出来的。”
“您说您从未走出过地下，完全就是从议会的藏书中知道地上世界相关的知识的。可您刚才的提问问的是紫罗兰皇室，您甚至都不知道现在王国的名号，这意味着议会的藏书是截止到紫罗兰家族战胜白玫瑰家族的那段历史的。”
“至于您提的问题，紫罗兰皇室建立的王国依旧稳固，而皇室也没有更改名号，依旧沿用了圣德兰王国这个称号。”，艾尔回应道。
老人呵呵一笑，赞许地点了点头，“你的注意力很集中，思维也很敏锐，你将来会成为一名优秀的法师的。”
艾尔苦笑着摇了摇头，“您也太抬举我了。”，他叹了口气，“优秀的法师吗？这点我倒是不怀疑，只是我之前见到了好几位优秀的法师，甚至有两位可以称得上是绝世天才，我就算成为了一名不错的法师，相比于他们而言就相当于萤火之光与皓月争辉，又算得了什么呢？”
“绝世天才吗？那些精神力强大的家伙确认让人嫉妒。我这辈子就见了不少天才，只不过对于你来说，精神力的桎梏应当已经不存在了，不是吗？”，老人鼓励道。
“既然先决条件已经达到了，剩下的就是锲而不舍的求知和灵光一现的智慧之火了。”
艾尔凝视着老人，深吸了一口气，他又说到了那个名字：“弗拉基米尔。康拉德！”，艾尔现在已经知道了，老人肯定猜到了他最大的秘密，因此他也不多做隐瞒了。
他伸手点了点自己的胸口，“为什么我在靠近你时，心脏会剧烈地跳动，是不是因为康拉德的那个实验的缘故？”
老人半是自嘲，半是怜悯地看着艾尔，“你果然也是在自己身上应用了康拉德术式，只是……”，他微微皱了皱眉头，“你不是很鄙视弗拉基米尔。康拉德吗？为什么还要用这种术式？”
“凡是在自己身上实验这种术式者，都已称不上人了。”，他的目光越过艾尔，看向了石屋外的昏暗，那沉郁的目光似乎是包含着许多不堪回首的往事，让艾尔这样的旁观者，都不由的心中一痛。
“等我明白、后悔时，我已经老啦，皱纹都刻在了脸上。”，老人像是感慨般拍了拍自己的大腿“如果我当初想明白付出的代价，我就不会……”
说到这时，他突然愣住了，整个人像是雕塑一般一动不动。过了许久许久，他才如梦方醒般叹息道：“也许……我还是会那么做吧。如果不那么做，我又怎能攀登上魔法的高峰？又怎么领略那美好的风景？”
他摇了摇头，“老啦，老啦，从会想起过去的事情。”，他自嘲地笑了笑。
“我年轻时，经常自诩从不言悔，想到什么就去做，何等的意气风发，临到老啦，却总是为过去后悔，总想着要是年轻时要是怎么怎么样就好了。”
“所以才会有那句老话：人越老，胆越小，胆越小，想得就多，想得多了，后悔得就越多。”
“但我一定不会后悔。”，艾尔说道，“我需要力量，我有一定要完成的事需要力量。”
老人看着艾尔，“那句年轻人不知深浅”这样教训的话却怎么也说不出口。
“他一定背负了许多，也有着足够的决心。”，他默默想到。
老人话题一转，又绕回了康拉德术式，“你刚才问为什么你靠近我时，心脏会剧烈跳动。答案很简单，因为我们两个都在身上移植了生命之树。”
“我也不知道原理是什么，但生命之树相互靠近时，会产生轻微的共振，促使我们全身的血液快速流动。”
“这也是我在无意中发现的，而这也是应用卡康拉德术式者最显著的特征。”
“那能否请您告诉我，您是怎么知道的呢？我是从康拉德的一部手札中探索出来的，难道他还留了其他实验记录？”，艾尔追问道。
“既然我已经说了，就没打算隐瞒。”，老人回答道。
“既然你知道弗拉基米尔。康拉德，那你肯定也知道黑魔法师。”
“而议会的前身，就是黑魔法师们建立的！”
第四百零六章英雄王（）
尽管今日老人带给艾尔的惊讶已经够多的了，但他的这句话还是如同晴天霹雳一般，让艾尔整个人都怔住了。他呆愣住，像是铁锈一般，从喉咙里挤出了几个字：“黑魔法师？”
他怎么也没有想到，自己苦苦追寻着黑魔法师的踪迹，今日会在这里，在地下世界从一位神秘老人那里得到了答案！
“怎么？你之前没听说过黑魔法师？”，老人有些疑惑地看着艾尔，他没想到艾尔的反应会这么大，“你知道弗拉基米尔。康拉德，竟然不知道黑魔法师？”
老人的话叫醒了艾尔，他回过神来，连忙回答道：“当然，我是知道的。”，他又有些疑惑地问道：“议会不是那些贵族建立的吗？怎么又和黑魔法师扯上了关系？”
“我不是说那是议会的前身吗？你不要急，听我慢慢道来。”，老人调整了一下坐姿，换了个更舒服地姿势。随着他的娓娓讲述，数百年前的那段尘封的历史第一次向艾尔揭开了面纱。
“你应该知道五国之战与英雄王的事情吧？”
“这当然知道，我看过一本王国简史，里面提到过相关的内容。”
“嘿嘿，不愧是贵族大少爷，像这种历史书因为编纂困难，向来是极其昂贵的，一般人可无缘得见。”，老人感叹了一声。
“既然知道，那就好办了。当年英雄王结束五国混战，建立郁金香王朝后，黑魔法师们的好日子也就到头了。”
“在五国混战中，这五个国家的君主为了战胜对方，不断地追求更为强大的武力，而这其中，有着惊人破坏力的黑魔法更是重中之重。这段时间也是黑魔法迅猛发展的黄金年代，各种稀奇古怪、五花八门，有着不同功效，破坏力、杀伤力惊人的黑魔法层出不穷，同时也涌现出了好几位堪称伟大的黑魔法师。”
“黑魔法师们从贵州那里不限制地获取各种资源，肆无忌惮地进行着人体实验，就比如你知道的兽人，他们甚至创造出了一种全新种族，其威能简直堪比造物主！”
“那是最坏的年代，也是最好的年代，自那之前，自那以后，魔法再也不会如此昌盛了。”，老人说到这里喘了口气，他的脸部微微扭曲，那是混杂着激动、向往与恐惧的奇怪脸色。
他似乎是害怕着那个时代，又向往着那个时代。
“我同意是坏时代，至于好时代？”，艾尔摇了摇头，其观点不言而喻。
“你和普通的法师真不一样。”，老人好奇地看着艾尔，“我所认识的法师，没有不对这段历史向往的，如果身处那样的时代，我们能进行多少以前想都不敢想的伟大实验，能研究出多少的魔法成果啊！”
“如果身处那个时代，或许我们能够以一介凡人之身，看到那扇门背后的景象了。”
“那扇门？似乎法师们都在追寻那扇真理之门，我的老师曾对我说过，她也许能看到那扇门，但永远也无法推开它。”，艾尔神色惘然地说道：“那么多惊才绝艳、聪慧非凡的法师，究其一身，付出了绝大的代价去探求这所谓的真理，值得吗？”
“我曾为这个问题思考了很长时间，我认为不！值！得！”，艾尔一字一句，斩钉截铁地说道，这是憋在他心中很久的一句话。
“这世上还有比真理更可贵的吗？”，老人很是惊讶地说道，他有些无法理解同样身为一名法师的艾尔。
“如果不探求这世间的真理，为何还要成为一名法师？为何还要在这条孤独寂寞的道路上越走越远？”
“可人活在这世间，应当懂得敬畏！”，艾尔神色肃穆地对老人说到。
“对这天地的敬畏，对身而为人的敬畏！”
“敬畏吗？”，老人喃喃自语着，似乎在嘴里咀嚼着这两个字。他看向艾尔良久，最后黯然说道：“如果我早一点与你谈这段话，或许就不会做那些事情吧？”
他似乎是往事不堪回首，连忙又将话题圆了过来，“自从英雄王建立郁金香王朝后，对于魔法研究和管控更是严苛起来，并且他似乎是特别讨厌黑魔法，对多种黑魔法的应用都明令禁止。”
“这自然就招致了很多黑魔法师们的不满，许多黑魔法师们就联合起来，想要推翻英雄王的统治，建立一个法师之上的王国。”
“哦？”，艾尔有点惊讶，“这段历史那本王国简史里可没有提到过。”
老人摇了摇头，“那段诡秘往事，不会有太多人知道的。黑魔法师们策划了数起针对英雄王的刺杀活动，包括我们之前提到过的弗拉基米尔。康拉德，都卷入进这几次刺杀中。”
“可这几次刺杀无一例外的都失败了，尽管黑魔法师们手段莫测，实力强悍，但英雄王像是被这上天眷顾了一般，总是死里逃生。”
“然而黑魔法师们毕竟势大，一时间英雄王也奈何不了他们，双方就僵持住了，两房可以说是势同水火，不共戴天。”
“可就在双方斗得你死我活的时候，一股势力悄然崛起，打破了双方的平衡。”
“是圣教，对吗？”，艾尔接着话说道，圣教就是在郁金香王朝期间大肆扩张，成为显教的。
“没错，没人会料到那么一个宗教会突然兴起，而且一旦崛起就不可遏制。光是一个宗教黑魔法师们也不放在心上，可更可怕的是这圣教似乎有一种方法，皈依圣教的神父能得到堪比法师的强大力量，关键是这种力量的获得并不困难。”
“也许就高端战力而言，圣教是比不上黑魔法师的，但他们人多啊。俗话说双拳难敌四手，恶虎还怕群狼，黑魔法师们不多久就在于圣家的战斗中处在了下风。”
“更雪上加霜的是，圣教联合英雄王对黑魔法师们进行了围剿，数不胜数的黑魔法师们被杀或被捕，从此魔法式微，再也难以翻身。”
说着老人叹了口气，同是法师的他不免有些兔死狐悲，物伤其类的感叹。
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